Wie die NIH strukturellen Rassismus in der Medizin angeht

Die zentralen Thesen

Das National Institute of Health hat im Februar ein Programm namens UNITE gestartet, um strukturellen Rassismus in der biomedizinischen Wissenschaft zu bekämpfen.
Seit Beginn des Programms hat das NIH Community-Feedback zur Verbesserung ihrer aktuellen Initiativen von der wissenschaftlichen Gemeinschaft eingeholt und insgesamt 60 Millionen US-Dollar für Initiativen bereitgestellt, die sich auf gesundheitliche Ungleichheiten konzentrieren.
Bei Forschungsanträgen von schwarzen oder afroamerikanischen Bewerbern war die Wahrscheinlichkeit, dass sie eine NIH-Finanzierung erhielten, um 13 Prozentpunkte geringer als bei Weißen.

Angesichts der Tatsache, dass struktureller Rassismus ein gesamtgesellschaftliches Problem ist, starteten die Führer des National Institute of Health (NIH) im Februar die UNITE-Initiative, ein Programm zur Förderung von Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion in der biomedizinischen Forschung.

Laut Marie A. Bernard, MD, Chief Officer for Scientific Workforce Diversity bei den National Institutes of Health, hat das NIH seit Beginn des Programms Ratschläge von der biomedizinischen Wissenschaftsgemeinschaft zu den Richtlinien und Bemühungen des Instituts eingeholt.

„Wir haben mehr als 1.100 Antworten bekommen. Und wir sind dabei, diese Antworten auszuwerten, um herauszufinden, was wir über das hinaus tun müssen, was wir bereits tun“, sagt Bernard zu Verywell.

Diese Initiative kommt zu einer Zeit, in der Gesundheitsorganisationen wegen ihres mangelnden Engagements zur Bekämpfung von Rassismus unter Beschuss geraten. Im Februar erhielt das Journal of the American Medical Association (JAMA) vernichtende Gegenreaktionen, nachdem ein weißer Arzt und Redakteur während eines Podcasts gefragt hatte, ob es strukturellen Rassismus in der Medizin gebe. Der Vorfall veranlasste den Chefredakteur von JAMA schließlich zum Rücktritt.

Bernard teilt mit, dass das NIH insgesamt 60 Millionen US-Dollar für Common Fund-Initiativen bereitgestellt hat, die sich auf die Erforschung gesundheitlicher Disparitäten und gesundheitliche Chancengleichheit konzentrieren. Das NIH hat auch eine spezielle Schulung zu strukturellem Rassismus und seinen Auswirkungen auf die biomedizinische Karriereentwicklung herausgegeben.

Was bedeutet VEREINIGUNG?

UNITE führt diese Bemühungen zur Bekämpfung von Rassismus und Diskriminierung durch die Einrichtung von fünf Komitees aus:

Ausschuss U ist für die Durchführung einer systemischen Selbstevaluation verantwortlich.
Der Ausschuss N konzentriert sich auf neue Forschungsergebnisse zu gesundheitlichen Ungleichheiten, der Gesundheit von Minderheiten und gesundheitlicher Chancengleichheit.
Ausschuss I hat die Aufgabe, die Organisationskultur der NIH zu ändern, um Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion zu fördern.
Ausschuss T ist bestrebt, Transparenz und Rechenschaftspflicht aller internen und externen Interessengruppen sicherzustellen.
Ausschuss E führt eine systemische Bewertung der NIH-Richtlinien und -Prozesse durch und identifiziert Richtlinien oder Prozesse, denen Vielfalt und Inklusion fehlen.

Zusätzlich zum Komitee wird das NIH das Science Education Partnership Award (SEPA)-Programm erweitern, ein Programm, das mit Schulen des Kindergartens bis zur 12. Klasse in unterversorgten Gemeinden zusammenarbeitet, um MINT-Bildung anzubieten.

„Wir haben darüber gesprochen, das SEPA-Programm auszuweiten, um historisch gesehen schwarze Colleges und Universitäten hispanischer Institutionen, Stammes-Colleges und -Universitäten sowie andere Institutionen, die Minderheiten dienen, zu erreichen“, sagt Bernard.

