Zöliakie, Glutensensitivität und Autismus: Gibt es einen Zusammenhang?

Die Anwendung der glutenfreien Diät bei Autismus ist umstritten (die meisten medizinischen Studien berichten keinen Nutzen). Einige Eltern behaupten jedoch, dass die Ernährung (hauptsächlich eine Variante davon, die auch auf Milchprodukte verzichtet) ihren autistischen Kindern geholfen hat. Könnte die Diät funktionieren, weil diese Kinder tatsächlich an Zöliakie leiden, wobei Zöliakie ihre Autismus-Symptome verursacht?

In den allermeisten Fällen ist dies leider nicht der Fall, und glutenfrei zu werden, wird dem Autismus Ihres Kindes nicht helfen. Neuere Forschungen deuten jedoch darauf hin, dass es einige Verbindungen geben könnte – möglicherweise zwischen Müttern mit Zöliakie (die Verdauungs- und andere Symptome verursacht) und ihren Kindern mit Autismus (einer potenziell verheerenden Entwicklungsstörung). Darüber hinaus ist es auch möglich, dass eine nicht-Zöliakie-Glutenempfindlichkeit – ein Zustand, der noch nicht gut verstanden ist – eine Rolle bei Autismus spielt.

All diese Forschungen zu den Zusammenhängen zwischen Zöliakie, Glutensensitivität ohne Zöliakie und Autismus sind vorläufig und bieten Eltern, die derzeit nach Hilfe suchen, leider nicht viel Hoffnung. Aber schließlich kann es einige Hinweise auf mögliche Autismusbehandlungen für einige Kinder geben und sogar auf Möglichkeiten, die Entwicklung von Autismus von vornherein zu verhindern.

Was ist Autismus?

Im Jahr 2020 berichtete die CDC, dass laut Daten von 2016 bei etwa einem von 54 Kindern in den Vereinigten Staaten eine Autismus-Spektrum-Störung (ASS) diagnostiziert wird. Jungen werden viermal häufiger mit Autismus diagnostiziert als Mädchen.Die Symptome von Autismus treten im Allgemeinen im Alter zwischen zwei und drei Jahren auf, obwohl sie früher auftreten können.

Wie Sie aus dem Begriff „Spektrum“ entnehmen können, umfasst die Autismus-Spektrum-Störung ein breites Spektrum von Symptomen und Behinderungen. Jemand mit leichtem Autismus könnte Schwierigkeiten beim Augenkontakt haben und scheint wenig Einfühlungsvermögen zu haben, aber er wäre in der Lage, einen Job zu behalten und persönliche Beziehungen zu pflegen. In der Zwischenzeit kann jemand mit schwerem Autismus (auch „low-functioning Autism“ genannt) möglicherweise nicht in der Lage sein, als Erwachsener zu sprechen oder selbstständig zu leben.

Medizinische Forscher glauben nicht, dass es eine einzige Ursache für Autismus gibt.Stattdessen glauben sie, dass eine Kombination aus genetischen und Umweltfaktoren dazu führt, dass bestimmte Kinder die Krankheit entwickeln. Autismus-Spektrum-Störungen treten in Familien auf, was auf genetische Verbindungen hinweist, aber auch andere Faktoren – einschließlich älterer Eltern und einer sehr frühen Geburt – erhöhen das Risiko ebenfalls.

Es gibt keine Heilung für Autismus. Behandlungen, die nachweislich die Symptome lindern, umfassen Verhaltenstherapie und Medikamente. Aber eine von Eltern häufig verwendete Behandlung – die glutenfreie, kaseinfreie (GFCF) Diät – ist eng mit der glutenfreien Diät zur Behandlung von Zöliakie verwandt. Dies führt zu Fragen, wie die beiden Bedingungen zusammenhängen könnten.

