Kortikosteroide wie Prednison sind eine Gruppe von Medikamenten, die Schmerzen, Juckreiz, Schwellungen und andere Entzündungssymptome schnell lindern können. Die Wirksamkeit dieser Medikamente hat jedoch ihren Preis. Kortikosteroide können zu mehreren negativen Nebenwirkungen führen, insbesondere bei langfristiger Anwendung (etwa 30 Tage oder länger).
Wenn Sie an einer Krankheit leiden, die eine tägliche Einnahme von Steroiden erfordert, müssen Sie wissen, welche langfristigen Nebenwirkungen sie haben und wann diese auftreten. Auf diese Weise können Sie herausfinden, ob Sie gefährdet sind und wie Sie diese Nebenwirkungen verhindern können.

Hauptpunkte:
- Kortikosteroide – wie Prednison – können schwerwiegende langfristige Nebenwirkungen haben, insbesondere wenn sie über einen langen Zeitraum oder in hoher Dosis eingenommen werden.
- Zu den Nebenwirkungen von Kortikosteroiden zählen beispielsweise Gewichtszunahme, Osteoporose, Augenprobleme und ein erhöhtes Infektionsrisiko.
- Bei oral eingenommenen Kortikosteroiden ist die Wahrscheinlichkeit für Nebenwirkungen höher als bei Kortikosteroiden in Hautcremes, Nasensprays oder Inhalatoren.
Was sind Kortikosteroide und wie wirken sie?
Kortikosteroide sind Medikamente, die ähnlich wie Cortisol wirken, ein Hormon, das der Körper bei Verletzungen oder Stress freisetzt. Cortisol und Kortikosteroide beruhigen das Immunsystem, reduzieren Schwellungen und lindern Schmerzen.
Kortikosteroide gibt es in verschiedenen Formen, darunter:
- Intravenöse Infusion (ein Arzneimittel wird in den Blutkreislauf infundiert)
- Injektion in einen Muskel
- Injektion in ein Gelenk
- Tabletten oder Flüssigkeiten zum Einnehmen
- Nasensprays
- Inhalatoren
- Augen- oder Ohrentropfen
- Hautcremes und Salben
Darreichungsformen wie Sprays, Inhalatoren, Tropfen und Cremes wirken nur auf die Körperstelle, auf die Sie das Medikament auftragen. Daher haben diese Kortikosteroidformen nur sehr wenige Nebenwirkungen.
Kortikosteroide, die Sie injizieren oder schlucken (Tabletten, Flüssigkeiten), wirken sich jedoch auf Ihren gesamten Körper aus. Diese Formen können mehr Nebenwirkungen verursachen – insbesondere, wenn Sie das Medikament über einen langen Zeitraum einnehmen. Gängige Beispiele für Kortikosteroidtabletten oder -flüssigkeiten sind Prednison und Methylprednisolon (Medrol).
Was ist die langfristige Anwendung von Kortikosteroiden?
Es gibt keine offizielle Definition. Aber über 30 Tage wird im Allgemeinen als langfristige Steroidanwendung angesehen. In den meisten Fällen werden orale Kortikosteroide für 1 bis 2 Wochen verschrieben – und nur bei sehr schweren Symptomen. Bei bestimmten chronischen Erkrankungen wie rheumatoider Arthritis können Kortikosteroide jedoch über Monate oder sogar Jahre hinweg erforderlich sein.
Je länger Sie Steroide einnehmen, desto wahrscheinlicher ist es, dass Nebenwirkungen auftreten. Und orale Kortikosteroide wie Prednison verursachen diese Nebenwirkungen viel häufiger.

Was sind die häufigsten Nebenwirkungen von Kortikosteroiden?
Da orale Kortikosteroide den gesamten Körper beeinflussen, können sie viele verschiedene Nebenwirkungen haben. Das Risiko für diese Nebenwirkungen steigt mit höheren Dosen und längerer Einnahmedauer.
Beachten Sie, dass eine Studie ergab, dass selbst die kurzfristige Anwendung moderater Kortikosteroiddosen das Risiko schwerwiegender Komplikationen – wie Knochenbrüche, Blutgerinnsel und Sepsis – leicht erhöhen kann. Die langfristige Anwendung von Kortikosteroiden kann selbst bei niedrigeren Dosen ein noch breiteres Spektrum an Nebenwirkungen verursachen.
Hier sind neun Nebenwirkungen der langfristigen Einnahme von Kortikosteroiden.
1. Gewichtszunahme
Gewichtszunahme ist die am häufigsten berichtete Nebenwirkung der langfristigen Einnahme von Kortikosteroiden. In einer großen Studie mit Personen, die mindestens 2 Monate lang Kortikosteroide einnahmen, berichteten 70 % von Gewichtszunahme als Nebenwirkung.
