„Trinken in der Grauzone“ ist häufiger als Sie denken – und es ist behandelbar

Kelly Belew, 44, verbrachte den Großteil ihres Erwachsenenlebens in einer problematischen Beziehung zum Alkohol, aber sie erkannte die Warnzeichen nicht immer.

Was als College-Party-Lifestyle begann, verschmolz zu Drinks am Pool, Happy Hours und Ausgehen mit Freunden – an viele davon erinnerte sie sich am nächsten Morgen nicht mehr. Und weil das Trinken unter College-Studenten und jungen Berufstätigen so „normalisiert“ ist, sagt Belew, sie habe ihr Problem abgetan, indem sie sich selbst gesagt habe, dass alle anderen auch stark tranken.

„Ich wurde oft ohnmächtig, ich habe definitiv Verhaltensweisen gezeigt, die ich nicht tun würde, wenn ich nüchtern war, ich habe mich in gefährliche Situationen gebracht, aber das habe ich damals wirklich nicht erkannt“, erzählt Belew Verywell.

Sie nahm 2013 eine kurze Nüchternheitspause, während sie mit ihrer Tochter schwanger war, wandte sich aber kurz nach der Geburt ihrer Tochter wieder dem Getränk zu. Während die Pause Belews geistige und körperliche Gesundheit spürbar verbesserte, pflanzte sie ihr auch einen trügerischen Gedanken: Da sie eine Pause machen konnte, hatte sie kein Alkoholproblem.

Schließlich konnte Belew die negativen Auswirkungen des Alkohols auf ihr Leben nicht ignorieren. Bei einer Bestandsaufnahme der Stromausfälle, Kater und einer teuren DUI sagt Belew, dass sie nicht nur mit dem Trinken „aufhören“ wollte. Sie musste.

Was ist „Grauzonen-Trinken“?

Da pandemiebedingter Stress zu einem Anstieg des starken Alkoholkonsums bei Frauen geführt hat, Belew hilft jetzt anderen Frauen, sich durch die East Coast Sober Squad zurechtzufinden, eine Gruppe, in der Menschen über alkoholbedingte Herausforderungen sprechen und Unterstützung erhalten.

East Coast Sober Squad steht jedem offen, der sich mit Nüchternheit beschäftigt oder seine Beziehung zum Alkohol in Frage stellt. Die Selbsthilfegruppe hat während der Pandemie virtuelle Treffen abgehalten.

Viele Frauen im Sober Squad an der Ostküste bezeichnen sich laut Belew als „Grauzonentrinker“. Sie sind vielleicht keine „tiefsten“ Trinker, aber sie haben immer noch Probleme mit Alkohol.

Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) haben etwa 90% der Menschen, die übermäßig trinken, keine schwere AUD. Dennoch können diese Menschen immer noch Alkoholprobleme haben, die in ihren Beziehungen, in der Schule und in ihrem Denken oder Fühlen zu Problemen führen.

Jennifer Rose, eine zertifizierte Lebensberaterin, die mit Frauen an der Erkennung und Abkehr von Trinkgewohnheiten in der Grauzone arbeitet, sagt, dass ihre Kunden das Problem abtun können, indem sie anführen, dass das Trinken ihr tägliches Leben nicht beeinträchtigt hat.

„Immer wenn Sie das Gefühl haben, dass Alkohol für Sie ein Problem darstellt, ist dies wahrscheinlich der Fall“, sagt sie Verywell.

Rose, die früher selbst eine Grauzonentrinkerin war, sagt, dass ihre frühere „Weinuhr“-Gewohnheit zu Angstzuständen, Erschöpfung, überwältigenden Emotionen und Schlafstörungen beigetragen hat. Nüchtern zu werden löste nicht alle diese Probleme, aber es verringerte ihre Auswirkungen. Und sie fühlte sich gut.

Rose arbeitet mit Kunden zusammen, um nicht nur herauszufinden, wie sie sich beim Trinken fühlen, sondern auch, wie ihre Gefühle ihre Entscheidung zum Trinken beeinflussen.

„Zur Gewohnheit des Trinkens gehört viel mehr als nur eine Getränkeauswahl“, sagt Rose. „Es gibt emotionale Komponenten; es gibt Gedanken, die uns stören oder uns in Verhaltensweisen festhalten, die wir nicht mögen; Es gibt physische, physiologische Teile, die angegangen werden müssen. Jeder kommt in dieser Hinsicht mit anderen Themen an den Tisch.“

Die Auswirkungen der Pandemie auf das Trinken in der Grauzone

Jüngste Studien haben pandemiebedingten Stress mit einer Zunahme von starkem Alkoholkonsum in Verbindung gebracht, insbesondere bei Frauen. Traumatische Ereignisse wie der Ausbruch von COVID-19 und soziale Isolation durch Quarantäne können beide eine Rolle bei der Zunahme des Alkoholkonsums spielen.