Zöliakie ist eine Autoimmunerkrankung, bei der der Verzehr von Lebensmitteln, die das Protein Gluten enthalten (das in den Körnern Weizen, Gerste und Roggen enthalten ist), dazu führt, dass Ihr Immunsystem Ihren Dünndarm angreift.Die einzige aktuelle Behandlung von Zöliakie ist die glutenfreie Ernährung, die den Angriff des Immunsystems stoppt, indem ihr Auslöser, Gluten, eliminiert wird.

Autismus und die gluten- und kaseinfreie Ernährung

Eltern verwenden die glutenfreie, kaseinfreie Diät seit mindestens zwei Jahrzehnten zur Behandlung von Autismus (Kasein ist ein Protein, das in Milch vorkommt und einige Ähnlichkeiten mit Gluten aufweist). Die umstrittene Theorie hinter der Behandlung ist, dass Kinder mit Autismus-Spektrum-Störung einen „Leaky Gut“ haben, der es ermöglicht, dass Fragmente großer Proteine ​​aus ihrem Verdauungstrakt austreten. Gluten und Kasein sind Proteine.

Nach dieser Theorie haben die Proteine ​​Gluten und Casein – wenn sie aus dem Verdauungstrakt austreten – eine ähnliche Wirkung wie Opioide auf das sich entwickelnde Gehirn des Kindes.

Darüber hinaus haben viele Kinder im Autismus-Spektrum (in einer Studie mehr als 80 Prozent) Verdauungssymptome wie Durchfall, Verstopfung, Bauchschmerzen oder Reflux, was nach Ansicht der Eltern für eine Art diätetische Intervention spricht.

Die Wahrheit ist jedoch, dass es wenig Beweise für diese Behandlung gibt: Eine Überprüfung wichtiger Studien zur GFCF-Diät bei Autismus ergab minimale bis keine Auswirkungen auf autistische Symptome.Dennoch behaupten einige Eltern, dass die GFCF-Diät ihren Kindern (in einigen Fällen dramatisch) geholfen hat, und einige Heilpraktiker empfehlen sie weiterhin. Dies hat einige dazu veranlasst, über einen möglichen Zusammenhang mit Zöliakie zu spekulieren.

Zöliakie bei Kindern mit Autismus

Könnten manche Kinder mit Autismus auch Zöliakie haben und könnte das den Erfolg erklären, den einige Eltern mit der glutenfreien, kaseinfreien Ernährung haben? Die Studien wurden zu diesem Punkt gemischt, obwohl es mindestens einen dokumentierten Fall eines autistischen Kindes gibt, das sich von Autismus erholt, nachdem Zöliakie diagnostiziert wurde und die glutenfreie Diät begonnen hatte.

Das autistische Kind, das sich nach der Diagnose Zöliakie und der Glutenfreiheit erholte, war zum Zeitpunkt seiner Diagnose fünf Jahre alt. Die für seine Betreuung zuständigen Gesundheitsdienstleister schrieben, dass Ernährungsmängel aufgrund der Darmschädigung der Zöliakie für seine autistischen Symptome verantwortlich sein könnten.

Es gibt jedoch nicht viele zusätzliche Beweise in der medizinischen Literatur für Fälle von Zöliakie, die sich als Autismus tarnen. Die bisher größte Studie, die in Schweden unter Verwendung des nationalen Gesundheitsregisters des Landes durchgeführt wurde, ergab, dass Menschen mit Autismus-Spektrum-Störung später nicht häufiger eine Zöliakie-Diagnose erhalten (die eine Endoskopie erfordert, um Schäden am Dünndarm nachzuweisen).

Die Studie ergab jedoch auch, dass Menschen mit Autismus dreimal häufiger positive Zöliakie-Bluttests hatten – was auf eine Reaktion des Immunsystems auf Gluten hinweist –, aber keine Schäden an ihrem Dünndarm (d. h., sie hatten keine Zöliakie).

