Was ist ein Lymphödem?

Lymphödem ist eine Ansammlung von Flüssigkeit oder Lymphe im Weichgewebe, die Schwellungen verursacht. Wenn eine Person ein Lymphödem hat, liegt es oft an einem geschwollenen Arm oder Bein. Eine häufige Ursache ist die Krebsbehandlung, da bei der Pflege Lymphknoten entfernt oder beschädigt werden können. Dies ist häufig bei Brustkrebs der Fall.

Lymphödeme können jedoch bei Überlebenden vieler Krebsarten auftreten, einschließlich Lymphomen – einer völlig anderen Erkrankung. Verbesserte Krebsüberlebensraten bedeuten, dass mehr Menschen diese Schwellung haben oder haben werden, und das sind gute Nachrichten. Es bedeutet aber auch, dass immer mehr Menschen Fragen dazu haben, was Lymphödeme sind und wie man damit umgeht.

In diesem Artikel wird untersucht, wie Lymphödeme mit Krebs in Verbindung stehen, welche Symptome Sie möglicherweise sehen und wie sie behandelt werden.

Ursachen

Ihr Kreislaufsystem bewegt das Blut durch den Körper, und das Lymphsystem ist ähnlich, außer in umgekehrter Reihenfolge. Es sammelt stattdessen Flüssigkeit im Gewebe des Körpers und schickt sie dann zurück in Ihre Venen. Das Kanalsystem, das durch Lymphknoten verbunden ist, hat verschiedene „Zonen“ im Körper.

Lymphknoten in der Leistengegend zum Beispiel leiten und filtern Gewebeflüssigkeit und Lymphe aus den Beinen. Die Knoten in den Achselhöhlen helfen, Lymphe aus den Armen abzuleiten und zu filtern. Aber wenn der Lymphfluss blockiert ist, kann es zu Lymphödemen in der betroffenen Zone kommen.

Eine Blockade in der Leiste kann eine Schwellung in einem oder beiden Beinen bedeuten. Eine Blockade in den Achseln kann das gleiche bewirken, insbesondere wenn durch die Brustkrebsbehandlung Narben oder andere Schäden verursacht wurden. Es gibt natürlich noch andere Ursachen für die Schwellung von Armen und Beinen, und Ihr Arzt wird Ihnen helfen, die Ursache zu ermitteln.

Symptome und Komplikationen

Wenn eine Ansammlung von zusätzlicher Flüssigkeit und Protein im Gewebe anhält, kann dies zu einer Entzündung führen. Es kann zu einer dauerhaften, leichten bis starken Schwellung der betroffenen Körperteile kommen, die durch Fettablagerungen und Narbenbildung verursacht wird. Lymphödeme können beunruhigende Symptome verursachen, darunter:

• Hautspannung
• Reduzierte Fähigkeit, Gelenke zu bewegen
• Schweregefühl in den betroffenen Gliedmaßen
• Beschwerden und Schmerzen
• Wiederholte Infektion

Lymphödem und Lymphom

Lymphom ist eine Klasse von Blutkrebs mit zwei Haupttypen, dem Hodgkin-Lymphom und dem Non-Hodgkin-Lymphom. Es ist überhaupt nicht dasselbe wie ein Lymphödem, obwohl die beiden miteinander verbunden sind. Die Schwellung kann durch den Krebs verursacht werden, kann aber in seltenen Fällen – meistens bei Frauen – auch ein Symptom sein.

Es gibt Berichte über Schwellungen der Beine als erstes Anzeichen eines Lymphoms, oft mit geschwollenen Lymphknoten in der Leistengegend oder einem im Unterleib wachsenden Krebs. Das Lymphödem kann auch durch eine wachsende Zellmasse verursacht werden, die den Lymphfluss blockiert. Denken Sie auch daran, dass Krebsbehandlungen, die das Lymphsystem betreffen, dessen Abflusswege beschädigen und zu Flüssigkeitsansammlungen im Körper führen können.

Verwaltung

Lymphödeme gelten als chronisch fortschreitende Erkrankung. Es kann verwaltet, aber noch nicht geheilt werden. Es ist ein medizinisches Problem, das die Forscher noch immer daran arbeiten, es zu verbessern.

Derzeit wird die Standardbehandlung als abschwellende Behandlung bezeichnet. Stellen Sie sich einen Stau wie einen Autobahnstau vor: Ziel ist es, die Straßensperre zu räumen. Bei Lymphödemen können Sie die Stauung beseitigen, indem Sie Sport treiben, ein Kompressionskleidungsstück tragen, Ihre Haut pflegen und die Stelle mit der Hand massieren, um den Lymphabfluss zu unterstützen.

Eine Operation ist manchmal in schweren Fällen erforderlich oder in Fällen, die sich mit keiner der Standard-Entstauungsbehandlungen verbessern.

Behandlungen

Die Behandlung von Lymphödemen umfasst zwei grundlegende Arten von Operationen. Sie werden als ablative oder debulking-Chirurgie und als funktionelle oder physiologische Chirurgie bezeichnet.

