Wie Autismus Sympathie und Empathie beeinflussen kann

Menschen mit Autismus-Spektrum-Störungen werden manchmal als Mangel an Empathie (die Fähigkeit, sich mit anderen zu fühlen) und/oder Sympathie (die Fähigkeit, für andere zu fühlen) beschrieben. Während dies ein hartnäckiges Stereotyp aller Menschen mit Autismus ist, werden diese Herausforderungen nicht von jedem im Spektrum erlebt.

Die Forschung zum Zusammenhang zwischen Autismus, Empathie und Sympathie hat sich in den letzten 40 Jahren weiterentwickelt. Anfänglich wurde angenommen, dass ein Mangel an Empathie und Sympathie ein universelles Merkmal von Autismus sei, aber neuere Forschungen zeigen, dass dies bei Personen mit dieser Erkrankung unterschiedlich ist.

Die Fragen, ob Menschen mit Autismus sich wirklich in andere einfühlen oder mit ihnen sympathisieren, was einer traditionellen Reaktion im Wege steht, ob dies gelehrt werden kann und ob ein offensichtlicher Mangel an Empathie oder Sympathie wirklich einen Mangel an emotionaler Verbundenheit widerspiegelt, sind nuancierter als frühe Forschung legt nahe.,,

Elemente von Empathie und Sympathie

Ein Mangel an ausgedrückter Sympathie oder Empathie ist möglicherweise nicht das Ergebnis eines Mangels an Emotionen bei jemandem mit Autismus, sondern eher an unterentwickelten Fähigkeiten. Es gibt mehrere Elemente, die daran beteiligt sind, Empathie gegenüber anderen zu zeigen.

Um sich auf diese Weise mit einer anderen Person zu verbinden, muss man:

• Erkenne die Gefühle der anderen Person an
• Verstehen Sie die Hoffnungen, Träume und/oder Erwartungen der anderen Person
• Die emotionale Erfahrung haben, sich persönlich auf die Gefühle anderer einzulassen
• Haben Sie die Werkzeuge, um empathische Gefühle physisch und verbal auszudrücken
• Teilen Sie ein kulturelles Verständnis, dass Empathie erwartet und erwünscht ist

Menschen mit Autismus, die Schwierigkeiten haben, Empathie und Sympathie zu zeigen, können mit einem oder mehreren dieser Probleme Schwierigkeiten haben.

Bewusstsein und Verarbeitung

Empathie ist eine zweidimensionale Emotion. Es wird sowohl auf einer kognitiven Ebene erlebt – das Erkennen und Verstehen des mentalen Zustands eines anderen – als auch auf einer affektiven oder emotionalen Ebene – das Fühlen der Emotionen anderer. Bei Menschen mit Autismus können diese Erfahrungen manchmal widersprüchlich erscheinen.

Untersuchungen zeigen, dass Menschen mit Autismus mit kognitiver Empathie zu kämpfen haben, weil sie nicht in der Lage sind, Emotionen anhand von Gesichtsausdrücken zu erkennen und zu benennen. Augenscan-Studien ergaben, dass Menschen mit Autismus dazu neigen, auf die Peripherie eines Gesichts zu schauen, anstatt auf Augen und Mund zu achten, wo normalerweise Emotionen gezeigt werden.,,

Während jedoch die kognitive Empathie bei Menschen mit Autismus geringer sein kann, kann die affektive Empathie – die auf Instinkten und unfreiwilligen Reaktionen auf die Emotionen anderer basiert – stark und überwältigend sein. Tatsächlich deuten neuere Forschungsergebnisse darauf hin, dass manche Menschen mit Autismus die Emotionen anderer Menschen tatsächlich intensiver empfinden.

Die Emotionen anderer aufzugreifen und sie innerlich zu erleben, kann sich überwältigend und verwirrend anfühlen, was dazu führen kann, dass eine Person abschaltet und sich aus Menschenmassen zurückzieht.,,

Emotionen etikettieren

Die Fähigkeit, Emotionen zu benennen, ist ein wichtiger Schritt, um Empathie und Sympathie zu erfahren. Viele Menschen mit Autismus leiden unter Alexithymie, was eine Unfähigkeit ist, die Emotionen, die sie fühlen, zu erkennen und zu benennen. Alexithymie kann auch bei Menschen ohne Autismus auftreten, und der Zusammenhang zwischen Empathie und Alexithymie wird erforscht.,,

Eine im Journal of Autism and Developmental Disorders veröffentlichte Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass es Menschen mit Alexithymie schwerer fällt, Empathie auszudrücken, unabhängig davon, ob sie Autismus haben oder nicht. Menschen mit dieser Erkrankung, die keine Alexithymie haben, waren jedoch besser in der Lage, Empathie zu zeigen.

Die Autoren der Studie stellen fest, dass die Fähigkeit, die eigenen Emotionen zu verstehen und zu benennen, der Schlüssel zum Erkennen dieser Emotionen bei anderen zu sein scheint.,,

Antwort

Typischerweise lernen Menschen in der Entwicklungsphase die geeignete Körpersprache und Worte, um Sympathie und Empathie auszudrücken, indem sie Eltern und andere Menschen beobachten und nachahmen. Zum Beispiel könnte ein neurotypisches 4-jähriges Kind den Schmerzausdruck einer Freundin erkennen und darauf reagieren, indem es den Buh küsst, weil sie das schon einmal bei jemand anderem gesehen hat.

