Lewy-Körper-Demenz: Ursachen, Symptome und Behandlung

Bei der Lewy-Körper-Demenz handelt es sich um eine Krankheit, die mit abnormalen Ablagerungen eines Proteins namens Alpha-Synuclein im Gehirn einhergeht. Diese Ablagerungen, Lewy-Körperchen genannt, beeinflussen Chemikalien im Gehirn. Veränderungen dieser Chemikalien können zu Problemen im Denken, in der Bewegung, im Verhalten und in der Stimmung führen. Die Lewy-Körper-Demenz ist eine der häufigsten Ursachen für Demenz.

Von der Lewy-Körper-Demenz sind weltweit mehr als 11 Millionen Menschen betroffen. Menschen zeigen typischerweise Symptome im Alter von 50 Jahren oder älter, obwohl manchmal auch jüngere Menschen an Lewy-Körper-Demenz leiden. Von dieser Krankheit sind offenbar etwas mehr Männer als Frauen betroffen.

Die Diagnose einer Lewy-Körperchen-Demenz ist in der Regel eine Herausforderung. Frühe Symptome einer Lewy-Körperchen-Demenz werden oft mit ähnlichen Symptomen anderer Hirnerkrankungen oder psychiatrischer Störungen verwechselt. Lewy-Körperchen-Demenz kann allein oder zusammen mit anderen Erkrankungen des Gehirns auftreten.

Die Lewy-Körper-Demenz ist eine fortschreitende Erkrankung, das heißt, die Symptome beginnen langsam und verschlimmern sich mit der Zeit. Diese Krankheit dauert durchschnittlich 5 bis 8 Jahre vom Zeitpunkt der Diagnose bis zum Tod, bei manchen Menschen kann sie jedoch auch 2 bis 20 Jahre dauern. Wie schnell sich Symptome entwickeln und verändern, ist von Person zu Person sehr unterschiedlich und hängt vom allgemeinen Gesundheitszustand, dem Alter und der Schwere der Symptome ab.

In den frühen Stadien der Lewy-Körper-Demenz sind die Symptome oft mild und die Betroffenen können einigermaßen normal funktionieren. Mit fortschreitender Krankheit benötigen Menschen mit Lewy-Körperchen-Demenz aufgrund einer Verschlechterung der Denk- und Bewegungsfähigkeiten mehr Hilfe. Im späteren Krankheitsstadium sind sie oft vollständig auf die Hilfe und Pflege anderer angewiesen.

Einige Symptome der Lewy-Körperchen-Demenz können über einen gewissen Zeitraum auf die Behandlung ansprechen. Derzeit gibt es keine Heilung für diese Krankheit. Die Forschung verbessert unser Verständnis dieser herausfordernden Krankheit und Fortschritte in der Wissenschaft könnten eines Tages zu besseren Diagnosen, verbesserter Pflege und neuen Behandlungen führen.

Was sind die Ursachen der Lewy-Körperchen-Demenz?

Die genaue Ursache der Lewy-Körper-Demenz ist unbekannt, aber Wissenschaftler erfahren mehr über ihre Biologie und Genetik. Wir wissen beispielsweise, dass eine Ansammlung von Lewy-Körpern mit dem Verlust bestimmter Neuronen im Gehirn verbunden ist. Diese Neuronen produzieren zwei wichtige Chemikalien, die als Botenstoffe zwischen Gehirnzellen fungieren (sogenannte Neurotransmitter). Einer dieser chemischen Botenstoffe, Acetylcholin, ist wichtig für das Gedächtnis und das Lernen. Der andere chemische Botenstoff, Dopamin, spielt eine wichtige Rolle für Verhalten, Kognition, Bewegung, Motivation, Schlaf und Stimmung.

Wissenschaftler erfahren auch mehr über Risikofaktoren für die Lewy-Körper-Demenz. Ein Risikofaktor ist etwas, das das Risiko einer Krankheit erhöhen kann. Einige Risikofaktoren können kontrolliert werden, andere nicht. Das Alter gilt als größter Risikofaktor. Es wurde nicht nachgewiesen, dass ein bestimmter Lebensstilfaktor das Risiko einer Lewy-Körperchen-Demenz erhöht.

Weitere bekannte Risikofaktoren für die Lewy-Körper-Demenz sind bestimmte Krankheiten und Gesundheitszustände, insbesondere die Parkinson-Krankheit und die REM-Schlaf-Verhaltensstörung.

