Ursachen und Risikofaktoren von Chlamydien

Chlamydien-Erkrankungen werden sexuell übertragen und durch das Bakterium Chlamydia trachomatis verursacht. Dieses Bakterium verhält sich jedoch eher wie ein Virus. Dies kann die Art und Weise, wie eine Chlamydieninfektion übertragen wird, und die Risikofaktoren beeinflussen, die für ihre Ansteckung wichtig sind. Chlamydieninfektionen können unter anderem die Vagina, den Gebärmutterhals und das Rektum betreffen.

Glücklicherweise ist Chlamydien eine weitgehend vermeidbare Infektion. Wenn Sie lernen, wie sich die namensgebenden Bakterien verhalten, können Sie besser verstehen, was eine Infektion wahrscheinlicher macht.

Chlamydien-Bakterien

Die meisten Bakterien sind in der Lage, sich selbst zu vermehren, solange sie sich in einer gastfreundlichen Umgebung befinden – aber nicht die Art, die mit Chlamydien in Verbindung gebracht wird. Chlamydien-Bakterien sind auf ihren Wirt (Menschen) angewiesen, um zu überleben, ähnlich wie ein Virus.

Im Wesentlichen behandelt Chlamydien das Innere menschlicher Zellen wie große Lebensmittelgeschäfte. Es braucht ATP, ein Energiemolekül; Nährstoffe; und andere Vorräte – für die Vermehrung unentbehrlich, die die Bakterien nicht selbst herstellen können – von der Person, die sie infiziert.

Infektion

Chlamydien haben grundsätzlich einen zweiphasigen Lebenszyklus: das Elementarkörper- und das Netzkörperstadium.

Elementarkörper

Chlamydien reisen zwischen Zellen und zwischen Menschen in Form eines elementaren Körpers – einer kleinen, dichten, sporenähnlichen Struktur.

In dieser Phase tut dieser elementare Körper nicht viel. Bakterien reisen zwischen Zellen und zwischen Menschen, um neue Infektionen zu erzeugen, aber diese Körper replizieren oder verändern sich nicht. Sie werden nur in Körperflüssigkeiten herumgetragen.

Chlamydien sind ansteckend, aber in diesem Stadium nicht aktiv.

Netzkörper

Chlamydien treten in dieses Stadium ein, sobald der Elementarkörper eine neue Zelle infiziert. In dieser Form verwenden die Bakterien die Vorräte der Wirtszelle, um innerhalb der Zelle Kopien von sich selbst anzufertigen.

Netzkörperchen können wachsen, sich teilen und verstoffwechseln. Infektionen können auf diese Weise eine Weile andauern.

Sobald genügend Kopien vorhanden sind – zu viele, um in der Zelle zu überleben – können sich Netzkörper wieder in Elementarkörper verwandeln, die Wirtszelle aufbrechen und entkommen, um neue Zellen zu infizieren (entweder beim infizierten Individuum oder einem Sexualpartner). Damit beginnt der Vorgang von vorne.

Dies ist ein ziemlich seltsamer Lebenszyklus, der nicht wirklich dem Fahrplan für eine bakterielle oder virale Infektion folgt. Das ist einer der Gründe, warum Chlamydien so interessant und wichtig zu studieren sind.

Übertragung

Es ist wichtig, die Eigenschaften von Chlamydien zu diskutieren, da sie die Übertragung der Bakterien von Mensch zu Mensch beeinflussen. Die Übertragungsmethode wiederum beeinflusst die Risikofaktoren, die die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass sich eine Person ansteckt.

Das Verständnis des elementaren Körperstadiums hilft auch zu klären, warum Chlamydieninfektionen manchmal Monate oder sogar Jahre bestehen, bevor sie erkannt werden. Dies ist besonders wichtig, wenn Sie einen Partner haben, der sich bei der Kenntnisnahme Ihrer Chlamydien-Diagnose fragt, wie Sie sich infiziert haben, obwohl Sie über einen längeren Zeitraum eine feste sexuelle Beziehung mit ihm hatten.

Risikofaktoren des Lebensstils

Bestimmte Lebensstilpraktiken können das Risiko einer Chlamydieninfektion erhöhen:

• Ungeschützter Sex: Der größte Risikofaktor für die Entwicklung von Chlamydien ist vaginaler, rezeptiver Anal- oder Oralverkehr ohne Kondom. Da die Bakterien durch Sekrete übertragen werden, ist die Verwendung eines Kondoms bei jedem Geschlechtsverkehr der beste Weg, um eine Infektion zu vermeiden (es sei denn, Sie befinden sich in einer langfristigen monogamen Beziehung, in der beide Partner negativ getestet wurden).

