Ein Anruf pro Tag kann die COVID-19-Einsamkeit verringern

Ein Anruf pro Tag kann viel dazu beitragen, Gefühle der Einsamkeit zu lindern. Ein neues Programm namens Sunshine Calls soll Erwachsenen helfen, die während der COVID-19-Pandemie mit Isolation zu kämpfen haben.

Forscher der Dell Medical School an der University of Texas in Austin haben ein Programm entwickelt, das regelmäßige Telefongespräche zwischen einem geschulten Anrufer und hauptsächlich älteren Erwachsenen ermöglicht, die auf das Programm „Meals on Wheels Central Texas“ (MOWCTX) angewiesen sind.

Ihre Studie ergab, dass kurze, tägliche Anrufe von geschulten Anrufern dazu beitragen können, Einsamkeit, Depressionen und Angstzustände zu reduzieren, sagt der Hauptautor der Studie, Maninder K. Kahlon, PhD, Vizedekan für Gesundheitsökosysteme und außerordentlicher Professor für Bevölkerungsgesundheit an der Dell Medical School, gegenüber Verywell .

Für das Programm erhielten sechzehn Anrufer – oder was Kahlon als Laien bezeichnet – die keine Fachleute für psychische Gesundheit sind, eine kurze Schulung in empathischen Gesprächstechniken. Jeder rief die Teilnehmer in den ersten fünf Tagen über vier Wochen täglich an, danach konnten die Kunden wählen, ob sie auf weniger Anrufe, aber nicht weniger als zwei Anrufe pro Woche verzichten wollten.

„Wir haben in vier Wochen mit geführten, von Laien durchgeführten Telefonanrufen signifikante Ergebnisse erzielt“, sagt Kahlon. “Das sind Dinge, mit denen wir im Gesundheitswesen zu kämpfen haben, um sie richtig zu machen.” Kahlon ist außerdem Direktor von Factor Health, einem Programm bei Dell, das Projekte zur Verbesserung der Gesundheit erstellt und untersucht, ob diese Projekte funktionieren. Sunshine Calls wurde bei Factor Health entwickelt. Die Februar-Studie wurde in JAMA Psychiatry veröffentlicht.

Regelmäßige Telefonanrufe reduzierten Angst und Depression

Die Studie rekrutierte 16 Anrufer im Alter von 17 bis 23 Jahren und gab ihnen eine begrenzte Schulung durch eine einstündige Videokonferenzsitzung, Handzettel und auf Video aufgezeichnete Anweisungen.

Kahlon bemerkte, dass die Anrufer selbst ausgewählt wurden und alle „authentisch und ziemlich leidenschaftlich“ daran interessiert waren, die Community zu unterstützen. „Hier ging es viel mehr um die Verbindung und nicht nur um jemanden, der anruft, um einzuchecken“, sagt Kahlon. „Jemand, der anruft, der sich für Sie interessiert und nicht zufällig anruft.“

Die 240 von Meals on Wheels Central Texas rekrutierten Teilnehmer waren zwischen 27 und 101 Jahre alt, wobei 63 % mindestens 65 Jahre alt waren und 56 % allein lebten. Alle gaben an, mindestens eine chronische Erkrankung zu haben.

Die Hälfte wurde der Interventionsgruppe zugeteilt, die Telefonanrufe erhielt, und die Hälfte wurde der Kontrollgruppe zugeteilt, die dies nicht tat. Die Anrufe sollten weniger als 10 Minuten dauern, aber es gab keine zeitliche Begrenzung für sie und Anrufer sagten, dass sie manchmal länger dauerten.

Beide Gruppen wurden mit Standardtests zur Messung von Einsamkeit, Depression und Angst bewertet. Die Interventionsgruppe zeigte im Vergleich zur Kontrollgruppe Verbesserungen bei den Messwerten für Einsamkeit, Depression, Angst und allgemeine psychische Gesundheit.

MOWCTX lieferte eine Liste von Themen, die weiter verfolgt werden müssten, wenn die Teilnehmer sie ansprechen würden. Die Anrufer wurden angewiesen, MOWCTX zu kontaktieren, wenn die Teilnehmer über Sicherheit, Lebensmittelbedenken oder finanzielle Probleme sprachen.

Einsamkeit durch COVID-19 verschärft

Diese Studie wurde während der Pandemie durchgeführt, da erwartet wurde, dass sich psychische Gesundheitsprobleme während der Dauer des Ausbruchs verschlimmern würden, sagt Kahlon. Laut der Kaiser Family Foundation berichtet jeder dritte Erwachsene, dass er während der Pandemie an Depressionen oder Angstzuständen leidet. Dies ist mehr als jeder Zehnte, der solche Probleme vor der Pandemie gemeldet hat.

„Wir wurden vom COVID-Kontext angetrieben“, sagt Kahlon. „Was uns überrascht hat, ist nicht nur der Grad der Wirkung auf die Einsamkeit, sondern auch die Auswirkungen auf standardmäßige und wichtige psychische Gesundheitsprobleme wie Depressionen und Angstzustände.“

Einsamkeit ist ein Risikofaktor für viele klinische Zustände, aber es gibt nur wenige groß angelegte Interventionsprogramme. Typischerweise werden Gefühle der Einsamkeit mit Hilfe von Beratern für psychische Gesundheit behandelt.

Es gibt nur wenige Interventionen, die sich als wirksam erwiesen haben, um Menschen mit Einsamkeit, Depressionen und Angstzuständen zu helfen, sagt Kahlon. Es gebe nicht genügend Fachleute für psychische Gesundheit, um den Bedarf zu decken, sagt sie und fügt hinzu, dass Psychiater vielerorts keine Krankenversicherung abschließen und nur wenige Medicaid akzeptieren.

„Wir stehen vor einer großen Herausforderung für die psychische Gesundheit“, sagt sie. „Wir haben eine begrenzte Werkzeugkiste und ein großes Problem.“

Vorausschauen

Ein Programm wie Sunshine Calls „bietet eine großartige Gelegenheit, anders darüber nachzudenken, wie wir effektive Gesundheitslösungen anbieten“, sagt Kahlon.

Kirchengemeinden oder andere Gemeindegruppen könnten Anrufer schulen und ähnliche Telefonanrufprogramme für gefährdete Personen durchführen. „Wir freuen uns über jede Kontaktaufnahme mit einem solchen Programm“, fügt sie hinzu.

Laut Kahlon besteht das beste Szenario darin, die Krankenkassen dazu zu bringen, die Vorteile dieser Art von Programmen zu sehen und sie in ihren Policen abzudecken. „Unser nächster Schritt ist es, dieses Programm als diszipliniertes Gesundheitsprogramm zu entwickeln und im Idealfall die Krankenversicherung dazu zu bringen, dafür zu bezahlen, wenn wir weiterhin Ergebnisse zeigen“, sagt Kahlon.

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