Kopfschmerzen und Schwindelgefühl im Nackenbereich: Erläuterung und Behandlung

Kopfschmerzen und Schwindel, die ihren Ursprung im Nacken haben, werden oft missverstanden, unterdiagnostiziert und nicht selten falsch behandelt. Diese Symptome können zusammen oder unabhängig voneinander auftreten, aber wenn der Nacken die Hauptursache ist, spricht man von zervikogenen Kopfschmerzen oder zervikogenem Schwindel. Das Verständnis der anatomischen, physiologischen und mechanischen Beiträge des Nackens zu Kopfschmerzen und Schwindel kann helfen, die Ursache zu erkennen und eine wirksame Behandlung einzuleiten.

Wie die Nackenprobleme Kopfschmerzen und Schwindel verursachen

Der Hals – oder die Halswirbelsäule – besteht aus sieben Wirbeln, Bandscheiben, Spinalnerven und zahlreichen Muskeln, Bändern, Gelenken und Blutgefäßen. Diese komplexe Struktur stützt den Kopf, erleichtert die Bewegung und spielt eine wichtige Rolle bei der Propriozeption – dem Körpergefühl für Position und Gleichgewicht. Funktionsstörungen in dieser Region können sowohl zu Schmerzen als auch zu Gleichgewichtsstörungen führen.

Nervenreizung und Muskelfunktionsstörung

Die Nerven der oberen Halswirbelsäule, insbesondere die C1-, C2- und C3-Spinalnerven, kommunizieren mit Bereichen des Gehirns, die für die Verarbeitung von Kopf- und Gesichtsschmerzen zuständig sind. Wenn ein Gelenk, eine Bandscheibe oder ein Muskel in der oberen Halswirbelsäule gereizt oder entzündet wird, können diese Nerven Schmerzsignale an den Kopf senden. Dieser Mechanismus verursacht häufig eine bestimmte Art von Kopfschmerzen, die als zervikogener Kopfschmerz bezeichnet wird. Dieser Kopfschmerz beginnt typischerweise im Nacken oder an der Schädelbasis und strahlt in den vorderen Teil des Kopfes, die Stirn, die Schläfe oder die Augenpartie aus.

Muskelverspannungen, insbesondere in den subokzipitalen Muskeln, dem Trapezius, dem Sternocleidomastoideus und dem Levator Scapulae, können ebenfalls Kopfschmerzen verursachen und zu einer veränderten Kopfhaltung beitragen. Eine längere oder falsche Körperhaltung – wie z. B. eine nach vorne geneigte Kopfhaltung – kann die Muskelbelastung erhöhen und die Nackengelenke und Bänder belasten.

Beeinträchtigte Propriozeption und sensomotorische Fehlanpassung

Die Halswirbelsäule enthält Mechanorezeptoren – sensorische Nervenenden in den Gelenken und Muskeln, die dem Gehirn helfen, die Position und Bewegung des Kopfes im Verhältnis zum Körper zu bestimmen. Diese Rezeptoren senden Informationen an den Hirnstamm, das Kleinhirn und das vestibuläre System. Wenn diese Signale durch eine Nackenverletzung, Entzündung oder Degeneration gestört werden, kann es zu einem Missverhältnis zwischen visuellen, vestibulären und propriozeptiven Eingaben kommen. Diese Fehlanpassung führt häufig zu einem Gefühl von Schwindel, Ungleichgewicht oder Benommenheit.

Wie Blutgefäße im Nacken Kopfschmerzen und Schwindel verursachen können

Die Vertebralarterien verlaufen durch die Querforamina der Halswirbel, bevor sie in den Schädel eintreten und den Hirnstamm, das Kleinhirn und die Hinterhauptslappen mit Blut versorgen. In manchen Fällen können anormale Bewegungen oder strukturelle Probleme im Nackenbereich diese Arterien zusammendrücken oder reizen, was zu einem verminderten Blutfluss führt. Diese verminderte Durchblutung kann zu Schwindel, Sehstörungen und in seltenen Fällen zu plötzlichen, unerwarteten Stürzen führen. Dieser Mechanismus ist jedoch selten und steht in der Regel im Zusammenhang mit schwereren Erkrankungen der Halswirbelsäule wie der Dissektion der Arteria vertebralis oder der spondylotischen Myelopathie der Halswirbelsäule.