Der Grund dafür ist, dass Steroide Folgendes können:
- Appetit steigern
- Verändern Sie die Art und Weise, wie Ihr Körper Zucker und Fett verarbeitet
- Flüssigkeitseinlagerung verursachen
Auch die Dosierung des Medikaments ist ein wichtiger Faktor. Bei Personen, die sehr niedrige Dosen Kortikosteroid einnehmen (wie Prednison 5 mg oder weniger), besteht offenbar kein Risiko für diese Nebenwirkung.
2. Osteoporose und Frakturen
Die Einnahme von Kortikosteroiden erhöht das Risiko einer Osteoporose, die die Knochen schwächt. Und diese Nebenwirkung erhöht das Risiko von Knochenbrüchen. Dieses Risiko scheint bei älteren Erwachsenen am höchsten zu sein, die über einen langen Zeitraum hohe Dosen einnehmen.
Aus diesem Grund sollten Sie eine Messung der Knochenmineraldichte durchführen lassen, wenn:
- Sie werden länger als einen Monat ein orales Kortikosteroid in einer höheren Dosis (z. B. 20 mg Prednison oder mehr) einnehmen.
- Sie sind über 40 Jahre alt und werden für mindestens 3 Monate Kortikosteroide in beliebiger Dosierung einnehmen.
3. Infektionsrisiko
Kortikosteroide verringern Entzündungen, indem sie das Immunsystem dämpfen. Dieser Effekt kann Sie auch anfälliger für Infektionen machen. Diese Zunahme von Infektionen tritt sowohl bei hochdosierten Kortikosteroiden (mehr als 10 mg Prednison) als auch bei langfristiger Anwendung (über 1 Jahr) auf.
4. Katarakt und Glaukom
Sowohl orale Kortikosteroide als auch Kortikosteroid-Augentropfen können zu Katarakten und Glaukomen führen. Bei sehr langfristiger Anwendung (etwa 1 Jahr oder länger) scheint selbst bei niedrigen Dosen ein erhöhtes Risiko für Katarakte zu bestehen. Das Risiko für Glaukom steigt schneller an, und frühe Anzeichen dieser Erkrankung können innerhalb von 3 bis 6 Wochen der Anwendung auftreten.
Katarakte treten auf, wenn die Linse des Auges trüb oder undurchsichtig wird und das Sehvermögen beeinträchtigt. Der Abbau von Proteinen in der Linse führt zu dieser Trübung. Symptome von Katarakten sind verschwommenes Sehen, Schwierigkeiten beim Sehen in der Nacht und Doppeltsehen. Kortikosteroide erhöhen das Risiko von Katarakten, da sie Veränderungen in der Linse verursachen. Diese Medikamente führen zu hinteren subkapsulären Katarakten, die das Sehvermögen verschlechtern können.
Glaukom ist eine Erkrankung des Sehnervs, die mit erhöhtem Augeninnendruck einhergeht und zu einem allmählichen Verlust der Sehkraft führt. Es entsteht durch eine Schädigung des Sehnervs aufgrund von hohem Augeninnendruck. Glaukom ist anfangs oft asymptomatisch, kann aber zu einem irreversiblen Verlust der Sehkraft führen. Steroide verändern das Abflusssystem der Kammerflüssigkeit der Augen und erhöhen den Augeninnendruck. Dieser Effekt kann zu einem steroidbedingten Glaukom führen, das möglicherweise eine dauerhafte Schädigung des Sehnervs verursacht.
5. Hoher Blutdruck und Herzerkrankungen
Kortikosteroide werden mit Bluthochdruck in Verbindung gebracht. Wenn Sie über einen längeren Zeitraum höhere Dosen Prednison einnehmen, ist die Wahrscheinlichkeit eines Bluthochdrucks höher. Es bedarf weiterer Forschung, um zu verstehen, wie sich die langfristige Einnahme von Kortikosteroiden auf das Herz und das Risiko einer Herzerkrankung auf lange Sicht auswirkt.
6. Blutzucker
Der Blutzucker (glucose) kann innerhalb weniger Stunden nach der Einnahme eines Kortikosteroids ansteigen. Diese Nebenwirkung scheint eher mit der Kortikosteroiddosis als mit der Dauer der Einnahme zusammenzuhängen.
Steroide wie Prednison und Cortison machen die Leber resistenter gegen Insulin. Das bedeutet, dass Insulin nicht mehr so effektiv wirkt wie normalerweise. Dadurch steigt der Blutzuckerspiegel deutlich an.
Steroide können auch dazu führen, dass die Leber mehr Glukose in den Blutkreislauf abgibt. Diese überschüssige Glukose trägt zu erhöhten Blutzuckerwerten bei.
Steroide verringern außerdem die Insulinempfindlichkeit des Körpers. Wenn der Körper weniger auf Insulin reagiert, führt dies zu höheren Blutzuckerwerten.
