Obwohl keine Infektion willkommen ist, scheint etwas an Pilzinfektionen einzigartig bösartig zu sein. Dies ist insbesondere dann der Fall, wenn der Pilz in etwas so Wertvolles und Privates wie unser Gehirn eindringt.
Pilzinfektionen des zentralen Nervensystems sind nicht besonders häufig, aber wenn solche Infektionen auftreten, können die Folgen verheerend sein. Was folgt, ist eine Schurkengalerie bekannter Pilzinfektionen in der Neurologie, aber leider wäre die vollständige Liste aller möglichen Eindringlinge erheblich länger.
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Aspergillus
Aspergillus-Arten sind in der Natur als häufiger Schimmelpilz zahlreich. Trotz häufiger Exposition ist eine Infektion des Menschen mit Aspergillus relativ selten, es sei denn, das Immunsystem wurde unterdrückt. Risikofaktoren für ein geschwächtes Immunsystem sind unter anderem Diabetes, Steroidbehandlung, Organtransplantationen, Krebs, Traumata, Unterernährung und AIDS.
Der Organismus gelangt in den Körper, nachdem er in die Lunge eingeatmet wurde, wo er in den Blutkreislauf gelangt. Einmal im Blut, kann Aspergillus viele verschiedene Organe infizieren, einschließlich des Gehirns.
Aspergillus, der in das Gehirn eindringt, kann Krampfanfälle oder fokale Defizite wie Taubheit oder Schwäche verursachen. Es kann auch eine Meningitis verursachen. Symptome einer Meningitis sind Kopfschmerzen, Fieber und ein steifer Nacken.
Bei der Magnetresonanztomographie (MRT) verursacht eine Aspergillus-Infektion im Gehirn einen Abszess, der wie eine Kanonenkugel aussieht. Die Behandlung erfolgt mit einem Antimykotikum wie Voriconazol oder Amphotericin.
Die Behandlung kann manchmal über eine Verabreichungstechnik namens intrathekaler Zugang direkt in das Gehirn erfolgen. Auch mit Behandlung ist die Sterblichkeit dieser Infektion relativ hoch.
Candida albicans
Fast jeder trägt bereits Candida im Körper; es ist Teil der normalen Flora des Magen-Darm- und Urogenitaltrakts. Manchmal passiert ein Ereignis, das dazu führt, dass Candida seine normalen Grenzen überschreitet, was zu einer vaginalen Hefepilzinfektion führen kann. Candida ist auch dafür bekannt, Soor zu verursachen, eine weißliche Beschichtung von Mund und Rachen.
Bei immungeschwächten Patienten können Candida-Spezies ins Blut gelangen und sich auf verschiedene Bereiche des Körpers ausbreiten. Candida kann eine Meningitis verursachen, am häufigsten bei Frühgeborenen oder als chirurgische Komplikation. Die Diagnose wird gestellt, indem eine große Menge Liquor (CSF) gesammelt wird, um in einer Laborkultur zu wachsen.
Coccidioides Immitis
Coccidioides kommt in den Wüsten des Südwestens der Vereinigten Staaten sowie in Mittel- und Südamerika vor. Eine Infektion mit Kokzidiose kann zahlreiche Probleme verursachen, die vom meist gutartigen Talfieber bis hin zur tödlichen Meningitis reichen.
Wenn sie nicht behandelt werden, sterben nach Angaben der National Institutes of Health etwa 95 % der Patienten mit Kokzidienmeningitis innerhalb von zwei Jahren.
Ungefähr 150.000 Coccidioides-Infektionen treten jedes Jahr auf, und weniger als 100 entwickeln sich zu einer Meningitis. Es kann jedoch Monate von der Erstinfektion dauern, bis eine Meningitis offensichtlich wird.
Zu den Symptomen gehören starke Kopfschmerzen sowie andere Symptome, die möglicherweise erst im späten Krankheitsverlauf auftreten.
Die Diagnose einer Kokzidienmeningitis wird am besten durch eine Liquoruntersuchung gestellt, die durch eine Lumbalpunktion gewonnen wird. Antikörper für den Organismus können unter Verwendung dieses CSF getestet werden. In seltenen Fällen kann für eine genaue Diagnose eine Biopsie des das Gehirn umgebenden Gewebes (Meningen) erforderlich sein.
Die bevorzugte Behandlung von Kokzidiose-Infektionen ist orales Fluconazol. Einige Ärzte werden Amphotericin B hinzufügen. Bei Flüssigkeitsansammlungen im Gehirn (Hydrozephalus) kann auch ein Shunt erforderlich sein. Es kann Wochen dauern, bis eine sichtbare Verbesserung eintritt.
Cryptococcus Neoformans
Cryptococcus dringt durch die Lunge in den Körper ein, nachdem jemand eine Pilzspore eingeatmet hat. Von dort gelangt der Pilz in die Blutbahn und breitet sich im Körper, insbesondere im Gehirn, aus. Dies ist vor allem bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem der Fall, obwohl gelegentlich auch gesunde Menschen mit Cryptococcus infiziert sind.
