Studie: Menschen mit neurologischen Erkrankungen erlebten häufig Kindheitstraumata

Eine kürzlich von der American Academy of Neurology (AAN) durchgeführte Studie ergab, dass viele Patienten, die wegen neurologischer Erkrankungen behandelt wurden, eine Vorgeschichte von unerwünschten Kindheitserfahrungen (ACEs) hatten.

Die Forschungsergebnisse, die im AAN-Journal Neurology: Clinical Practice veröffentlicht wurden, liefern weitere Hinweise darauf, wie sich Stress und traumatische Ereignisse in der Kindheit nachhaltig auf das körperliche und geistige Wohlbefinden auswirken können.

Die Studium

Die Forscher gaben 198 ambulanten Erwachsenen, die an der University of Pennsylvania wegen neurologischer Symptome untersucht wurden, den ACE-Fragebogen sowie Screenings auf Angst und Depression.

Als sie sich die Ergebnisse des Fragebogens und der Screenings ansahen, stellten die Forscher fest, dass 23,7% der Patienten hohe ACE-Werte aufwiesen – viel höher als die der Allgemeinbevölkerung (12,6%).

Die Patienten mit den höchsten Punktzahlen wurden wegen neurologischer Erkrankungen wie Schlaganfall, Kopfschmerzen und Epilepsie behandelt. Die Forscher stellten auch fest, dass diese Patienten höhere:

• Preise für Notaufnahmen und Krankenhausaufenthalte
• Raten koexistierender medizinischer und/oder psychiatrischer Risikofaktoren
• Angst- und Depressionswerte

Adys Mendizabal, MD, Neurologe an der University of California Los Angeles und Autor der Studie, sagt Verywell, dass sich Forscher immer mehr der Auswirkungen von ACE auf die Gesundheit bewusst werden.

Mendizabal wurde aufgefordert, die Studie durchzuführen, weil sie beobachtet hatten, dass viele Patienten, die eine neurologische Konsultation erhielten, eine Vorgeschichte von Traumata hatten. Nachdem sie „einen kleinen Zusammenhang bemerkt haben“, sagt Mendizabal, dass sie „darin nachforschen wollten“.

ACEs und langfristige Gesundheit

Untersuchungen haben gezeigt, dass die Umgebung, in der ein Kind aufwächst, seine Entwicklung zum Erwachsenen beeinflusst.

Zum Beispiel führte Kaiser Permanente Mitte der 1990er Jahre eine bahnbrechende Studie durch, die zeigte, dass Missbrauch und Funktionsstörungen im Haushalt eines Kindes mit Risikofaktoren für mehrere Haupttodesursachen bei Erwachsenen verbunden waren.

Die Forscher entwickelten einen Fragebogen, in dem Erwachsene nach bestimmten unerwünschten Ereignissen oder Erfahrungen gefragt wurden, die sie als Kinder durchgemacht hatten, darunter:

• Psychischer, körperlicher oder sexueller Missbrauch
• Gewalt gegen Mutter
• Drogenmissbrauch im Haushalt, psychische Erkrankungen, Suizidversuche
• Inhaftierte Familienmitglieder

Die Teilnehmer, bei denen in der Kindheit vier oder mehr unerwünschte Ereignisse aufgetreten waren, hatten ein höheres Risiko, als Erwachsene Lebensstilfaktoren und -gewohnheiten zu entwickeln, die zu schlechten gesundheitlichen Ergebnissen beigetragen haben, wie zum Beispiel:

• Alkoholismus/Rauchen
• Drogenmissbrauch
• Selbstmordversuche
• Depression
• Fettleibigkeit
• Sexuell übertragbare Krankheiten
• Körperliche Inaktivität

Toxischer Stress

Kinder, bei denen für kurze Zeit ein oder zwei dieser Nebenwirkungen auftreten, erholen sich normalerweise und wachsen auf, ohne dauerhafte schädliche Auswirkungen zu haben. Allerdings erleben Kinder, die über lange Zeiträume in dysfunktionalen Haushalten leben – insbesondere in den ersten Entwicklungsjahren – „toxischen Stress“.

Langfristige Exposition gegenüber hohen „Dosen“ von Stress (chronischer toxischer Stress) löst im Körper eine hohe Produktion des Stresshormons Cortisol aus.

Wenn eine Person längere Zeit einen erhöhten Cortisolspiegel hat, kann dies zu Gesundheitszuständen beitragen wie:

• Diabetes
• Chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD)
• Herzkreislauferkrankung
• Schlaganfall
• Krebs
• Posttraumatische Belastungsstörung (PTSD)

Gehirnveränderungen

Die Forschung hat auch gezeigt, dass die Exposition gegenüber hohen Cortisolspiegeln über einen längeren Zeitraum auch die Gehirnchemie eines Kindes verändern kann. Diese Veränderungen können zu Lernverzögerungen, Verhaltensschwierigkeiten und Stimmungsstörungen beitragen, die Kinder während ihrer Schulzeit einem Risiko für akademische und soziale Herausforderungen aussetzen können.