Aufgrund dieser Nebenwirkungen kann die langfristige Einnahme von Steroiden Diabetes verursachen.
7. Magenverstimmung
Kortikosteroide können die Magenschleimhaut reizen und Magengeschwüre verursachen. Tatsächlich kann es sein, dass Sie bereits nach wenigen Kortikosteroiddosen Magenbeschwerden bekommen. Je länger Sie Kortikosteroide einnehmen, desto wahrscheinlicher ist es jedoch, dass Sie eine Reizung der Magenschleimhaut entwickeln. Das höchste Risiko scheint aufzutreten, wenn Sie sowohl ein orales Kortikosteroid als auch ein nichtsteroidales entzündungshemmendes Medikament (NSAID) einnehmen.
8. Schlafprobleme und psychische Gesundheitsprobleme
Kortikosteroide können den Schlaf beeinträchtigen, indem sie den Melatoninspiegel – das Schlafhormon des Körpers – verändern. Dieses Problem kann bereits nach einer einzigen Medikamentendosis auftreten, insbesondere wenn Sie das Medikament nachts einnehmen.
Kortikosteroide können auch Stimmungsschwankungen verursachen.
Eine kleine Studie ergab, dass sehr hohe Dosen von Kortikosteroiden (Prednison 75 mg oder mehr) nach einer Woche der Anwendung Stimmungsprobleme verursachen können. Eine andere Studie ergab, dass die langfristige Einnahme von Kortikosteroiden über ein Jahr das Risiko für Gedächtnisprobleme zu erhöhen scheint, insbesondere bei älteren Erwachsenen.
9. Symptome bei Steroidabsetzen
Wenn Sie langfristig Kortikosteroide einnehmen, kann die Cortisolproduktion Ihres Körpers abnehmen. Das bedeutet, dass Sie sich aufgrund einer Nebenniereninsuffizienz krank fühlen könnten, wenn Sie die Einnahme von Kortikosteroiden plötzlich beenden.
Dies ist eine ernste Erkrankung, die mit niedrigem Cortisolspiegel zusammenhängt. Die Wahrscheinlichkeit einer Nebenniereninsuffizienz ist höher, wenn Sie mindestens 3 Wochen lang ein Kortikosteroid eingenommen haben oder eine mittlere bis hohe Dosis, wie Prednison 10 mg oder mehr, eingenommen haben.
Können Sie Nebenwirkungen von Kortikosteroiden verhindern?
Obwohl Kortikosteroide viele Nebenwirkungen haben, sind sie dennoch eine wirksame und hilfreiche Behandlungsoption für viele Gesundheitszustände. Wenn Sie langfristig Kortikosteroide einnehmen, können Sie Folgendes tun, um Nebenwirkungen vorzubeugen:
- Fragen Sie Ihren Arzt nach der niedrigsten Kortikosteroiddosis. Fragen Sie, ob eine andere Form von Steroid besser ist oder ob Sie versuchen könnten, orale Kortikosteroide jeden zweiten Tag statt täglich einzunehmen.
- Treiben Sie regelmäßig Sport, auch mit Gewichten. Sport kann Nebenwirkungen wie Gewichtszunahme, Knochengesundheit, Blutzucker, Stimmung und Schlaf vorbeugen.
- Versuchen Sie nach Möglichkeit, sich nährstoffreich zu ernähren, insbesondere mit einer Ernährung, die nicht zu viel Zucker oder Salz enthält.
- Vermeiden Sie die Einnahme von NSAR, da diese Medikamente Ihr Risiko für Magenprobleme erhöhen können.
- Halten Sie regelmäßige Termine bei Ihrem Arzt ein. Ihr Arzt kann Ihnen helfen, andere gesundheitliche Probleme zu überwachen, die durch Kortikosteroide beeinflusst werden könnten. Ihr Arzt kann Ihnen auch dabei helfen, Nebenwirkungen wie Osteoporose oder Augenprobleme festzustellen.
- Beenden Sie die Einnahme eines Kortikosteroids nicht abrupt, insbesondere wenn Sie eine hohe Dosis (z. B. 10 mg Prednison oder mehr) eingenommen haben.
Zusammenfassung
Kortikosteroide sind sehr häufig verschreibungspflichtige Medikamente. Für viele Menschen können diese Medikamente lebensrettend sein. Diese Medikamente haben jedoch auch einige schwerwiegende Nebenwirkungen, insbesondere bei hoher Dosierung oder über einen langen Zeitraum. Es gibt jedoch viele verschiedene Formen und Dosierungen von Kortikosteroiden.
Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, um zu sehen, ob Sie Ihre Medikation ändern können, um das Risiko von Nebenwirkungen zu verringern. Und denken Sie daran, dass Sie noch viel mehr tun können, um unerwünschte Komplikationen zu verhindern.
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