Schlafveränderungen und Schlaflosigkeit können ein frühes Anzeichen von Demenz sein

Eines der frühen Anzeichen, die auf ein Problem mit dem Gehirn hindeuten können, wie z. B. Demenz, kann eine Störung des Schlafmusters sein. Warum schlafen Menschen mit Demenz nicht gut? Erfahren Sie, wie Veränderungen im Gehirn die Schlaf-Wach-Muster aufgrund von Schäden an kritischen Strukturen beeinflussen können und wie die Bedingungen in betreuten Wohnumgebungen diese Auswirkungen verschlimmern können.

Wie Veränderungen im Gehirn den Schlaf bei Demenz beeinflussen

Der Nucleus suprachiasmaticus (SCN) im Hypothalamus des Gehirns ist für die Steuerung unserer Schlaf-Wach-Muster verantwortlich. Dies wird oft als zirkadianer Rhythmus bezeichnet, da diese Muster dazu neigen, in einer nahen Tagesperiode anzuhalten.

Bei vielen Arten von neurodegenerativen Erkrankungen – einschließlich Demenzen wie der Alzheimer-Krankheit sowie Bewegungsstörungen wie der Parkinson-Krankheit – können bestimmte Bereiche des Gehirns im Laufe der Zeit degenerieren. Gehirnzellen (Neuronen) reagieren möglicherweise weniger auf Chemikalien, die als Neurotransmitter bezeichnet werden, oder es können sich Ablagerungen ansammeln, die ihre Funktion stören. Globale Hirndegeneration, Atrophie genannt, kann auftreten, wenn einzelne Neuronen absterben. Außerdem können bestimmte Hirnregionen verloren gehen.

Wenn der SCN verloren geht, wird unsere Fähigkeit, ein normales Schlaf-Wach-Muster aufrechtzuerhalten, beeinträchtigt. Dies kann sich in verschiedenen zirkadianen Rhythmusstörungen manifestieren. Ältere Menschen leiden oft unter einem fortgeschrittenen Schlafphasensyndrom. Dies beinhaltet den Wunsch, früh ins Bett zu gehen und aufzuwachen. Dieser Wunsch, ihren Schlafplan zu ändern, kann außerhalb ihrer Kontrolle liegen und könnte Veränderungen im Gehirn mit zunehmendem Alter darstellen.

Sonnenuntergang und die Auswirkungen von Schlafstörungen auf Pflegekräfte

Darüber hinaus können viele Personen mit neurokognitiver Beeinträchtigung, wie sie bei Demenz auftritt, gestörte Schlaf-Wach-Zyklen haben. Sie stellen möglicherweise fest, dass ihr Wunsch, nachts zu schlafen, verringert ist, während sie nachmittags ein Nickerchen machen. Manchmal können geliebte Menschen Demenz verdächtig werden, wenn eine Person nachts ungewöhnliche Aktivitäten ausführt, wie z. B. den Hausputz um 3 Uhr morgens oder andere Aktivitäten. Ein unregelmäßiges Schlaf-Wach-Muster manifestiert sich normalerweise als eine Reihe von Nickerchen, die innerhalb von 24 Stunden stattfinden, und nicht als eine ganze Nacht ununterbrochenen Schlafs.

Das Phänomen des Sonnenuntergangs, bei dem eine Person mit Demenz nachts zunehmend verwirrt und unruhig wird, kann ein Problem des zirkadianen Rhythmus darstellen. Dieses Verhalten wurde effektiv mit Lichteinwirkung und Melatonin behandelt, die als Zeithinweise für eine Neuorientierung dienen können.

Patienten mit Demenz sind oft weniger verwirrt, wenn sie in einer vertrauten Umgebung, wie z. B. einem lebenslangen Zuhause, und nicht in einem Krankenhaus oder Pflegeheim untergebracht sind. Darüber hinaus kann die Verwendung einer Routine ihr Gedächtnis und ihr Verhalten stärken und maximalen Erfolg ermöglichen. Es kann auch möglich sein, dass der Sonnenuntergang erschöpfte Reserven darstellt; Das heißt, am Ende des Tages hat der Einzelne nicht mehr die mentale Energie, um seine Orientierung und sein Denken wachsam zu halten. Infolgedessen werden sie verwirrter oder scheinen verwirrter zu sein.

Schlafveränderungen können ein frühes Anzeichen von Demenz sein

Schlafstörungen können auch ein frühes Anzeichen einer Krankheit sein, die sich viel später entwickeln kann. Forschungsergebnisse deuten zum Beispiel darauf hin, dass eine Schlafstörung mit REM-Verhalten (Rapid Eye Movement) der Entwicklung der Parkinson-Krankheit oder Lewy-Körper-Demenz Jahrzehnte vorausgehen kann, bevor diese Störungen fortschreiten und einige andere gemeinsame Merkmale aufweisen.

Es ist wichtig zu erkennen, dass viele neurologische Störungen Komponenten von Schlafstörungen haben, da die Prozesse den Bereich des Gehirns beeinflussen können, der für die Steuerung unserer Schlaf-Wach-Zyklen verantwortlich ist. Dies kann zu einer Störung dieser Zyklen führen, und Schwankungen dieser zirkadianen Rhythmen können das erste Anzeichen dafür sein, dass etwas nicht stimmt. Indem wir uns sorgfältig auf diese Veränderungen einstellen, können wir den Bedürftigen frühzeitig helfen.

Für Demenzkranke kann es ein paar hilfreiche Veränderungen geben. Es ist wichtig, einen regelmäßigen Schlaf-Wach-Rhythmus einzuhalten. Morgenlicht ist von entscheidender Bedeutung, und Licht während des Tages und Dunkelheit in der Nacht tragen dazu bei, die Schlafmuster zu verstärken. Nickerchen sollten tagsüber minimiert werden, um den Schlaf in der Nacht zu optimieren. Niedrige Dosen von Melatonin können bei einigen hilfreich sein. Andere rezeptfreie und verschreibungspflichtige Schlaftabletten sollten aufgrund des erhöhten Risikos von Verwechslungen, Harnverhalt und Stürzen minimiert werden. Wenn eine Schlafapnoe vorliegt, sollte sie behandelt werden, um langfristige Auswirkungen auf das Gedächtnis zu minimieren.

Es ist beunruhigend, die möglichen Auswirkungen von Demenz in Betracht zu ziehen. Ob Sie Gedächtnisstörungen bei sich selbst oder einem geliebten Menschen bemerkt haben, es kann beängstigend sein, vorherzusehen, was am Horizont sein könnte. Glücklicherweise kann gesunder Schlaf dazu beitragen, die normale Funktion des Gehirns zu schützen und zu erhalten. Einfache Veränderungen und die Behandlung von Schlafstörungen wie Schlafapnoe können zu langfristigen Vorteilen führen. Wenn Sie Hilfe benötigen, wenden Sie sich an Ihren Hausarzt und erwägen Sie bei Bedarf eine Überweisung an einen vom Board zertifizierten Schlafmediziner.