Obligatorische vs. empfohlene Impfstoffe: Ein Überblick

Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Elternteil ein Kind zur jährlichen Untersuchung in die Kinderarztpraxis bringt und darauf hingewiesen wird, dass ein oder mehrere Impfstoffe erforderlich sind. Während viele Eltern die Empfehlungen befolgen, fragen andere möglicherweise, ob die Impfungen medizinisch notwendig sind.

Angesichts der Tatsache, dass ein Kind von Geburt an zahlreichen Impfungen unterzogen wird, ist diese Frage nicht ganz unfair. Trotzdem bleibt – selbst unter Medizinern – große Verwirrung darüber, ob bestimmte Impfstoffe empfohlen oder vorgeschrieben sind.

Das Verständnis der Unterschiede kann entscheidend sein, um die Gesundheit und Sicherheit von Ihnen und Ihrer Familie zu schützen.

Wer legt Impfempfehlungen fest?

Jedes Jahr veröffentlichen die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) einen empfohlenen Impfplan für die Vereinigten Staaten. Dieser Zeitplan wird von einem Gremium aus 15 Experten zusammengestellt, das als Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) bekannt ist.

Das ACIP-Panel besteht aus Experten aus den Bereichen Medizin und öffentliche Gesundheit, darunter Ärzte, Forscher, Spezialisten für Infektionskrankheiten und Vertreter der Gemeinde.

Der Zeitplan soll den Menschen den größtmöglichen Schutz vor impfpräventablen Krankheiten so sicher wie möglich bieten. Der Zeitplan ist nach den Altersgruppen geordnet, in denen die empfohlenen Impfungen verabreicht werden sollten.

Dieser Zeitplan wird jedes Jahr aktualisiert, um sicherzustellen, dass er immer auf dem neuesten Stand der Forschung ist. Mediziner im ganzen Land verwenden es, um ihre Patienten zu impfen, und die Regierungen der Bundesstaaten befolgen die Empfehlungen, um zu bestimmen, welche Impfstoffe für die Schule erforderlich (oder vorgeschrieben) sein sollten.

Obligatorische Impfungen

Obwohl die im ACIP-Plan aufgeführten Impfstoffe nur empfohlen werden, können einige Staaten sie vorschreiben, um die Ausbreitung von durch Impfung vermeidbaren Krankheiten unter Schulkindern zu verhindern.

Für schulpflichtige Impfungen erstellt jedes Bundesland eine eigene Liste von Impfstoffen, die für ein bestimmtes Alter oder eine bestimmte Klasse erforderlich sind. Eltern, die sich nicht daran halten und die Impfung nicht nachweisen, wird in der Regel vom Schulbesuch ihrer Kinder ausgeschlossen.

So einfach dies erscheinen mag, es gibt Herausforderungen und Hindernisse, die sich darauf auswirken, wie diese Mandate erteilt und umgesetzt werden. Diese beinhalten:

• Unterschiede je nach Region: Die Impfvorschriften variieren stark im ganzen Land und manchmal auch innerhalb einzelner Städte oder Schulbezirke. Zum Beispiel kann von Schülern in einer Stadt verlangt werden, dass sie vor der 8. Klasse mindestens eine Dosis des Meningokokken-Impfstoffs erhalten, während Schüler in einer benachbarten Stadt dies möglicherweise nicht tun.

• Unterschiede nach Behörden: Auch die zur Erteilung von Mandaten befugte Stelle ist je nach Bundesland unterschiedlich. Einige Staaten könnten Gesetze erlassen, um landesweite Impfungen vorzuschreiben, während andere das staatliche Gesundheitsamt entscheiden lassen. Andere können Stadträten oder Schulbezirken nach wie vor Raum geben, um ihre eigenen Mandate zu erfüllen, wenn dies angemessen ist.

• Variationen in den Gesetzgebungssitzungen: Die Häufigkeit der Mandatsüberprüfungen kann auch davon abhängen, wie oft der Landtag tagt und wie lange es dauert, bis Gesetze verabschiedet werden. In solchen Fällen kann es Jahre dauern, bis die Impfstoffanforderungen nach einer neuen ACIP-Empfehlung aktualisiert werden.

Herausforderungen bei der Umsetzung

Eine Reihe von Variablen kann auch die Umsetzung von Richtlinien beeinflussen, darunter Politik, kulturelle Normen und Praktikabilität. Keines dieser Probleme sollte minimiert werden.

Während beispielsweise eine jährliche Grippeimpfung von der CDC empfohlen wird und für Schulkinder in einem Bundesstaat vorgeschrieben sein kann, wäre es nicht nur mühsam, sondern auch kostspielig, die Familien zu verpflichten, die Einhaltung jedes Jahr nachzuweisen.

