Ist der Tod schmerzhaft?

Wenn Sie mit einer unheilbaren Krankheit konfrontiert sind oder einen geliebten Menschen haben, der kurz vor dem Tod steht, haben Sie sich wahrscheinlich die Frage gestellt, ob der Tod schmerzhaft ist oder nicht. Dies kann insbesondere dann der Fall sein, wenn die Krankheit bereits Schmerzen verursacht hat und Sie sich vor dem Lebensende nur einen Moment Aufschub wünschen.

Die Antwort lautet: Ja, der Tod kann schmerzhaft sein. Aber es ist nicht immer so – und es gibt Möglichkeiten, damit umzugehen, um die letzten Tage zu erleichtern.

Variationen von Schmerz nahe dem Tod

Einige können in ihren letzten Stunden erhebliche Schmerzen haben, während andere überhaupt keine haben. Das Ausmaß der Schmerzen, die Sie empfinden, kann je nach Ihrer Diagnose variieren – aber selbst dann treten persönliche Unterschiede auf.

Bei Krebs leiden bis zu 90% der Menschen irgendwann auf ihrem Weg unter Schmerzen, und die Hälfte der Menschen, die an Krebs sterben, hat starke Schmerzen.In einer niederländischen Studie über Krebsverstorbene beschrieb mehr als jeder vierte Proband ihre Schmerzen und Leiden als „unerträglich“.Leider erhält nur die Hälfte dieser Menschen eine zuverlässige Schmerzkontrolle.

Auswirkungen von Schmerzen am Lebensende

Neben Beschwerden können unkontrollierte Schmerzen andere Symptome wie Kurzatmigkeit und Angst verstärken. Emotional kann es dazu führen, dass jemand aufbrausend und unfähig wird, sich zu konzentrieren, was es schwierig macht, sinnvolle Gespräche mit seinen Lieben zu führen.Spirituell kann es zu Gefühlen der Einsamkeit und Leere führen.

Praktischer gesagt, Schmerzen können Dinge beeinträchtigen, wie die Sicherstellung Ihrer rechtlichen Angelegenheiten, die Wiedergutmachung und letztendlich den Abschied. Für die Hinterbliebenen bleibt die Erinnerung an den Sterbeprozess oft noch lange erhalten. Und wenn diese Zeit von Schmerzen geprägt war, kann dies zu längerer Trauer führen.

Schmerzen melden

Um Schmerzen richtig behandeln zu können, müssen Ärzte die Art und Intensität der Schmerzen kennen. Sie werden Sie (oder Ihren Angehörigen) nicht nur bitten, den Schmerz zu beschreiben, sondern auch wissen wollen, welche Auswirkungen er hat. Stört es zum Beispiel das Essen, Schlafen oder Sprechen?

Ärzte verwenden oft eine Schmerzskala, um die Berichterstattung über dieses subjektive Empfinden etwas objektiver zu gestalten und die Behandlungsergebnisse zu überwachen. Die Patienten werden gebeten, ihre Schmerzen auf einer Skala von 1 bis 10 zu beschreiben, wobei 1 fast keine Schmerzen und 10 die schlimmsten vorstellbaren Schmerzen bedeuten.

Patienten sollten aber nicht das Gefühl haben, mit der Meldung auf ihre Schmerzen warten zu müssen. Offen und ehrlich mit den Mitgliedern des Gesundheitswesens über Art, Häufigkeit und Schwere der Schmerzen zu sprechen, ist vielleicht das Wichtigste, was man tun kann, um sicherzustellen, dass sie kontrolliert werden.

Behandlung von Schmerzen am Lebensende

Obwohl nicht alle Gesundheitsdienstleister in der Schmerztherapie so erfahren sind wie diejenigen, die sich auf diese Disziplin spezialisiert haben, gibt es Richtlinien, die verwendet werden können.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat eine Trittleiter zur Schmerzbehandlung zusammengestellt.Nach Angaben der Organisation können die Schmerzen allein durch die ersten drei Schritte bei etwa 80 bis 90 % der Menschen unter Kontrolle gebracht werden:

