Was ist Merkelzellkarzinom?

Das Merkelzellkarzinom (MCC) ist eine seltene, aber schnell wachsende Art von Hautkrebs, die in der obersten Hautschicht in der Nähe von Nervenenden beginnt. MCC zeigt sich typischerweise als verfärbte Beule an Stellen, die regelmäßig der Sonne ausgesetzt sind, wie Gesicht, Kopf oder Hals.

In diesem Artikel werden die Ursachen, Symptome, Behandlung und Aussichten für das Merkelzellkarzinom erörtert.

Merkelzellkarzinom Symptome

Typischerweise ist das erste Anzeichen von MCC das Auftreten eines roten oder violetten Knotens oder einer Beule auf der Haut. Sie können fest und kuppelförmig sein und verursachen normalerweise keine Schmerzen.

Leider kann dieses Symptom mit einer Reihe anderer Hautunreinheiten verwechselt werden, daher ist es am besten, den Knoten so schnell wie möglich untersuchen zu lassen.

Einige Dinge, die ein MCC-Tumor nachahmen kann, sind:

• Beißt
• Pickel
• Wunden
• Zysten
• Gerstenkörner
• Haarfollikel

Ein Zeichen dafür, dass der Knoten oder die Beule ein MCC-Tumor sein könnte, ist, wenn er sehr schnell wächst.

Ursachen

Die Forscher wissen nicht, was MCC genau verursacht, aber es wird angenommen, dass Sonneneinstrahlung und ein geschwächtes Immunsystem die beiden größten Risikofaktoren sind.

Zu den wichtigsten Risikofaktoren gehören:

• Sonneneinstrahlung: Die meisten Merkelzellkarzinome entwickeln sich an Stellen, die häufig der Sonne ausgesetzt sind.

• Exposition gegenüber künstlichem Licht: Die Verwendung von Bräunungsgeräten oder UV-Lichttherapie bei Psoriasis wurde mit diesem Krebs in Verbindung gebracht.

• Schwaches Immunsystem: Menschen mit Erkrankungen, die das Immunsystem beeinträchtigen, wie z. B. das Humane Immunschwächevirus (HIV) oder Leukämie, sind einem höheren Risiko ausgesetzt. Immunsuppressive Medikamente können auch das Immunsystem schwächen und die Wahrscheinlichkeit erhöhen, MCC zu entwickeln.

• Helle Haut: Menschen mit heller oder heller Haut entwickeln eher MCC.

• Alter: Dieser Krebs tritt häufiger bei Menschen über 50 Jahren auf.

• Biologisches Geschlecht: Männer entwickeln häufiger MCC als Frauen.

• Vorgeschichte von Hautkrebs. Andere Hautkrebsarten wie Melanom, Basalzellkarzinom oder Plattenepithelkarzinom sind mit einem erhöhten Risiko für Merkelzellkarzinom verbunden.

Forscher haben kürzlich entdeckt, dass ein weit verbreitetes Virus, das sogenannte Merkelzell-Polyomavirus, bei der Entwicklung vieler Fälle von Merkelzellkarzinom eine Rolle spielt. Dieses Virus lebt auf der Haut und verursacht keine Symptome. Da das Virus weit verbreitet ist und das Merkelzellkarzinom selten ist, müssen Experten sagen, dass diese anderen Faktoren zur Entwicklung dieses Krebses beitragen müssen.

Diagnose

Um MCC zu diagnostizieren, führt ein Arzt zunächst eine Hautuntersuchung durch, um die betreffende Läsion oder den Knoten zu untersuchen.

Wenn der Knoten verdächtig aussieht, wird eine Hautbiopsie durchgeführt, um eine Diagnose zu stellen. Während dieses Verfahrens wird Gewebe aus dem Klumpen entfernt und zur Analyse an ein Labor geschickt. Eine Lymphknotenbiopsie kann auch erforderlich sein, um festzustellen, ob sich der Krebs ausgebreitet hat.

Bildgebende Tests können auch helfen festzustellen, ob sich MCC im Körper ausgebreitet hat, wie zum Beispiel:

• Computertomographie (CT): Diese Technologie verwendet Röntgenstrahlen, um detaillierte Bilder des Körperinneren zu machen.

• Positronen-Emissions-Tomographie (PET)-Scans: Diese Technologie kann Gewebe auf zellulärer Ebene genau untersuchen, um Krebszellen zu erkennen.

• Magnetresonanztomographie (MRT): Diese Technologie verwendet Radiowellen und Magnete, um Bilder der Strukturen im Inneren des Körpers zu erstellen.

Herausforderungen in der Diagnose

Da Merkelzellkarzinome andere Hauterscheinungen imitieren können, besteht ein hohes Risiko einer Fehldiagnose. Etwa 56 % der Merkelzellkarzinome gelten bei der ersten Untersuchung als gutartig. Sie können leicht mit Zysten oder infizierten Haarfollikeln verwechselt werden.

