Wie Grippeschutzimpfungen wirken – und warum sie manchmal nicht funktionieren

Jeder, der älter als 6 Monate ist, sollte sich jedes Jahr gegen Grippe impfen lassen, um sich vor einer Grippe zu schützen. Dies unterscheidet sich von vielen Impfungen, bei denen möglicherweise nur ein- oder zweimal im Leben eine Impfung erforderlich ist.

Dies liegt daran, dass es viele Stämme des Grippevirus gibt und die im Umlauf befindlichen sich mit jeder Grippesaison ändern. Auch wenn Sie in der Vergangenheit möglicherweise eine Grippe hatten, ist Ihr Immunsystem möglicherweise noch nicht mit der Version des Virus konfrontiert, die in diesem Jahr zu einer Infektion führen könnte.

So funktioniert der Grippeimpfstoff

Ihre weißen Blutkörperchen reagieren auf Substanzen, die sie für fremd halten (Antigene) und produzieren Antikörper, bei denen es sich um spezielle Proteine ​​handelt, die sich an diese Substanzen binden können. Dies kann verhindern, dass ein Virus in eine Zelle eindringen und diese infizieren kann, oder andere weiße Blutkörperchen warnen, um den Eindringling anzugreifen.

Dies geschieht auf natürliche Weise, wenn Sie sich mit dem Influenzavirus infizieren, obwohl es einige Wochen dauert und Sie nicht davon abhalten kann, beim ersten Kontakt mit dem Virus zu erkranken.

Das Ziel der Grippeimpfung besteht darin, Ihr Immunsystem den viralen Antigenen auszusetzen, bevor Sie sich anstecken. Auf diese Weise verfügt Ihr Körper über einsatzbereite Antikörper, wenn Sie in Ihrer Gemeinde der Grippe ausgesetzt sind. Infolgedessen werden Sie möglicherweise überhaupt nicht krank oder haben bei einer Infektion einen milderen Fall der Grippe.

Virusmutationen

Es gibt verschiedene Arten von Grippeviren, einschließlich Influenza A und Influenza B, und es gibt jeweils Untertypen. Abgesehen davon mutieren Influenzaviren ständig, was ein Grund dafür ist, dass eine einzelne Grippeimpfung für den dauerhaften Schutz eine Herausforderung darstellt.

Die Mutationen verändern die Oberflächenproteine, die die Antigene sind, auf die Ihre Antikörper abzielen. Obwohl Sie Antikörper gegen einen früheren Stamm gebildet haben, funktionieren diese daher nicht, um den neuen Stamm zu deaktivieren.

Das Virus kann sich auf zwei verschiedene Arten verändern. Eine geringfügige Änderung wird als Drift bezeichnet, während eine größere Änderung als Verschiebung bezeichnet wird. Interessanterweise können nur Influenza-A-Viren durch Verschiebungen mutieren. Dies wird beobachtet, wenn sich ein menschliches Grippevirus mit einem Grippevirus kreuzt, das normalerweise Tiere wie Schweine oder Vögel infiziert.

Bei einer Verschiebung sind nur sehr wenige Menschen gegen den neuen Stamm immun und es besteht das Potenzial, zu einer Pandemie zu werden.

Vorhersagen und Produktion

Die Herstellung des Grippeimpfstoffs dauert mindestens sechs Monate, daher ist es keine leichte Aufgabe, ihn jedes Jahr auf den Beginn der Grippesaison vorzubereiten. Die Formel für den Impfstoff wurde während der Grippesaison des Vorjahres entwickelt.

Forscher führen eine laufende Überwachung durch, um die zirkulierenden Influenzastämme und ihre Mutationen zu untersuchen. Sie versuchen, die Stämme zu bestimmen, die in der folgenden Grippesaison am wahrscheinlichsten Krankheiten verursachen. Drei oder vier verschiedene Stämme des Influenzavirus werden ausgewählt, um in den Impfstoff aufgenommen zu werden, um (hoffentlich) so vielen Menschen wie möglich so viel Schutz wie möglich zu bieten.

Sobald die Stämme ausgewählt sind, beginnen die Hersteller mit der Entwicklung des Impfstoffs. Tatsächlich können einige Hersteller damit bis zu einem Monat vor der Ankündigung der neuen Formel beginnen, damit sie vorbereitet sind und genügend Zeit haben, um angemessene Mengen herzustellen.

Normalerweise werden jedes Jahr ein oder zwei der Viren in der Grippeimpfung aktualisiert, um Mutationen zu antizipieren. Wenn jedoch eine größere Verschiebung auftritt oder das Virus in eine andere Form mutiert als von den Forschern vorhergesagt, deckt der Schuss möglicherweise einige der zirkulierenden Viren nicht ab.

