Studie: Als Kind Blei ausgesetzt zu sein, kann die Persönlichkeit verändern

Trotz der eingeführten Vorschriften zur Reduzierung der Bleibelastung waren nach Schätzungen der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) im vergangenen Jahr 3,6 Millionen Familien in den USA von einer Bleivergiftung bedroht. Jetzt zeigt eine neue Studie, dass diese Exposition die Persönlichkeit von Kindern im Erwachsenenalter möglicherweise negativ beeinflussen könnte.

Für die Studie sammelten die Forscher die Ergebnisse von Persönlichkeitsfragebögen von über 1,5 Millionen Menschen, die in verschiedenen Gegenden aufgewachsen sind – sie erreichten 269 verschiedene US-Bezirke und 37 europäische Nationen. Sie überprüften auch historische Daten der Environmental Protection Agency (EPA) zu atmosphärischen Bleiwerten, in denen die Einsatzkräfte aufwuchsen, und bereinigten sie um Alter und sozioökonomischen Status.

Sie fanden heraus, dass diejenigen, die in Gebieten mit höheren atmosphärischen Bleiwerten aufwuchsen, im Erwachsenenalter „weniger anpassungsfähige“ Persönlichkeiten zeigten. Das heißt, sie waren weniger verträglich und gewissenhaft. Und wenn sie jünger waren, neigten sie dazu, neurotischer zu sein.

Um ihre Ergebnisse zu überprüfen, replizierten die Forscher die Studie anhand von Daten aus 37 europäischen Ländern, in denen Blei später als in den USA aus dem Verkehr gezogen wurde. Die Ergebnisse waren ähnlich – diejenigen mit einer höheren Bleibelastung in der Kindheit waren auch im Erwachsenenalter weniger verträglich und neurotischer , aber nicht weniger gewissenhaft.

Studienautor Ted Schwaba, PhD, Postdoktorand an der University of Texas at Austin, sagt gegenüber Verywell, dass er und seine Kollegen auch festgestellt haben, dass Menschen, die in den USA nach der Verabschiedung des Clean Air Act von 1970 geboren wurden, reifer und psychisch gesünder waren. Dieses Gesetz verpflichtet die Environmental Protection Agency (EPA), landesweite Luftqualitätsstandards gemäß den neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen festzulegen.

Schwaba fügt hinzu, dass er begonnen habe, die Auswirkungen der Bleiexposition auf die Persönlichkeit zu untersuchen, um Veränderungen zu motivieren. „Es ist nicht so, dass wir Blei ausgesetzt sein müssen“, sagt er. „Wenn wir weiterhin Blei aus der Umwelt entfernen, können wir potenziell glücklichere, gesündere, organisiertere und freundlichere Menschen haben.“

Die Studie wurde Ende Juli in den Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS) veröffentlicht.

Wie wirkt sich Blei auf das Gehirn aus?

Einfach ausgedrückt, sagt Tomás R. Guilarte, PhD, Dekan des Robert Stempel College of Public Health and Social Work an der Florida International University, gegenüber Verywell: „Blei hemmt einen sehr wichtigen Rezeptor im Gehirn, der für die Gehirnentwicklung für Lernen und Gedächtnis von entscheidender Bedeutung ist .“

Guilarte war nicht an der Studie beteiligt, aber seine eigene Forschung befasst sich mit der Neurotoxizität von Chemikalien wie Blei. Im Laufe der Zeit, fügt er hinzu, führt dies zu schwächeren Verbindungen zwischen Neuronen und einer Abnahme des Gehirnvolumens. Infolgedessen ist das Individuum einfach nicht in der Lage, bestimmte kognitive Funktionen so gut wie andere auszuführen.

Bei einer so großen Stichprobengröße zeigen die Daten aus dieser Studie die Macht der Zahlen, sagt Guilarte.

„Wir untersuchen die Neurotoxizität von Blei seit ungefähr dreißig Jahren“, sagt er. „Was mich an dieser Studie beeindruckt, ist die Größenordnung der Anzahl der Probanden.“

Guilarte fügt jedoch hinzu, dass wir eine wichtige Einschränkung dieser Studie anerkennen müssen: Sie konzentriert sich nur auf die Vereinigten Staaten und Europa. „In vielen anderen Teilen der Welt ist das Problem noch größer“, sagt er. „Afrika, Südamerika, der Nahe Osten, Asien – dort bekommt man noch mehr Aufmerksamkeit.“

Unterschiede in der Person, die exponiert ist

Auch wenn Maßnahmen wie das Clean Air Act Blei in der Umwelt reduziert haben, ist es immer noch ein dringendes Problem, insbesondere für Menschen, die in der Gesellschaft ausgegrenzt sind.