Wenn ein Familienmitglied an Lewy-Körperchen-Demenz leidet, kann sich das Risiko ebenfalls erhöhen, obwohl Lewy-Körperchen-Demenz nicht als genetisch bedingte Krankheit gilt. Varianten in drei Genen – APOE, SNCA und GBA – wurden mit einem erhöhten Risiko in Verbindung gebracht, aber in den meisten Fällen ist die Ursache unbekannt.

Was sind Anzeichen und Symptome einer Lewy-Körper-Demenz?

Menschen mit Lewy-Körper-Demenz weisen möglicherweise nicht alle mit dieser Krankheit verbundenen Symptome auf. Jede plötzliche oder größere Veränderung der Funktionsfähigkeit oder des Verhaltens sollte einem Arzt gemeldet werden.

Die häufigsten Symptome der Lewy-Körper-Demenz sind Veränderungen in der Wahrnehmung, der Bewegung, dem Schlaf und dem Verhalten.

Kognitive Symptome der Lewy-Körper-Demenz

Lewy-Körperchen-Demenz führt zu Veränderungen der Denkfähigkeit. Zu diesen Änderungen gehören:

• Visuelle Halluzinationen oder das Sehen von Dingen, die nicht vorhanden sind. Visuelle Halluzinationen treten bei bis zu 80 % der Menschen mit Lewy-Körper-Demenz auf, oft schon im Frühstadium. Nicht-visuelle Halluzinationen, wie etwa das Hören oder Riechen nicht vorhandener Dinge, sind seltener als visuelle Halluzinationen, können aber auch auftreten.
• Unvorhersehbare Veränderungen der Konzentration, Aufmerksamkeit und Wachheit von Tag zu Tag und manchmal im Laufe des Tages. Ideen können unorganisiert, unklar oder unlogisch sein. Solche Veränderungen kommen bei der Lewy-Körperchen-Demenz häufig vor und können dabei helfen, sie von der Alzheimer-Krankheit zu unterscheiden.
• Schwerwiegender Verlust der Denkfähigkeit, der die täglichen Aktivitäten beeinträchtigt. Anders als bei der Alzheimer-Demenz sind Gedächtnisprobleme möglicherweise zunächst nicht offensichtlich, treten jedoch häufig mit fortschreitender Lewy-Körper-Demenz auf. Andere Veränderungen im Zusammenhang mit dem Denken können schlechtes Urteilsvermögen, Verwirrung über Zeit und Ort sowie Schwierigkeiten mit Sprache und Zahlen sein.

Bewegungsprobleme und Lewy-Körperchen-Demenz

Bei manchen Menschen mit Lewy-Körper-Demenz kann es sein, dass sie mehrere Jahre lang keine nennenswerten Bewegungsprobleme haben. Andere können diese Probleme schon früh haben. Bewegungssymptome, wie z. B. eine Veränderung der Handschrift, können zunächst sehr mild sein und leicht übersehen werden. Zu den Bewegungsproblemen können gehören:

• Muskelsteifheit oder Muskelsteifheit
• Schlurfender Gang, langsame Bewegung oder erstarrte Haltung
• Zittern oder Zittern, am häufigsten in Ruhe
• Gleichgewichtsprobleme und wiederholte Stürze
• Gebeugte Haltung
• Verlust der Koordination zwischen den Gliedmaßen
• Kleinere Handschrift als für diese Person üblich
• Reduzierter Gesichtsausdruck
• Schluckbeschwerden
• Schwache Stimme

Lewy-Körper-Demenz und Schlaf

Schlafstörungen kommen bei Menschen mit Lewy-Körperchen-Demenz häufig vor, werden aber oft nicht diagnostiziert. Ein Schlafspezialist kann bei der Diagnose und Behandlung von Schlafstörungen helfen. Zu den schlafbezogenen Störungen, die bei Menschen mit Lewy-Körper-Demenz auftreten, gehören:

• REM-Schlaf-Verhaltensstörung
• Übermäßige Tagesschläfrigkeit (zwei oder mehr Stunden am Tag schlafen)
• Schlaflosigkeit
• Restless-Legs-Syndrom

