Die biologische Uhr in der Schlafmedizin

Wenn jemand beiläufig etwas über seine „biologische Uhr“ sagt, was genau meint er damit? Erfahren Sie mehr über die Verwendung des Begriffs „biologische Uhr“ in Bezug auf reproduktive Gesundheit und Schlaf. Entdecken Sie, wo sich die biologische Uhr des Körpers befindet, wie sie circadiane Muster wie Schlaf und Wachzustand reguliert und wie Störungen entstehen, wenn das Timing der Uhr nicht mit den natürlichen Mustern von Licht und Dunkelheit übereinstimmt.

Was ist die biologische Uhr?

Zunächst ist es wichtig zu erkennen, dass der Begriff biologische Uhr in Bezug auf zwei sehr unterschiedliche Konzepte verwendet wird. Viele Menschen, insbesondere Frauen, verwenden den Ausdruck, um die schwindenden Jahre einer optimalen reproduktiven Gesundheit zu beschreiben. Wenn beispielsweise die biologische Uhr einer Frau tickt, bedeutet dies, dass sie älter wird und ihre Fähigkeit, ein gesundes Kind zu empfangen und auszutragen, möglicherweise nachlässt. Es kann einen einfachen Kinderwunsch beschreiben und, wenn es tickt, als Trieb zur Zeugung wahrgenommen werden. Im Allgemeinen wird die reproduktive Gesundheit in den 30er Jahren als rückläufig und im Alter von 40 Jahren sicherlich als suboptimal angesehen, aber Fortschritte in der Reproduktionsmedizin haben diesen Zeitrahmen in gewissem Maße verlängert. Aufgrund der Fähigkeit von Männern, Kinder bis ins hohe Erwachsenenalter zu zeugen, stehen sie möglicherweise nicht unter dem gleichen Zeitdruck.

So wird der Begriff im Kontext der Schlafmedizin jedoch nicht verwendet. Stattdessen bezieht sich die biologische Uhr auf die Fähigkeit des Körpers, angeborene Prozesse an die äußere Umgebung anzupassen, insbesondere das Timing von Licht und Dunkelheit, Temperatur und Ressourcenverfügbarkeit. Es wird angenommen, dass der Schlaf durch zwei Prozesse optimal gesteuert wird: der homöostatische Schlaftrieb und das zirkadiane Alarmsignal. Schlaftrieb oder Schlafschuld bezieht sich auf die Tatsache, dass Sie umso schläfriger werden, je länger Sie wach bleiben. Dies hat mit der Anhäufung von schlaffördernden Chemikalien, einschließlich Adenosin, im Gehirn zu tun. Schlaf ist zumindest teilweise ein Prozess, bei dem diese Chemikalien aus dem Gewebe des Gehirns entfernt werden. Das Alarmsignal ist ein dem Schlaftrieb entgegengesetztes System, das die Wachheit auf sehr regelmäßige Weise fördert.

Daher ist die biologische Uhr der Mechanismus in lebenden Organismen, der das Timing physiologischer Funktionen und Verhaltensweisen mit dem natürlichen Tag-Nacht-Zyklus koordiniert. Zu diesen Prozessen gehören Schlaf und Wachzustand sowie die Kontrolle der Körpertemperatur und der Hormonausschüttung. Wir beginnen, mehr darüber zu erfahren, wo die Uhr existiert und wie sie gesteuert wird.

Wo ist die biologische Uhr?

Die Hauptuhr ist ein Bereich, der Nucleus suprachiasmaticus genannt wird, eine kleine Region des Gehirns, die sich im vorderen Hypothalamus befindet. Es übt eine hormonelle Kontrolle auf periphere Uhren aus, die in vielen Zelltypen beschrieben wurden, einschließlich allem, vom Herzen über die Leber bis hin zu Fettgeweben. Es wird angenommen, dass die Koordination dieser Rhythmen eine optimale Nutzung von Ressourcen, Zugang zu Nahrung und Schutz vor Raubtieren über Arten hinweg ermöglicht.

Auch wenn es eine Hauptuhr gibt, kann jede Zelle bei Beschädigung oder Verlust ihren eigenen Rhythmus aufrechterhalten. Tatsächlich sind diese Zellen, wenn sie isoliert platziert werden, in der Lage, einem zirkadianen – oder nahezu 24-Stunden-Muster – ganz von selbst zu folgen. Daher ist die präzise Timing-Maschinerie in praktisch jeder Zelle des Körpers vorhanden und exquisit in den genetischen Code der Zelle eingeschrieben.

Das Auftreten zirkadianer Störungen

Die verschiedenen zirkadianen Rhythmusstörungen können in vielerlei Hinsicht auf biologische Uhren zurückzuführen sein, die ihre Synchronität mit der natürlichen Umgebung verloren haben. Dies kann auf zahlreiche Faktoren zurückzuführen sein, darunter Genetik, Blindheit, Lebensstil oder Gewohnheiten und degenerative Erkrankungen wie die Alzheimer-Krankheit. Viele dieser Zustände führen zu Schlaflosigkeit und schlecht getimter Schläfrigkeit.

Einer der stärksten Einflüsse auf die biologische Uhr des Körpers ist die Lichteinwirkung. Wichtig ist, dass Morgenlicht eine tiefgreifende Zurücksetzung unserer natürlichen Tendenz sein kann, den Zeitpunkt unseres Schlafs auf später zu verschieben. Infolgedessen fördert es die morgendliche Wachheit und unterstützt unsere Fähigkeit, zu Beginn der Schlafperiode einzuschlafen. Obwohl für einige möglicherweise längere Zeiträume der morgendlichen Lichtexposition erforderlich sein können, können sogar kurze 15-minütige Intervalle im Freien nach dem Aufwachen ausreichend sein, um das natürliche Timing von Schlaf und Wachzustand zu verstärken.

Wenn Sie glauben, dass Sie Symptome haben, die auf eine zirkadiane Rhythmusstörung hindeuten, sprechen Sie mit einem Schlafspezialisten. Eine mehrwöchige Untersuchung mit einem Schlafprotokoll oder einer Aktigraphie kann die Art des Problems, einschließlich einer Funktionsstörung Ihrer biologischen Uhr, identifizieren und zu der Behandlung führen, die erforderlich ist, um nachts gut zu schlafen und tagsüber optimal zu funktionieren.