Diese Art von Forschung kann uns dabei helfen zu verstehen, wie vertrackt Fragen der Umweltgerechtigkeit sind, sagt Schwaba. Wenn Sie zum Beispiel aufgrund einer Bleivergiftung weniger organisiert und teilweise neurotischer werden, „das ist ein Meeting, das Sie heute verpassen werden, vielleicht eine Aufgabe, die Sie in der Schule verpassen werden – es gibt Auswirkungen, die einfach sind Schneeball, weil diese kleinen Dinge uns ständig beeinflussen“, sagt er.

„Zurück in den Tag, [leaded] Benzin hat jeden Blei ausgesetzt“, sagt Schwaba. „Aber das große Problem ist jetzt, dass es Unterschiede in den Bleiwerten im Blut gibt.“ Eine Studie hat kürzlich gezeigt, dass schwarze Kinder mindestens 2,8-mal häufiger eine klinische Diagnose haben signifikanter Blutbleispiegel als weiße Kinder.

„Es führt wirklich dazu, dass verschiedene Gruppen von Menschen, insbesondere diejenigen, die bereits benachteiligt sind, ihr ganzes Leben lang weiterhin benachteiligt werden“, fügt Schwaba hinzu. „Also müssen wir diesen Problemen wirklich Aufmerksamkeit schenken, auch wenn sie die wohlhabenderen Gemeinden nicht mehr betreffen, bis das Blei für alle entfernt ist.“

Guilarte fügt hinzu, wenn Sie sich die internationalen Daten ansehen, werden Sie feststellen, dass etwa 1 von 3 Kindern oder bis zu 800 Millionen weltweit Bleiwerte im Blut von mindestens 5 Mikrogramm pro Deziliter (µg/dL) haben. .

Bleivergiftung kann verhindert und behandelt werden

Die Botschaft, die man aus dieser Forschung mitnehmen sollte, fügen sowohl Schwaba als auch Guilarte hinzu, geht über das individuelle Risiko und die Verantwortung hinaus. Es zeigt, dass ganze Gesellschaften von den Folgen der Exposition geprägt werden, bis unsere Systeme gemeinsam etwas dagegen unternehmen.

Um einen weiteren Untergang zu verhindern, sagt Schwaba, dass wir beispielsweise Ressourcen für die Entfernung von Bleirohren und Bleifarbe aus älteren Häusern einsetzen können.

Andererseits räumt Guilarte ein, dass politische Änderungen eine Weile dauern. Glücklicherweise hat seine Forschung aus dem Jahr 2003 gezeigt, dass ein sorgfältiges Eingreifen einige der Auswirkungen einer Bleivergiftung bei Kindern umkehren kann. „Es gab ein Dogma, dass die Auswirkungen von Blei auf das Gehirn irreversibel seien“, sagt er. „Aber wir haben tatsächlich gezeigt, dass das nicht der Fall ist. Wenn Sie bleiexponierten Kindern eine bereichernde Umgebung bieten, können Sie ihre Leistung verbessern.“

Guilarte und seine Kollegen haben auch Forschungen zu einem Nährstoff entwickelt, der den aus dem Gehirn stammenden neurotrophen Faktor (BDNF) nachahmt. Wenn es Tieren verabreicht wird, die Blei ausgesetzt waren, kehrt es einige der erzeugten neurologischen Defizite um. Diese Chemikalie kann in bestimmten Früchten wie Beeren gefunden werden und ist sowohl sicher als auch billig.

„Es gibt Millionen und Abermillionen Tonnen Blei, die in der Umwelt verteilt sind“, fügt Guilarte hinzu. „Wir müssen die Exposition reduzieren, aber manchmal ist das nicht möglich. Also müssen wir andere Wege finden, um dem Einzelnen zu helfen, ein besserer, vielseitigerer Mensch zu werden und nicht zurückgelassen zu werden, weil er diesem Neurotoxin ausgesetzt war. “