Merkelzellkarzinom: Symptome und Behandlung

Überblick

Das Merkelzellkarzinom ist eine seltene Art von Hautkrebs, der normalerweise als fleischfarbener oder bläulich-roter Knoten auftritt, häufig auf Gesicht, Kopf oder Hals. Das Merkelzellkarzinom wird auch als neuroendokrines Karzinom der Haut bezeichnet.

Das Merkelzellkarzinom tritt am häufigsten bei älteren Menschen auf. Langfristige Sonneneinstrahlung oder ein schwaches Immunsystem können das Risiko für die Entwicklung eines Merkelzellkarzinoms erhöhen.

Das Merkelzellkarzinom neigt dazu, schnell zu wachsen und sich schnell auf andere Körperteile auszubreiten. Die Behandlungsmöglichkeiten für das Merkelzellkarzinom hängen häufig davon ab, ob sich der Krebs über die Haut ausgebreitet hat oder nicht.

Symptome des Merkelzellkarzinoms

Das erste Anzeichen eines Merkelzellkarzinoms ist normalerweise ein schnell wachsender, schmerzloser Knoten (Tumor) auf Ihrer Haut. Der Knoten kann hautfarben sein oder in Rot-, Blau- oder Purpurtönen erscheinen. Die meisten Merkelzellkarzinome treten im Gesicht, am Kopf oder am Hals auf, können sich jedoch überall auf Ihrem Körper entwickeln, auch in Bereichen, die nicht dem Sonnenlicht ausgesetzt sind.

Wann müssen Sie einen Arzt aufsuchen?

Wenn Sie einen Maulwurf, eine Sommersprosse oder eine Beule bemerken, die sich in Größe, Form oder Farbe ändert, schnell wächst oder nach einem leichten Trauma wie Waschen Ihrer Haut oder Rasieren leicht blutet, vereinbaren Sie einen Termin mit Ihrem Arzt.

Was verursacht das Merkelzellkarzinom?

Es ist nicht klar, was das Merkelzellkarzinom verursacht. Das Merkelzellkarzinom beginnt in den Merkelzellen. Merkelzellen befinden sich an der Basis der äußersten Hautschicht (Epidermis). Merkelzellen sind mit den Nervenenden in der Haut verbunden, die für den Tastsinn verantwortlich sind.

Forscher entdeckten kürzlich, dass ein verbreitetes Virus eine Rolle bei der Entstehung der meisten Fälle von Merkelzellkarzinom spielt. Das Virus (Merkel-Zell-Polyomavirus) lebt auf der Haut und verursacht keine Symptome. Wie dieses Virus das Merkelzellkarzinom verursacht, ist jedoch nicht klar bekannt. Da das Virus sehr häufig und das Merkelzellkarzinom sehr selten ist, spielen wahrscheinlich andere Risikofaktoren eine Rolle bei der Entwicklung dieses Krebses.

Risikofaktoren

Diese Faktoren können Ihr Risiko für ein Merkelzellkarzinom erhöhen:

• Übermäßige Exposition gegenüber natürlichem oder künstlichem Sonnenlicht. Wenn Sie ultraviolettem Licht ausgesetzt sind, beispielsweise dem Licht der Sonne oder von Solarien, erhöht sich das Risiko für ein Merkelzellkarzinom. Die Mehrzahl der Merkelzellkarzinome tritt auf Hautoberflächen auf, die häufig der Sonne ausgesetzt sind.
• Ein geschwächtes Immunsystem. Menschen mit geschwächtem Immunsystem – einschließlich Menschen mit HIV-Infektion, Menschen, die Medikamente einnehmen, die die Immunantwort unterdrücken, oder Menschen mit chronischen Leukämien – entwickeln mit größerer Wahrscheinlichkeit ein Merkelzellkarzinom.
• Anamnese anderer Hautkrebsarten. Das Merkelzellkarzinom ist mit der Entwicklung anderer Hautkrebsarten verbunden, wie z. B. des Basalzellkarzinoms oder des Plattenepithelkarzinoms.
• Älteres Alter. Ihr Risiko für ein Merkelzellkarzinom steigt mit zunehmendem Alter. Dieser Krebs tritt am häufigsten bei Menschen über 50 Jahren auf, obwohl er in jedem Alter auftreten kann.
• Helle Hautfarbe. Das Merkelzellkarzinom tritt normalerweise bei Menschen mit heller Haut auf. Weiße sind viel häufiger von diesem Hautkrebs betroffen als Schwarze.

Komplikationen des Merkelzellkarzinoms

Krebs, der sich auf andere Körperteile ausbreitet

Selbst während der Behandlung breitet sich das Merkelzellkarzinom häufig über die Haut aus (metastasiert). Das Merkelzellkarzinom wandert in der Regel zuerst zu nahe gelegenen Lymphknoten. Später kann es sich auf Ihr Gehirn, Ihre Knochen, Ihre Leber oder Ihre Lunge ausbreiten, wo es die Funktion dieser Organe beeinträchtigen kann. Metastasierter Krebs ist schwieriger zu behandeln und kann tödlich sein.

