WHO veröffentlicht erste offizielle lange COVID-Definition

Obwohl sich die meisten COVID-19-Patienten nach ihrer Erstinfektion erholen, treten bei etwa 10 bis 20 % neue, wiederkehrende oder wochen- oder monatelange Symptome auf. Im vergangenen Jahr wurde dieser Zustand viele Namen genannt, darunter „langes COVID“ und „chronisches COVID-19-Syndrom“.

Bisher fehlte jedoch eine offizielle klinische Definition, die den Zeitpunkt des Auftretens, die Dauer und die Art der Symptome detailliert beschreibt. Seit über einem Jahr haben Mediziner und Forscher damit zu kämpfen, Patienten zu diagnostizieren und ihnen die richtige Behandlung zu bieten.

Um den Herausforderungen zu begegnen, die das Fehlen einer weltweit standardisierten Terminologie für die langfristigen Auswirkungen der Erkrankung mit sich bringt, hat die Weltgesundheitsorganisation (WHO) kürzlich eine offizielle Definition veröffentlicht.

Sie hoffen, dass die Definition von Post-COVID-19 sowohl die Befürwortung und Erforschung der Erkrankung vorantreibt als auch dazu beiträgt, die Erkennung und Versorgung von Patienten, die darunter leiden, zu verbessern.

Wie ist lange COVID definiert?

Die WHO befragte ein Gremium aus Patienten, Patientenforschern, medizinischen Experten und WHO-Mitarbeitern, um eine klinische Falldefinition für Post-COVID-19 zu erstellen.

Sie definieren es als einen Zustand, der „bei Personen mit einer Vorgeschichte einer wahrscheinlichen oder bestätigten SARS-CoV-2-Infektion auftritt, normalerweise 3 Monate nach Beginn von COVID-19 mit Symptomen, die mindestens 2 Monate andauern und nicht erklärt werden können durch“ eine alternative Diagnose.“

Die Definition besagt, dass häufige Symptome umfassen:

• Ermüdung
• Kurzatmigkeit
• Kognitive Dysfunktion
• Andere, die sich im Allgemeinen auf das alltägliche Funktionieren auswirken

Diese Symptome können „nach einer anfänglichen Genesung von einer akuten COVID-19-Episode“ neu auftreten oder nach der ursprünglichen Krankheit bestehen bleiben. Die Symptome können auch im Laufe der Zeit schwanken oder zurückfallen.“

Die Definition hebt hervor, dass Post-COVID-19 Auswirkungen auf das alltägliche Funktionieren haben kann, was Gesundheitsdienstleister beobachtet haben, wenn Patienten erklären, dass sie sich nicht wie ihr „normales Selbst“ fühlen, Carl Lambert Jr., MD, Hausarzt und Assistenzprofessor der Familienmedizin am Rush University Medical Center, erzählt Verywell.

Für die Diagnose ist keine Mindestanzahl von Symptomen erforderlich, und die WHO stellte fest, dass für Kinder möglicherweise eine separate Definition gelten kann.

Warum ist es wichtig, eine standardisierte Definition zu etablieren?

Angesichts der Tatsache, dass COVID-19 eine relativ neue Krankheit ist, müssen ihre natürliche Geschichte und ihr Wirkungsspektrum noch verstanden werden.

Das Fehlen einer klinischen Falldefinition für die anhaltenden Symptome hat es Klinikern und politischen Entscheidungsträgern jedoch erschwert, die Erkrankung zu diskutieren und zu untersuchen sowie ihre Symptome möglicherweise zu behandeln.

„Unter Ärzten gab es keinen Konsens über eine Definition, weil dies neu ist und wir immer noch über Personen lernen, die sich mit wiederkehrenden oder gehäuften oder anhaltenden oder neuen Symptomen präsentieren“, sagte Priya Duggal, PhD, Epidemiologin an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, der derzeit die Johns Hopkins COVID Long Study leitet, sagt Verywell.

Der Begriff „langes COVID“ wurde im Allgemeinen verwendet, um sich auf ein breites Spektrum von Symptomen nach einer anfänglichen COVID-19-Infektion zu beziehen, aber der Oberbegriff umfasste verschiedene Arten und Kombinationen von Gesundheitsproblemen für unterschiedlich lange Zeiträume.