Die Autoren spekulierten, dass Menschen mit einer Reaktion des Immunsystems auf Gluten, aber mit negativen Tests auf Zöliakie möglicherweise eine nicht zöliakiebedingte Glutensensitivität haben, eine Erkrankung, die nicht gut verstanden wird, aber die Forscher feststellten, dass sie mit psychiatrischen Störungen wie Schizophrenie in Verbindung gebracht wurde .

Tatsächlich kam eine andere Studie unter der Leitung von Forschern der Columbia University zu dem Schluss, dass das Immunsystem einiger Kinder mit Autismus auf Gluten zu reagieren schien, aber nicht in der gleichen Weise wie das Immunsystem von Menschen mit Zöliakie auf Gluten. Die Forscher mahnten bei den Ergebnissen zur Vorsicht und sagten, dass die Ergebnisse nicht unbedingt auf eine Glutenempfindlichkeit dieser Kinder hindeuten oder dass Gluten Autismus verursacht oder dazu beigetragen hat. Sie sagten jedoch, dass zukünftige Forschungen auf Behandlungsstrategien für Menschen mit Autismus und dieser offensichtlichen Reaktion auf Gluten hinweisen könnten.

Autismus und Autoimmunität

Könnte es einen anderen Zusammenhang zwischen Autismus und der glutenbedingten Autoimmunerkrankung Zöliakie geben? Könnte sein. Medizinische Studien weisen darauf hin, dass ein Zusammenhang zwischen Autoimmunerkrankungen im Allgemeinen und Autismus bestehen kann, insbesondere zwischen Müttern mit Autoimmunerkrankungen (einschließlich Zöliakie) und Autismus bei ihren Kindern.

Untersuchungen haben gezeigt, dass Menschen mit einer Familienanamnese von Autoimmunerkrankungen (denken Sie daran, Zöliakie ist eine Autoimmunerkrankung) mit größerer Wahrscheinlichkeit eine Autismus-Diagnose haben.Eine Studie ergab, dass Mütter mit Zöliakie ein dreimal so hohes Risiko hatten, ein Kind mit Autismus zu bekommen.Es ist nicht klar, warum dies so war; die Autoren spekulierten, dass bestimmte Gene dafür verantwortlich sein könnten oder dass die Kinder während der Schwangerschaft den Antikörpern ihrer Mütter ausgesetzt waren.

Wenn die Wissenschaft letztendlich eine Untergruppe von Frauen, die aufgrund spezifischer Antikörper gefährdet sind, ein autistisches Kind zur Welt zu bringen, genau identifizieren könnte, könnten die Forscher Möglichkeiten untersuchen, die Reaktion des Immunsystems während der Schwangerschaft zu beruhigen und vielleicht sogar einige Fälle von Autismus zu verhindern. Von einem solchen Ergebnis sind wir derzeit jedoch noch weit entfernt.

Autismus ist eine verheerende Erkrankung, und es ist verständlich, dass Eltern alles tun wollen, um ihren Kindern zu helfen. Aber während die Beweise, die auf eine mögliche Reaktion des Immunsystems auf Gluten bei einigen Kindern hinweisen, interessant sind, sind sie zu vorläufig, um Behandlungsstrategien aus der Praxis anzubieten.

Wenn Ihr Kind Verdauungsbeschwerden hat (wie viele Kinder mit Autismus), kann der Arzt Ihres Kindes auf mögliche Ursachen und Behandlungen hinweisen. Wenn Zöliakie in Ihrer Familie vorkommt und Ihr autistisches Kind Zöliakie-Symptome hat, können Sie einen Test auf Zöliakie in Betracht ziehen. Derzeit gibt es leider keine Tests zur Nicht-Zöliakie-Glutenempfindlichkeit, aber wenn Sie der Meinung sind, dass die glutenfreie Ernährung Ihrem autistischen Kind helfen könnte, besprechen Sie die Vor- und Nachteile der Diät mit Ihrem Arzt.