Meine Reise mit männlichem Brustkrebs

Für die meisten Menschen sehe ich nicht wie eine typische Person aus, bei der Brustkrebs im Stadium 2 diagnostiziert wird – aber mir ist es passiert.

Alles begann mit einem Schmerz in meiner Brust. Ich ging sofort zu den Brustspezialisten des SUNY Downstate Hospital in Brooklyn, wo ich vor sechs Jahren wegen eines Problems mit meiner rechten Brustwarze behandelt worden war. Zu diesem Zeitpunkt war es nur ein gutartiger Tumor, den ich entfernt hatte, aber ich wurde gewarnt, nach anderen Problemen Ausschau zu halten, da Krebs möglich war.

Es stellte sich heraus, dass die Schmerzen, die ich Jahre später hatte, tatsächlich Brustkrebs waren, und ich wurde von denselben Spezialisten diagnostiziert, die mir vor Jahren geholfen hatten, meinen Tumor zu entfernen.

Nachdem ich die Diagnose erhalten hatte, bestand die nächste Herausforderung darin, geeignete Behandlungswege zu finden, da viele Krankenhäuser nicht für den Umgang mit einem seltenen männlichen Brustkrebspatienten ausgestattet waren. Ich habe die Ungleichheit zum ersten Mal als Mann mit der Diagnose Brustkrebs sowie als Afroamerikaner gesehen.

Einen Weg zur Behandlung finden

Als Lehrer war meine erste Reaktion darauf, nach Antworten und Lösungen zu suchen, nachdem mir klar wurde, dass mein derzeitiger Arzt nicht sicher war, wie er mit meiner Diagnose fortfahren sollte. Zuerst war es ein Wartespiel, aber ich wusste, dass ich etwas tun musste, um meine Gesundheit wieder in die eigenen Hände zu nehmen. Also sagte ich meiner Familie, was eine schwierige Sache war, aber sie unterstützten und engagierten sich, um mich auf dieser Reise zu unterstützen.

Dann sah ich eine Anzeige über die Zusammenarbeit der United Federation of Teachers in New York mit dem Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Ich rief an und erzählte ihnen meine Situation, und ich wurde innerhalb weniger Tage gesehen.

Der Arzt dort hat mir genau gesagt, was zu tun ist. Er hatte zuvor mit Brustkrebs bei Männern zu tun gehabt und versicherte mir, dass es mir gut gehen würde, was eine Erleichterung war, nach mehreren Wochen zu hören, in denen ich nicht wusste, was ich tun sollte.

Die Suche nach der richtigen medizinischen Versorgung war eine stressige Hürde, aber als ich wusste, dass ich in guten Händen war, öffnete sich der Weg zur Behandlung und Genesung. Also hatte ich eine doppelte Mastektomie, auf die mehrere Chemotherapie-Runden folgten. Ich hatte noch einen schwierigen Weg vor mir, als ich mit der Chemotherapie begann, aber zumindest dieser Teil des Abenteuers hatte begonnen und war erfolgreich.

Unterstützung ist der Schlüssel

Während des gesamten Prozesses wurde mir bewusst, wie wichtig es ist, eine Gemeinschaft von Unterstützern zu haben, insbesondere wenn Sie sich einer Chemotherapie unterziehen. Ich hatte dort meine Familie, die mich unterstützte, aber ich fand auch Gesellschaft mit anderen Krebspatienten durch den Rising Voices Choir am Memorial Sloan Kettering Cancer Center.

Ich bin seit Jahren eine ausgebildete Sängerin, aber die Chemo hat meinen ganzen Körper stark beansprucht, einschließlich meiner Stimme. Ich konnte meine Stimme nicht auf die gleiche Weise kontrollieren und hatte Mühe, mit dieser Veränderung umzugehen. Aber alle im Chor – einschließlich einiger Ärzte und Krankenschwestern, bei denen auch Brustkrebs diagnostiziert wurde – liebten meine neue Stimme und halfen mir, während der Genesung und Behandlung positiv zu bleiben.