Merkmale des zervikogenen Kopfschmerzes und des zervikogenen Schwindels

Zervikogene Kopfschmerzen weisen häufig die folgenden Charakteristika auf:

• Einseitiger Schmerz, der im Nacken beginnt und in den vorderen Teil des Kopfes ausstrahlt
• Eingeschränkter Bewegungsumfang im Nacken
• Schmerzen, die durch Nackenbewegungen oder eine anhaltende Körperhaltung ausgelöst oder verschlimmert werden
• Begleitet von Beschwerden in der Schulter oder im Arm
• Keine Aura oder Übelkeit wie bei Migräne, aber der Schmerz kann sich ähnlich anfühlen

Zervikogener Schwindel umfasst in der Regel:

• eher ein Gefühl der Unruhe oder des Ungleichgewichts als ein echter Schwindel
• Gefühl der Benommenheit oder des Schwebens
• Dieses Symptom wird durch Kopfbewegungen oder eine längere Nackenhaltung ausgelöst oder verschlimmert
• Begleitet von Nackenschmerzen oder Nackensteifigkeit
• Keine auditiven Symptome (wie Hörverlust oder Tinnitus), wie sie bei Gleichgewichtsstörungen auftreten

Häufige Nackenprobleme, die Kopfschmerzen und Schwindel verursachen

Kopfschmerzen und Schwindel im Nacken sind meist auf diese Ursachen zurückzuführen:

• Schleudertrauma. Plötzliches Beugen und Strecken des Nackens bei Autounfällen oder Stürzen kann Gelenke, Muskeln, Bänder und Nerven der Halswirbelsäule schädigen und zu Kopfschmerzen und Schwindel führen.
• Zervikale Spondylose. Die altersbedingte Degeneration von Bandscheiben und Gelenken der Halswirbelsäule kann nahe gelegene Nervenwurzeln zusammendrücken, die Beweglichkeit der Gelenke einschränken oder den Blutfluss zum Gehirn beeinträchtigen. Eine Reizung der oberen Halsnerven kann zu Kopfschmerzen führen, während beeinträchtigte Wirbelsäulenarterien die Blutzufuhr verringern und Schwindel auslösen können.
• Schlechte Körperhaltung. Eine längere nach vorne gerichtete Kopfhaltung bei der Nutzung von Computern oder mobilen Geräten erhöht die Belastung der oberen Halswirbelsäule und der subokzipitalen Muskeln.
• Dysfunktion des Kiefergelenks. Diese Erkrankung kann die Haltung des Nackens und die Muskelaktivität verändern, was indirekt zu Nacken- und Kopfschmerzen beiträgt.
• Instabilität im Nackenbereich. Hypermobile Gelenke im Nacken können anormale propriozeptive Signale an das Gehirn senden und Schwindel verursachen. Übermäßige oder abnormale Bewegungen zwischen den Halswirbeln, die oft auf geschwächte Bänder, Traumata oder degenerative Veränderungen zurückzuführen sind, können zu einer Kompression der Nerven, einer Reizung des Rückenmarks oder einer Beeinträchtigung des Blutflusses führen und Symptome wie Nackenschmerzen, Kopfschmerzen und Schwindel hervorrufen.
• Ungleichgewicht der Muskeln oder Muskelschwäche. Eine unzureichende Unterstützung durch die tiefen Nackenbeuger oder eine Überbeanspruchung der oberflächlichen Muskeln kann die Ausrichtung des Nackens und die Funktion der Nerven beeinträchtigen.

Diagnose von Kopfschmerzen und Schwindel im Nackenbereich

Ihr Arzt wird zunächst eine ausführliche Anamnese und körperliche Untersuchung durchführen. Zu den wichtigen Informationen gehören:

• Vorgeschichte eines Traumas
• Schmerzmuster und -ort
• Verschlimmernde und lindernde Faktoren
• Neurologische Symptome (Taubheit, Schwäche, Sehstörungen)
• Gleichgewichtsprobleme oder Stürze

Bei der körperlichen Untersuchung kann Folgendes festgestellt werden:

• Bewegungsumfang des Halses
• Muskelschmerzen oder -verspannungen
• Beweglichkeit des Gelenks
• Augenbewegungs- und Gleichgewichtstests
• Neurologische Funktion

Ihr Arzt kann eine der folgenden bildgebenden Untersuchungen anordnen:

• Röntgenbild: Zur Beurteilung der Halsausrichtung und degenerativer Veränderungen
• Magnetresonanztomographie (MRT): Zur Darstellung von Bandscheiben, Rückenmark und Weichteilverletzungen
• Computertomographie (CT): Bei Verdacht auf knöcherne Anomalien
• Doppler-Ultraschall oder MR-Angiographie: Zum Ausschluss einer Kompression der Arteria vertebralis, wenn die Symptome auf eine Gefäßbeteiligung hindeuten

Es gibt keinen Einzeltest, der zervikogenen Schwindel bestätigt, so dass die Diagnose oft den Ausschluss von Innenohrstörungen, Hirnstammbeschwerden und kardiovaskulären Ursachen beinhaltet.