Fortschritte bei der Grippeimpfung

Es wird derzeit daran geforscht, einen universellen Grippeimpfstoff zu finden, der gegen alle Stämme wirksam ist. Dadurch könnte die Notwendigkeit entfallen, jedes Jahr einen neuen Impfstoff zu entwickeln, oder es den Menschen sogar ermöglichen, die Impfung seltener als jährlich zu erhalten. Obwohl dies eine aufregende Aussicht ist, ist die Wissenschaft noch nicht da.

Was die Wissenschaft jedoch bewiesen hat, ist die Wirksamkeit der Grippeimpfung. Trotz der oben genannten Mängel ist eine Grippeschutzimpfung immer noch die effektivste Methode zur Vorbeugung gegen eine Infektion.

Der Impfstoff wird traditionell hergestellt, indem befruchtete Hühnereier mit den ausgewählten Virusstämmen geimpft werden. Nach einigen Tagen wird die Flüssigkeit aus den Eiern geerntet und gereinigt, um den Impfstoff herzustellen. Auf diese Weise werden sowohl der inaktivierte Grippeimpfstoff als auch der abgeschwächte Lebendimpfstoff (der Nasenspray-Grippeimpfstoff) hergestellt. Einige Influenzaviren, wie die H3N2-Viren, wachsen jedoch schlecht in Hühnereiern.

Im Jahr 2012 wurde ein Verfahren genehmigt, das es ermöglicht, das Virus auf Zellkulturen zu züchten. Dies führt zu einem eifreien Impfstoff, der für Menschen mit schwerer Allergie gegen Eier sicherer ist. 2013 wurde ein rekombinantes Verfahren zugelassen. Ab der Grippesaison 2019 bis 2020 wird in den USA nur noch ein Grippeimpfstoff auf diese Weise hergestellt

Dies sind zwei bedeutende Fortschritte. Es gibt auch Entwicklungen bei der Herstellung von Impfstoffen für besondere Bevölkerungsgruppen und Umstände.

Für Personen ab 65 Jahren wurden hochdosierte und adjuvante Impfstoffe entwickelt. Da die Reaktion des Immunsystems mit zunehmendem Alter nachlässt, sind diese Impfstoffe so konzipiert, dass sie eine stärkere Reaktion hervorrufen.

Forscher haben auch einen intradermalen Impfstoff entwickelt, der weniger Antigen verwendet und daher die Impfstoffversorgung bei Bedarf verlängert. Es wird unter die Haut gespritzt und nicht in den Muskel.

Grippe vorbeugen

Obwohl es in der Regel empfohlen wird, sich im Herbst gegen Grippe impfen zu lassen, können sie dennoch wirksam sein, wenn Sie sie im Winter oder Frühjahr erhalten, insbesondere wenn die Grippe in Ihrer Nähe zirkuliert. Es dauert etwa zwei Wochen, bis man sich vor einer Grippeimpfung geschützt hat.

Auch Hygienemaßnahmen können die Ausbreitung der Grippe stoppen. Waschen Sie Ihre Hände häufig mit Wasser und Seife. Wenn diese nicht verfügbar sind, verwenden Sie ein Händedesinfektionsmittel auf Alkoholbasis.

Bei vielen Menschen hilft die Einnahme von antiviralen Medikamenten wie Tamiflu (Oseltamivir) oder Relenza (Zanamivir) innerhalb der ersten 48 Stunden nach Grippesymptomen, die Schwere und Dauer der Erkrankung zu reduzieren. Da diese Medikamente nur auf Rezept erhältlich sind, müssen Sie Ihren Arzt aufsuchen. Wenn Sie jemandem mit Grippe ausgesetzt waren, kann Ihnen ein antivirales Medikament verschrieben werden, um Sie vor einer Ansteckung mit dem Virus zu schützen.

Wenn Sie eine Grippe haben, bedecken Sie Ihren Husten, um eine Übertragung Ihrer Krankheit auf andere zu vermeiden. Beschränken Sie Ihren Kontakt zu anderen und bleiben Sie zu Hause, wenn Sie krank sind (zumindest bis Ihr Fieber für 24 Stunden abgeklungen ist, ohne fiebersenkende Medikamente zu nehmen).

Unternimm jeden Schritt, um dich, deine Familie und deine Gemeinschaft vor der Grippe zu schützen. Es ist keine leichte oder leichte Krankheit. In der Grippesaison 2017 bis 2018 beispielsweise erkrankten 45 Millionen Amerikaner und 61.000 starben an Influenza. Sie haben die Möglichkeit, das Risiko zu reduzieren.