Spielt die Herdenimmunität noch eine Rolle?

Experten haben behauptet, dass Impfungen der Schlüssel zur Bekämpfung von COVID-19 sind, aber sie haben möglicherweise unterschiedliche Erwartungen, wie das Ende der Pandemie aussehen wird.

In den frühen Tagen der Einführung des Impfstoffs unterstützten die Gesundheitsbehörden das Erreichen einer „Herdenimmunität“ oder einer Gemeinschaftsimmunität, einer Situation, in der ein erheblicher Teil der Bevölkerung durch Impfung oder Vorerkrankung gegen eine Infektionskrankheit immun ist.

Einige Ärzte bleiben optimistisch, dass hohe Impfraten das Virus eliminieren können, andere sagen jedoch, dass wir uns möglicherweise mit einem „endemischen“ Zustand von COVID-19 zufrieden geben müssen, und beziehen sich auf die ständige Präsenz des Virus. Dies könnte ähnlich aussehen wie beim saisonalen Fu, bei dem die Menschen jährliche oder schrittweise Impfungen benötigen, um sich vor dem Virus zu schützen

Anthony Harris, MD, MPH, stellvertretender medizinischer Direktor bei WorkCare, sagt, dass ein endemisches Endspiel wahrscheinlicher ist als eine Herdenimmunität, da die derzeitigen Impfstoffe die Übertragung nicht vollständig verhindern können, und die große Zahl ungeimpfter Menschen.

„Wir streben ein Szenario an, in dem wir COVID genauso erleben wie die saisonale Grippe“, sagt Harris zu Verywell. „Das ist die Zukunft, auf die wir hoffen – nicht, dass COVID jemals verschwinden wird, sondern dass es im Vergleich zu der Pandemie, die wir sehen, in Bezug auf die Morbidität zu einer geringfügigen Krankheit wird.“

Während die Grippe zu schweren Krankenhauseinweisungen oder Todesfällen führen kann, verlaufen die meisten Grippefälle mild. Außerdem haben wir gelernt, mit der saisonalen Grippe zu leben – ohne Stillstände.

Shruti Gohil, MD, stellvertretender medizinischer Direktor für Epidemiologie und Infektionsprävention bei UCI Health, sagt, dass es möglicherweise zu früh ist, um die Zukunft der Pandemie vorherzusagen. Unabhängig davon müssen die USA die Impfraten noch steigern, fügt sie hinzu.

„Wir stellen die falsche Frage bezüglich des Strebens nach Herdenimmunität“, sagt Gohil zu Verywell. „Wir sollten uns vielmehr die Frage stellen: ‚Warum lassen wir uns nicht impfen?‘“

Herdenimmunität ist ohne Impfung nicht möglich

Die COVID-19-Impfstoffe waren wie alle Impfstoffe nie zu 100 % wirksam bei der Verhinderung der Übertragung. Auch die Wirksamkeit des Impfstoffs lässt mit der Zeit nach. Eine kürzlich durchgeführte Studie des Pfizer-Impfstoffs zeigte, dass seine Wirksamkeit gegen die Übertragung fünf Monate nach der Impfung von 88 % auf 47 % zurückging.

Menschen, die vollständig gegen COVID-19 geimpft sind, können nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) anfällig für bahnbrechende Fälle sein und das Virus auf andere übertragen. Durchbruchfälle sind jedoch in der Regel weniger schwerwiegend als Fälle bei ungeimpften Personen.

Diese „Unfähigkeit, Übertragungen unter vollständig geimpften Menschen zu verhindern“, wird eine Herdenimmunität selbst mit Impfboostern fast unerreichbar machen, sagt Harris. Während Booster den Schutz einer Person vor dem Virus erhöhen, ist unklar, ob Booster die Virusübertragung eindämmen können, fügt er hinzu.

„Der Hauptgrund, warum wir Impfungen predigen, ist nicht wieder, eine Übertragung zu verhindern, sondern Krankenhausaufenthalte und schwere Krankheiten zu verhindern“, sagt Harris.

Die zögerliche Impfung bleibt ein klares Hindernis, um eine Herdenimmunität zu erreichen, sagt Gohil.

„Das ganze Spiel dreht sich um den Wettlauf zwischen der Mutationsgeschwindigkeit eines bestimmten Virus, der Ausbreitungsgeschwindigkeit und der Frage, ob wir genug ‚Soldaten‘ haben oder nicht. [antibodies] in unseren Systemen bereit“, sagt Gohil.

Derzeit sind 56% der US-Bevölkerung vollständig gegen COVID-19 geimpft und 65% haben mindestens eine Impfung erhalten. Fast alle COVID-19-Todesfälle in diesem Sommer waren ungeimpfte Personen, berichtete die Associated Press.

Eine vollständige Impfrate von mehr als 75 % in der gesamten US-Bevölkerung könnte ein gesundes Ziel sein, sagt Harris, obwohl Virusmutationen möglicherweise eine höhere Schwelle erfordern.

Was sollten wir anstreben?

Wir sollten immer noch darum kämpfen, dass so viele Menschen wie möglich geimpft werden, sei es eine endemische Immunität oder eine Herdenimmunität, sagt Gohil.

„Das Streben nach Herdenimmunität sollte weiterhin ein Ziel sein“, fügt sie hinzu. „Wir sollten danach streben, und ich denke, es ist erreichbar.“

Auch wenn die Herdenimmunität nicht in Reichweite ist, sind sich sowohl Gohil als auch Harris einig, dass ein robusterer Anteil geimpfter Menschen zukünftige Varianten und neue Stämme verhindern könnte, was die aktuelle Pandemie in eine überschaubarere Situation verwandeln könnte.

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