Kann eine Immuntherapie für Epstein-Barr eine mögliche MS-Behandlung sein?

Nachdem Sie dem Epstein-Barr-Virus (EBV) ausgesetzt waren, verbleibt es ein Leben lang in Ihrem Körper. Obwohl es normalerweise keine Krankheiten verursacht, wurde dieses Virus mit der Entwicklung von Multipler Sklerose (MS) bei genetisch anfälligen Menschen in Verbindung gebracht. Eine Infektion mit EBV ist sehr häufig. Tatsächlich sind etwa 90 % der Weltbevölkerung infiziert. Dies liegt daran, dass das Virus leicht verbreitet wird, hauptsächlich durch Speichel.

Die Symptome ähneln denen anderer verbreiteter Viren und die meisten Menschen merken nicht einmal, dass sie überhaupt infiziert sind. Derzeit gibt es keine Behandlung zur Ausrottung von EBV aus Ihrem Körper. Derzeit gibt es auch keinen Impfstoff, um eine EBV-Infektion zu verhindern.

Hintergrund

Basierend auf Beweisen, dass EBV zur Entwicklung von MS beitragen kann, arbeiten Forscher daran, eine Behandlung zu finden, die auf das Virus abzielt. Es ist noch nicht klar, ob die Behandlung von EBV den MS-Krankheitsverlauf einer Person verlangsamen oder vielleicht sogar die Entwicklung von MS verhindern könnte.

Während sich diese Ziele erst abzeichnen, zeigte eine sehr kleine Studie einiges an Erfolg. Diese australische Studie untersuchte die Sicherheit und Wirkung einer auf EBV gerichteten Immuntherapie – einer Therapie, bei der das eigene Immunsystem einer Person zur Bekämpfung von Krankheiten eingesetzt wird.

EBV-gezielte Immuntherapie

In der australischen Studie, die im Journal of Clinical Investigation veröffentlicht wurde, erhielten 10 Patienten (fünf mit sekundär progredienter MS und fünf mit primär progredienter MS) eine adoptive T-Zell-Therapie. Dies ist eine Art Immuntherapie, bei der die EBV-spezifischen T-Zellen der Teilnehmer aus dem Blutkreislauf entfernt, in einem Labor nachgewachsen und dann wieder in ihr Blut infundiert werden.

Während des Nachwachsens wurden die T-Zellen dazu stimuliert, das EBV-Virus anzugreifen, um sie besser in der Lage zu machen, das Virus im Körper anzugreifen und zu kontrollieren.

Ergebnisse

Die Ergebnisse zeigten, dass von den 10 Teilnehmern, die die gezielte EBV-Therapie erhielten, sieben Verbesserungen bei verschiedenen MS-Symptomen zeigten, wie zum Beispiel:

• Ermüdung
• Gleichgewicht

• Kognitive Fähigkeiten (wie Wortfindungsfähigkeiten, Konzentration und geistige Klarheit)

• Laune
• Handfertigkeit (Verbesserung der Handschrift)
• Nachts urinieren
• Beinspastik
• Schlaf
• Sehschärfe
• Gesamte Lebensqualität

Die Verringerung der Müdigkeit war eine der am häufigsten berichteten klinischen Verbesserungen. Dies ist wichtig, da Fatigue eines der auffälligsten und behindernden Symptome sowohl bei MS als auch bei akuter infektiöser Mononukleose, auch Mono genannt – einer durch EBV-Infektion verursachten Krankheit, ist.

Zusätzlich zu einer Verbesserung ihrer MS-Symptome erlebten drei der Teilnehmer eine Verringerung ihres EDSS-Scores (Expanded Disability Status Scale).

Einige Teilnehmer zeigten keine Verbesserung der MS-Symptome und blieben stabil. Ein Teilnehmer erlebte eine anfängliche Verbesserung der MS-Symptome, verschlechterte sich dann jedoch mit einem Anstieg seines EDSS-Scores am Ende der Studie.

Sicherheit

Insgesamt war die in dieser Studie verwendete T-Zell-Therapie gut verträglich und sicher, ohne dass schwerwiegende Nebenwirkungen berichtet wurden. Tatsächlich war die einzige behandlungsbedingte Nebenwirkung, die in der Studie berichtet wurde, eine vorübergehende Dysgeusie (Geschmacksstörung), die bei einem Teilnehmer auftrat.

Studienrückblick

Es ist wichtig zu beachten, dass es sich bei dieser Studie um eine Phase-1-Studie handelt, die der erste Schritt in einem langen Prozess zur Untersuchung einer neuen Therapie ist. Mit anderen Worten, der Zweck dieser Studie (und jeder Phase-1-Studie) besteht darin, das Wasser auf Sicherheit und Nebenwirkungen zu testen.

Diese Studie umfasste nur eine sehr kleine Anzahl von Teilnehmern. Darüber hinaus gibt es bei Phase-1-Studien keine Kontrollgruppe. Dies bedeutet, dass es schwierig ist festzustellen, ob eine klinische Verbesserung, die in einer Studie beobachtet wurde, einfach zufällig war oder auf die tatsächliche T-Zell-Therapie zurückzuführen ist.

Darüber hinaus ist die Immuntherapie, wie die Autoren der Studie feststellten, nicht ohne Risiko.

Eine mögliche Erklärung für die Verschlechterung der Symptome ist, dass die T-Zellen Nicht-EBV-Antigene mit EBV-Antigenen im Gehirn und Rückenmark verwechseln können – ein Phänomen, das als Kreuzreaktivität bezeichnet wird. Ergebnisse aus frühen Studien waren bisher ungewiss.

Schließlich sind die potenziellen langfristigen Vorteile dieser einzigartigen Immuntherapie unklar. Ein Follow-up drei Jahre später zeigte einen anhaltenden Nutzen. Es ist jedoch möglich, dass sich die MS einer Person verschlimmern kann, wenn die Fähigkeit der T-Zellen, EBV im Körper anzugreifen, nachlässt.

Größere und kontrolliertere Studien sind erforderlich, um zu sehen, ob die EBV-spezifische T-Zell-Therapie tatsächlich eine wirksame MS-Therapie ist. Unabhängig davon ist diese Studie ein guter erster Schritt – und sie dient als Motivation für MS-Erkrankte, belastbar und hoffnungsvoll auf ihren eigenen MS-Reisen zu bleiben.