Kinder mit Autismus können jedoch soziale Hinweise übersehen und reagieren aus einer Reihe von Gründen nicht auf die gleiche Weise wie andere. Unter ihnen:

• Menschen mit Autismus haben häufig Schwierigkeiten, nonverbale Kommunikation wie Körpersprache und Gesichtsausdrücke zu interpretieren.
• Kinder mit Autismus neigen nicht dazu, andere spontan zu imitieren. Da Kinder soziale Fähigkeiten durch Nachahmung und Wiederholung lernen, haben Autisten möglicherweise Schwierigkeiten, typische Ausdrücke von Empathie zu zeigen.

Nicht über mangelnde Sorgfalt

Im Gegensatz zu Empathie ist eine gemeinsame Perspektive nicht erforderlich, um Sympathie für andere zu empfinden. Zum Beispiel kann man Mitleid mit Tieren oder Menschen empfinden, die eine schreckliche Tortur durchgemacht haben, die sie selbst nicht erlebt haben. Aber für Menschen im Autismus-Spektrum ist Sympathie möglicherweise nicht so selbstverständlich wie für andere.

In einer Studie aus dem Jahr 2018 erhielten 254 Erwachsene mit Autismus und 133 Personen ohne Autismus eine Online-Umfrage, in der sie gebeten wurden, Fotos basierend auf der Sympathie zu bewerten, die sie für die Person auf dem Foto hegen. Forscher fanden heraus, dass Menschen mit Autismus im Vergleich zu Kontrollpersonen geringere Sympathiewerte für Menschen in belastenden Szenarien gaben.

Die Autoren der Studie stellen fest, dass dies nicht bedeutet, dass Menschen mit Autismus gleichgültig sind. Die Ergebnisse deuten auf einen Unterschied in der Art und Weise hin, wie Personen mit geringerer kognitiver Empathie emotionale Signale verarbeiten.

Eine 2019 in der Zeitschrift Autism veröffentlichte Studie führte eine Online-Umfrage unter 87 Menschen mit Autismus und 263 neurotypischen Erwachsenen durch.,Forscher fanden heraus, dass Menschen mit Autismus häufig Objektpersonifikationen betreiben, indem sie unbelebten Objekten Emotionen zuschreiben.

Zum Beispiel ist ein Hemd, das nie getragen wird, einsam oder eine Puppe, mit der nicht gespielt wird, fühlt sich traurig an. Bemerkenswerterweise verwendeten diejenigen im Spektrum oft belastende Emotionen, um zu beschreiben, wie sich Objekte anfühlten, was darauf hindeuten kann, dass die Personifizierung als Mittel zur Verarbeitung ihrer eigenen Emotionen verwendet wird.

Kann es gelehrt werden?

Laut einer im Journal of Applied Behavioral Analysis veröffentlichten Studie kann Kindern mit Autismus kognitive Empathie beigebracht werden.

Die Studie verwendete Marionetten oder Puppen, um Rollenspielsituationen nachzuspielen, die empathische Reaktionen hervorrufen, und verwendete ein Token-System, um die erwartete empathische Reaktion zu belohnen. Im Laufe mehrerer Sitzungen lernten die Probanden, Empathie mit geeigneten Worten und Gesten zu demonstrieren.,,

Weitere Untersuchungen zeigen, dass Kindern mit Autismus Empathie beigebracht werden kann, indem Modellierung, Aufforderung und Verstärkung verwendet werden, um auf die Emotionen einer anderen Person mit geeigneten Sätzen, Tonfall, Gesichtsausdrücken und Gesten zu reagieren.,,

Während diese Techniken verwendet werden können, um empathisches Verhalten zu lehren, können sie Empathie auf der emotionalen Ebene nicht lehren. Andere Therapien, einschließlich der kognitiven Verhaltenstherapie, haben sich als wirksam bei der Verbesserung der emotionalen Empathie erwiesen.,,

Eine weitere Behandlung, die erforscht wird, um Menschen mit Autismus dabei zu helfen, emotionales Einfühlungsvermögen zu entwickeln, ist die Pferdetherapie. Die Pferdetherapie ist eine Form der Erlebnistherapie, die Interaktionen zwischen Patienten und Pferden beinhaltet, und beinhaltet das Pflegen und Reiten von Pferden.

Eine 2018 in der Zeitschrift Anthropology and Medicine veröffentlichte Studie ergab, dass die pferdegestützte Therapie Menschen mit Autismus dabei zu helfen scheint, sich zu öffnen und sich ihrer eigenen Emotionen und der Emotionen ihrer Mitmenschen bewusster zu werden.,,

Die Autoren der Studie stellen fest, dass die spezifischen Bewegungen und Rhythmen des Pferdes, die sensorische Erfahrung des Reitens und das Kennenlernen der Persönlichkeit des Pferdes bei Menschen mit Autismus eine emotionale Resonanz zu finden scheinen.

Es wurde auch festgestellt, dass die Pferdetherapie Einzelpersonen hilft, den Augenkontakt, die Körpersprache und die verbale Kommunikation zu verbessern.,,

Während es vielen Menschen mit Autismus an Empathie und Sympathie mangelt, trifft dies nicht auf alle Menschen mit Autismus zu. Für diejenigen, die Schwierigkeiten haben, angemessene empathische Reaktionen zu zeigen, können die Gründe eher mit Problemen der sozialen Kommunikation zusammenhängen als mit einem Mangel an zugrunde liegender emotionaler Reaktion.