Sie können Ihre Allergien auf „botanischen Sexismus“ zurückführen, sagen TikTokers

Normalerweise sind die juckenden Augen und die laufende Nase, die das Markenzeichen saisonaler Allergien sind, eher eine Belästigung, die es zu vermeiden gilt, als der Funke für eine lebhafte Debatte über die Umweltgesundheit. Aber als Ellie Botoman Anfang Juli ein TikTok zum Thema Pollen und Klimawandel veröffentlichte, erhielt das Video so viele Likes und Aufrufe, dass sie ihre App nicht einmal öffnen konnte, ohne dass sie abstürzte.

Botomans Video, das fast eine halbe Million Likes und 2,8 Millionen Aufrufe gesammelt hat, handelt von hohen Pollenwerten, die unsere Allergien und unser Asthma verschlimmern. Klimawandel und botanischer Sexismus – ein Begriff, der vom Gärtner und Allergieforscher Tommy Ogren geprägt wurde – seien mitverantwortlich, sagt sie.

Botanischer Sexismus, wie Ogren ihn definiert, bezieht sich auf Pflanzpraktiken in städtischen Gebieten, die männliche, pollenabgebende Pflanzen gegenüber weiblichen, pollenabsorbierenden Pflanzen bevorzugen.

Ogren argumentiert, dass diese Bevorzugung männlicher gegenüber weiblicher Pflanzen zu hohen Pollenkonzentrationen führte, die wiederum saisonale Allergien und Asthma häufiger machten.

„Lektüre [Ogren’s] Die Arbeit hat mich wirklich dazu gebracht, das TikTok zu entwickeln“, sagt Botoman. „Ich dachte, es wäre ein wirklich verrücktes Thema, von dem ich das Gefühl habe, dass viele Leute nicht wirklich Bescheid wissen. Und vor allem bei sich verschlimmernden Hitzewellen und extremen Wetterereignissen im ganzen Land dachte ich, es wäre eine wirklich wichtige Sache für die Leute zu wissen: ‚Hey, wir haben diese wirklich verkorkste Pflanzpraxis, die in vielen unserer Öffentlichkeit vor sich geht Räume in unseren Städten.’“

Was ist botanischer Sexismus?

Botanischer Sexismus bezieht sich auf ein urbanes Pflanzphänomen, das in den letzten 60 Jahren aufgetreten ist und von dem Ogren sagt, dass es unsere kollektive Gesundheit belastet hat.

Obwohl viele Pflanzen mehrgeschlechtlich sind, sind andere gleichgeschlechtlich, was bedeutet, dass einige der Arten Pollen freisetzen und andere Pollen absorbieren. Eine unnatürlich hohe Anzahl dieser männlichen eingeschlechtlichen Pflanzen trägt zu Allergien und Asthma bei.

Amerikanische Ulmen, die früher Straßen säumten und städtische und vorstädtische Grünflächen füllten, wurden Mitte des 20. Jahrhunderts durch die Ulmenkrankheit weitgehend ausgerottet. Zur gleichen Zeit empfahl ein Jahrbuch der Landwirtschaft des USDA von 1949, für bestimmte Arten nur männliche Pflanzen zu bepflanzen, damit die Städte sich nicht mit fallenden Schoten, Samen oder Früchten weiblicher Bäume auseinandersetzen müssen.

Diese Empfehlungen, die zusammen mit einer plötzlichen Vakanz, die besetzt werden musste, eintrafen, verursachten einen perfekten Sturm für diese mittlerweile weit verbreiteten Praktiken.

„Die Idee ist, dass ein männlicher Baum einem weiblichen Baum weit überlegen ist und niemals einen weiblichen Baum pflanzen, weil er unordentlich ist“, sagt Ogren zu Verywell. „Wenn sie also die Beschreibung des Baumes eingeben und sagen, dass er ohne Samen oder ohne Schoten oder ohne Schoten oder wartungsarm ist, bedeutet dies, dass er männlich ist. Und das Problem ist, dass diese getrenntgeschlechtlichen männlichen Pflanzen erstaunliche Mengen an Pollen produzieren und es dann keine Weibchen gibt, die den Pollen einfangen.“

Ohne weibliche Bäume, die den Pollen absorbieren, schwebt er in der Luft und haftet an Oberflächen, was bei den fast 60 Millionen Menschen in den USA zu den Symptomen beiträgt mit saisonalen Allergien und 25 Millionen mit Asthma.

Die hohen Pollenkonzentrationen, glaubt Ogren, lösen nicht nur Symptome aus, sondern machen sie sogar häufiger. Studien haben gezeigt, dass die Rate von Asthma und saisonalen Allergien steigt und eine höhere Pollenbelastung es nur noch schlimmer macht.

