Ein Überblick über kognitive Beeinträchtigungen bei Multipler Sklerose

Kognitive Beeinträchtigung ist der Verlust bestimmter mentaler Funktionen, einschließlich Lernen, Gedächtnis, Wahrnehmung und Problemlösung. Während der Begriff tendenziell mit Demenz oder Alzheimer in Verbindung gebracht wird, ist er bei anderen Krankheiten wie Multipler Sklerose (MS) nicht immer so schwerwiegend oder schwächend.

Bei MS können die Anzeichen am Anfang so subtil sein, dass die Menschen sie nicht bemerken. Zu anderen Zeiten können sie sich der mentalen Störungen bewusst sein, sie aber auf alles zurückführen, vom Älterwerden bis zur einfachen Müdigkeit.

Fast 50 Prozent der Menschen mit MS werden im Verlauf ihrer Krankheit irgendeine Form von kognitiver Dysfunktion erfahren.

Symptome

Aufgrund des Krankheitsverlaufs und der Teile des Zentralnervensystems, die davon betroffen sind, leiden Menschen mit MS-bedingter kognitiver Dysfunktion häufig unter einer Beeinträchtigung des Gedächtnisses, der Aufmerksamkeit, der Konzentration, der Informationsverarbeitung, der visuellen Wahrnehmung, der verbalen Fähigkeiten und solcher exekutiven Funktionen als Planung oder Priorisierung.

Die Symptome einer MS-bedingten kognitiven Beeinträchtigung können von Person zu Person unterschiedlich sein. Darüber hinaus können auch die Schwere und Häufigkeit der Symptome schwanken und von intermittierenden Ereignissen bis hin zu anhaltenderen, schwächenden Störungen reichen.

Zu den häufigeren Symptomen:

• Kurzzeitgedächtnisdefizit: Dies ist die Unfähigkeit, sich an einfache, aktuelle Aufgaben oder Ereignisse zu erinnern. Es kann so harmlos sein, sich nicht an eine Telefonnummer zu erinnern, die Sie gerade angesehen haben, zu vergessen, ob Sie Ihre Medikamente eingenommen haben oder nicht, oder den Überblick zu verlieren, worüber Sie gerade gesprochen haben.

• Probleme mit abstrakter Konzeptualisierung: Die abstrakte Konzeptualisierung ist der Schlüssel zum Lernen und Planen. Es handelt sich um immaterielle Konzepte, Ideen oder Theorien. Eine kognitive Beeinträchtigung kann die Fähigkeit beeinträchtigen, Dinge zu konzeptualisieren, die erforderlich sind, um Pläne zu machen oder Maßnahmen zu ergreifen.

• Aufmerksamkeitsdefizit: Dies bezieht sich darauf, dass Sie leicht abgelenkt werden oder Ihren Geist nicht auf die anstehende Aufgabe konzentrieren können.

• Verlangsamte Informationsverarbeitung: Dies bedeutet einfach, dass Sie länger brauchen, um das, was Sie lesen, hören oder durch Ihre Sinne erfahren, zu verarbeiten. Infolgedessen können Sie sich verlaufen, weil Sie weniger in der Lage sind, räumliche Informationen zu verarbeiten oder soziale Hinweise in Gesprächen oder Besprechungen weniger zu verstehen.

Kognitive Probleme sind manchmal schwerwiegend genug, um die Arbeit oder jede Situation zu beeinträchtigen, die schnelles oder komplexes Denken erfordert. Selbst in sozialen Situationen können sich Unbeholfenheit und Angst entwickeln, wenn die Anzeichen einer Dysfunktion deutlicher werden. Isolation ist keine Seltenheit.

Ursachen

Während viele der Symptome einer MS-assoziierten kognitiven Beeinträchtigung denen anderer Erkrankungen wie der Aufmerksamkeitsdefizitstörung (ADS) oder der sozialen Angststörung (SAD) entsprechen, sind die Ursachen sehr unterschiedlich.

MS ist durch eine abnorme Immunantwort gekennzeichnet, die eine fortschreitende Schädigung der Schutzhülle der Nervenzellen (Myelinscheide) und die Bildung von Läsionen in Teilen des zentralen Nervensystems verursacht.

Darüber hinaus kann die Krankheit in bestimmten Teilen des Gehirns und des Rückenmarks zu Atrophie und Schrumpfung führen, einschließlich des Corpus callosum, das die rechte und linke Seite des Gehirns verbindet.

Letztendlich variieren die Symptome je nach Ort der Verletzung und können durch andere typische Symptome von MS wie Depression und Müdigkeit kompliziert werden.

Diagnose

Es gibt keinen spezifischen Test, um die Diagnose einer kognitiven Beeinträchtigung zu bestätigen, obwohl einige Tests durchgeführt und deren Ergebnisse zusammen mit anderen Faktoren berücksichtigt werden können. Viele Gesundheitsdienstleister diagnostizieren eine leichte kognitive Beeinträchtigung (MCI) basierend auf den folgenden Kriterien, die von einem Gremium internationaler Experten entwickelt wurden:

• Sie haben Probleme mit dem Gedächtnis oder einer anderen geistigen Funktion: Sie haben möglicherweise Probleme mit Ihrem Gedächtnis, Ihrer Planung, dem Befolgen von Anweisungen oder dem Treffen von Entscheidungen. Ihre eigenen Eindrücke sollten von einer Ihnen nahestehenden Person bestätigt werden.