Eine Kombination aus Familie, Haushalt, Arbeitsplatz und sozialem Druck kann dazu führen, dass manche Frauen anfällig für Grauzonentrinken sind, fügt Rose hinzu.

„Viele Frauen wenden sich dem Alkohol zu, um ihr Leben zu meistern, obwohl er wahrscheinlich zu ihrem Nachteil spielt und sie es nicht einmal bemerken“, sagt sie.

Für Roses Kunden hat die Pandemie ihre Trinkgewohnheiten auf zwei Arten verändert. Einige Frauen nutzten die Quarantäne als Gelegenheit, um eine Pause vom sozialen Alkoholkonsum einzulegen und ihre Beziehung zum Alkohol zu untersuchen. Andere veranlassten die Isolation, mehr zu trinken.

Im Jahr 2020 stiegen die Alkoholverkäufe im März um 54 % und die Online-Alkoholverkäufe gegen Ende April um 477 % im Vergleich zum Vorjahr.

Phil Smith, MS, PhD, Assistenzprofessor für Kinesiologie, Ernährung und Gesundheit an der Miami University of Ohio, dessen Forschung sich auf Sucht konzentriert, sagt, dass die Zunahme des Alkoholkaufs während der Pandemie sinnvoll ist.

„Sie erleben Stress und Isolation, finanziellen Stress, Verlust des Arbeitsplatzes und den Verlust von Angehörigen“, sagt Smith zu Verywell. „Die Menschen neigen dazu, mit diesen Gefühlen umzugehen, die seit der Pandemie in die Höhe geschossen sind.“

So verlassen Sie die Grauzone

Ein guter erster Schritt, um ein Alkoholproblem in der Grauzone zu erkennen oder zu heilen, besteht darin, eine Pause einzulegen, sagt Rose. Es kann sich lohnen, an einer einmonatigen Herausforderung wie „trockener Juli“ oder „nüchterner Oktober“ teilzunehmen. Auch die 1.000-Stunden-Trocken-Challenge ist eine beliebte Kampagne.

„Eine Pause zu machen ist wirklich wichtig, um ein Gefühl dafür zu bekommen, wo man ist“, sagt Rose. „Denn wenn man eine Pause machen kann und sich in dieser Pause richtig wohl fühlt, dann stellt sich die Frage ‚Warum fühlt man sich nicht einfach weiter gut?’“

Wenn Trinken kein Problem ist, sagt sie, sollte es auch keine Pause sein, eine Pause zu machen.

Es sei jedoch wichtig, seine Grenzen zu kennen, fügt sie hinzu. Für diejenigen, die sich nicht als Grauzonentrinker identifizieren und stattdessen an AUD leiden, kann eine sofortige Pause schädlich und potenziell lebensbedrohlich sein.

„Es ist nie ein schlechter Zeitpunkt, um Hilfe oder Unterstützung zu bekommen“, sagt Smith. „Die Leute sollten ihrem Bauch vertrauen, wenn sie oder jemand, der ihnen am Herzen liegt, das Gefühl hat, dass der Alkoholkonsum von jemandem vielleicht ein bisschen falsch ist.“

Es ist wichtig, Bedenken zu äußern, wenn man sich wegen eines Alkoholproblems an einen geliebten Menschen wendet, aber nicht Wut oder Schuldzuweisungen, fügt er hinzu.

Auf Alkohol verzichten, aber die Vorteile der Nüchternheit genießen

Für Belew und andere in ihrer Gruppe bedeutete Nüchternwerden nicht nur, auf Alkohol zu verzichten. Es bedeutete, andere Aktivitäten, Beziehungen und Gelegenheiten zu fördern.

Belew erneuerte ihre Liebe zum Laufen, was sie häufig getan hatte, bevor ihr Leben vom Alkohol konsumiert wurde. Außerdem nahm sie ehrenamtliche Tätigkeiten auf und führte ein persönliches Dankbarkeitstagebuch. Für andere, die eine Reise in die Nüchternheit planen oder darüber nachdenken, schlägt sie vor, eine Liste mit unterhaltsamen Aktivitäten zu erstellen, die diese alten Happy-Hour-Zeitfenster füllen können.

„Ich glaube nicht, dass ich mich jemals als Erwachsene ohne Alkohol gekannt habe“, sagt Belew, die 42 Jahre alt war, als sie ihre Reise zur Nüchternheit begann. „Ich musste lernen, mich im Erwachsenenalter zurechtzufinden.“

Belew nähert sich nun ihrer nüchternen Marke von zwei Jahren und sagt, dass sie sich wirklich glücklich und zufrieden mit ihrem Leben fühlt.

„Im Wesentlichen habe ich meine Macht zurückbekommen“, sagt Belew. „Mein Leben ist jetzt voll.“