• Mehrere Sexualpartner haben: Je mehr Sexualpartner eine Person hat, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie eine sexuell übertragbare Krankheit, einschließlich Chlamydien, entwickelt. Natürlich braucht es nur einen Sexualpartner, um die Infektion zu übertragen, und das Praktizieren von Safer Sex ist unabhängig von Ihren sexuellen Praktiken wichtig.

• Ein Partner, der an einer Geschlechtskrankheit leidet: Offensichtlich stellt ein unbehandelter Partner ein Risiko dar. Es besteht aber auch ein Übertragungsrisiko, wenn ein Partner eine vollständige siebentägige Antibiotika-Kur noch nicht abgeschlossen hat oder wenn er eine Einzeldosis Medikamente erhalten hat und noch keine sieben Tage vergangen sind.

• Männer, die Sex mit Männern haben (MSM): Männer, die Sex mit Männern haben, entwickeln häufiger genitale, rektale und/oder orale Chlamydieninfektionen als heterosexuelle Männer. In einer Studie wurde festgestellt, dass 11,8 % der MSM in einem städtischen Gebiet der Vereinigten Staaten extragenitale Chlamydieninfektionen hatten, die entweder den Anus oder den Rachen betrafen.

Gesundheitsrisikofaktoren

Menschen mit bestimmten bestehenden gesundheitlichen Bedenken haben ein höheres Risiko für eine Chlamydieninfektion als andere.

Zu den gesundheitlichen Risikofaktoren gehören:

• Andere STIs/STDs haben: Lebensstilpraktiken, die Sie für eine andere STI/STD prädisponieren können, können auch Ihr Chlamydienrisiko erhöhen (und umgekehrt). Viele STI/STDs verursachen auch eine Entzündung der empfindlichen Schleimhaut der Vagina, des Gebärmutterhalses oder der Harnröhre. Wenn dieses Gewebe durch eine Infektion beeinträchtigt ist, ist es für einen anderen Mikroorganismus einfacher, in den Körper einzudringen und zu wachsen.

• HIV-positiv sein: Bis zu 10 % der Männer, die HIV-positiv sind, werden auch positiv auf Chlamydien getestet.

• Zervikale Ektopie haben: Zervikale Ektopie, eine Erkrankung, bei der sich die Zellen des Endozervix (Zervikalkanal) stattdessen auf der Ektozervix (außerhalb des Zervikalkanals) befinden, erhöht die Anfälligkeit des Gewebes für eine Chlamydieninfektion. Dieser Zustand tritt häufiger bei jungen Frauen auf. Eine ältere Studie, die Frauen im Alter von 15 bis 24 Jahren untersuchte, ergab, dass Frauen mit zervikaler Ektopie fast doppelt so häufig positiv auf Chlamydien getestet wurden. Wenn Frauen älter werden, wandert das Gebärmutterhalsgewebe und die Gebärmutterhalsektopie verschwindet normalerweise, wodurch sie ein geringeres Risiko für Chlamydien haben.

Unbehandelte Mütter können Chlamydien während der Geburt auch an ihre Babys weitergeben.

Reinfektion

Im Gegensatz zu einigen Infektionen, bei denen eine Person nach einer Exposition eine Immunität entwickelt, entwickelt der Körper nach einer Infektion keine Immunität gegen Chlamydien. Das bedeutet, dass Sie sich immer wieder anstecken können.

Verhütung

Die Reduzierung Ihres Risikos, sich mit Chlamydien zu infizieren und Safer Sex zu praktizieren, beginnt mit der klugen Auswahl Ihrer Sexpartner.

Auch wenn Sie einen potenziellen Partner nicht unbedingt nach früheren Diagnosen fragen möchten, sollten Sie wissen, dass diese wichtigen Gespräche jetzt viel häufiger als in der Vergangenheit geführt werden. Der Schutz Ihrer Gesundheit ist nichts, wofür Sie sich schämen müssen.

Es ist auch möglich, Ihr Risiko durch Oralsex zu reduzieren. Während der Fellatio können Kondome verwendet werden, und beim Rimming oder Cunnilingus können Kofferdam oder andere Barrieren verwendet werden.

Auch wenn Sie vorsichtig sind, ist es dennoch wichtig, regelmäßig Ihren Arzt aufzusuchen und sich einer routinemäßigen Untersuchung auf Chlamydien zu unterziehen. Nur 5 bis 30 % der Infektionen bei Frauen und nur 10 % der Infektionen bei Männern verursachen Symptome. Ein Test ist der einzige Weg, um sicher zu wissen, ob Sie infiziert sind – und die Komplikationen eines unbehandelten Falles zu vermeiden.

Der nachfolgende Arzt-Diskussionsleitfaden kann Ihnen helfen, dieses Gespräch mit einem Arzt zu beginnen.