Die zentralen Thesen
- Die Geruchsrezeptoren des Körpers sind die erste Verteidigungslinie gegen Viren in der Luft.
- Bei Menschen mit COVID-19 ist Geruchsverlust häufig. Forscher sagen, dass es der beste Indikator für die Infektion ist.
- Einige Menschen, die COVID-19 hatten, haben ihren Geruchssinn noch nicht wiedererlangt. Einigen wurde durch Geruchstraining und orale Steroide geholfen.
Unser Geruchssinn ist ein komplexer und nuancierter biologischer Prozess. Laut zwei großen internationalen Studien, die von Alexander Wieck Fjaeldstad, MD, einem Forscher und Professor an der Universität Aarhus in Dänemark, durchgeführt wurden, ist der Verlust des Geruchssinns auch einer der zuverlässigsten Indikatoren für eine COVID-19-Infektion.
Die Studien befragten 4.039 COVID-19-Patienten aus 41 Ländern und bestätigten, was Wissenschaftler seit Beginn der Pandemie beobachtet haben – der Verlust des Geruchssinns ist ein verlässlicher Frühindikator für eine COVID-19-Infektion.
Verywell sprach mit Eric Holbrook, MD, Direktor der Abteilung für Rhinologie am Massachusetts Eye and Ear und außerordentlicher Professor an der Harvard Medical School, darüber, wie COVID-19 die Geruchsnerven beeinflusst und warum Ihr Geruchssinn möglicherweise nicht sofort nach Ihnen zurückkehrt habe den Virus gehabt.
Was das für Sie bedeutet
Der Verlust des Geruchssinns ist eines der einzigartigsten und am leichtesten zu beobachtenden Symptome von COVID-19. Die meisten Menschen bekommen ihren Geruchssinn schnell zurück, andere nicht. Wenn Sie nach COVID-19 immer noch mit Geruchs- und/oder Geschmacksverlust zu kämpfen haben, wissen Sie, dass neue Studien darauf hindeuten, dass es potenzielle Behandlungsoptionen wie Geruchstraining und bestimmte medikamentöse Therapien gibt.
COVID-19 Geruchsverlust ist universell
Holbrook sagt Verywell, dass zwar auch andere Viren einen Geruchsverlust verursachen können, der Verlust des Sinnes bei COVID-19-Patienten jedoch universell ist, anstatt auf bestimmte Bevölkerungsgruppen wie ältere Menschen abzuzielen.
“Es betrifft wirklich die jüngere Bevölkerung”, sagt Holbrook. „Die Zahl der Teenager und frühen Erwachsenen, die nach dem Virus unter Geruchsverlust leiden, ist viel höher als das, was ich in der Vergangenheit gesehen habe.“
Der mit COVID-19 verbundene Geruchsverlust ist auch deshalb einzigartig, weil er mit der mangelnden Fähigkeit, Gerüche zu riechen, zusammenhängt und nicht durch eine physische Blockade wie überschüssigen Schleim verursacht wird.
Die Rolle Ihrer Geruchsrezeptoren
Das COVID-19-Virus wird durch Tröpfchen in der Luft verbreitet. Ihre Nase nimmt die Luft beim Atmen auf, was sie zu einem Hauptweg für das Virus macht, um in Ihren Körper einzudringen.
Die Auskleidungen der Atemwege und der Nasengänge (das Atemwegsepithel und das Riechepithel) haben viele ACE2-Rezeptoren. Wissenschaftler haben die Theorie aufgestellt, dass das COVID-19-Virus an diese Rezeptoren bindet und sie nutzt, um in die Zellen einzudringen.
Obwohl ACE2-Rezeptoren nicht auf den eigentlichen olfaktorischen Neuronen in der Nase gefunden werden, sind sie in den unterstützenden Zellen (Sustentakularzellen) vorhanden. Wenn diese Zellen angegriffen werden, wird der Geruchssinn beeinträchtigt.
„Es ist kein direkter Angriff auf die Neuronen, wenn man sich an die ACE2-Rezeptor-Theorie hält“, sagt Holbrook. „Aber das könnte der Grund dafür sein, dass bestimmte Menschen einen kurzfristigen Verlust haben, denn wenn nur diese Stützzellen infiziert und beschädigt sind und die Geruchsneuronen leben, müssen sie nur darauf warten, dass diese Stützzellen zurückkommen. Das ist a viel einfacher zu erholen als direkter Schaden.”
Geschmackssinn
Viele Menschen mit COVID-19, die an den jüngsten Studien teilnahmen, berichteten auch, dass sie ihren Geschmackssinn verloren oder verändert hatten. Laut Holbrook ist dies sinnvoll, da die Fähigkeit zu schmecken tatsächlich auf mehreren sensorischen Inputs beruht.
