Akutes Leberversagen: Symptome, Ursachen und Behandlung

Akutes Leberversagen ist ein Verlust der Leberfunktion, der schnell – innerhalb von Tagen oder Wochen – auftritt, normalerweise bei einer Person, bei der keine Lebererkrankung vorbesteht. Akutes Leberversagen wird am häufigsten durch ein Hepatitisvirus oder Medikamente wie Paracetamol verursacht. Akutes Leberversagen kommt seltener vor als chronisches Leberversagen, das sich langsamer entwickelt.

Akutes Leberversagen (fulminant hepatic failure) kann schwerwiegende Komplikationen verursachen, darunter übermäßige Blutungen und steigenden Druck im Gehirn. Es handelt sich um einen medizinischen Notfall, der einen Krankenhausaufenthalt erfordert.

Abhängig von der Ursache kann ein akutes Leberversagen manchmal durch eine Behandlung rückgängig gemacht werden. In vielen Situationen kann jedoch eine Lebertransplantation die einzige Heilung sein.

Symptome eines akuten Leberversagens

Zu den Anzeichen und Symptomen eines akuten Leberversagens gehören:

• Gelbfärbung Ihrer Haut und Augäpfel (jaundice)
• Schmerzen im rechten Oberbauch
• Bauchschwellung (Aszites)
• Brechreiz
• Erbrechen
• Nicht gut fühlen
• Orientierungslosigkeit oder Verwirrung
• Schläfrigkeit
• Der Atem kann muffig oder süßlich riechen
• Zittern

Bei einem gesunden Menschen kann es schnell zu einem akuten Leberversagen kommen, das lebensbedrohlich ist. Wenn bei Ihnen oder jemandem, den Sie kennen, plötzlich eine Gelbfärbung der Augen oder der Haut auftritt; Schmerzen im Oberbauch; oder ungewöhnliche Veränderungen im Geisteszustand, in der Persönlichkeit oder im Verhalten auftreten, müssen Sie sofort einen Arzt aufsuchen.

Ursachen für akutes Leberversagen

Akutes Leberversagen liegt vor, wenn Leberzellen erheblich geschädigt sind und nicht mehr funktionsfähig sind. Zu den Ursachen eines akuten Leberversagens gehören:

• Überdosis Paracetamol. Die häufigste Ursache für akutes Leberversagen ist die Einnahme von zu viel Paracetamol. Acetaminophen ist auch als Paracetamol bekannt. Akutes Leberversagen kann nach einer sehr hohen Dosis Paracetamol oder nach mehreren Tagen täglich höherer als der empfohlenen Dosis auftreten.

  Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, eine Überdosis Paracetamol eingenommen hat, müssen Sie so schnell wie möglich einen Arzt aufsuchen. Eine Behandlung kann Leberversagen verhindern. Warten Sie nicht auf die Anzeichen eines Leberversagens.

• Verschreibungspflichtige Medikamente. Einige verschreibungspflichtige Medikamente, darunter Antibiotika, nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente und Antikonvulsiva, können zu akutem Leberversagen führen.
• Kräuterzusätze. Pflanzliche Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel, darunter Kava, Ephedra, Helmkraut und Pennyroyal, werden mit akutem Leberversagen in Verbindung gebracht.
• Hepatitis und andere Viren. Hepatitis A, Hepatitis B und Hepatitis E können zu akutem Leberversagen führen. Andere Viren, die akutes Leberversagen verursachen können, sind das Epstein-Barr-Virus, das Cytomegalievirus und das Herpes-simplex-Virus.
• Giftstoffe. Zu den Toxinen, die ein akutes Leberversagen verursachen können, gehört der giftige Wildpilz Amanita phalloides, der manchmal mit einem Pilz verwechselt wird, der unbedenklich verzehrt werden kann. Tetrachlorkohlenstoff ist ein weiteres Toxin, das zu akutem Leberversagen führen kann. Es handelt sich um eine Industriechemikalie, die in Kältemitteln und Lösungsmitteln für Wachse, Lacke und andere Materialien enthalten ist.
• Autoimmunerkrankung. Leberversagen kann durch Autoimmunhepatitis verursacht werden – eine Krankheit, bei der Ihr Immunsystem Leberzellen angreift und Entzündungen und Verletzungen verursacht.
• Erkrankungen der Venen in der Leber. Gefäßerkrankungen wie das Budd-Chiari-Syndrom können zu Verstopfungen der Lebervenen führen und zu akutem Leberversagen führen.
• Stoffwechselerkrankung. Seltene Stoffwechselerkrankungen wie Morbus Wilson und akute Fettleber während der Schwangerschaft führen selten zu akutem Leberversagen.
• Krebs. Krebs, der entweder in Ihrer Leber beginnt oder sich auf diese ausbreitet, kann zu einem Leberversagen führen.
• Schock. Eine überwältigende Infektion (Sepsis) und ein Schock können die Durchblutung der Leber stark beeinträchtigen und zu Leberversagen führen.
• Hitzschlag. Extreme körperliche Aktivität in einer heißen Umgebung kann ein akutes Leberversagen auslösen.

