Ist der COVID-19-Impfstoff kostenlos, wenn Sie nicht versichert sind?

Die meisten Krankenversicherungen in den Vereinigten Staaten bieten eine Abdeckung für COVID-19-Impfstoffe ohne Kostenbeteiligung für die Mitglieder, was bedeutet, dass die Menschen nicht für den Impfstoff oder seine Verabreichung bezahlen müssen. Im Jahr 2019 waren jedoch fast 30 Millionen Amerikaner nicht versichert, und diese Zahl ist aufgrund der wirtschaftlichen Auswirkungen der COVID-19-Pandemie im Jahr 2020 wahrscheinlich gestiegen.

Wenn Sie in einer Situation sind, in der Sie keine Krankenversicherung haben, die die Kosten für einen COVID-19-Impfstoff übernimmt, können Sie ihn trotzdem kostenlos erhalten? Wahrscheinlich, aber Sie sollten genau aufpassen, dass Sie keine Überraschungsrechnung für einen Impfstoff erhalten, von dem Sie annahmen, dass er kostenlos wäre.

Nicht versicherte Kinder

Sobald ein COVID-19-Impfstoff für die Anwendung bei Kindern zugelassen ist – und vorausgesetzt, dass die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ihn in das Programm Impfstoffe für Kinder (VFC) aufgenommen hat – können nicht versicherte Kinder ihn kostenlos erhalten von Anbietern, die am VFC-Programm teilnehmen.

Das VFC-Programm ist ein Bundesprogramm, das Impfstoffe für Personen unter 19 Jahren bereitstellt, die Medicaid-berechtigt, nicht versichert, unterversichert, Indianer oder gebürtige Alaskaner sind.

Das VFC-Programm wurde speziell entwickelt, um sicherzustellen, dass Kinder Zugang zu Impfstoffen haben, auch wenn ihre Familie nicht über die Mittel verfügt, die Kosten zu decken. Die meisten Kinderärzte in den Vereinigten Staaten sind Anbieter des VFC-Programms.

Nicht versicherte Erwachsene

Es gibt kein Sicherheitsnetz, das nicht versicherten Erwachsenen den Zugang zu Impfstoffen garantiert – und Erwachsene sind häufiger nicht versichert als Kinder. Die Regierung hat jedoch Finanzmittel bereitgestellt, um medizinische Anbieter zu erstatten, die nicht versicherten Erwachsenen COVID-19-Impfstoffe verabreichen.

Das Coronavirus Aid, Relief and Economic Security (CARES) Act und das Paycheck Protection Program and Health Care Enhancement Act (PPPHCEA), die beide im Frühjahr 2020 verabschiedet wurden, stellten einem Anbieter insgesamt 175 Milliarden US-Dollar an Bundesmitteln zur Verfügung Hilfsfonds.

Der Fonds, der von der Health Resources and Services Administration (HRSA) betrieben wird, wird verwendet, um medizinische Dienstleister, die an den Medicare- und/oder Medicaid-Programmen teilnehmen, finanziell zu unterstützen.

Ein großer Teil des Fonds ist für die Erstattung der Kosten für die Impfung nicht versicherter Personen vorgesehen. Während die Bundesregierung damit beauftragt ist, den Bundesstaaten den Impfstoff kostenlos zur Verfügung zu stellen, soll der Provider Relief Fund den Anbietern die Kosten für die Verabreichung des Impfstoffs erstatten.

Trotzdem wird der Fonds wahrscheinlich aufgebraucht sein, da die COVID-19-Impfungen bis 2021 ausgeweitet werden. In diesem Fall muss der Kongress weitere Mittel bewilligen, um sicherzustellen, dass diese Kosten gedeckt bleiben und nicht versicherte Personen geimpft werden können.

Herausforderungen und Antworten

Seit den Anfängen der Pandemie können medizinische Leistungserbringer die Kosten für COVID-19-Tests und -Behandlungen für nicht versicherte Personen über den Provider Relief Fund erstatten. Dies ist jedoch nicht erforderlich, und einige haben sich dafür entschieden, dem Patienten stattdessen direkt Rechnung zu stellen.

Es gibt Bedenken, dass das gleiche mit den Kosten der COVID-19-Impfung passieren könnte, selbst wenn der Impfstoff selbst kostenlos ist. Dies könnte dazu führen, dass nicht versicherte Amerikaner zögern, sich impfen zu lassen, wenn sie die Möglichkeit haben, zu zahlen.

Somit bleibt es Ihnen als Verbraucher überlassen, ob mit der Verabreichung des Impfstoffs Gebühren anfallen. Wenn ja, möchten Sie vielleicht einen Anbieter in Ihrer Nähe finden, der am Provider Relief Fund teilnimmt.

Eine Möglichkeit dazu besteht darin, sich an Ihr örtliches Gesundheitsamt zu wenden oder den Online-Locator des US-Gesundheitsministeriums (HHS) zu verwenden, das Anbieter anhand Ihrer Postleitzahl sucht.

Wenn ein Leistungserbringer letztendlich eine Erstattung aus dem Leistungserbringer-Hilfsfonds für Leistungen im Zusammenhang mit COVID-19 erhält, darf er dem Patienten keine Rechnung ausgleichen und muss die Erstattung als vollständige Zahlung akzeptieren.

Was tun, wenn Ihnen eine Rechnung gestellt wird

Wenn Sie eine Restrechnung für Ihre Impfung erhalten, nachdem ein Teil der Rechnung von der Leistungserbringerhilfe beglichen wurde, müssen Sie sich zunächst mit dem Leistungserbringer in Verbindung setzen. Sofern Sie keine zusätzlichen Dienstleistungen erhalten haben, die nichts mit COVID-19 zu tun haben, sollten keine Gebühren anfallen.

Auf der anderen Seite kann der Patient für die gesamte Rechnung verantwortlich sein, wenn der Anbieter keine Erstattung vom Anbieterhilfefonds erhält. Auch hier ist es wichtig, sich vorab zu erkundigen, ob es Änderungen im Zusammenhang mit der Impfung gibt und ob der Anbieter tatsächlich auf den Anbieterhilfsfonds zurückgreift.