Warum lange COVID-Patienten mit Depressionen kämpfen

Cesar Valesco fiel im März 2020 aufgrund von COVID-19 in ein 51-tägiges Koma. Über ein Jahr später bleiben viele seiner Symptome bestehen.

Valesco leidet jetzt an einer langen COVID-Erkrankung und leidet unter Rückenschmerzen, Kurzatmigkeit, Gehirnnebel und einem nie endenden Husten. Seine körperlichen Symptome verträgt er, aber die Stimme in seinem Kopf ist unerträglich: „Du bist nutzlos. Du bist nicht gut.“

Lange COVID-Patienten können aufgrund einer durch das Coronavirus verursachten Entzündung im Gehirn an Depressionen leiden, sagt Peter Staats, MD, medizinischer Berater des Survivor Corps und Präsident des World Institute of Pain, gegenüber Verywell. Er sagt, dass es auch natürlich ist, Depressionen zu erleben, nachdem man „Intensivstationen und traumatischen Ereignissen im Zusammenhang mit einer kritischen Erkrankung ausgesetzt war“.

„Ein Teil dessen, was uns zu Menschen macht, ist eine negative affektive oder emotionale Reaktion auf wirklich negative Erfahrungen“, sagt Staats.

Dies gilt für Valesco, der sich an dunkle Nächte im Krankenhaus erinnert, in denen sich Menschen um ihn drängten und weinten.

„Die Rückblenden [are] wirklich, wirklich, wirklich hart, weil ich eine Person bin, die ein bisschen ein Kämpfer ist“, sagt Valesco zu Verywell. „Es gibt Tage, an denen ich wirklich das Gefühl habe, dass ich dabei verliere.“

Diese Rückblenden vermischen sich mit Schuldgefühlen, die sich in seinem anhaltenden Kampf gegen das Virus aufgebläht haben. Seine langen COVID-Symptome machen es ihm unmöglich, seine Familie so zu versorgen, wie er es früher kannte.

„Eine plötzliche Behinderung hat mich als Mensch, als Hausmann, stark geprägt, weil ich nicht arbeiten und finanziell nicht helfen kann“, sagt Valesco. „Es bricht mich als Person. Es macht mich als Vater kaputt.“

Er sei seiner Familie, insbesondere seiner Frau, dankbar, dass sie ihn unterstützt und ihm die Kraft gegeben habe, weiter zu kämpfen, fügt er hinzu.

Sowohl für Männer als auch für Frauen kann das Gefühl, nicht in der Lage zu sein, für ihre Familie zu sorgen, die psychischen Herausforderungen verstärken, sagt Staats.

„Wenn Sie nicht mehr der Ernährer der Familie sind, ist das eine normale psychologische Reaktion darauf, dass Sie mit wirklich negativen Ereignissen konfrontiert werden“, fügt Staats hinzu.

Wie eine Entzündung Depression und Müdigkeit auslöst

Lange COVID-Patienten, die keine Flashbacks oder Schuldgefühle erleben, können immer noch anfällig für Depressionen sein, sagt Staats. Das COVID-19-Virus hat einen entzündlichen Einfluss auf jedes Organsystem – einschließlich des Gehirns, fügt er hinzu.

Studien zeigen, dass eine verstärkte Entzündung des Immunsystems mit Depressionen und Müdigkeit in Verbindung gebracht werden kann. Forscher haben herausgefunden, dass Menschen, die mit langem COVID zu kämpfen haben, ein höheres Entzündungsniveau haben als Menschen mit akutem COVID.

„Die Art und Weise, wie das Gehirn Entzündungen manifestieren kann, ist durch Dinge wie Depression, Müdigkeit, Gehirnnebel – einige der Bereiche, die wir bei Patienten mit langem COVID gesehen haben“, sagt Staats.

In einigen Fällen können Patienten mit Depressionen und verstärkter Entzündung auf entzündungshemmende Behandlungen ansprechen.

Staats ist Chief Medical Officer von electroCore, einem Unternehmen, das ein nicht-invasives Vagusnerv-Stimulationsgerät namens gammaCore anbietet. Das Gerät ist derzeit von der FDA zur Behandlung von Migräne bei lang anhaltenden COVID-Patienten zugelassen. Staats sagt, mit mehr Forschung könnte es helfen, Depressionen und Müdigkeit zu behandeln, die „teilweise auf Entzündungen zurückzuführen sein können“.

Eine Studie vom Juni zeigte, dass gammaCore die Ermüdung von Luftwaffensoldaten reduziert. Für die FDA-Zulassung von gammaCore zur Behandlung von Müdigkeit oder psychischen Problemen sind weitere Forschungen erforderlich, aber Staats hofft, dass die Ermittler an der Suche nach Antworten interessiert sein werden. Er fügt hinzu, dass die Vagusnervstimulation als außergewöhnlich sicherer Ansatz bekannt ist, was sie zu einem Hauptkandidaten für weitere Studien machen könnte.

Ärzte sollten zuhören und die Bedenken der Patienten bestätigen

Wenn Patienten mit psychischen Erkrankungen zu kämpfen haben, ist es wichtig, dass Ärzte psychologische Strategien wie kognitive Verhaltenstherapie anbieten, sagt Staats.

Ärzte sollten dies so tun, dass die langen COVID-Symptome eines Patienten nicht untergraben werden, sondern die zahlreichen Herausforderungen bestätigt werden, fügt er hinzu. Dies ist wichtig, da einige lange COVID-Patienten berichten, dass Ärzte ihre Symptome als Angst oder eine andere psychische Erkrankung übersehen haben.

Wenn die medizinische Fachwelt noch kein klares Verständnis einer Krankheit hat, neigen Ärzte dazu, „die Versorgung des Patienten zu behindern, indem sie sie ignorieren“ oder ihnen nicht vertrauen, fügt Staat hinzu.

„Patienten laufen Gefahr, dass die Ärzte sich irren und die Ärzte sagen: ‚Das ist alles in Ihrem Kopf‘“, sagt er. „Das heißt nicht, dass alles in Ihrem Kopf ist.“

Die Informationen in diesem Artikel sind zum angegebenen Datum aktuell, was bedeutet, dass neuere Informationen verfügbar sein können, wenn Sie dies lesen. Für die neuesten Updates zu COVID-19 besuchen Sie unsere Coronavirus-Nachrichtenseite.