Auch Eltern und die öffentliche Meinung spielen eine Rolle. In den letzten Jahren wurden Staaten, die den Impfstoff gegen das humane Papillomavirus (HPV) vorgeschrieben haben, um die Ausbreitung der sexuell übertragbaren Krankheit zu verhindern, mit Protesten von Gemeindemitgliedern konfrontiert, die glauben, dass dies den Sex von Teenagern fördert.

Ein solches Ereignis ereignete sich 2019 im Bundesstaat New York, als staatliche Beamte die HPV-Impfung für Schüler im Alter von 11 bis 12 Jahren anordneten.

Staaten können auch Impfstoffe für bestimmte Gruppen wie College-Studenten oder Pflegeheimangestellte verlangen, während einzelne Schulen oder Arbeitgeber auch Mandate erteilen können (wie Hepatitis-B- und COVID-19-Impfungen für Krankenhauspersonal).

Abmelden

Das Konzept der „Zwangsimpfung“ ist ein Konzept, das weitgehend von Anti-Impf-Aktivisten („Anti-Vaxxing“)-Aktivisten gefördert wird. Es deutet darauf hin, dass die Regierung sie oder ihre Kinder zwingt, Medikamente zu erhalten, die sie nicht haben wollen, weil ihnen Vergeltung droht.

Die Realität ist weit weniger dramatisch. Alle 50 Staaten haben derzeit Impfpflichten für Kinder, aber das bedeutet nicht, dass Kinder gezwungen werden, geimpft zu werden. Die Auflagen sind auf Schulbesucher beschränkt, und selbst dann haben Eltern, die ihre Kinder nicht impfen wollen, noch Möglichkeiten.

In jedem Bundesstaat können Kinder, die aus medizinischen Gründen nicht geimpft werden sollten – wie zum Beispiel Organtransplantationen oder schwere Allergien – eine medizinische Ausnahmegenehmigung erhalten.

Der Verzicht auf nicht-medizinische Überzeugungen ist weitaus schwieriger. In allen außer fünf US-Bundesstaaten ist es Eltern nicht gestattet, aus nichtmedizinischen Gründen, wie etwa religiösen Einwänden gegen die Impfung, die Impfung abzulehnen.

Wenn nichtmedizinische Ausnahmen zulässig sind, kann das Verfahren zur Erlangung einer solchen so einfach sein wie die Unterzeichnung eines Formulars. Andere Staaten verlangen von den Eltern, dass sie sich einem Bildungsmodul oder einer ärztlichen Beratung zu den Risiken und Vorteilen einer Impfung unterziehen, bevor sie eine Befreiung erhalten.

Reichen aktuelle Mandate aus?

Während die Bundesstaaten die Anforderungen an Schulimpfstoffe weiter ausweiten, sind sie nicht so umfassend – und daher nicht so schützend – wie der von der CDC herausgegebene empfohlene Zeitplan.

Während zum Beispiel viele Staaten eine Impfung gegen Meningokokken und Keuchhusten (Keuchhusten) in Schulen vorschreiben, verlangen nur zwei den HPV-Impfstoff und keiner erfordert den Grippeimpfstoff. Dies trotz der Tatsache, dass jedes Jahr über 11.000 bzw. 70.000 Menschen an HPV und Influenza sterben.

Aus diesem Grund empfiehlt die CDC Impfstoffe gegen alle vier dieser Krankheiten für Jugendliche zwischen 11 und 12 Jahren. Sie werden in den Augen der ACIP als gleich wichtig angesehen, werden jedoch selten von Schulen verlangt.

Das heißt nicht, dass alle Impfstoffe gleich wichtig sind. Wenn ein Impfstoff nicht für alle erforderlich ist, weist das ACIP darauf hin, dass er optional ist.

Es ist wichtig zu beachten, dass die von der Schule vorgeschriebenen Impfstoffanforderungen Mindeststandards sind. Da der ACIP-Plan umfassender ist, werden diejenigen, die ihn befolgen, keine Probleme haben, die Anforderungen für Schule oder Arbeit zu erfüllen.

Im Gegensatz dazu können Sie anfällig für vermeidbare – und potenziell schwerwiegende – Infektionen sein, wenn Sie nur das erhalten, was vorgeschrieben ist. Sprechen Sie im Zweifelsfall mit Ihrem Arzt, um zu überprüfen, ob Ihr Kind alle empfohlenen Impfungen auf der ACIP-Liste erhält, nicht nur die vorgeschriebenen.