Diese Geschichte ist Teil einer Serie, die wachsende Gesundheitstrends untersucht, die durch die COVID-19-Pandemie geprägt wurden. Werden diese Trends in der Zeit nach der Pandemie bestehen bleiben oder verschwinden?
Die zentralen Thesen
- Eine landesweite Umfrage ergab, dass Studenten im College-Alter mehr Cannabis konsumieren und weniger Alkohol trinken.
- Das Rekordhoch beim Cannabiskonsum kann auf soziale Isolation und Not während der COVID-19-Pandemie zurückgeführt werden.
- Während Menschen Cannabis zu therapeutischen oder medizinischen Zwecken verwenden, warnen Gesundheitsexperten davor, dass die Substanz nicht ganz risikofrei ist.
Der Konsum von Marihuana ist bei Teenagern und jungen Erwachsenen auf einem historischen Höchststand. In den ersten Monaten der Pandemie konsumierten Menschen im College-Alter laut einer neuen nationalen Umfrage mehr Marihuana als Alkohol.
Die vom National Institute of Drug Abuse (NIDA) gesponserte Umfrage überwacht den Drogenkonsum unter College-Studenten und Erwachsenen seit 1975. Unterbrechungen der Arbeit und der Schule sowie die Zunahme der Zeit allein im letzten Jahr könnten die Substanz beeinflusst haben benutzen.
„Man sieht viele junge Leute, die einfach selbst Marihuana konsumieren. Es ist sowohl ein soziales als auch ein einsames Muster des Drogenkonsums“, sagt NIDA-Direktorin Nora Volkow, MD, gegenüber Verywell und merkt an, dass das Fehlen von gesellschaftlichen Zusammenkünften im letzten Jahr das Muster erklären könnte.
Einige College-Studenten, die möglicherweise zuvor in sozialen Kontexten Alkohol getrunken haben, könnten sich während der Isolation der COVID-19-Pandemie mit Marihuana oder Cannabis wohler fühlen, fügt Volkow hinzu.
Abgesehen vom Rauchen haben andere Cannabiskonsummethoden wie Verdampfen und Esswaren bei Jugendlichen an Popularität gewonnen.
Volkow warnt davor, dass Unkenntnis über die Nebenwirkungen von Cannabis zu dem Irrglauben führen kann, dass die Substanz völlig risikofrei ist. Cannabis ist derzeit in vielen Bundesstaaten in unterschiedlichem Umfang erlaubt, bleibt aber nach Bundesrecht illegal.
Viele Menschen verwenden Cannabis wegen seiner psychoaktiven Wirkungen oder therapeutischen Vorteile wie der Linderung von Stress oder Schmerzen. Doch medizinische Experten sind besorgt über neuere Studien, die Cannabis mit verschiedenen Gesundheitsrisiken in Verbindung bringen.
Risiken im Zusammenhang mit Cannabiskonsum
Studien haben den Cannabiskonsum mit Risiken wie Psychosen, Selbstmord, zyklisches Erbrechensyndrom, und Herzinfarkte.
Psychose sei eines der ersten Risiken, die bei Cannabis festgestellt wurden, sagt Volkow. Der tägliche Cannabiskonsum, insbesondere bei hochpotentem Cannabis, ist mit einem hohen Risiko verbunden, eine psychotische Störung zu entwickeln.
Andere Risiken, wie das zyklische Erbrechensyndrom, ein Zustand, bei dem eine Person das Erbrechen nicht stoppen kann, sind selten, werden aber immer häufiger, sagt Volkow.
Was ist ein Cannabinoid-Hyperemesis-Syndrom?
Das Cannabinoid-Hyperemesis-Syndrom, eine potenzielle Untergruppe des zyklischen Erbrechens, ist selten und tritt nur bei langfristigen täglichen Cannabiskonsumenten auf. Derzeit gibt es nicht genügend Untersuchungen darüber, ob Cannabis diesen Zustand verbessert oder verschlechtert.
Bei Menschen mit zugrunde liegenden Herzproblemen kann das Rauchen oder Verdampfen von Cannabis die Sauerstofftransportkapazität des Blutes beeinträchtigen und das Herzinfarktrisiko erhöhen. Cannabisrauch enthält viele der gleichen Toxine und Karzinogene wie Zigarettenrauch, die zu Herzerkrankungen und Krebs beitragen können. Es gibt jedoch nur begrenzte Informationen über den Zusammenhang zwischen Cannabiskonsum und Krebs.
Volkow fügt hinzu, dass THC, der Wirkstoff von Cannabis, eine „Gefäßverengung“, die Verengung der Blutgefäße, verursachen kann, egal ob es geraucht, verdampft oder als Essbares geschluckt wird. „Und wenn Sie eine Gefäßverengung erzeugen, stören Sie die Durchblutung des Herzens“, sagt sie.
Bei der Bewertung des Zusammenhangs zwischen Cannabiskonsum und Suizidalität ist es jedoch schwierig, Ursache und Wirkung zu bestimmen, sagt Volkow. Vielleicht hatte jemand bereits Selbstmordgedanken und hat Cannabis als Mittel zur Selbstmedikation konsumiert. Weitere Forschung ist erforderlich, um die Beziehung zu verstehen, fügt sie hinzu.
Wie verwenden Ärzte Cannabis?
Benjamin Caplan, MD, Gründer der CED Clinic, einer medizinischen Cannabisklinik für erwachsene und pädiatrische Patienten in Massachusetts, sagt, dass es nicht an öffentlichen Informationen über Cannabis mangelt.