In einigen Fällen von akutem Leberversagen gibt es keine erkennbare Ursache.

Komplikationen eines akuten Leberversagens

Akutes Leberversagen verursacht häufig Komplikationen, darunter:

• Zu viel Flüssigkeit im Gehirn (Hirnödem). Zu viel Flüssigkeit führt zu einem Druckaufbau im Gehirn, der zu Orientierungslosigkeit, schwerer geistiger Verwirrung und Krampfanfällen führen kann.
• Blutungen und Blutungsstörungen. Eine versagende Leber kann nicht genügend Gerinnungsfaktoren produzieren, die die Blutgerinnung unterstützen. Bei dieser Erkrankung kommt es häufig zu Blutungen im Magen-Darm-Trakt. Es kann schwierig sein, es zu kontrollieren.
• Infektionen. Menschen mit akutem Leberversagen entwickeln häufiger Infektionen, insbesondere im Blut sowie in den Atemwegen und Harnwegen.
• Nierenversagen. Nierenversagen tritt häufig nach Leberversagen auf, insbesondere wenn Sie eine Überdosis Paracetamol hatten, die sowohl Ihre Leber als auch Ihre Nieren schädigt.

Vorbeugung von akutem Leberversagen

Reduzieren Sie das Risiko eines akuten Leberversagens, indem Sie sich um Ihre Leber kümmern.

• Befolgen Sie die Anweisungen zu Medikamenten. Wenn Sie Paracetamol oder andere Medikamente einnehmen, lesen Sie die empfohlene Dosierung in der Packungsbeilage nach und nehmen Sie nicht mehr ein. Wenn Sie bereits an einer Lebererkrankung leiden, fragen Sie Ihren Arzt, ob die Einnahme einer beliebigen Menge Paracetamol sicher ist oder nicht.
• Informieren Sie Ihren Arzt über alle Arzneimittel, die Sie einnehmen. Sogar rezeptfreie und pflanzliche Arzneimittel können die Einnahme verschreibungspflichtiger Medikamente beeinträchtigen.
• Trinken Sie Alkohol in Maßen oder verzichten Sie darauf. Wenn Sie Alkohol trinken möchten, trinken Sie ihn in Maßen.
• Vermeiden Sie riskantes Verhalten. Holen Sie sich Hilfe, wenn Sie illegale intravenöse Drogen konsumieren. Teilen Sie keine Nadeln. Benutzen Sie beim Sex Kondome. Wenn Sie sich Tätowierungen oder Piercings stechen lassen, stellen Sie sicher, dass das von Ihnen gewählte Geschäft sauber und sicher ist. Rauchen Sie keinen Tabak.
• Geimpft werden. Wenn Sie an einer chronischen Lebererkrankung, einer Hepatitis-Infektion jeglicher Art in der Vorgeschichte oder einem erhöhten Hepatitis-Risiko leiden, sprechen Sie mit Ihrem Arzt über die Impfung gegen Hepatitis B. Auch gegen Hepatitis A gibt es einen Impfstoff.
• Vermeiden Sie den Kontakt mit dem Blut und den Körperflüssigkeiten anderer Personen. Durch versehentliche Nadelstiche oder unsachgemäße Reinigung von Blut oder Körperflüssigkeiten können Hepatitisviren verbreitet werden. Auch das Teilen von Rasierklingen oder Zahnbürsten kann zur Infektionsübertragung führen.
• Essen Sie keine wilden Pilze. Es kann schwierig sein, den Unterschied zwischen einem giftigen Pilz und einem Pilz, der sicher zum Verzehr geeignet ist, zu erkennen.
• Seien Sie vorsichtig bei Aerosolsprays. Wenn Sie einen Aerosolreiniger verwenden, stellen Sie sicher, dass der Raum belüftet ist, oder tragen Sie eine Maske. Treffen Sie beim Versprühen von Insektiziden, Fungiziden, Farben und anderen giftigen Chemikalien ähnliche Schutzmaßnahmen. Befolgen Sie die Produktanweisungen sorgfältig.
• Seien Sie vorsichtig mit giftigen Chemikalien. Wenn Sie Insektizide und andere giftige Chemikalien verwenden, bedecken Sie Ihre Haut mit Handschuhen, langen Ärmeln, einer Mütze und einer Maske.
• Ein gesundes Gewicht beibehalten. Fettleibigkeit kann eine Erkrankung namens nichtalkoholische Fettlebererkrankung verursachen, zu der Fettleber, Hepatitis und Leberzirrhose gehören können.