1. Nicht-Opioid-Medikamente wie Aspirin oder Tylenol (Paracetamol) sollten zuerst ausprobiert werden. Dies kann mit oder ohne Adjuvantien sein, bei denen es sich um Medikamente handelt, die Angst oder Angst reduzieren.
2. Wenn der Schmerz anhält oder zunimmt, kann ein Opioid hinzugefügt werden, das für leichte bis mittelschwere Schmerzen geeignet ist (z. B. Codein). Nicht-Opioide und Adjuvantien können ebenfalls verwendet werden.
3. Wenn die Schmerzen anhalten oder zunehmen, kann ein Opioid verwendet werden, das für mäßige bis starke Schmerzen geeignet ist (z. B. Morphin). Auch Nicht-Opioide und Adjuvantien können ebenfalls verwendet werden.
4. Für diejenigen, die eine weitere Schmerzlinderung benötigen, können Behandlungen wie Nervenblockaden, Bestrahlungen und andere angewendet werden.

Alternative Behandlungen wie Akupunktur und Massage können zusammen mit herkömmlichen Behandlungen verwendet werden.

Es wird empfohlen, Medikamente nach einem Zeitplan (regelmäßig und rund um die Uhr) zu verabreichen und nicht nur, wenn Schmerzen auftreten. Aufholende Schmerzen sind viel schwieriger zu behandeln als Schmerzen, die in Schach gehalten werden.

Gründe für Unterbehandlung

Schmerzen können und sollten am Lebensende gut behandelt werden. Laut Weltgesundheitsorganisation haben Patienten ein Recht auf Behandlung ihrer Schmerzen.Trotzdem tun es viele nicht – und das aus verschiedenen Gründen.

Arzneimittelbezogene Gründe

Einige beziehen sich auf Bedenken hinsichtlich der Risiken von Schmerzmitteln. Beispielsweise:

• Nebenwirkungen: Alle Medikamente haben Nebenwirkungen und Symptome wie Verstopfung, Benommenheit und Übelkeit können die Einnahme von Schmerzmitteln unerwünscht machen. Vor allem Schläfrigkeit kann Menschen davon abhalten, genügend Medikamente einzunehmen, da sie so viel Zeit wie möglich mit ihren Lieben verbringen möchten.

• Toleranz: Manche Menschen befürchten, dass die Medikamente, wenn sie jetzt Medikamente einnehmen, später nicht mehr wirken, „wenn sie sie wirklich brauchen“. Wenn sich eine Medikamententoleranz entwickelt, kann ein stärkeres Medikament oder ein anderes Medikament verwendet werden.

• Sucht: Sterbende, Familienmitglieder und Angehörige der Gesundheitsberufe machen sich oft Sorgen um Sucht. Aber das sollte am Ende des Lebens kein Problem sein.

• Den Tod beschleunigen: Studien haben gezeigt, dass die Behandlung von Schmerzen am Lebensende mit Betäubungsmitteln und sogar palliativer Sedierung das Leben nicht verkürzt.

Patientenbezogene Gründe

Andere Gründe für eine Unterbehandlung beziehen sich auf Akzeptanz, Aussehen oder sogar praktische Angelegenheiten. Beispielsweise:

• Verleugnung: Manche Menschen haben Angst zuzugeben, dass sich ihre Schmerzen verschlimmern, weil dies oft darauf hindeutet, dass sich ihr Zustand verschlechtert.

• Wunsch, ein „guter“ Patient zu sein: Manche Menschen zögern, nach Schmerzmitteln zu fragen, aus Angst, als „schlechter“ Patient abgestempelt zu werden oder ihre Ärzte zu belästigen. Denken Sie daran, dass ein Teil der Arbeit eines Arztes darin besteht, Schmerzen zu lindern.

• Kosten: Schmerzmittel verursachen zusätzliche Kosten, wenn die Finanzen aufgrund von Krankheiten oft knapp sind.

Anbieterbasierte Gründe

Noch andere Gründe für die Unterbehandlung von Schmerzen beziehen sich eher auf Ärzte als auf Patienten:

• Bewusstsein: Ärzte sind normalerweise nur für kurze Zeit bei einer Person anwesend – nicht lange genug, um das Ausmaß der Schmerzen, die eine Person möglicherweise erleidet, wirklich einzuschätzen. Patienten sollten nie davon ausgehen, dass ihr Arzt ihnen keine Schmerzmittel verabreicht, was bedeutet, dass sie diese nicht benötigen.

• Mangelnde Ausbildung: Einige Ärzte haben eine unzureichende Ausbildung im Umgang mit Schmerzen am Lebensende.

