Überblick über Gliom-Hirnkrebs

Es gibt zwei Haupttypen von Hirntumoren: solche, die im Gehirn beginnen (primär) und solche, die sich von Krebs an anderer Stelle im Körper ausbreiten (Metastasierung). Primäre Hirntumore wie ein Gliom treten seltener auf, und wenn, dann sind sie meist bösartig (krebsartig). Ein bösartiger Tumor ist eine Ansammlung oder ein Klumpen von Krebszellen, die weiter wachsen; es tut nichts, außer sich vom Körper zu ernähren, damit es wachsen kann.

Gliome bilden die größte Gruppe der primären Hirntumore. Es gibt verschiedene Arten von Gliomen: Astrozytome, die überall im Gehirn oder Rückenmark wachsen; Hirnstammgliome, die im untersten Teil des Gehirns entstehen; Ependymome, die sich tief im Gehirn, in der Auskleidung der Ventrikel, entwickeln, und Oligodendrogliome, die normalerweise im Großhirn wachsen (sehr selten, nur 3% aller primären Hirntumoren). Ein fortgeschrittenes Astrozytom wird als Glioblastom bezeichnet; diese repräsentieren 23 % aller primären Hirntumore.

Statistiken

Nach Angaben der American Brain Tumor Association treten primäre Hirntumore mit einer Rate von 12,8 pro 100.000 Menschen auf. Obwohl Menschen jeden Alters einen Hirntumor entwickeln können, scheint das Problem bei Kindern im Alter von 3 bis 12 Jahren und bei Erwachsenen im Alter von 40 bis 70 Jahren am häufigsten aufzutreten. In den Vereinigten Staaten werden jährlich etwa 2.200 Kinder unter 20 Jahren mit Hirntumoren diagnostiziert . Früher dachten Mediziner nicht an Hirntumore bei älteren Menschen. Aufgrund des gesteigerten Bewusstseins und besserer Gehirnscanning-Techniken werden jetzt Menschen über 85 Jahren diagnostiziert und behandelt.

Schwer zu behandeln

Tumoren, die im Gehirn wachsen, sind schwer zu behandeln. Eine Behandlungsart ist die externe Bestrahlung, bei der die Strahlung durch das Gehirn zum Tumor gelangt. Leider wird dadurch gesundes Hirngewebe potenziell schädlicher Strahlung ausgesetzt. Eine weitere Behandlung ist die operative Entfernung des Tumors, wenn möglich, gefolgt von einer Chemotherapie. Alle diese Behandlungen sind schwer durchzuführen und bergen Risiken für den Patienten. Leider wachsen viele Gliome auch nach der Behandlung nach.

Es gibt mehrere Gründe, warum es schwierig ist, diese Arten von Hirntumoren loszuwerden. Einige Medikamente können aufgrund eines speziellen Filtermechanismus im Körper (der sogenannten Blut-Hirn-Schranke) nicht ins Gehirn gelangen. Einige Tumoren breiten sich mit winzigen Vorsprüngen in das sie umgebende Gewebe aus (infiltrieren). Viele Tumore enthalten mehr als eine Zellart, sodass eine Chemotherapie, die auf eine Zellart im Tumor gerichtet ist, die anderen Zellen nicht abtötet.

Wendungen traditioneller Behandlungen

Es werden neue Wege zur Behandlung von Hirntumoren untersucht, einschließlich der Modifizierung bestehender Behandlungen sowie der Entwicklung neuer Möglichkeiten, die Behandlungen durchzuführen.

Um beispielsweise Chemotherapeutika durch die Blut-Hirn-Schranke zu bringen, erhöhen Forscher die Dosierung und spritzen die Medikamente direkt in die Blutgefäße des Gehirns. Eine neue Methode bringt die Chemotherapie direkt an die Tumorstelle. Nach der Operation können kleine biologisch abbaubare Plastikwafer dort eingesetzt werden, wo der Tumor war. Diese Wafer setzen dort Chemotherapeutika frei.

Ähnliches kann mit der Strahlentherapie getan werden. Nachdem ein Tumor entfernt wurde, wird ein chirurgischer Ballon in die vom Tumor hinterlassene Höhle eingesetzt. Der Ballon wird mit flüssiger Strahlung gefüllt und bestrahlt im Laufe der nächsten Woche das umgebende Gewebe, um alle verbleibenden Krebszellen abzutöten.

Antiangiogenese

Forscher betrachten die Tumorbehandlung aus vielen spannenden Blickwinkeln. Einer dieser Ansätze ist die Antiangiogenese. Dies bedeutet, dass die Blutzufuhr zu einem Tumor unterbrochen wird, damit er nicht nur nicht wächst, sondern auch schrumpft und stirbt. In einer Studie wurde ein antioangiogenes Medikament, Thalidomid, bei Patienten mit sehr schweren Gliomen getestet, die nicht auf Bestrahlung und/oder Chemotherapie angesprochen hatten. Ein Jahr nach Einnahme des Medikaments lebten noch 25 % der Patienten, obwohl ihre Tumoren noch wuchsen. Die Forscher schlugen vor, dass Thalidomid vielleicht bei neu diagnostizierten Patienten ausprobiert und mit Bestrahlung und Chemotherapie kombiniert werden könnte.

Das Immunsystem nutzen

Ein weiterer Ansatz zur Behandlung des Glioms, der untersucht wird, ist der Einsatz des körpereigenen Immunsystems zur Abwehr des Tumors. Forscher in einer Studie nahmen 19 Patienten mit Gliomen, stellten für jeden einen Impfstoff mit seinen eigenen Tumorzellen her und stimulierten nach der Impfung die Produktion von weißen Blutkörperchen (die Infektionen abwehren) jeder Person. Siebzehn der Patienten zeigten eine Reaktion auf den Impfstoff. Bei acht Patienten konnten die Forscher die Reaktion auf dem Röntgenbild sehen, und fünf der Patienten verbesserten sich tatsächlich. Einige der Patienten lebten noch zwei Jahre nach der Behandlung.

Poliovirus

Eine mögliche Behandlung, über die in den Medien berichtet wurde, ist der Einsatz von Polioviren zur Bekämpfung von Gliomen. Forscher entdeckten, dass das Poliovirus eine natürliche Anziehungskraft auf eine Chemikalie hat, die auf bösartigen Gliomen gefunden wird. Da sie jedoch keine Kinderlähmung verursachen wollten, nahmen sie mit Gentechnik ein Stück des Erkältungsvirus (Rhinovirus) und steckten es in das Poliovirus. Dadurch wurde der krankheitserregende Teil des Poliovirus „deaktiviert“. Die Forscher stellten Gliome in Mäusen her und testeten das neue Virus dann an den Tumoren. Sie waren aufgeregt, als sie sahen, dass die Tumore beseitigt waren. Der nächste Schritt wird die Entwicklung einer Forschungsstudie sein, um das Virus am Menschen zu testen.