Diagnose eines akuten Leberversagens

Zu den Tests und Verfahren zur Diagnose eines akuten Leberversagens gehören:

• Bluttests. Um festzustellen, wie gut Ihre Leber funktioniert, werden Blutuntersuchungen durchgeführt. Ein Prothrombinzeittest misst, wie lange es dauert, bis Ihr Blut gerinnt. Bei akutem Leberversagen gerinnt das Blut nicht so schnell, wie es sollte.
• Bildgebende Tests. Ihr Arzt empfiehlt möglicherweise eine Ultraschalluntersuchung zur Untersuchung Ihrer Leber. Solche Tests können Leberschäden aufzeigen und Ihrem Arzt dabei helfen, die Ursache Ihrer Leberprobleme zu ermitteln. Ihr Arzt empfiehlt möglicherweise auch eine Computertomographie (CT) des Abdomens oder eine Magnetresonanztomographie (MRT), um Ihre Leber und Blutgefäße zu untersuchen. Mit diesen Tests kann nach bestimmten Ursachen für akutes Leberversagen gesucht werden, beispielsweise nach dem Budd-Chiari-Syndrom oder nach Tumoren. Diese Tests können verwendet werden, wenn Ihr Arzt ein Problem vermutet und der Ultraschalltest negativ ausfällt.
• Untersuchung von Lebergewebe. Ihr Arzt empfiehlt möglicherweise die Entnahme eines kleinen Stücks Lebergewebe (Leberbiopsie). Eine Leberbiopsie hilft dem Arzt zu verstehen, warum Ihre Leber versagt. Da bei Menschen mit akutem Leberversagen das Risiko einer Blutung während der Biopsie besteht, kann der Arzt eine transjuguläre Leberbiopsie durchführen. Der Arzt macht einen kleinen Einschnitt an der rechten Seite Ihres Halses und führt dann einen dünnen Schlauch (Katheter) in eine Halsvene, durch Ihr Herz und in eine Vene ein, die aus Ihrer Leber austritt. Anschließend führt Ihr Arzt eine Nadel durch den Katheter ein und entnimmt eine Probe des Lebergewebes.

Behandlung von akutem Leberversagen

Menschen mit akutem Leberversagen werden häufig auf der Intensivstation eines Krankenhauses in einer Einrichtung behandelt, die bei Bedarf eine Lebertransplantation durchführen kann. Ihr Arzt versucht möglicherweise, den Leberschaden selbst zu behandeln, aber in vielen Fällen umfasst die Behandlung die Kontrolle von Komplikationen und die Gewährung von Zeit zur Heilung Ihrer Leber.

Zu den Behandlungsmöglichkeiten bei akutem Leberversagen gehören:

• Medikamente zur Umkehrung einer Vergiftung. Akutes Leberversagen, das durch eine Überdosierung mit Paracetamol verursacht wird, wird mit einem Medikament namens Acetylcystein behandelt. Dieses Medikament kann auch bei der Behandlung anderer Ursachen eines akuten Leberversagens helfen. Pilz- und andere Vergiftungen können auch mit Medikamenten behandelt werden, die die Wirkung des Toxins umkehren und Leberschäden reduzieren können.