Pflanzpraktiken werden viral

Das Thema hat offensichtlich einen Nerv getroffen. Menschen auf TikTok teilen jetzt Informationen über botanischen Sexismus, und eine Reihe von Videos zu diesem Thema sind viral geworden.

Mary Black, eine TikToker- und Klimaaktivistin aus North Carolina, hat bereits im April ein Video über botanischen Sexismus gedreht und Tausende von Likes erhalten. Sie glaubt, dass ihre Follower mit dem Video interagiert haben, weil sie sich für Fragen des Klimawandels und die Art und Weise, wie Systeme wie Sexismus und Kapitalismus das tägliche Leben beeinflussen, interessieren. Außerdem mögen die Leute Allergien wirklich nicht, sagt sie.

„Selbst etwas so Kleines wie das Verschlimmern Ihrer Allergien, weil ein Haufen männlicher Bäume Pollen ausstößt, ich denke, die Leute dachten nur ‚Was?‘“, sagt Black zu Verywell.

Auch Botoman bemerkte, dass die Leute im Internet wirklich an botanischem Sexismus interessiert waren, weil er eine Verbindung zwischen ihren eigenen Erfahrungen und Umweltproblemen herstellte.

„Die Menschen bemerken, dass der Klimawandel und die Umweltverschmutzung in ihren Gebieten auch ihre Allergien und ihr Asthma verschlimmert haben“, sagt Botoman. „Ich denke, dass die Leute an so einer kleinen Sache, die ziemlich einfach zu beobachten ist, wirklich hängen.“

Ogren wusste nicht viel über TikTok, bevor seine Recherchen über die App viral wurden. Aber er machte einen Account, damit er Botoman eine Nachricht schicken konnte, um ihr für die Erstellung des Videos zu danken. Er freut sich, dass die Plattform seine Ideen unter einem breiteren Publikum der Generation Z verbreitet.

„Eigentlich ist es ziemlich cool“, sagt Ogren. „Vielleicht erreiche ich ein paar jüngere Leute, die sich wirklich darum kümmern und etwas dagegen tun.“

Was treibt den botanischen Sexismus an?

Auch wenn der Begriff botanischer Sexismus die Art von absichtlicher Diskriminierung zu implizieren scheint, die wir in unseren eigenen menschlichen Gemeinschaften typischerweise mit Sexismus verbinden, sagt Ogren, dass die Baumschul- und Gartenbauindustrie in Vergangenheit und Gegenwart nicht aus einem Ort der Bosheit kommt.

„Ich würde sagen, das meiste war Unachtsamkeit“, sagt Ogren.

Dennoch haben diese Organisationen und Branchen ihr Geschäft darauf aufgebaut. Ogren sagt, dass es viel Geld kostet, männliche Pflanzen anzubauen und zu verkaufen und Medikamente gegen Allergien. Eine Umkehr des Kurses und die Einbeziehung von mehr weiblichen Bäumen würde wahrscheinlich viel Zeit und finanzielle Ressourcen in Anspruch nehmen.

Da diese Vorliebe für männliche eingeschlechtliche Bäume schon so lange besteht, kann es auch eine Herausforderung sein, überhaupt eingeschlechtliche weibliche Pflanzen zu finden. Abgesehen von der Zugänglichkeit und den finanziellen Problemen hält Ogren es jedoch für unfair, das Problem zu ignorieren.

„Ab einem gewissen Punkt wird es sexistisch“, sagt Ogren. „Es zeigt kein Mitgefühl für buchstäblich Millionen von Menschen, die Allergien haben.“

Lösungen finden

Ogren sagt, dass die Lösung ziemlich einfach ist: Hören Sie auf, mehr männliche eingeschlechtliche Bäume zu pflanzen, und pflanzen Sie stattdessen weibliche, um ein natürlicheres Gleichgewicht zu erreichen.

Einige Städte, darunter Albuquerque und Las Vegas, führen Pollenkontrollverordnungen ein, die es Menschen und Baumschulen verbieten, Pflanzen zu verkaufen und anzubauen, die hohe Pollenmengen freisetzen.

Auf individuellerer Ebene schlägt Ogren vor, sich mit Pflanzen zu umgeben, die nicht so viel Pollen freisetzen, sei es, um weibliche Pflanzen in Ihren Garten aufzunehmen oder mit Ihrem Vermieter zu sprechen, um Pflanzen zu entfernen, die schwere saisonale Allergien auslösen.

Um herauszufinden, welche Pflanzen vermieden werden sollten, hat Ogren eine Bewertungsskala entwickelt, die er OPALS (Ogren Plant Allergy Scale) nennt und die Pflanzen auf einer Skala von eins bis 10 von den am wenigsten allergenen bis zu den meisten Allergenen einstuft. Das Bewertungssystem wird vom USDA und von einigen Gartenbauern außerhalb der USA verwendet, sagt Ogren. Die neueste Version ist in seinem Buch „The Allergy-Fighting Garden“ enthalten. Die Idee ist, dass Menschen OPALS als Referenz verwenden können, um ihre Allergie- und Asthmaauslöser so weit wie möglich zu verringern.