Ablative oder Debulking-Verfahren werden seit Anfang bis Mitte des 20. Jahrhunderts verwendet. Diese Techniken reduzieren das Volumen geschwollener Gliedmaßen, können jedoch Narben und andere Komplikationen verursachen. Eine Fettabsaugung kann verwendet werden, um Fettgewebe zu entfernen und die Gliedmaßen wieder auf normale Größe zu bringen, aber für viele Menschen bedeutet dies, dass eine lebenslange Kompressionstherapie folgen wird.

Funktionelle oder physiologische Operationen umfassen den vaskulären Lymphknotentransfer (VLNT) sowie lymphovenöser Bypass. Dies sind neuere Techniken, daher ist weniger über die Ergebnisse oder die Techniken bekannt, die den größten Nutzen erzielen. Dennoch sind die Ergebnisse bisher vielversprechend.

Beide Techniken versuchen, einen Teil der eingeschlossenen Lymphflüssigkeit zurück in das Venensystem zu leiten. Beide gelten aufgrund der winzigen Verbindungen, die zum Erzielen von Ergebnissen erforderlich sind, auch als ziemlich komplizierte Mikrochirurgie. So funktionieren sie.

• Beim lymphovenösen Bypass werden funktionierende Lymphgefäße mit winzigen Venolen verbunden – in einer komplexen mikroskopischen Operation, die im Grunde „die Rohrleitungen wieder verbindet“.

• Bei der VLNT entleihen Chirurgen Lymphknoten aus einem Bereich des Körpers und verpflanzen sie in den vom Lymphödem betroffenen Bereich.

Insbesondere umfasst das Transplantat bei VLNT Blutgefäße und Fettgewebe, um ein „immunologisches Zentrum“ im geschädigten Bereich zu schaffen. Alle bisherigen klinischen Studien mit VLNT haben gezeigt, dass es hilft, auch Hautinfektionen nach der Übertragung zu verbessern, darunter Erysipel, Lymphangitis und Cellulitis⁠.

Link zum Krebsrisiko

Gibt es einen Zusammenhang zwischen Lymphödem und Krebsrisiko? Bisher gibt es keine Beweise, aber Forscher arbeiten daran, die Wechselwirkungen zwischen dem Immunsystem und Krebs besser zu verstehen.

Einerseits werden bei verschiedenen Krebsarten häufig Lymphknoten entfernt. Die meisten Krebsarten breiten sich zunächst in entwässernde Lymphknoten aus, bevor sie sich auf andere Stellen im Körper ausbreiten. Daher werden Lymphknoten bei Krebspatienten häufig in den betroffenen Bereichen chirurgisch entfernt.

Andererseits weisen einige Forscher darauf hin, dass eine Lymphknotenoperation beim Melanom der Gliedmaßen nicht empfohlen wird, da sie das Überleben nicht verbessert. In diesen Fällen und vielleicht bei einigen Krebsarten können die Lymphknoten als Torwächter der Tumorimmunität fungieren. Das bedeutet, dass ihre unnötige Entfernung zu einer schlechten Prognose führen könnte.

Einige Erkenntnisse aus Tierversuchen stützen diese zweite Ansicht. Sie legen nahe, dass der Lymphfluss eine Schlüsselrolle bei der Immunantwort spielt, während eine schwere lymphatische Dysfunktion das Tumorwachstum tatsächlich fördern könnte. Die Wissenschaft beginnt gerade erst, die „Tumor-Mikroumgebung“ und die Tumorimmunologie zu verstehen, und dies ist ein sehr aktives Forschungsgebiet.

Zusammenfassung

Lymphödeme gelten als chronische, aber in der Regel behandelbare Erkrankungen. Die Schwellung, die durch die Ansammlung von Lymphflüssigkeit in Armen, Beinen oder anderen Körperstellen verursacht wird, wird oft mit einer Krebsbehandlung in Verbindung gebracht. Je mehr Menschen Krebs überleben, desto mehr Menschen haben mit den Symptomen eines Lymphödems zu kämpfen.

Glücklicherweise gibt es Behandlungen, um mit der Schwellung umzugehen. Aber die Krebsbehandlung ist nicht die einzige Ursache für Blockaden im Lymphsystem, und manchmal können diese Blockaden sogar ein Zeichen für eine andere Erkrankung sein. Ihr Arzt kann Ihnen helfen, die Ursache zu finden und mit der Behandlung der betroffenen Stelle zu beginnen.

Besonders für Krebsüberlebende kann es entmutigend sein, einen geschwollenen Arm oder ein geschwollenes Bein zu finden. Lymphödeme scheinen ein weiteres neues Problem zu sein, mit dem Sie fertig werden müssen, nach allem, was Sie durchgemacht haben. Aber ignorieren Sie es nicht, denn ein gesundes Lymphsystem ist so wichtig für Ihren Fortschritt und Ihr Wohlbefinden.

Die Schwellung kann in den meisten Fällen mit relativ einfachen Techniken behandelt werden. Eine Operation ist eine Option, wenn Ihre Lymphblockade nicht darauf reagiert. Es gibt Lösungen, also versuchen Sie, trotz Ihrer Frustration über das Aussehen und das Gefühl eines Lymphödems positiv zu bleiben.