  Ihr Arzt wird auch daran arbeiten, die bei Ihnen auftretenden Anzeichen und Symptome zu kontrollieren und versuchen, durch akutes Leberversagen verursachte Komplikationen zu verhindern. Die Behandlung kann Folgendes umfassen:

• Entlastung des durch überschüssige Flüssigkeit im Gehirn verursachten Drucks. Ein durch akutes Leberversagen verursachtes Hirnödem kann den Druck auf Ihr Gehirn erhöhen. Medikamente können helfen, die Flüssigkeitsansammlung in Ihrem Gehirn zu reduzieren.
• Leber-Transplantation. Wenn ein akutes Leberversagen nicht rückgängig gemacht werden kann, kann die einzige Behandlung eine Lebertransplantation sein. Bei einer Lebertransplantation entfernt ein Chirurg Ihre geschädigte Leber und ersetzt sie durch eine gesunde Leber eines Spenders.
• Screening auf Infektionen. Ihr medizinisches Team wird von Zeit zu Zeit Blut- und Urinproben von Ihnen nehmen, um sie auf Infektionen zu testen. Wenn Ihr Arzt den Verdacht hat, dass Sie eine Infektion haben, erhalten Sie Medikamente zur Behandlung der Infektion.
• Verhindert schwere Blutungen. Ihr Arzt kann Ihnen Medikamente verschreiben, um das Blutungsrisiko zu verringern. Wenn Sie viel Blut verlieren, führt Ihr Arzt möglicherweise Tests durch, um die Ursache des Blutverlusts zu ermitteln. Möglicherweise benötigen Sie Bluttransfusionen.
• Bereitstellung von Ernährungsunterstützung. Wenn Sie nicht in der Lage sind zu essen, benötigen Sie möglicherweise Nahrungsergänzungsmittel zur Behandlung von Nährstoffdefiziten.

Behandlungsmethoden in der Zukunft

Wissenschaftler erforschen weiterhin neue Behandlungsmethoden für akutes Leberversagen, insbesondere Methoden, die die Notwendigkeit einer Lebertransplantation verringern oder verzögern könnten. Während mehrere potenzielle zukünftige Behandlungsmethoden in der Entwicklung sind, ist es wichtig zu bedenken, dass sie experimentell sind und möglicherweise noch nicht verfügbar sind.

Folgende Methoden werden untersucht:

• Künstliche Leberunterstützungsgeräte. Eine Maschine würde die Arbeit der Leber übernehmen, ähnlich wie die Dialyse hilft, wenn die Nieren nicht mehr arbeiten. Es werden viele verschiedene Arten von Geräten untersucht. Untersuchungen legen nahe, dass einige, aber nicht alle Geräte das Überleben verbessern können. Eine gut kontrollierte multizentrische Studie zeigte, dass ein System, ein sogenanntes extrakorporales Leberunterstützungssystem, einigen Menschen mit akutem Leberversagen dabei half, ohne eine Transplantation zu überleben. Die Behandlung wird auch als High-Volumen-Plasmaaustausch bezeichnet. Für diese Therapie sind jedoch weitere Studien erforderlich.
• Hepatozytentransplantation. Die Transplantation nur der Leberzellen – nicht des gesamten Organs – kann die Notwendigkeit einer Lebertransplantation vorübergehend verzögern. In einigen Fällen kann es zu einer vollständigen Genesung kommen. Der Mangel an qualitativ hochwertigen Spenderlebern hat den Einsatz dieser Behandlung eingeschränkt.
• Hilfslebertransplantation. Bei diesem Verfahren wird ein kleines Stück Ihrer Leber entfernt und durch ein Transplantat ähnlicher Größe ersetzt. Diese Methode ermöglicht die Regeneration Ihrer eigenen Leber, ohne dass immunsuppressive Medikamente erforderlich sind. Derzeit ist die zusätzliche Lebertransplantation ein schwieriger Eingriff, dessen Beurteilung mehr Zeit erfordert.
• Xenotransplantation. Bei dieser Art der Transplantation wird die menschliche Leber durch eine Leber eines Tieres oder einer anderen nichtmenschlichen Quelle ersetzt. Ärzte führten vor mehreren Jahrzehnten experimentelle Lebertransplantationen mit Schweinelebern durch, die Ergebnisse waren jedoch enttäuschend. Fortschritte in der Immun- und Transplantationsmedizin haben Forscher jedoch dazu veranlasst, diese Behandlungsmethode erneut in Betracht zu ziehen. Es kann Patienten helfen, die auf eine menschliche Lebertransplantation warten.