• Sie haben im Laufe der Zeit abgenommen: Eine sorgfältige Anamnese zeigt, dass Ihre kognitiven Fähigkeiten von einem höheren Niveau aus abgenommen haben. Diese Änderung wird idealerweise von einem Familienmitglied oder einem engen Freund bestätigt.

• Ihre allgemeine geistige Funktion und Ihre täglichen Aktivitäten sind nicht beeinträchtigt: Ihre Krankengeschichte zeigt, dass Ihre allgemeinen Fähigkeiten und täglichen Aktivitäten im Allgemeinen nicht beeinträchtigt sind, obwohl bestimmte Symptome Sorgen und Unannehmlichkeiten verursachen können.

• Ein Test des psychischen Zustands zeigt eine leichte Beeinträchtigung für Ihr Alter und Ihren Bildungsstand: Gesundheitsdienstleister beurteilen die geistige Leistungsfähigkeit häufig mit einem kurzen Test wie der Mini-Mental State Examination (MMSE). Detailliertere neuropsychologische Tests können helfen, den Grad der Gedächtnisstörung zu bestimmen, welche Arten des Gedächtnisses am stärksten betroffen sind und ob auch andere geistige Fähigkeiten beeinträchtigt sind.

• Ihre Diagnose ist keine Demenz: Die Probleme, die Sie beschreiben und die Ihr Arzt durch bestätigende Berichte, Ihre Anamnese und Tests des psychischen Zustands dokumentiert, sind nicht schwerwiegend genug, um als Alzheimer oder eine andere Art von Demenz diagnostiziert zu werden.

Als Teil Ihrer körperlichen Untersuchung kann Ihr Arzt einige neurologische Tests durchführen, die anzeigen, wie gut Ihr Gehirn und Ihr Nervensystem funktionieren. In einigen Fällen kann er oder sie eine Magnetresonanztomographie oder eine Computertomographie (CT) anordnen, um nach Anzeichen eines Hirntumors, Schlaganfalls oder einer Blutung zu suchen.

Behandlung

Die Forschung zur Behandlung kognitiver Beeinträchtigungen bei MS steht noch am Anfang. Aktuelle krankheitsmodifizierende Medikamente können eine gewisse Linderung bewirken, indem sie das Fortschreiten der Krankheit verhindern. Andere experimentelle Behandlungen werden untersucht, aber bis heute hat keine gezeigt, dass sie die Symptome der Beeinträchtigung aktiv umkehrt.

Dies bedeutet nicht, dass Sie nichts tun können. In der Tat, indem Sie sich Ihres Zustands besser bewusst werden, können Sie oft Wege finden, alle Herausforderungen, mit denen Sie möglicherweise konfrontiert sind, „umzugehen“ und Ihren Lebensstil anzupassen, um besser damit umzugehen.

• Beginnen Sie damit, Ihre Stimmungen zu kontrollieren: Wenn Sie mentale oder emotionale Veränderungen erleben, die Sie nicht erklären können, suchen Sie einen Arzt auf, um sich untersuchen zu lassen. In einigen Fällen können bei Ihnen Symptome einer Depression auftreten, die bei Menschen mit MS nicht nur häufig auftreten, sondern unmittelbar behandelbar sind.

• Finden Sie Unterstützung: Wenden Sie sich an Familie, Freunde, Berater oder Selbsthilfegruppen, anstatt allein damit fertig zu werden. Je mehr diese Bedenken offengelegt werden, desto weniger verspüren Sie möglicherweise das Bedürfnis, sie zu verbergen, zu entschuldigen oder zu minimieren.

• Planen Sie Ihren Tag: Planen Sie Ihre schwierigste Aufgabe immer für die Tageszeit ein, zu der Sie sich am schärfsten fühlen. Auf diese Weise können Sie möglicherweise produktiver sein und Aufgaben besser priorisieren.

• Kompensieren Sie Mängel: Wenn Ihr Gedächtnis schlecht ist, konzentrieren Sie sich auf die Organisation. Wenn Sie etwas Neues lernen müssen, nehmen Sie sich mehr Zeit zum Üben und machen Sie sich viele Notizen, auf die Sie sich beziehen können. Wenn Sie ein Aufmerksamkeitsproblem haben, legen Sie eine Zeit fest, bis zu der Sie eine Aktivität abgeschlossen haben, und verwenden Sie einen Wecker, um Ihren Zeitplan einzuhalten (oder Sie daran zu erinnern, wenn Sie vom Kurs abgekommen sind).

• Trainieren Sie Ihr Gehirn: Ihr Gehirn ist zwar kein Muskel, aber es funktioniert wie einer. Je mehr Sie es trainieren (mit Kopfrechnen, Gedächtnisspielen, Rätseln), desto wahrscheinlicher werden Sie bestimmte wichtige Verarbeitungsfunktionen behalten.

• Genügend Schlaf bekommen: Vermeiden Sie alles, was Sie vor dem Zubettgehen stimulieren könnte, und versuchen Sie, jeden Tag, auch am Wochenende, zur gleichen Zeit einzuschlafen und aufzuwachen.

Defizite in der kognitiven Funktion zu erfahren, kann alarmierend und ärgerlich sein, aber es kann hilfreich sein, bei Ihren MS-Behandlungen den Überblick zu behalten und zu lernen, wie Sie Ihre Probleme mit Workarounds bewältigen können. Während kognitive Fähigkeiten durch MS beeinträchtigt werden können, bleiben andere Gehirnfunktionen wie Intellekt, Konversationsfähigkeit, Leseverständnis und Langzeitgedächtnis in der Regel unberührt.