„Die meisten Menschen verwenden eine Definition von langem COVID, die die Symptome ein bis drei Monate nach der Infektion widerspiegelt und die Dauer dieser Symptome unbegrenzt ist“, sagt Duggal. „Der andere Teil der Definition betrifft die Art und Vielfalt der Symptome und ob sie neu oder anhaltend sind. Die WHO-Definition steht im Einklang mit klinischen und Forschungsdefinitionen, die die Art des Symptoms nicht eingeschränkt haben.“

Experten hoffen, dass eine standardisierte Definition den Mangel an klinischer Diagnose für die Erkrankung beheben wird. In der Zwischenzeit werden die Wissenschaftler weiterhin untersuchen, ob in der Anfangsphase von COVID-19 etwas getan werden kann, um das Fortschreiten nach COVID-19 zu verhindern.

„Wenn wir vorhersagen können, wer langfristig ein schlechteres Ergebnis haben wird als diejenigen, die die Symptome lösen könnten, können wir hoffentlich den Bedürftigsten eine bessere und gezieltere klinische Versorgung bieten“, sagt Duggal.

Was kommt als nächstes?

„Die Definition von langem COVID ist ein wichtiger und notwendiger erster Schritt“, sagt Duggal. „Wie bei allem ist es sehr schwierig, Lösungen für das Problem zu finden, bis wir das Problem definiert haben. Wir gehen davon aus, dass sich die aktuellen Definitionen ändern können, wenn wir gemeinsam mehr erfahren, und hoffen, dass sie weiter verfeinert werden.“

Eine weltweit standardisierte Definition soll Klinikern und Mitarbeitern des Gesundheitswesens dabei helfen, Patienten zu diagnostizieren und ihre Symptome genau zu überwachen. Wenn neue Beweise auftauchen, kann sich die Definition ändern.

„Die offizielle Definition hilft bei der Feststellung, dass Post-COVID-19 ein Zustand ist, bietet Klinikern gut recherchierte Leitlinien und gibt uns bessere Instrumente und Einblicke, um unsere Patienten zu beraten“, sagt Lambert. „Für meine Praxis gab es nicht unbedingt Herausforderungen, aber die Definition ist hilfreich, um unsere Versorgung zu verbessern und gibt mehr Spezifität, um bessere Diagnosen für unsere Patienten zu stellen.“

Diejenigen, die nach der ersten Infektion mit COVID-19 wochen- oder monatelang neue oder anhaltende Symptome feststellen, könnten es hilfreich finden, ihren Hausarzt aufzusuchen. Neben der Klassifizierung des Gesundheitszustands der Patienten können sie auch Anleitungen zur Bewältigung der Genesung sowie der Auswirkungen der Pandemie bieten, die nicht mit dem Virus selbst zusammenhängen, wie Schlaflosigkeit, Stress oder Angstzustände.

„Für diejenigen, die diese Symptome nach einer COVID-19-Erkrankung haben, ist es wichtig, sich an ihren Hausarzt zu wenden“, sagt Lambert. „Wenn Patienten eine etablierte Beziehung zu ihrem Hausarzt haben, können wir Erkrankungen wie langes COVID besser identifizieren, weil wir sie und ihre Krankengeschichte bereits kennen.“

Geleitet von einer klinischen Falldefinition werden die Forscher nun auch nach COVID-19 untersuchen, um zu verstehen, was die Erkrankung auslöst, und geeignete Behandlungen für Patienten entwickeln. Allen wird empfohlen, weiterhin bewährte COVID-19-Präventionsmaßnahmen zu praktizieren, um die Übertragung des Virus zu reduzieren.

„In Zukunft sehe ich die Forschung darauf ausgerichtet, klarere Definitionen von Langzeit-COVID zu schaffen, wie seine Symptome und der Gesamtzustand behandelt werden, wie lange es dauert, bis Patienten besser werden und welche Behandlungen helfen, die Symptome besser zu reduzieren“, sagt Lambert . „Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass Vorbeugung immer einfacher ist als Behandlung.

Die Informationen in diesem Artikel sind zum angegebenen Datum aktuell, was bedeutet, dass neuere Informationen verfügbar sein können, wenn Sie dies lesen. Für die neuesten Updates zu COVID-19 besuchen Sie unsere Coronavirus-Nachrichtenseite.