• Angst: Ärzte zögern möglicherweise, starke Schmerzmittel zu verschreiben, weil sie befürchten, von medizinischen Gremien gerügt zu werden.

Palliativ- und Hospizpflege

Wenn Ihr medizinisches Team Ihre Schmerzen nicht erfolgreich behandeln kann, möchten Sie möglicherweise um eine Überweisung zur Palliativversorgung bitten.

Ein Palliativpflegeteam besteht aus medizinischen Fachkräften, die in Schmerztherapie und Komfortpflege nicht nur am Lebensende, sondern auch für Menschen mit chronischen Schmerzen ausgebildet sind. Dazu gehören Palliativmediziner, Pflegekräfte, Pflegekräfte und Therapeuten. Zu einem Team gehören oft auch Sozialarbeiter und Seelsorger.

Palliativteams zielen darauf ab, die Lebensqualität zu verbessern und das Leiden von Menschen in jedem Stadium ihrer Krankheit zu verringern. In den USA bieten Hospizteams diese Dienste für diejenigen an, die sich in den letzten sechs Lebensmonaten zum Zeitpunkt des Absetzens kurativer Behandlungen befinden.

Es kann von Vorteil sein, bereits früher im Krankheitsverlauf ein Palliativteam zu finden, als zu warten, bis Ihre Prognose Sie für die Hospizversorgung qualifiziert.

Sie können in verschiedenen Settings auf ein Palliativteam zugreifen. Neben dem Krankenhaus können Sie Palliativpflege in einem Pflegeheim, Hospiz, einer Klinik oder bei Ihnen zu Hause erhalten.

Der Affordable Care Act (ACA) bot Anreize für die Entwicklung von Palliativpflegeteams, sodass diese leichter zugänglich sind. Palliative Care wird von Medicare Teil B für die stationäre und ambulante Pflege abgedeckt.

Die Hospizbetreuung kann auch bei Ihnen zu Hause oder in einer stationären Hospizeinrichtung oder einem Pflegeheim erfolgen. Hospiz (und verwandte Medikamente) wird von der Medicare-Hospizleistung sowie von der Veterans Administration und Medicaid abgedeckt.

Um ein Palliativteam oder ein Hospiz zu finden, fragen Sie zunächst Ihren Arzt (oder Ihren Angehörigen), eine Fallmanagerin oder einen Sozialarbeiter.

Sie können online nach Optionen suchen, indem Sie das vom Center to Advance Palliative Care geführte Verzeichnis von Palliativmedizinern verwenden, oder einen Hospizdienst mit dem von der National Hospice and Palliative Care Organization geführten Verzeichnis finden.

Bewältigung

Nicht zu vergessen sind die emotionalen, sozialen und spirituellen Bedürfnisse, die, wenn sie angesprochen werden, eine große Rolle bei der Schmerzbewältigung spielen können. Wenn ein geliebter Mensch im Sterben liegt, vergessen Sie nicht die Kraft der Berührung.

Angst kann das Schmerzempfinden dramatisch verschlimmern, und oft ist die größte Angst der Sterbenden, allein zu sein. Seien Sie bei der Person anwesend, halten Sie ihre Hand und helfen Sie angemessen bei der Pflege. Kommunizieren Sie über Telefon oder andere Formen der virtuellen Kommunikation, wenn Sie nicht mit ihnen zusammen sein können.

Musik- und Haustiertherapie können auch helfen, von Schmerzen abzulenken. Wenn die Person dazu in der Lage ist, können auch Ausflüge zu Lieblingsorten oder der Genuss von Lieblingsessen helfen, Schmerzen in den Hintergrund zu drängen.

Ein Sozialarbeiter kann dabei helfen, Vorkehrungen zu treffen, die Angst auslösen und möglicherweise das Schmerzempfinden verschlimmern. Dazu können auch Patientenverfügungen gehören; Bestattungsplanung; Auffinden von Community-Ressourcen; Hilfe beim Papierkram für Versicherungen, Medicare und Medicaid; und Erleichterung der Familienkommunikation.

Ein Palliativ- oder Hospizteam besteht aus einem Seelsorger, der auf Wunsch bei spirituellen Bedürfnissen unterstützen kann. Wenn sie nicht für diese Dienste in Anspruch genommen werden, können sich Familienmitglieder an einen Geistlichen oder Berater wenden, der für die spirituellen Traditionen der Person am Lebensende sensibel ist.