Cryptococcus verursacht normalerweise eine aseptische Meningoenzephalitis (Entzündung des Gehirns und des umgebenden Gewebes) mit Kopfschmerzen, Fieber und oft einem steifen Nacken und Erbrechen. Die Enzephalitis-Komponente verursacht assoziierte Gedächtnisveränderungen und andere kognitive Defizite.
Eine Kryptokokkenmeningitis kann diagnostiziert werden, indem geeignete Tests an Liquor durchgeführt werden, die durch eine Lumbalpunktion entnommen wurden. Wird der Liquordruck gemessen, kann dieser bei diesen Infektionen sehr hoch sein.
Ein MRT zeigt häufig keine Veränderungen, obwohl manchmal eine Raumforderung vorhanden sein kann. Bei Patienten kann auch ein Bluttest auf ein Kryptokokken-Antigen durchgeführt werden, das bei der Diagnosestellung hilfreich sein kann.
Histoplasmose
Histoplasma ist ein Pilz, der bei normalen, gesunden Menschen vorkommen kann, aber gelegentlich auch eine schwere Krankheit namens Histoplasmose verursacht. In den Vereinigten Staaten ist es normalerweise in den Tälern des Ohio und des Mississippi in den Bundesstaaten des Mittleren Westens zu finden.
Meistens verursacht der Pilz nur Probleme bei Menschen, deren Immunsystem durch Krankheiten wie AIDS oder bestimmte Medikamente geschwächt ist. Histoplasmose kann Fieber, Gewichtsverlust und Müdigkeit verursachen.
Während Histoplasma im ganzen Körper – insbesondere in der Lunge – Probleme verursachen kann, wenn es das zentrale Nervensystem angreift, kann es durch die Suche nach Antigenen in der Liquor cerebrospinalis nachgewiesen werden.
Der Organismus scheint in einem Labor nicht leicht zu wachsen. In der Hälfte der Zeit züchten Liquorkulturen den Organismus nicht, selbst wenn eine Infektion vorliegt. Manchmal ist eine Gehirn- oder Meningealbiopsie die einzige Möglichkeit, die Diagnose zu stellen.
Histoplasmosa, die in das zentrale Nervensystem eindringt, kann sehr schwierig zu behandeln sein. Ungefähr 60 bis 80 % der Patienten sprechen anfänglich auf die Behandlung an, aber etwa die Hälfte von ihnen kann in späteren Jahren einen Rückfall erleiden.Im Falle eines Rückfalls benötigen einige Patienten möglicherweise eine langfristige – oder sogar lebenslange – antimykotische Behandlung.
Amphotericin B ist die empfohlene Behandlung für Patienten, die krank genug sind, um ins Krankenhaus eingeliefert zu werden. Diejenigen, die weniger schwer erkrankt sind, können besser mit Itraconazol, einem anderen Antimykotikum, behandelt werden.
Mukormykose
Mukormykose ist eine der am meisten gefürchteten neurologischen Infektionen. Wenn eine Pilzinfektion, die durch eine Gruppe von Schimmelpilzen namens Mucomyceten verursacht wird, in das Gehirn oder in wichtige Blutgefäße um das Gehirn herum eindringt, ist die Sterblichkeitsrate sehr hoch. Nur wenige Patienten wurden unter diesen Bedingungen jemals geheilt.
Die Pilze, die diese Infektionen verursachen, Mucomyceten, kommen in der Natur häufig vor und alle Menschen sind regelmäßig ausgesetzt. Wie bei vielen Pilzinfektionen treten fast alle Fälle einer Invasion beim Menschen auf, wenn der Patient immungeschwächt ist.
Eine Mucormykose-Infektion des Gehirns beginnt meist in den Nasennebenhöhlen, wo die Erkrankung zunächst eine Sinusitis mit Kopfschmerzen, Stauung und Fieber imitiert. Der Pilz tötet eingedrungenes Gewebe schnell ab und kann sich von den Nebenhöhlen direkt in die Augen und das Gehirn ausbreiten.
In seltenen Fällen kann der Pilz das Gehirn über andere Wege erreichen, beispielsweise nachdem er mit intravenösen Medikamenten in den Blutkreislauf injiziert wurde.
Sobald die Diagnose Mukormykose gestellt wird, wird ein Chirurg benötigt, um alle abgestorbenen Gewebe zu entfernen. Diese Operation kann entstellend sein, da der Nasenknorpel, die Augenhöhle und der Gaumen entfernt werden müssen.
Eine frühzeitige Einleitung eines starken Antimykotikums wie Amphotericin ist ebenfalls kritisch. Selbst bei aggressiver Behandlung ist das Überleben einer solchen invasiven zerebralen Mukormykose selten.
Die meisten Fälle von neurologischen Pilzinfektionen treten bei Menschen auf, deren Immunsystem nicht richtig funktioniert. Während ein Pilz gesunde Menschen befallen kann, sind solche Infektionen relativ selten. Diese Infektionen können jedoch sehr schwerwiegend oder sogar tödlich sein und müssen so schnell wie möglich erkannt und behandelt werden.
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