Anatomie des Vagusnervs

Der Vagusnerv ist der längste Nerv des vegetativen Nervensystems und einer der wichtigsten Nerven des Körpers. Der Vagusnerv hilft, viele kritische Aspekte der menschlichen Physiologie zu regulieren, einschließlich der Herzfrequenz, des Blutdrucks, des Schwitzens, der Verdauung und sogar des Sprechens. Aus diesem Grund sucht die Medizin seit langem nach Möglichkeiten, die Funktion des Vagusnervs zu modulieren.

Anatomie des Vagusnervs

Der Vagusnerv (auch als 10. Hirnnerv oder CN X bekannt) ist ein sehr langer Nerv, der seinen Ursprung im Hirnstamm hat und sich durch den Hals und in die Brust und den Bauch erstreckt. Es überträgt sowohl motorische als auch sensorische Informationen und versorgt das Herz, die großen Blutgefäße, die Atemwege, die Lunge, die Speiseröhre, den Magen und den Darm mit Innervation.

Obwohl es eigentlich zwei Vagusnerven gibt (den linken und den rechten), bezeichnen Ärzte sie normalerweise zusammen als „Vagusnerv“.

Der Vagusnerv hilft, mehrere Muskeln des Rachens und der Voicebox zu kontrollieren. Es spielt eine wichtige Rolle bei der Regulierung der Herzfrequenz und der Aufrechterhaltung des Magen-Darm-Trakts. Die Vagusnerven transportieren auch sensorische Informationen von den inneren Organen zurück zum Gehirn.

Funktion des Vagusnervs

Die vielleicht größte Bedeutung des Vagusnervs besteht darin, dass er der wichtigste parasympathische Nerv des Körpers ist, der alle wichtigen Organe von Kopf, Hals, Brust und Bauch mit parasympathischen Fasern versorgt. Der Vagusnerv ist verantwortlich für den Würgereflex (und den Hustenreflex, wenn der Gehörgang stimuliert wird), die Herzfrequenz zu verlangsamen, das Schwitzen zu kontrollieren, den Blutdruck zu regulieren, die Peristaltik des Magen-Darm-Trakts zu stimulieren und den Gefäßtonus zu kontrollieren.​

Der vasovagale Reflex

Eine plötzliche Stimulation eines Vagusnervs kann einen sogenannten „vasovagalen Reflex“ auslösen, der aus einem plötzlichen Blutdruckabfall und einer Verlangsamung der Herzfrequenz besteht. Dieser Reflex kann durch eine Magen-Darm-Erkrankung oder als Reaktion auf Schmerzen, Angst ausgelöst werden. oder plötzlicher Stress. Manche Menschen sind besonders anfällig für den vasovagalen Reflex, und ihre Blutdruck- und Herzfrequenzänderungen können zu Bewusstlosigkeit führen – eine Erkrankung, die als „vasovagale Synkope“ bezeichnet wird.

Eine übermäßige Aktivierung des Vagusnervs wird auch bei bestimmten Erkrankungen beobachtet, insbesondere bei Dysautonomien.

Die Stimulation des Vagusnervs kann therapeutische Wirkungen haben (wie das Stoppen von Episoden einer supraventrikulären Tachykardie (SVT) oder Schluckauf) und kann Ärzten bei der Diagnose bestimmter Arten von Herzgeräuschen helfen. Eine Vagusstimulation kann ganz einfach mit dem Valsalva-Manöver erreicht werden.

Der Vagusnerv und das Herz

Der rechte Vagusnerv versorgt den Sinusknoten und seine Stimulation kann eine Sinusbradykardie hervorrufen. Der linke Vagusnerv versorgt den AV-Knoten, und seine Stimulation kann eine Art Herzblock erzeugen. Durch das Hervorrufen eines vorübergehenden Herzblocks kann das Valsalva-Manöver viele Arten von SVT beenden.

Der Vagusnerv in der medizinischen Therapie

Da der Vagusnerv so viele wichtige Funktionen hat, ist die Medizin seit Jahrzehnten an der Idee interessiert, die Vagusnerv-Stimulation bzw. die Vagusnerv-Blockierung in der medizinischen Therapie einzusetzen.

Das Vagotomieverfahren (Durchtrennen des Vagusnervs) war jahrzehntelang eine tragende Säule der Therapie des Magengeschwürs, da hierdurch die Magensäureproduktion reduziert werden konnte. Die Vagotomie hatte jedoch mehrere Nebenwirkungen und wurde mit der Verfügbarkeit einer wirksameren Behandlung jetzt viel seltener eingesetzt.

Heutzutage besteht ein großes Interesse daran, elektronische Stimulatoren (im Wesentlichen modifizierte Herzschrittmacher) zu verwenden, um den Vagusnerv chronisch zu stimulieren, um verschiedene medizinische Probleme zu behandeln. Solche Geräte (generisch als Vagusnerv-stimulierende Geräte oder VNS-Geräte bezeichnet) wurden erfolgreich verwendet, um Menschen mit schwerer Epilepsie zu behandeln, die auf eine medikamentöse Therapie nicht anspricht. Die VNS-Therapie wird manchmal auch zur Behandlung einer refraktären Depression eingesetzt.

Denn wenn Sie einen Hammer haben, sieht alles wie ein Nagel aus. Unternehmen, die VNS-Geräte herstellen, untersuchen ihre Verwendung bei verschiedenen anderen Erkrankungen, darunter Bluthochdruck, Migräne, Tinnitus, Fibromyalgie und Gewichtsverlust.

Solche Anwendungen von VNS sind in der Tat vielversprechend. Das wahre Potenzial von VNS wird sich jedoch zeigen, sobald der Hype durch eindeutige klinische Beweise ersetzt wird.