Verhaltens- und Stimmungssymptome der Lewy-Körper-Demenz

Verhaltens- und Stimmungsänderungen treten auch bei Menschen mit Lewy-Körper-Demenz auf und können sich verschlimmern, wenn die Denkfähigkeit dieser Menschen nachlässt. Zu diesen Änderungen gehören:

• Depression
• Apathie oder mangelndes Interesse an normalen täglichen Aktivitäten oder Ereignissen und weniger soziale Interaktion
• Angst und damit verbundene Verhaltensweisen, wie zum Beispiel immer wieder dieselben Fragen zu stellen oder wütend oder ängstlich zu sein, wenn ein geliebter Mensch nicht anwesend ist
• Unruhe und damit verbundene Verhaltensweisen wie Hin- und Herlaufen, Händeringen, Unfähigkeit, sich niederzulassen, ständige Wiederholung von Wörtern oder Sätzen oder Reizbarkeit
• Wahnvorstellungen oder starkes Festhalten an falschen Überzeugungen oder Meinungen, die nicht auf Beweisen beruhen. Beispielsweise könnte eine Person denken, dass ihr Ehepartner eine Affäre hat oder dass längst verstorbene Verwandte noch leben.
• Paranoia oder ein extremes, irrationales Misstrauen gegenüber anderen, beispielsweise der Verdacht, dass jemand Dinge mitnimmt oder versteckt

Weitere Symptome einer Lewy-Körperchen-Demenz

Bei Menschen mit Lewy-Körperchen-Demenz können auch erhebliche Veränderungen in dem Teil des Nervensystems auftreten, der automatische Funktionen reguliert, beispielsweise die automatischen Funktionen des Herzens, der Drüsen und der Muskeln. Bei diesen Personen können die folgenden Symptome auftreten:

• Veränderungen der Körpertemperatur
• Probleme mit dem Blutdruck
• Schwindel
• Ohnmacht
• Häufige Stürze
• Empfindlichkeit gegenüber Hitze und Kälte
• Sexuelle Dysfunktion
• Harninkontinenz
• Verstopfung
• Ein schlechter Geruchssinn

Arten der Lewy-Körper-Demenz und Diagnose

Es gibt zwei Formen der Lewy-Körperchen-Demenz: Demenz mit Lewy-Körperchen und Parkinson-Demenz. Beiden Typen liegen die gleichen zugrunde liegenden Veränderungen im Gehirn zugrunde und verursachen im Laufe der Zeit ähnliche Symptome. Der Unterschied liegt im Zeitpunkt der kognitiven (Denk-) und Bewegungssymptome.

Bei der Lewy-Körper-Demenz entwickeln sich kognitive Symptome innerhalb eines Jahres nach den Bewegungssymptomen. Menschen mit Lewy-Körperchen-Demenz haben eine verminderte Denkfähigkeit, die einer Alzheimer-Krankheit ähneln kann. Mit der Zeit entwickeln sie aber auch Bewegungs- und andere charakteristische Symptome einer Lewy-Körperchen-Demenz.

Bei der Parkinson-Demenz entwickeln sich kognitive Symptome mehr als ein Jahr nach dem Einsetzen der Bewegungssymptome (z. B. Zittern oder Muskelsteifheit). Parkinson-Demenz beginnt als Bewegungsstörung mit Symptomen wie verlangsamter Bewegung, Muskelsteifheit, Zittern und schlurfendem Gang. Diese Symptome stehen im Einklang mit der Diagnose einer Parkinson-Krankheit. Später können kognitive Demenzsymptome sowie Stimmungs- und Verhaltensänderungen auftreten.

Nicht alle Menschen mit Parkinson-Krankheit entwickeln eine Demenz, und es ist schwer vorherzusagen, bei wem dies der Fall sein wird. Viele ältere Menschen mit Parkinson-Krankheit entwickeln ein gewisses Maß an Demenz.

Das Gespräch mit Patienten und Betreuern hilft Ärzten bei der Diagnosestellung. Es ist wichtig, den Arzt über alle Symptome zu informieren, die Denken, Bewegung, Schlaf, Verhalten oder Stimmung betreffen. Besprechen Sie auch andere Gesundheitsprobleme und stellen Sie eine Liste aller aktuellen Medikamente bereit, einschließlich verschreibungspflichtiger, rezeptfreier Medikamente, Vitamine und Nahrungsergänzungsmittel. Bestimmte Medikamente können die Symptome einer Lewy-Körper-Demenz verschlimmern.

