Studie: Genetik trägt dazu bei, über 105 Jahre zu leben

Wir wissen, dass Menschen weit über 100 Jahre alt werden können. Einige, Supercentenarians genannt, leben mehr als 110. Wie machen sie das? Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass es in ihren Genen liegen könnte.

Forscher aus Italien und der Schweiz fanden heraus, dass Menschen, die älter als 105 Jahre werden, tendenziell einen genetischen Hintergrund haben, der ihren Körper dazu bringt, DNA besser zu reparieren.

Wissenschaftler haben seit langem die genetische Verbindung für Langlebigkeit untersucht. Sie haben zuvor herausgefunden, dass Sie, wenn Sie ein halb-superhundertjähriges Geschwister haben (das bis 105+ überlebt), im Vergleich zum Rest der Bevölkerung eine 35-mal höhere Wahrscheinlichkeit haben, so lange zu leben.

„Jeder will die Pille, den Saft, das Medikament, das Anti-Aging und Langlebigkeit bietet“, sagt der Hauptautor der Studie Paolo Garagnani, PhD, Experte für Genomik und Epigenomik und Professor an der Universität Bologna, gegenüber Verywell. „Aber aus unserer europäischen Sicht werden wir so etwas nie bekommen, weil das Altern im Großen und Ganzen ein komplexes Merkmal ist.

Diese Forschung ist das erste Mal, dass Wissenschaftler die Genome von Halb- und Superhundertjährigen – das gesamte genetische Material im Körper – so detailliert entschlüsseln. Die Studie wurde Anfang Mai im Fachjournal eLife veröffentlicht.

Welche Gene waren mit Langlebigkeit verbunden?

Die Forscher rekrutierten und entnahmen Blutproben von 81 Personen im Alter von 105 oder mehr Jahren aus ganz Italien. Anschließend verglichen sie ihre DNA mit der von 36 gesunden Menschen aus denselben Regionen, die im Durchschnitt 68 Jahre alt waren.

Auch wenn eine Stichprobe von 81 Teilnehmern klein erscheint und die Forschung einschränkt, sagt Garagnani, ist es dennoch wichtig zu erkennen, dass die Studie die Analyse von Millionen genetischer Varianten beinhaltete. „Wir konnten insgesamt 17 Millionen genetische Varianten untersuchen“, sagt er. „Das Scannen des Genoms war also wirklich genau.“

Anhand dieser Tests fanden die Forscher heraus, dass in den älteren Altersgruppen fünf genetische Veränderungen zwischen zwei Genen namens COA1 und STK17A häufiger auftraten als in der jüngeren Gruppe.

Die Autoren der Studie überprüften auch genetische Daten aus einer früheren Studie, in der die DNA von Italienern ähnlichen Alters analysiert wurde. In diesen Daten fanden sie bei Menschen über 100 die gleichen COA1- und STK17A-Varianten.

Daten sagen voraus, dass diese genetischen Variabilitäten wahrscheinlich die Expression von drei verschiedenen Genen verändern. Die am häufigsten beobachtete genetische Veränderung war mit einer erhöhten Aktivität des STK17A-Gens in bestimmten Geweben verbunden. Es wird angenommen, dass dieses Gen zur Zellgesundheit beiträgt. Es kann die Reaktion der Zelle auf DNA-Schäden koordinieren und geschädigte Zellen zum programmierten Zelltod anregen.

Die Forscher bemerkten auch eine verringerte Aktivität des COA1-Gens in einigen Geweben. COA1 erleichtert die Kommunikation zwischen dem Zellkern und den Mitochondrien – den Energiezentren der Zellen, die ein Schlüsselfaktor für das Altern sind. Dieselbe Region ist auch mit einer erhöhten Expression von BLVRA in einigen Geweben verbunden, was dazu beiträgt, gefährliche reaktive Sauerstoffspezies zu eliminieren, und daher wichtig für die Zellgesundheit ist.

Kontext fehlt

Während diese Studie Gene und Signalwege identifizierte, „die für Langlebigkeit und gesundes Altern wichtig sind und in menschlichen Populationen üblich sind“, schreiben die Autoren, fehlt ihr dennoch „der Kontext“. Das heißt, es ist nicht in der Lage, die hier gefundenen Gene mit einer anderen Population zu vergleichen oder konkret zu sagen, dass eines von ihnen einzigartig für die italienische Bevölkerung ist, die von den frühen 1900er bis frühen 2000er Jahren lebte.

Aus ökologischer Sicht auf gesundes Altern und Langlebigkeit ist es wichtig, die mit der Langlebigkeit verbundenen Gene in einen Kontext zu stellen. Diese Perspektive zeigt, dass Gene, die zum Beispiel vor altersbedingten Krankheiten schützen, von Umweltinteraktionen abhängig sind. Wenn Varianten in einer Umgebung Schutz bieten, können sie in einer anderen neutral oder sogar riskant sein.

Ein klares Beispiel dafür ist die Sichelzellenanämie, eine Erbkrankheit, die zu falsch gebildeten roten Blutkörperchen führt. Während die Krankheit selbst schwerwiegend ist, resultiert sie aus der Vererbung von zwei Sichelzellgenen von beiden Elternteilen. Es ist möglich, nur eine zu erben und die Krankheit nicht zu entwickeln, während man gleichzeitig vor Malaria geschützt ist.

Das Sichelzellgen, das in der „richtigen“ Umgebung vor Malaria schützt, kann in der „falschen“ Umgebung schwere Krankheiten verursachen.

Gesundes Altern fördern, unabhängig von den Genen

Altern ist ein natürlicher Prozess, der laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) „aus der Auswirkung der Akkumulation einer Vielzahl von molekularen und zellulären Schäden im Laufe der Zeit resultiert“.

Mit dieser Anhäufung von Schäden kommt es eher zu Prozessen wie geistigem Verfall. Aber auch dies hängt weitgehend von den Genen und der Umwelt sowie dem komplexen Zusammenspiel zwischen ihnen ab.

Und aufgrund all dieser Faktoren gibt es keine „typische“ ältere Person oder Art zu altern.

Während mehr Forschung betrieben wird, um die genauen Mechanismen altersbedingter Krankheiten zu verstehen, gibt es Möglichkeiten, Krankheiten abzuwehren und so lange wie möglich gesund zu leben. Die Centers for Disease Control and Prevention empfehlen sechs wichtige Schritte für ein gesundes Altern:

1. Ernähren und trinken Sie gesund: Fokussieren Sie Ihre Ernährung auf Obst, Gemüse, Vollkornprodukte, mageres Fleisch, fettarme Milchprodukte und Wasser.

2. Bewegen Sie sich mehr und sitzen Sie weniger: Versuchen Sie, sich 150-300 Minuten pro Woche moderat zu bewegen. Je intensiver die Übung, desto weniger Zeit benötigen Sie dafür.

3. Verwenden Sie keinen Tabak
4. Lassen Sie sich regelmäßig untersuchen

5. Kennen Sie Ihre Familiengeschichte: Dazu gehören Risikofaktoren oder frühere Todesursachen in Ihrer Familie. Es könnte eine genetische Komponente geben!

6. Achten Sie auf Veränderungen der Gehirngesundheit