Merkelzellkarzinome sind auch schwer zu erkennen, wenn sie sich an Orten wie Mund, Nasenhöhle oder Rachen bilden. In einer Studie wurden etwa 14 % der Merkelzellkarzinome zuerst in den Lymphknoten identifiziert, ohne dass ein Tumor entdeckt wurde.

Die Behandlung ist viel erfolgreicher, wenn MCCs früh erkannt werden, was schwierig sein kann, wenn verdächtige Läsionen ignoriert oder falsch diagnostiziert werden. Stellen Sie sicher, dass Sie sich so schnell wie möglich mit Ihrem Arzt treffen, wenn Sie vermuten, dass ein Knoten oder Hautbild krebsartig sein könnte.

Behandlung

Die Behandlung des Merkelzellkarzinoms hängt vom allgemeinen Gesundheitszustand des Patienten und davon ab, wie weit fortgeschritten der Krebs ist. Die häufigsten Behandlungsoptionen für MCC umfassen Operation, Bestrahlung, Immuntherapie, Chemotherapie oder eine Kombination davon.

Operation

Eine Operation wird häufig verwendet, um krebsartige Läsionen zu entfernen.

Eine primäre chirurgische Methode ist die breite lokale Exzision, bei der der Krebs zusammen mit einem Teil des umgebenden Gewebes von der Haut entfernt wird.

Bei einer anderen Art von Verfahren, der sogenannten Moh-Mikrographiechirurgie, wird der Tumor Schicht für Schicht entfernt. Jede Gewebeschicht wird unter einem Mikroskop beurteilt, sodass weniger Haut entfernt werden muss als bei herkömmlichen Verfahren. Diese Methode wird bei Gesichtsläsionen bevorzugt, um die Gesichtshaut zu schonen.

Je nachdem, wie weit fortgeschritten die Krankheit ist, müssen möglicherweise auch einige oder alle Lymphknoten in dem Bereich entfernt werden.

Strahlung

Die Strahlentherapie verwendet hochenergetische Partikel, um Krebszellen abzutöten. Es wird oft zusammen mit einer Operation als Behandlungsoption für Menschen mit MCC eingesetzt.

Immuntherapie

Immuntherapie-Medikamente helfen Ihrem Immunsystem, Krebs zu bekämpfen. Einige gängige Immuntherapien, die beim Merkelzellkarzinom angewendet werden, sind:

• Bavencio (Avelumab)
• Opdivo (Nivolumab)
• Keytruda (Pembrolizumab)

Chemotherapie

Bei der Chemotherapie werden Medikamente eingesetzt, um Krebszellen im Körper abzutöten. Bei fortgeschrittenen Merkelzellkarzinomen kann manchmal eine Chemotherapie eingesetzt werden.

Prognose

Die Aussichten eines Patienten hängen vom Krebsstadium, der gewählten Behandlungsmethode und anderen Faktoren ab.

In den Vereinigten Staaten werden jedes Jahr nur etwa 3.000 neue Fälle von Merkelzellkarzinom diagnostiziert. Die 5-Jahres-Überlebensrate über alle Stadien des Merkelzellkarzinoms beträgt 63 %.

Statistiken schreiben jedoch keine konkreten Fälle vor. Da Forscher weiterhin neue Behandlungen für diesen seltenen Krebs untersuchen, wird erwartet, dass sich die Überlebensraten verbessern.

Bewältigung

Zu erfahren, dass Sie Krebs haben, kann für Sie und Ihre Lieben beängstigend und überwältigend sein. Wenn bei Ihnen Merkelzellkarzinom diagnostiziert wird, umgeben Sie sich mit einem starken Unterstützungsteam, das Ihnen hilft, die Krankheit zu bekämpfen.

Die Befolgung dieser Tipps kann Ihnen auch dabei helfen, Ihre Krankheit in den Griff zu bekommen:

• Schützen Sie Ihre Haut vor der Sonne.
• Vermeiden Sie das Bräunen im Haus.
• Führen Sie häufige Hautuntersuchungen durch.
• Rufen Sie Ihren Arzt an, wenn Sie neue Wucherungen oder Läsionen bemerken.

Der Kontakt zu anderen, die ähnliche Erfahrungen gemacht haben, kann Ihnen helfen, damit umzugehen. Suchen Sie online oder persönlich nach Unterstützungsgruppen, indem Sie Merkelcell.org besuchen.

Die Diagnose eines seltenen Krebses wie des Merkelzellkarzinoms kann überwältigend sein. Es ist wichtig, Ihr eigener Fürsprecher zu sein und eng mit einem spezialisierten medizinischen Team zusammenzuarbeiten. Nicht alle Ärzte haben Erfahrung mit dieser Krankheit, also suchen Sie nach einem Spezialisten, der Ihnen bei der Behandlung von MCC helfen kann, und holen Sie sich bei Bedarf eine Zweitmeinung ein. Eine frühzeitige Erkennung und Behandlung von MCC kann Ihre Aussichten erheblich verbessern.