Betreuer möchten möglicherweise nicht über die Symptome einer Person sprechen, wenn diese anwesend ist. Bitten Sie bei Bedarf um ein privates Gespräch mit dem Arzt. Je mehr Informationen ein Arzt hat, desto genauer kann eine Diagnose sein.

Behandlung und Pflege bei Lewy-Körper-Demenz

Während die Lewy-Körper-Demenz derzeit nicht verhindert oder geheilt werden kann, können einige Symptome für eine gewisse Zeit auf eine Behandlung ansprechen. Ein Behandlungsplan für Lewy-Körper-Demenz kann Medikamente, Physiotherapie und andere Therapiearten sowie Beratung umfassen. Durch das Umordnen von Gegenständen in der Wohnung wird es für den Patienten sicherer und einfacher, seine täglichen Aufgaben zu erledigen.

Ein kompetentes Pflegeteam kann oft Möglichkeiten zur Verbesserung der Lebensqualität sowohl für Menschen mit Lewy-Körper-Demenz als auch für ihre Betreuer vorschlagen.

Die Behandlung der Lewy-Körperchen-Demenz konzentriert sich auf die Linderung der Symptome und die Verbesserung der Lebensqualität der Patienten. Da die Symptome sehr unterschiedlich sind, ist ein umfassender, auf den Einzelnen zugeschnittener Pflegeplan von entscheidender Bedeutung. Hier ein Überblick über Behandlungsansätze:

Medikamente

• Kognitive Symptome: Medikamente wie Cholinesterasehemmer (z. B. Donepezil oder Rivastigmin) können die kognitive Funktion verbessern und Halluzinationen oder Verwirrung reduzieren.
• Bewegungssymptome: Parkinson-Symptome wie Zittern oder Muskelsteifheit können mit Levodopa behandelt werden. Allerdings können diese Medikamente manchmal psychiatrische Symptome verschlimmern, weshalb ihre Anwendung sorgfältig überwacht wird.
• Verhaltensbezogene und psychiatrische Symptome: Bei schweren Halluzinationen oder Wahnvorstellungen können niedrig dosierte Antipsychotika wie Quetiapin oder Clozapin verschrieben werden. Traditionelle Antipsychotika wie Haloperidol werden vermieden, da diese Medikamente die motorischen und kognitiven Symptome erheblich verschlimmern können.

Nichtmedizinische Interventionen

• Physiotherapie: Übungen verbessern Beweglichkeit, Gleichgewicht und Flexibilität.
• Ergotherapie: Hilft Patienten, ihre Unabhängigkeit bei täglichen Aktivitäten zu bewahren.
• Logopädie: Behandelt Sprachschwierigkeiten und Schluckbeschwerden.
• Psychotherapie: Unterstützt die psychische Gesundheit und hilft Patienten und Betreuern bei der Bewältigung emotionaler Herausforderungen.

Anpassungen des Lebensstils

• Die Schaffung einer sicheren und strukturierten Umgebung mit minimalen Ablenkungen trägt dazu bei, Verwirrung und Aufregung zu reduzieren.
• Die Einhaltung eines regelmäßigen Schlafplans und eine gute Schlafhygiene können Schlafstörungen lindern.

Unterstützung für Pflegekräfte

Betreuer in der Familie spielen eine entscheidende Rolle. Aufklärung über Lewy-Körper-Demenz und der Beitritt zu Selbsthilfegruppen können Stress reduzieren und die Pflegeerfahrung verbessern.

Regelmäßige Überwachung

Regelmäßige Arztbesuche stellen sicher, dass die Behandlungspläne wirksam bleiben und sich an die sich ändernden Bedürfnisse des Patienten anpassen.

Forschung zur Lewy-Körper-Demenz

Es werden viele Forschungswege erforscht, um unser Verständnis der Lewy-Körperchen-Demenz zu verbessern. Einige Forscher arbeiten daran, die spezifischen Unterschiede im Gehirn zwischen den beiden Arten der Lewy-Körperchen-Demenz zu identifizieren. Andere Forscher untersuchen die zugrunde liegende Biologie, Genetik und Umweltrisikofaktoren der Krankheit. Und andere Wissenschaftler versuchen, Biomarker (biologische Krankheitsindikatoren) zu identifizieren, Screening-Tests zur Unterstützung der Diagnose zu verbessern und neue Behandlungsmethoden zu erforschen.