Eine im American Journal of Preventive Medicine veröffentlichte Studie aus dem Jahr 2009 ergab, dass Erwachsene mit einem ACE-Wert von sechs oder mehr durchschnittlich 20 Jahre früher starben als Menschen, die keine ACE-Vorgeschichte hatten.

„Die Trends sind wahr“, sagt Ryan Matlow, PhD, klinischer Kinderpsychologe, Stanford School of Medicine, gegenüber Verywell. „Die Belastung durch chronischen Stress und komplexe Traumata in der Kindheit hat einen großen emotionalen und psychologischen Einfluss und beeinflusst ihr Verhalten.“

ACEs frühzeitig erkennen

Da sich die medizinische Fachwelt zunehmend bewusst wird, wie Traumata das zukünftige körperliche und geistige Wohlbefinden eines Kindes beeinflussen können, entwickeln Experten Verfahren zur Identifizierung und Unterstützung von Kindern mit hohen ACE-Werten, bevor sich die negativen gesundheitlichen Folgen entwickeln können.

Viele Arztpraxen beginnen beispielsweise damit, Patienten mit dem ACE-Quiz-Test zu untersuchen, der ihnen helfen kann, Kinder mit hohem Risiko zu identifizieren und frühzeitige Interventionen und Ressourcen bereitzustellen.

Nach Angaben des Center for Disease Control and Prevention (CDC) umfassen hochwirksame Interventionen und Präventionsinstrumente:

• Die finanzielle Sicherheit einer Familie stärken
• Ressourcen für einen guten Start in die Schule
• Kinder mit fürsorglichen Erwachsenen und Aktivitäten verbinden
• Therapie und psychologische Unterstützung
• Unterstützung und Aufklärung der Eltern über positive Erziehungstaktiken

Normalisierung der psychischen Gesundheit

In den letzten Jahren – und insbesondere nach einem Jahr der Sperrung während der COVID-19-Pandemie – haben die Amerikaner einen Einstellungswandel in Bezug auf das Bewusstsein für psychische Gesundheit und die negativen nachgelagerten Auswirkungen erlebt, die sie haben können, wenn sie nicht behandelt werden.

Die psychische Gesundheit wird jetzt als Notstand im Bereich der öffentlichen Gesundheit anerkannt, und Regierungen und Organisationen priorisieren Initiativen zur Politikgestaltung und machen Ressourcen für alle zugänglich.

Die Normalisierung der psychischen Gesundheit kann auch dazu beitragen, die negativen Folgen von Kindheitstraumata und Kindern mit hohen ACE-Werten zu verhindern.

„Eine wirkungsvolle Intervention für Kinder mit komplexen Traumata in der Vorgeschichte wäre, die negativen Emotionen zu normalisieren, die wir als natürlich empfinden“, sagt Matlow. „Und kombiniere dies mit dem psychologisch-pädagogischen Stück und dem Aufbau von Fähigkeiten, um sie zu unterstützen.“

In einer Kultur, die die Bedeutung der Ressourcen der psychischen Gesundheit und deren Auswirkungen auf unsere langfristige Gesundheit systematisch unterschätzt und stigmatisiert hat, sehen wir allmählich Fortschritte.

Was können wir tun?

Sensibilisierung und Prävention sind der Schlüssel, um Kindern und Erwachsenen mit Kindheitstraumata zu helfen, widerstandsfähiger zu werden und den Risikofaktoren und Gesundheitszuständen entgegenzuwirken, die sich später im Leben zeigen können.

Die Annahme einer traumaorientierten Pflegementalität ist ein Ausgangspunkt, um Schulen, Regierungssysteme, Gesundheitseinrichtungen und Organisationen dazu zu bringen, ihre Kommunikation mit Menschen zu ändern, die möglicherweise eine Kindheitstrauma in der Vergangenheit haben.

„Es braucht keinen Fachmann, um einem Kind die Fähigkeiten und Werkzeuge zu vermitteln, um Resilienz aufzubauen“, sagt Matlow. „Sicherheit herzustellen, das Geschichtenerzählen zu fördern und eine Expositionsgeschichte zu schaffen, sind die Kernkomponenten der Unterstützung von Kindern mit Kindheitstraumata.“

Schritte zur Normalisierung dieser Gespräche – einschließlich der Erkenntnis, dass negative Emotionen Teil des Menschseins sind – können Gemeinschaften dabei helfen, sich stärker auf die psychische Gesundheit zu konzentrieren.

Wir können das Gespräch über psychische Gesundheit in unserem täglichen Leben normalisieren, indem wir:

• Wir vertiefen unsere Gespräche mit Freunden und Familie
• Sprechen Sie offen, wenn wir mit negativen Emotionen zu kämpfen haben
• Weisen Sie höflich darauf hin, wenn jemand etwas über die psychische Gesundheit sagt, das stigmatisierend oder falsch ist
• Informieren Sie sich über trauma-informierte Pflege und wie wir unsere Sprache in Bezug auf psychische Gesundheit ändern können