Herausforderungen bei der NIH-Finanzierung

Eine Forschungsanalyse ergab, dass zwischen 2000 und 2006 Vorschläge von schwarzen Bewerbern um 10 Prozentpunkte weniger wahrscheinlich waren als weiße Bewerber, Forschungsprojektstipendien des NIH zu erhalten. Asiatische Bewerber erhielten auch weniger wahrscheinlich eine Auszeichnung als weiße Bewerber, aber diese Unterschiede verschwanden, als die Stichprobe auf US-Bürger beschränkt wurde. Diese Forschung unterstreicht die Lücke in der Forschungsförderung für afroamerikanische und asiatische Bewerber, sagt Bernard.

Der Finanzierungsraum für biomedizinische Wissenschaften ist „immer noch überwiegend weiß, männlich und Menschen, die 50 Jahre oder älter sind“, sagt Sarah Bauerle Bass, PhD, MPH, die Direktorin des Risk Communication Laboratory am College of Public Health der Temple University gegenüber Verywell.

Wie vielfältig ist die NIH-Belegschaft?

Die NIH-Belegschaft besteht aus:

54,3% weiße Mitarbeiter
20,6% Schwarze Angestellte
19,4% asiatische Mitarbeiter
3,9% hispanische oder lateinamerikanische Mitarbeiter
1,0% Zwei oder mehr Rennen
0,7 % Indianer oder Ureinwohner Alaskas
0,1% gebürtige Hawaiianer oder pazifische Inselbewohner

Bass fügt hinzu, dass, wenn Farbforscher keine Zuschüsse erhalten, dies die Kreativität in der Forschung verringert. „Wenn Sie den gleichen Leuten immer wieder NIH-Stipendien geben, [the research] wird sehr schmal“, sagt Bass. „Ein Teil des Peer-Review-Prozesses besteht darin, sicherzustellen, dass die Peer-Review viele verschiedene Stimmen hat.“

Die Lücke schließe sich langsam, fügt Bernard hinzu, aber es gebe noch viel zu wenige Farbbewerber. „Wir haben also noch viel zu tun, und UNITE wird sehr hilfreich sein, um Systeme zu untersuchen, die möglicherweise Barrieren darstellen“, sagt sie.

Um sicherzustellen, dass das NIH verschiedene Kandidaten erreicht, verwebt die Organisation laut Bernard Vielfalt in das Gefüge der NIH-Zuschussanträge. „Wenn Sie sich ein Stipendium ansehen, betrachten Sie Bedeutung, Wirkung, Methoden und dann separat die Vielfalt“, sagt sie.

Was das für Sie bedeutet

Das NIH nimmt Kommentare und Vorschläge aus der wissenschaftlichen und breiteren Gemeinschaft zur Förderung und Stärkung von Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion am biomedizinischen Arbeitsplatz entgegen. Hier können die Leute ihr Feedback abgeben.

Die Zukunft von UNITE

Das NIH wird im Juni und Dezember Beratungs- und Direktorentreffen veranstalten, um über Errungenschaften und bevorstehende Pläne zu berichten.

Während die NIH daran arbeitet, systemischen Rassismus innerhalb des NIH-Systems und im biomedizinischen Bereich zu bekämpfen, sagt Bernard, dass UNITE nur eine Facette des Rassismus berühren wird. „Struktureller Rassismus wird von allen Systemen, Wohnen, Bildung und Finanzen beeinflusst. Unsere Bemühungen bei UNITE werden sich auf die systemischen Probleme innerhalb der Biomedizin konzentrieren“, erklärt Bernard.

Da systemischer Rassismus ein weit verbreitetes und chronisches Problem ist, fleht Bernard die Menschen an, aktiv zu werden. „Einzelne Wissenschaftler und Institutionen können prüfen, was ihre Systeme sind, sie unterstützen und in ihrem Umfeld für alle gerecht werden“, sagt Bernard. „Und wir freuen uns sehr darauf, in der gesamten Regierung und darüber hinaus zusammenzuarbeiten, um strukturellen Rassismus zu bekämpfen.“