Kann ich wegen Fibromyalgie und ME/CFS wegen Krankheitstage entlassen werden?

Frage:

Ich habe aufgrund von Fibromyalgie und chronischem Müdigkeitssyndrom viel Arbeit verpasst. Kann ich wegen zu vieler Fehltage gekündigt werden, obwohl mein Arbeitgeber weiß, dass ich chronisch krank bin?

Antworten:

In den USA gibt es mehrere Gesetze, die Ihre Arbeitsfähigkeit trotz chronischer Krankheit schützen. Der Family Medical Leave Act (FMLA) und der Americans with Disabilities Act (ADA) sind Bundesgesetze und gelten daher im ganzen Land. Es können auch einzelstaatliche Gesetze gelten. Sie sollten auch wissen, welche Richtlinien Ihr Arbeitgeber in Bezug auf übermäßige Krankheitszeiten und Disziplinarmaßnahmen hat.

Schauen wir uns den spezifischen Schutz an, den Sie haben.

Die FMLA

Obwohl es sich um ein Bundesgesetz handelt, deckt das FMLA nur bestimmte Unternehmen ab. Sie und Ihr Arbeitsplatz sind versichert, wenn alle drei dieser Pflichten erfüllt sind:

• Du arbeitest dort seit mindestens einem Jahr
• Du hast im letzten Jahr mindestens 1.250 Stunden investiert
• Ihr Arbeitgeber hat 50 oder mehr Arbeitgeber in einem Umkreis von 120 km

Neben längeren Beurlaubungen, wie zum Beispiel dem Mutterschaftsurlaub, ermöglicht Ihnen die FMLA, einen so genannten intermittierenden Urlaub wegen eines schwerwiegenden Gesundheitsproblems zu nehmen. Darunter fallen Ihre sporadischen Krankheitstage, solange sie mit Ihrer(n) chronischen Erkrankung(en) zusammenhängen.

Wird Ihre chronische Erkrankung rechtlich als „ernst“ eingestuft? Nach Angaben des Arbeitsministeriums gilt dies nur, WENN:

• Es erfordert einen Krankenhausaufenthalt
• Es erfordert Langzeitpflege
• Wenn eine Fortsetzung der Behandlung durch einen Gesundheitsdienstleister erforderlich ist

Ihr Arbeitgeber ist verpflichtet, Ihnen insgesamt bis zu 12 Wochen Urlaub pro Jahr zu gewähren, was durchschnittlich fünf Fehltagen pro Monat entspricht. Das Unternehmen ist jedoch nicht verpflichtet, Sie dafür zu bezahlen (abgesehen von der Krankheitszeit, die Sie möglicherweise haben.) Dass 12 Wochen Ihr Gesamturlaub sind, nicht nur vorübergehend, also wenn Sie 8 Wochen Mutterschaftsurlaub nehmen, bleiben Sie nur übrig vier Wochen (20 intermittierende Tage) für den Rest des Jahres.

Um Anspruch auf einen befristeten Urlaub zu haben, müssen Sie eine ärztliche Bescheinigung über Ihre Krankheit vorlegen. Sie können in keiner Weise bestraft werden, wenn Sie nach der FMLA Urlaub nehmen.

Dies bedeutet jedoch nicht, dass anhaltende regelmäßige Abwesenheiten keine Auswirkungen auf Ihre Beschäftigung haben. Wenn Ihr Chef feststellt, dass die versäumten Tage Ihre Arbeitsfähigkeit beeinträchtigen, können Sie an einen gleichwertigen Arbeitsplatz versetzt werden.

Was gilt als gleichwertig?

• Es muss mindestens das gleiche Gehalt und die gleichen Leistungen wie Ihre aktuelle Position haben
• Es kann nicht weniger wünschenswert sein als Ihre aktuelle Position

Allerdings nur, wenn es dem Unternehmen möglich ist. Wenn nicht, könnten Sie Ihren Job verlieren.

Was passiert, wenn Sie den FMLA-garantierten Urlaub verlassen haben?

• Wenn Sie sich gemäß der ADA nicht als behindert qualifizieren, können Sie disziplinarisch bestraft oder entlassen werden, weil Sie sich krank melden. (Staatliche Gesetze können Ihnen jedoch mehr Schutz bieten.)
• Wenn Sie sich gemäß der ADA als behindert qualifizieren und bestimmte andere Bedingungen erfüllt sind, können Sie nicht bestraft oder entlassen werden, weil Sie sich krank melden. Lesen Sie weiter, um mehr über diese anderen Bedingungen zu erfahren.