Als ich mit diesen Leuten und allen im Chor sprach, war ich so gerührt über die Unterstützung in unserer Gruppe. Sie halfen mir zu erkennen, dass mich diese Diagnose für den Rest meines Lebens beeinflussen würde, und ich suchte nach Wegen, meine Geschichte zu teilen, in der Hoffnung, anderen Männern mit Brustkrebs zu helfen, die richtigen Wege für medizinische Versorgung und Unterstützung zu finden.

Eintreten für das Bewusstsein für Brustkrebs bei Männern

Es besteht kein Zweifel, dass Brustkrebs bekannt ist und stark befürwortet wird, aber meiner Erfahrung nach war eine der schwierigsten Herausforderungen, denen ich gegenüberstand, das mangelnde Verständnis für Männer mit Brustkrebs. Aus diesem Grund setze ich mich so stark für meinen Weg mit Brustkrebs im Stadium 2 ein, in der Hoffnung, dass es jemandem helfen kann, der möglicherweise mit den gleichen Problemen zu kämpfen hat und bei der Suche nach der richtigen Behandlung und Pflege mit ähnlichen Ungleichheiten konfrontiert ist.

Ich möchte andere Männer, die diese seltene Diagnose erhalten, stärken, damit sie sehen können, wie ich den Krebs direkt angepackt habe und auf der anderen Seite als veränderte Person herausgekommen bin, mit der ich der Brustkrebsgemeinschaft viel zurückgeben kann. Ich möchte all meine Unterstützung, mein Wissen und jeden Rat anbieten, den ich kann, sowie Tipps zur Vorbeugung und zur Diskussion der Unterschiede nicht nur bei männlichen Brustkrebspatientinnen, sondern auch bei Patienten mit schwarzem Krebs.

Als schwarzer Mann, bei dem Brustkrebs diagnostiziert wurde, weiß ich, wie wichtig es ist, das Bewusstsein für diese Erkrankung zu schärfen, da Brustkrebs bei schwarzen Männern häufiger vorkommt als bei weißen Männern. Schwarze Männer haben auch häufiger eine BRCA-Mutation, die auch das Risiko für Prostata- und andere Krebsarten erhöhen kann.

Meiner Erfahrung nach habe ich aus erster Hand gesehen, wie Mitglieder der schwarzen Gemeinschaft dazu neigen, Gesundheitsversorgung und medizinische Behandlung im Allgemeinen zu scheuen, und ich möchte diese Vorstellung ändern.

Wie schwarze Frauen haben schwarze Männer mit Brustkrebs tendenziell eine schlechtere Prognose. Daher ist es für die Diagnose und Behandlung von entscheidender Bedeutung, sich für Prävention und frühzeitiges Handeln einzusetzen, wenn sich etwas nicht richtig anfühlt. Es kann so etwas wie ein Schmerz in der Brust sein, aber es kann eher früher als später untersucht werden, was den Unterschied ausmachen kann, zumal eine Krebserkrankung im Frühstadium ideal für bessere Aussichten ist.

Für alle anderen Männer, die möglicherweise eine Brustkrebsdiagnose erhalten und nicht wissen, wo sie anfangen sollen, sind Sie nicht allein. Ich war dankbar, zusätzliche Unterstützung zu finden von:

• Sein Brustkrebs
• Die Koalition für männliche Brustkrebs
• Stiftung für Brustkrebsforschung

Diese Orte halfen mir mit den Materialien, die ich für meine Behandlung benötigte. Es kann schwierig sein, die richtigen Unterkünfte für die Behandlung von Brustkrebs bei Männern zu finden, aber mit der richtigen Unterstützung und einem sachkundigen medizinischen Betreuungsteam ist der Weg zur Genesung viel einfacher zu beschreiten.

Und für die Männer da draußen, die weniger wahrscheinlich einen Arztbesuch planen, wenn etwas nicht stimmt, würde ich sie ermutigen, unabhängig von Alter, Rasse oder ethnischer Zugehörigkeit eine medizinische Versorgung in Anspruch zu nehmen. Etwas Kleines kann kein Grund zur Sorge sein oder ein Hinweis auf etwas Ernsteres sein. Eine Vorsorgeuntersuchung ist die Zeit wert, wenn es um Ihre Gesundheit und Ihr Wohlbefinden geht.