Hormone sind chemische Substanzen, die von Drüsen im Körper produziert werden, die in den Blutkreislauf gelangen und Auswirkungen auf andere Gewebe haben. Das Hormon Testosteron wird beispielsweise in den Hoden gebildet und ist für männliche Eigenschaften wie tiefere Stimme und vermehrte Körperbehaarung verantwortlich. Die Anwendung der Hormontherapie zur Behandlung von Krebs basiert auf der Beobachtung, dass sich auf der Oberfläche einiger Tumorzellen Rezeptoren für bestimmte Hormone befinden, die für das Zellwachstum benötigt werden. Eine Hormontherapie kann wirken, indem sie die Produktion eines bestimmten Hormons stoppt, Hormonrezeptoren blockiert oder das aktive Hormon, das von der Tumorzelle nicht verwendet werden kann, durch chemisch ähnliche Mittel ersetzt. Die verschiedenen Arten der Hormontherapie werden nach ihrer Funktion und/oder der Art des betroffenen Hormons kategorisiert.
Nebennierensteroid-Hemmer
Diese Art der Hormontherapie greift in die von der Nebenniere produzierten Hormone ein. Die Nebennieren befinden sich oberhalb der Nieren. Der äußere Teil der Nebenniere (die Nebennierenrinde) produziert Hormone, die Kortikosteroide genannt werden. Wenn die Bildung dieser Kortikosteroide blockiert wird, können sie dem Körper nicht signalisieren, andere Hormone wie Östrogen, Androgene, Glukokortikoide und Mineralokortikoide zu produzieren. Die daraus resultierende Abnahme von Östrogenen und Androgenen stört die Stimulierung des Krebswachstums in Tumoren, die von diesen Hormonen beeinflusst werden.
Androgene
Androgene sind Hormone wie Testosteron und Androsteron, die männliche Eigenschaften hervorrufen oder deren Entwicklung stimulieren. Bei Frauen können diese Hormone in Östrogen umgewandelt werden. Androgene werden als Krebstherapie eingesetzt, um der Aktivität von Östrogen entgegenzuwirken und dadurch das Wachstum von Krebs zu verlangsamen.
Antiandrogene
Antiandrogene sind Substanzen, die die Wirkung von Testosteron blockieren. Prostatakrebs ist für sein Wachstum auf das männliche Hormon Testosteron angewiesen. Wenn die Menge an Testosteron reduziert wird, ist es möglich, den Krebs zu verlangsamen oder zu schrumpfen.
Antiöstrogene
Antiöstrogene binden an die Östrogenrezeptorstelle auf Krebszellen und blockieren so, dass Östrogen nicht in die Krebszelle gelangt. Dies stört das Zellwachstum und führt schließlich zum Zelltod.
Aromatasehemmer
Aromatasehemmer blockieren das Enzym Aromatase (das in Muskeln, Haut, Brust und Fett des Körpers vorkommt), das verwendet wird, um Androgene (von den Nebennieren produzierte Hormone) in Östrogen umzuwandeln. In Abwesenheit von Östrogen schrumpfen Tumore, die für ihr Wachstum von diesem Hormon abhängig sind.
Östrogene
Östrogene sind weibliche Hormone, die verwendet werden, um um Androgenrezeptorstellen zu konkurrieren, die den Einfluss von Androgenen (Testosteron und Androsteron) auf Prostatakrebs verringern.
LHRH (Luteinisierendes Hormon freisetzendes Hormon) Agonisten
LHRH-Agonisten wirken, indem sie die im Gehirn befindliche Hypophyse anweisen, die Produktion des luteinisierenden Hormons einzustellen, das (bei Männern) die Hoden zur Freisetzung von Testosteron und (bei Frauen) die Eierstöcke zur Freisetzung von Östrogen anregt. Das Medikament hat keine direkte Wirkung auf den Krebs, sondern nur auf die Hoden oder Eierstöcke. Der resultierende Mangel an Testosteron (bei Männern) und Östrogen (bei Frauen) stört die Stimulierung des Zellwachstums in testosteron- oder östrogenabhängigen Krebszellen.
Gestagenmittel
Progesteron ist eine künstliche Form des weiblichen Hormons Progesteron. Es hat eine antiöstrogene Wirkung.
Selektive Östrogenrezeptormodulatoren (SERMs)
Der Begriff „SERMs“ beschreibt Medikamente, die in einigen Organen wie Östrogen und in anderen als Antiöstrogen wirken. Zum Beispiel: Raloxifen wirkt wie Östrogen, um Knochenschwund zu verhindern und die Lipidprofile zu verbessern (senkt das Gesamt- und LDL-Cholesterin, erhöht aber nicht die Triglyceride), aber es hat das Potenzial, einige Östrogeneffekte zu blockieren, z. B. diejenigen, die zu Brustkrebs und Gebärmutterkrebs führen.
Raloxifen
Andere Chemikalien wie Amifostin, Dexrazoxan und Mesna sind als Chemoschutzmittel bekannt. Diese Medikamente können mit bestimmten Chemotherapieprogrammen verwendet werden, um die Auswirkungen der Chemotherapie auf den Körper zu reduzieren oder zu minimieren.
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