Behandlung und Management

Physikalische Therapie

Ein geschulter Physiotherapeut kann die Patienten zu den folgenden Maßnahmen anleiten:

• Manuelle Therapie: Mobilisierung oder Manipulation der Gelenke zur Verbesserung der Beweglichkeit und zur Schmerzlinderung
• Haltungsschulung: Korrektur einer nach vorne gerichteten Kopfhaltung und von Muskelungleichgewichten
• Propriozeptive Umschulung: Augen-Kopf-Koordinationsübungen und Gleichgewichtstraining
• Dehnung und Kräftigung: Mit Schwerpunkt auf den tiefen Nackenbeugern, den Muskeln und Strukturen, die die Schulter stabilisieren, und den subokzipitalen Muskeln

Eine Studie ergab, dass eine sechswöchige manuelle Therapie und Übungen bei über 70 % der Patienten sowohl die Symptome des zervikogenen Kopfschmerzes als auch des Schwindels verbesserten.

Einsatz von Medikamenten

Ärzte können Medikamente verschreiben, um Schmerzen und Entzündungen zu lindern:

• Nicht-steroidale entzündungshemmende Medikamente: Zur Linderung von Muskel- und Gelenkentzündungen
• Muskelrelaxierende Medikamente: Zur Linderung von Muskelkrämpfen
• Trizyklische Antidepressiva: Zur Modulation chronischer Schmerzen
• Blockierung von Nerven: Diagnostische und therapeutische Injektionen in der Nähe der betroffenen zervikalen Nervenwurzel oder des Facettengelenks

Ergonomische und lebensstilbezogene Anpassungen

• Monitorhöhe und Bildschirmabstand anpassen
• Verwenden Sie einen stützenden Stuhl mit geeigneter Lendenwirbelstütze
• Machen Sie alle 30 Minuten eine Pause, wenn Sie einen Computer oder ein Telefon benutzen
• Vermeiden Sie es, auf hohen Kissen oder in ungünstigen Positionen zu schlafen

Alternative Therapien

• Akupunktur: Diese Methode kann Schmerzen lindern, indem sie lokale Nervenenden stimuliert und den Blutfluss fördert.
• Chiropraktische Behandlung: Diese Methode kann bei manchen Menschen kurzfristig Linderung verschaffen.
• Dry Needling: Mit dieser Methode können Triggerpunkte in der Nacken- und Schultermuskulatur gelöst werden.

Prognose und Langzeitbehandlung

Zervikogener Kopfschmerz und zervikogener Schwindel sprechen in der Regel gut auf eine konservative Behandlung an. Frühzeitiges Eingreifen und konsequente Physiotherapie können die Symptome deutlich verbessern. Bei einigen Personen können die Symptome wieder auftreten, wenn die Fehlhaltung oder die Belastung des Nackens andauert. Zur Vorbeugung eines Rezidivs ist es erforderlich, die Körperhaltung langfristig zu korrigieren, die Ergonomie zu verbessern und Übungen zu Hause durchzuführen.

In seltenen Fällen kann ein chirurgischer Eingriff erforderlich sein, wenn die Symptome auf schwere strukturelle Anomalien wie eine Kompression des zervikalen Rückenmarks oder eine Einklemmung der Arteria vertebralis zurückzuführen sind.

Wann müssen Sie dringend ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen?

Sie sollten sofort einen Arzt aufsuchen, wenn Sie eines der folgenden Symptome verspüren:

• Plötzlich auftretende, starke Kopfschmerzen ohne klare Ursache
• Schwindel begleitet von Brustschmerzen, Ohnmacht oder unregelmäßigem Herzschlag
• Doppeltsehen, undeutliches Sprechen oder Schwäche in den Gliedmaßen
• Verlust der Koordination oder des Gleichgewichts
• Taubheitsgefühl oder Kribbeln in den Armen oder Beinen

Diese Symptome können auf ernste neurologische oder vaskuläre Probleme hinweisen, die eine Notfalluntersuchung erfordern.

Kopfschmerzen und Schwindel im Nackenbereich entstehen durch komplexe Wechselwirkungen zwischen Gelenken, Muskeln, Nerven und sensorischen Systemen in der Halswirbelsäule. Diese Symptome können die Lebensqualität erheblich beeinträchtigen, sprechen aber oft gut auf eine frühzeitige und gezielte Behandlung an.