„Es gibt diese große Fehlbezeichnung auf der Welt, nämlich dass es nicht genug Forschung über Cannabis gibt oder wir nicht genug wissen“, sagt Caplan. “Das Problem ist eigentlich, dass es niemand liest.”
Auch die Benennung verschiedener Cannabissorten wie „Gorilla Glue“ und „Lemon Haze“ lenke die Leute davon ab, Marihuana als medizinische Substanz zu sehen, fügt Caplan hinzu. „Das sind Worte, die für einen wissenschaftlichen Verstand lächerlich sind“, sagt er.
Caplan verwendet Cannabis zur Behandlung von Patienten mit Erkrankungen wie chronischen Schmerzen, Schlaflosigkeit und Depressionen und bietet immer eine Bibliothek mit Forschungsergebnissen zu dieser Substanz. Sein jüngster Patient war ein 6 Monate alter Patient, der mit Entwicklungsverzögerungen und Krampfanfällen zu kämpfen hatte, und sein ältester war ein 104-jähriger Patient mit Schlaflosigkeit und chronischen Schmerzen.
Studien besagen, dass das Potenzial von Cannabis als therapeutisches Mittel bei Kindern aufgrund seiner möglichen schädlichen Wirkungen und der begrenzten Daten sorgfältig geprüft werden muss.
Die American Academy of Pediatrics (AAP) forscht zur Wirksamkeit und Sicherheit von Cannabis bei pädiatrischen Patienten. Es hat zuvor anerkannt, dass medizinisches Marihuana für einige Kinder mit „lebensbegrenzenden oder schwer schwächenden Erkrankungen“ eine Option sein kann.
„Die meisten Leute, die zu Cannabis kommen, wünschen sich, sie hätten es vor Jahren getan“, sagt Caplan. „Die große Mehrheit der Menschen verspürt eine enorme Erleichterung. Sie haben das Gefühl, Kontrolle und Entscheidungsfreiheit über ihre eigenen Krankheiten zu haben, von denen sie nicht verstanden haben, dass dies möglich ist.“
Caplan betrachtet Cannabis als nützlich für den Freizeit- und medizinischen Gebrauch. Dies ist vergleichbar mit der Art, wie einer Person in der Physiotherapie Bewegung verschrieben oder als Freizeitfitness verwendet werden kann, sagt er.
„Ein besseres Verständnis von Cannabis ist, dass es ein Wellness-Wirkstoff ist. Egal, ob sie glauben, Medikamente zu nehmen oder nicht, sie haben einen medizinischen Wert“, sagt Caplan.
Er weist darauf hin, dass Cannabis nicht völlig risikofrei ist und dass Menschen mit Grunderkrankungen wie Herzproblemen mit größerer Wahrscheinlichkeit negative Nebenwirkungen der Substanz erfahren.
„Cannabis ist in der Regel eine der sichereren Möglichkeiten. Aber wenn jemand Liter Wasser trinkt, könnte er sich realistischerweise auch verletzen“, sagt Caplan.
„Es gibt wirklich keine Substanz, die völlig inert ist“, fügt Caplan hinzu. „Im Vergleich zu seinen Konkurrenten ist Cannabis sicher. Ist es absolut sicher? Nein.”
Wird Cannabis nach der Pandemie ein Trend bleiben?
Der Cannabismarkt florierte während der Pandemie, wobei die legalen Cannabisverkäufe von 2019 bis 2020 um 17,6 Milliarden US-Dollar stiegen, was einem Bericht des Cannabinoid-Analyseunternehmens BDSA zufolge ein Anstieg von 46 % entspricht.
Aber die Nachfrage nach Cannabis stieg bereits vor der Pandemie, und immer mehr Staaten haben Cannabis für medizinische oder Freizeitzwecke legalisiert. BDSA prognostiziert ein Marktwachstum von 28,6 Milliarden US-Dollar zwischen 2021 und 2026 und eine mögliche staatliche Legalisierung im Jahr 2022.
Caplan stimmt zu, dass der Cannabismarkt seinen Höhepunkt noch nicht erreicht hat. „In Bezug auf die große Entwicklung von Cannabis haben wir meiner Meinung nach gerade erst begonnen“, sagt er.
Während das Wachstum nach der Pandemie voraussichtlich anhalten wird, kann ein extremes Wiederaufleben von COVID-19-Fällen den Cannabiskonsum noch weiter beschleunigen. Je mehr Stress die Pandemie auf den Einzelnen ausübt, desto größer ist der innere Druck, Drogen zu nehmen, sagt Volkow.
„Stress wird sich durch zunehmenden Substanzkonsum manifestieren, und eine der am häufigsten konsumierten Substanzen neben Alkohol ist Marihuana“, sagt sie.
Sie bleibt optimistisch, dass Impfungen das Coronavirus eindämmen können und dass die Öffentlichkeit in den kommenden Monaten widerstandsfähig gegen die Pandemie sein wird.
„Wir werden auch lernen, damit zu leben“, sagt Volkow. „Wir werden lernen, mit einem gewissen Maß an Unsicherheit zu leben, ohne so viel Angst zu haben.“
Was das für Sie bedeutet
Die NIDA warnt davor, dass übermäßiger Cannabiskonsum zu seltenen und schwerwiegenden Nebenwirkungen führen kann. Ärzte sagen, dass Cannabis zwar medizinische Vorteile hat, aber nicht völlig risikofrei ist.
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