Narkolepsie ist eine Erkrankung, die am häufigsten durch übermäßige Tagesschläfrigkeit gekennzeichnet ist. Aber es hat auch andere Symptome und vier entscheidende Merkmale, die es unter allen Schlafstörungen einzigartig machen. Auch wenn nur 1 von 3 Personen mit Narkolepsie alle Symptome und Merkmale aufweist, kann es dennoch hilfreich sein, sie zu kennen, um diejenigen zu identifizieren, die möglicherweise gefährdet sind.
Exzessive Tagesschläfrigkeit
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Ghislain & Marie David de Lossy / Getty Images
Dabei handelt es sich um ein verstärktes Einschlafbedürfnis und Energiemangel am Tag auch nach ausreichender Nachtruhe. Bei der Narkolepsie beginnt der Schlaf, den Wachzustand zu stören, und Elemente des Wachzustandes stören den Schlaf. Daher neigen Narkoleptika dazu, jederzeit und ohne Vorwarnung einzuschlafen (sogenannte „Schlafattacken“).
Auch der Nachtschlaf kann gestört sein. Menschen mit Narkolepsie neigen eher dazu, innerhalb der ersten Stunde nach dem Einschlafen (und oft innerhalb der ersten 15 Minuten) in einen REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) zu verfallen. Der Schlaf ist auch fragmentierter mit häufigen Übergängen zwischen den Schlafstadien.
Tagesschläfrigkeit kann zu Doppelbildern oder verschwommenem Sehen und zu automatischen Verhaltensweisen wie „Auszonen“ beim Autofahren führen. Die Epworth Schläfrigkeitsskala gibt den Grad der übermäßigen Schläfrigkeit an. Werte über 15 von 24 werden häufig von Narkoleptikern angegeben.
Die Schläfrigkeit bei Narkolepsie bessert sich typischerweise nach einem kurzen Nickerchen. Und Narkoleptiker wachen normalerweise morgens erfrischt auf.
Hypnagoge Halluzinationen
Dabei handelt es sich um lebhafte, oft beängstigende Halluzinationen, die in den Übergängen zwischen Schlaf und Wachzustand auftreten und am wahrscheinlichsten beim Einschlafen oder Aufwachen auftreten.
Hypnagoge Halluzinationen entstehen, wenn sich REM-Schlaf und damit verbundenes Träumen mit Wachheit vermischt. Diese Halluzinationen sind oft visuell, aber es können auch andere Erfahrungen auftreten.
Schlaflähmung
Schlaflähmung ist eine häufige Erfahrung, die normalerweise bei Menschen auftreten kann, aber auch bei Narkolepsie auftreten kann. Es besteht in der Unfähigkeit, sich nach dem Aufwachen für eine oder zwei Minuten zu bewegen.
Darüber hinaus kann es zu Erstickungsgefühlen oder sogar zu einer drohenden Präsenz im Raum kommen. Die Episoden sind in der Regel ziemlich erschreckend. Obwohl sie normalerweise auftreten können, insbesondere bei Schlafstörungen, sind sie auch ein Zeichen für Narkolepsie.
Kataplexie
Kataplexie ist der plötzliche und vorübergehende Verlust des Muskeltonus, der durch ein emotionales Ereignis ausgelöst wird. Lachen, Scherzen oder Aufregung können beispielsweise eine vorübergehende Schwäche verursachen. Diese Schwäche kann nur einen Teil des Körpers betreffen, wie Gesicht, Hals oder Knie, und die Erholung kann schnell erfolgen.
Es dauert normalerweise nur wenige Minuten und das Bewusstsein bleibt intakt. Schwere Episoden können Stürze verursachen.
Interessanterweise tritt Kataplexie bei fast keiner anderen Störung auf. Wenn also eine Narkolepsie mit Kataplexie (oder Typ-1-Narkolepsie) vorliegt, ist die wahrscheinliche Diagnose. Sein Vorhandensein bezieht sich wiederum auf ein Eindringen des REM-Schlafs in das Wachzustand, denn normalerweise tritt eine Lähmung auf, wenn wir schlafen, sodass wir unsere Träume nicht ausführen.
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