Auch wenn Sie kein großer Gärtner sind und keine pollenfreien Pflanzen aufspüren möchten, ist es für Black ein Schritt in die richtige Richtung, sich der Umwelt und Ihrer Gesundheit bewusst zu sein. Und TikTok ist ein großartiger Ort, um diese Gespräche zu führen.

„Es muss nicht immer so sein, als würdest du marschieren und sammeln oder alles recyceln, aber [just] solange Sie ein Bewusstsein dafür haben, was vor sich geht, und Sie sich auf diese Themen einlassen und sie sogar nennen können, wenn sie geschehen“, sagt Black. „Weil es viele Umwelt- und Klimakonstrukte in der Art und Weise gibt, wie wir leben, arbeiten und spielen – bis hin zu der Kleidung, die wir kaufen, den Lebensmitteln, die wir essen, und wie all diese Schnittstellen dazu beitragen, einen positiven Einfluss auf die Umwelt zu haben und auf dem Planeten. Und lass uns darüber reden.“

Nur ein Teil des Allergie- und Asthma-Puzzles

Das Pflanzen von mehr weiblichen Bäumen und Büschen ist jedoch kein Allheilmittel für saisonale Allergien und Asthma. Das Problem ist viel komplexer.

„Allergien treten auf, wenn Ihr Immunsystem auf ein bestimmtes Allergen überempfindlich wird – in diesem Fall sind es verschiedene Pollen“, sagt Purvi Parikh, MD, FACP, FACAII, Allergologe und Immunologe beim Allergy and Asthma Network. „Viele Faktoren spielen bei Allergien eine Rolle – Genetik, Lebensstil, Wohnort, Umweltverschmutzung, Luftqualität.“

Parikh sagt, dass es eine Reihe von Hypothesen gibt, warum Menschen häufiger an Asthma und saisonalen Allergien leiden. Eine davon ist die Genetik – ein Elternteil mit Allergien erhöht die Wahrscheinlichkeit, auch eine Allergie zu entwickeln, sagt sie. Eine andere ist, dass eine geringere Exposition gegenüber guten Bakterien unser Immunsystem anfälliger für Allergene macht.

„Wir töten die guten Bakterien ab, die unser Immunsystem davor bewahren, allergisch zu werden, indem wir zu viel desinfizieren, industrialisieren, den ganzen Boden pflastern und Junk-Food essen“, sagt Parikh.

Was auch immer die Ursache von Allergien und Asthma sein mag – ob genetische Veranlagung, Bakterien, Umwelt, moderner Lebensstil oder etwas ganz anderes – Ogren und Parikh sind sich einig, dass der Klimawandel die Situation verschlimmert.

Erwärmende Temperaturen bedeuten längere Blütezeiten oder mehr Pollen in der Luft für längere Zeiträume –keine gewinnbringende Kombination für Menschen mit saisonalen Allergien und Asthma.

„Es wird nicht nur wärmer und die Saison länger, sondern auch der Kohlendioxidgehalt ist so hoch wie nie zuvor in der Geschichte, und Kohlendioxid wirkt wie ein Pflanzenhormon“, sagt Ogren.

Eine stärkere Belastung durch Kohlendioxid lässt einige Pflanzen blühen und noch schneller Samen produzieren, was bedeutet, dass einige Arten möglicherweise nur mehr Pollen und Samen produzieren, wenn die globale Erwärmung fortschreitet. Und, erklärt Ogren, es gibt andere Arten, die jetzt zweimal in einer Saison blühen, weil die warme Jahreszeit dafür lang genug ist. Er macht sich auch Sorgen, dass Schadstoffpartikel an Pollenkörnern kleben und sich beim Atmen in unserem Körper absetzen.

Die komplizierte Natur des Klimawandels und all seine Auswirkungen auf unser Leben können manchmal lähmend oder angsteinflößend wirken. Botoman erklärt jedoch, dass eine Bestandsaufnahme unserer Gesundheit und der Auswirkungen von Umweltentscheidungen der Vergangenheit auf uns heute eine wichtige Möglichkeit für uns ist, über unseren Platz in der Natur nachzudenken.

„Ich denke, für einen Großteil der Menschheit hielten wir uns für getrennt von der Natur und von der Umwelt“, sagt Botoman. „Ich wollte mit diesem Video zeigen, dass diese Einteilungen wirklich nicht so streng sind, wie wir gerne glauben. All diese Systeme, all diese Erfahrungen, diese Auswirkungen auf unseren Körper, sie alle passieren gleichzeitig, sie alle passieren auf diese miteinander verbundene Weise.“