Die ADA

Sind Sie gesetzlich behindert? Ja, wenn:

• Sie haben eine körperliche oder geistige Verfassung, die eine wichtige Lebensaktivität (z. B. Gehen, Sprechen, Lernen) erheblich einschränkt.
• Entgegen der landläufigen Meinung müssen Sie sich nicht für ein Invaliditätseinkommen aus der Sozialversicherung qualifizieren, um als rechtlich behindert zu gelten.

Welche weiteren Voraussetzungen müssen erfüllt sein, damit Ihr Arbeitsplatz sicher ist?

• Sie müssen in der Lage sein, die wesentlichen Funktionen Ihrer Tätigkeit mit angemessenen Vorkehrungen zu erfüllen.
• Das Unternehmen muss mindestens 15 Mitarbeiter haben, um an die Forderung der ADA nach angemessenen Vorkehrungen gebunden zu sein.

Ann arbeitet beispielsweise als Kellnerin in einem großen Restaurant. Die Restaurantrichtlinie besagt, dass sie alles mit der Hand statt auf einem Tablett tragen muss. Sie entwickelt eine Karpaltunnelstörung und kann mehrere Teller oder Gläser nicht mehr mit einer Hand greifen. Bedeutet das, dass sie ihren Job nicht behalten kann?

In diesem Fall kann der Manager ihrem Zustand entgegenkommen, indem er Ann erlaubt, kleine Tabletts zu benutzen, ihr zusätzliche Pausen zum Ausruhen und Strecken der Arme einräumt und ihre Schichten wechselt, damit sie nicht an mehreren Tagen arbeitet. Solche Dinge gelten im Allgemeinen als angemessene Vorkehrungen.

Wenn Ann jedoch feststellt, dass sie immer noch kein Essen auf einem kleinen Tablett zu einem Tisch tragen kann, kann es sein, dass sie aufgrund ihrer Behinderung legal entlassen werden kann.

Bei Fibromyalgie und chronischem Müdigkeitssyndrom kann eine angemessene Vorkehrung Folgendes umfassen:

• Erhalten von schriftlichen Anweisungen anstelle von verbalen (wegen kognitiver Dysfunktion)
• Ein Hocker für Aufgaben, die in der Regel im Stehen erledigt werden
• Verlagerung des Arbeitsplatzes an einen ruhigeren Ort (sofern vorhanden)
• Biete einen flexiblen Zeitplan an
• Bieten Sie die Möglichkeit, von zu Hause aus zu arbeiten

Denken Sie jedoch daran, dass diese Dinge für Ihren Arbeitgeber zumutbar sein müssen. Ann kann zum Beispiel keine Tische von zu Hause aus bedienen, und wenn der CEO der einzige im Gebäude mit einem Büro ist, muss er es Ihnen nicht geben oder Ihnen ein neues bauen.

Die Gewährung notwendiger Krankheitszeiten ist Teil einer angemessenen Vorkehrung, aber Sie sollten dennoch in der Lage sein, die wesentlichen Funktionen der Stelle zu erfüllen.

Landesgesetz

In Ihrem Bundesstaat gibt es möglicherweise Gesetze, die Sie zusätzlich vor Strafen im Zusammenhang mit Behinderungen schützen. Das Job Accommodation Network hat ein Verzeichnis der staatlichen Behörden zur Verfügung gestellt, die diese Gesetze durchsetzen. Es ist eine gute Seite, um Lesezeichen zu setzen, falls Sie sie jemals für Informationen kontaktieren müssen:

• Staatliche Agenturen für faire Beschäftigungspraktiken

Arbeitgeberrichtlinien

Stellen Sie sicher, dass Sie wissen, welche Richtlinien Ihr Arbeitgeber in Bezug auf Krankheitsurlaub hat, insbesondere wenn das Unternehmen nicht durch die FMLA und ADA abgedeckt ist.

Wenn es an Ihrem Arbeitsplatz kein Mitarbeiterhandbuch oder keine schriftliche Richtlinie gibt, möchten Sie vielleicht schriftlich um etwas bitten.

Mehr Ressourcen

Hier finden Sie weitere Informationen zu FMLA und ADA:

• Gesetz über die krankheitsbedingte Familienurlaub
• Americans with Disabilities Act