Delta-Variante und Long-COVID sind laut Experten die größten Pandemie-Probleme

Letzte Woche trafen sich Experten für Infektionskrankheiten der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, um zwei wichtige öffentliche Themen der Pandemie zu diskutieren: die Delta-Variante und Langzeit-COVID. Das Medienbriefing vom 14. Juli folgte darauf, dass Delta zum dominierenden COVID-19-Stamm in den Vereinigten Staaten wurde.

Immunität und die Delta-Variante

Die COVID-19-Infektionsraten waren im Mai und Juni niedriger als je zuvor seit Beginn der Pandemie, sagte David Dowdy, MD, außerordentlicher Professor für Epidemiologie an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

„Dies ist größtenteils auf die Impfung zurückzuführen, wobei fast 60 % der Erwachsenen in den USA vollständig geimpft sind“, sagte Dowdy bei der Besprechung. „Von denen, die nicht geimpft wurden [vaccinated], wahrscheinlich haben sich über ein Drittel infiziert und sind wahrscheinlich auch immun.“

Dies bedeute, dass die Mehrheit der Bevölkerung eine erhebliche Immunität gegen COVID-19 habe, fügte er hinzu.

Aber Dowdy sagte, die Zahl der gemeldeten Fälle habe sich in den letzten Wochen verdoppelt. Viele dieser Fälle sind auf die Delta-Variante zurückzuführen, die anscheinend leichter übertragen werden kann als andere Stämme und die inzwischen zum vorherrschenden Virusstamm in den Vereinigten Staaten geworden ist.

„Es ist schwer zu sagen, wie viel von den derzeit zunehmenden Fällen auf die Variante versus Verhaltensänderung im Zuge der Öffnung unserer Gesellschaft zurückzuführen ist“, sagte er. „Das bedeutet nicht, dass eine große Welle unvermeidlich ist.“

Klar ist jedoch, dass jüngere Menschen – von denen viele ungeimpft sind – einem höheren Risiko für Delta ausgesetzt sind.

„Die Menschen, die sich jetzt infizieren, sind nicht die gleichen wie die, die sich zu Beginn der Pandemie infiziert haben“, sagte Dowdy. „Sie sind jünger und haben möglicherweise andere Kontaktnetzwerke.“

Obwohl neue Varianten leichter von Mensch zu Mensch übertragen werden können, ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie schwere Krankheiten oder den Tod verursachen, nicht höher, sagte Dowdy. Und für diejenigen, die sich impfen lassen können, sind Impfstoffe immer noch die beste Waffe gegen die Variante.

„Es ist wichtig anzumerken, dass es keine Beweise dafür gibt, dass die aktuellen Impfstoffe gegen die Delta-Variante weniger wirksam sind“, sagte er. „Impfstoffe funktionieren immer noch und funktionieren sehr gut.“

Die Prävalenz von langem COVID

Vor achtzehn Monaten, zu Beginn der Pandemie, lag der Fokus auf der Sterblichkeit von COVID-19. Krankenhäuser wurden überrannt und viele Menschen starben. Jetzt, da die Sterblichkeitsraten gesunken sind, können sich die Forscher auf die Morbidität konzentrieren – die Erfahrung von jemandem, der aufgrund von COVID-19 unwohl ist.

„Wir haben jetzt das, was wir den chronischen Infektionszustand nennen, und das ist es, was wir bei COVID in sehr großer Zahl sehen“, sagte Priya Duggal, PhD, Professorin für Epidemiologie an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health bei der Medienbesprechung mit Bezug auf lange COVID-19 Sie sagt, 30 % der Menschen mit COVID-19 berichten von Symptomen, die länger als 30 Tage und sogar bis zu einem Jahr nach der Infektion anhalten.

Laut Duggal sind lange COVID-Symptome unterschiedlich und umfassen anhaltenden Geschmacks- oder Geruchsverlust, Gehirnnebel, Angstzustände, Depressionen, Herzprobleme, Nierenerkrankungen, übermäßige Müdigkeit und Atembeschwerden. Es ist systemisch, was bedeutet, dass viele verschiedene Organsysteme betroffen sein können.

„Dies sind alles echte Symptome, die wir im gesamten Altersspektrum von Personen sehen, die mit COVID-19 infiziert sind“, sagte Duggal. „Was wirklich interessant und vielleicht noch verheerender ist, ist, dass wir es auch bei den Personen sehen, die leicht oder mäßig betroffen waren und in einigen Fällen bei denen, die zuvor asymptomatisch waren.“

Ungefähr 5 % der Menschen geben an, dass sie Symptome haben, die schwächend genug sind, um ihre Funktion in ihrem täglichen Leben zu beeinträchtigen, bemerkte sie.

Während Johns Hopkins Informationen für eine lange COVID-Studie sammelt, sagte Duggal: „Wir wissen nicht, was uns die Zahlen sagen sollen.“

Die bisher gesammelten Informationen zeigen, dass lange COVID-19 eher jüngere Menschen betrifft: diejenigen in den 30ern, 40ern und 50ern. Jüngere Frauen berichten häufiger von anhaltenden Symptomen als jüngere Männer, aber es ist nicht bekannt, ob es Unterschiede aufgrund von Rasse, sozioökonomischer Klasse oder anderen Krankheiten gibt, die eine Person haben könnte.

„Bis wir die Symptome und das Spektrum der Symptome für lange Zeit von COVID in den Griff bekommen, wird es für Mitarbeiter des Gesundheitswesens schwierig sein, sie anzugehen“, sagte Duggal.

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