Der Geschmackssinn wird oft mit dem Begriff Geschmack verwechselt. Holbrook erklärt, dass Ihre Fähigkeit zu schmecken in ihrer einfachsten Form auf Informationen beruht, die von den Geschmacksrezeptoren auf Ihrer Zunge und Ihrem hinteren Teil Ihres Mundes gesammelt werden, die süße, salzige, saure, bittere oder Umami-Aromen erkennen.
Im Gegensatz dazu kombiniert der Geschmack Informationen, die von Ihrer Zunge und Ihren Geruchsnerven sowie von Nerven, die Textur erkennen, wie dem Trigeminusnerv, gesammelt werden. Sogar visuelle Informationen – was Sie sehen – können die Geschmackswahrnehmung beeinflussen.
COVID-19 greift die Riechnerven an, weshalb viele Patienten berichten, dass sie ihren Geschmacks- und Geruchssinn verloren haben. In seltenen Fällen, sagt Holbrook, berichten einige Patienten, dass Essen ein anderes Mundgefühl hat, was darauf hindeutet, dass auch der Trigeminusnerv betroffen ist.
Wann kommt der Geruch zurück?
Holbrooks sagt, dass Riechnerven zwar einige der einzigen sensorischen Nervenzellen im Körper mit regenerativen Fähigkeiten sind, dies jedoch ein langsamer Prozess ist. Wenn der Schaden groß ist, kann die Wiederherstellung der vollen Riechfähigkeit Monate – wenn nicht Jahre – dauern.
Hyposmie – teilweiser Geruchsverlust – scheint eine weit verbreitete Auswirkung von COVID-19 zu sein, und sie ist wahrscheinlich noch weiter verbreitet, als datengestützte Studien wie die von Fjaeldstad genau zeigen können.
Manche Menschen mit COVID-19 erleben keinen Geruchsverlust. Holbrook sagt, dass unser Geruchssinn keine Alles-oder-Nichts-Empfindung ist – selbst Patienten, die keinen vollständigen Geruchsverlust haben, haben möglicherweise eine verminderte Fähigkeit, Gerüche zu erkennen, insbesondere wenn sie mit Geruchskonzentrationstests getestet werden und nicht mit Daten, die auf der wahrgenommenen Fähigkeit basieren.
Die meisten Menschen, die das Virus bekommen, erlangen ihren Geruchssinn innerhalb von zwei bis drei Wochen zurück, aber COVID-19-„Langstreckenfahrer“ können monatelang mit dem Verlust fertig werden.
Patienten bei der Genesung helfen
Wissenschaftler arbeiten daran, Menschen zu helfen, die nach COVID-19 anhaltenden Geruchsverlust haben. Das Geruchstraining besteht darin, den Patienten ein Kit mit vier verschiedenen Düften zu geben und sie zweimal täglich jeweils zehn Sekunden lang daran riechen zu lassen. Die Behandlung hat sich als vielversprechend für die Behandlung anderer Fälle von Hyposmie oder Dysosmie erwiesen.
Eine aktuelle Studie der Université Libre de Bruxelles in Belgien ergab, dass eine Kombination aus Geruchstraining und Kortikosteroiden eine vielversprechende Technik sein könnte, um Menschen mit langfristigem Geruchsverlust zu helfen.
Eine kleine Stichprobe von 27 Patienten wurde in zwei verschiedene Gruppen aufgeteilt. Beide Gruppen machten fünf Wochen nach Beginn ihres Geruchsverlusts einen ersten Geruchsbewertungstest. Eine Gruppe praktizierte ein Geruchstraining. Die zweite Gruppe absolvierte das gleiche Geruchstraining plus eine zehntägige Behandlung mit oralen Kortikosteroiden.
Nach zehn Wochen wurden die Teilnehmer erneut getestet. Die Gruppe, die die oralen Steroide einnahm und das Geruchstraining absolvierte, hatte eine signifikant höhere Erholungsrate als die Gruppe, die nur das Training absolvierte. Kortikosteroide sind keine sichere Behandlungsoption für alle, aber die Studie zeigte, dass sie einigen Menschen mit Hyposmie helfen könnten.
Die Informationen in diesem Artikel sind zum angegebenen Datum aktuell, was bedeutet, dass neuere Informationen möglicherweise verfügbar sind, wenn Sie diesen Artikel lesen. Die neuesten Updates zu COVID-19 finden Sie auf unserer Coronavirus-News-Seite.
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