Prävention des Merkelzellkarzinoms

Sonneneinstrahlung verursacht zwar kein Merkelzellkarzinom, wird jedoch als Risikofaktor für diesen Krebs angesehen. Wenn Sie Ihre Sonneneinstrahlung reduzieren, kann sich das Risiko für Hautkrebs verringern. Du solltest:

• Vermeiden Sie die Sonne während der Stoßzeiten. Vermeiden Sie Sonneneinstrahlung so weit wie möglich während der stärksten Sonnenstunden des Tages – normalerweise von 10 bis 16 Uhr. Verschieben Sie Ihre Outdoor-Aktivitäten auf eine Zeit früher am Morgen oder später am Tag.
• Schützen Sie Ihre Haut und Augen. Tragen Sie einen Hut mit breiter Krempe, eng gewebte Kleidung und eine Sonnenbrille mit UV-Schutz.
• Tragen Sie Sonnenschutzmittel großzügig und häufig auf. Verwenden Sie auch an bewölkten Tagen ein Breitspektrum-Sonnenschutzmittel mit einem Lichtschutzfaktor von mindestens 30. Tragen Sie Sonnenschutzmittel großzügig auf und tragen Sie es alle zwei Stunden erneut auf – oder häufiger, wenn Sie schwimmen oder schwitzen.
• Achten Sie auf Änderungen. Wenn Sie einen Maulwurf, eine Sommersprosse oder eine Beule bemerken, deren Größe, Form oder Farbe sich ändert, sprechen Sie mit Ihrem Arzt. Die meisten Hautknoten werden nie zu Krebs, aber Krebs in einem frühen Stadium zu bekommen, erhöht die Chancen, dass die Behandlung erfolgreich sein wird.

Diagnose des Merkelzellkarzinoms

Tests und Verfahren zur Diagnose des Merkelzellkarzinoms umfassen:

• Körperliche Untersuchung. Ihr Arzt wird Ihre Haut auf ungewöhnliche Muttermale, Sommersprossen, pigmentierte Flecken und andere Wucherungen untersuchen.
• Entfernen einer Probe verdächtiger Haut. Während eines als Hautbiopsie bezeichneten Verfahrens entfernt Ihr Arzt den Tumor oder eine Tumorprobe von Ihrer Haut. Die Probe wird in einem Labor auf Anzeichen von Krebs untersucht.

Identifizieren Sie das Ausmaß des Krebses

Ihr Arzt kann die folgenden Tests verwenden, um festzustellen, ob sich der Krebs über Ihre Haut ausgebreitet hat:

• Sentinel-Knoten-Biopsie. Eine Sentinel-Knoten-Biopsie ist ein Verfahren, um festzustellen, ob sich Krebs auf Ihre Lymphknoten ausgebreitet hat. Bei diesem Verfahren wird ein Farbstoff in der Nähe des Krebses injiziert. Der Farbstoff fließt dann durch das Lymphsystem zu Ihren Lymphknoten.

  Die ersten Lymphknoten, die den Farbstoff erhalten, werden als Sentinel-Knoten bezeichnet. Ihr Arzt entfernt diese Lymphknoten und sucht unter dem Mikroskop nach Krebszellen.

• Bildgebende Tests. Ihr Arzt empfiehlt möglicherweise eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs und einen CT-Scan Ihrer Brust und Ihres Bauches, um festzustellen, ob sich der Krebs auf andere Organe ausgebreitet hat.

  Ihr Arzt kann auch andere bildgebende Tests in Betracht ziehen, z. B. einen Positronenemissionstomographie-Scan (PET) oder einen Octreotid-Scan – ein Test, bei dem ein radioaktiver Tracer injiziert wird, um die Ausbreitung von Krebszellen zu überprüfen.

Behandlung des Merkelzellkarzinoms

Behandlungen für Merkelzellkarzinom können umfassen:

• Operation. Während der Operation entfernt Ihr Arzt den Tumor zusammen mit einem Rand normaler Haut, der den Tumor umgibt. Wenn es Hinweise darauf gibt, dass sich der Krebs im Bereich des Hauttumors auf Lymphknoten ausgebreitet hat, werden diese Lymphknoten entfernt (Lymphknotendissektion).

  Der Chirurg verwendet meistens ein Skalpell, um den Krebs abzuschneiden. In einigen Fällen kann Ihr Arzt ein Verfahren anwenden, das als Mohs-Operation bezeichnet wird.

  Während der Mohs-Operation werden dünne Gewebeschichten methodisch entfernt und unter einem Mikroskop analysiert, um festzustellen, ob sie Krebszellen enthalten. Wenn Krebs gefunden wird, wird der chirurgische Vorgang wiederholt, bis Krebszellen im Gewebe nicht mehr sichtbar sind. Diese Art der Operation entfernt weniger normales Gewebe – wodurch die Narbenbildung verringert wird -, gewährleistet jedoch einen tumorfreien Hautrand.

• Strahlentherapie. Bei der Strahlentherapie werden energiereiche Strahlen wie Röntgenstrahlen und Protonen auf Krebszellen gerichtet. Während der Bestrahlung befinden Sie sich auf einem Tisch und eine große Maschine bewegt sich um Sie herum und lenkt die Strahlen auf präzise Punkte auf Ihrem Körper.

  Die Strahlentherapie wird manchmal nach der Operation angewendet, um alle Krebszellen zu zerstören, die nach der Entfernung des Tumors verbleiben.

  Strahlung kann auch als alleinige Behandlung bei Personen verwendet werden, die sich einer Operation unterziehen möchten. Strahlung kann auch zur Behandlung von Bereichen eingesetzt werden, in denen sich der Krebs ausgebreitet hat.
• Immuntherapie. In der Immuntherapie werden Medikamente eingesetzt, um Ihr Immunsystem bei der Bekämpfung von Krebs zu unterstützen. Am häufigsten wird die Immuntherapie zur Behandlung des Merkelzellkarzinoms eingesetzt, das sich auf andere Bereiche Ihres Körpers ausgebreitet hat.
• Chemotherapie. Die Chemotherapie verwendet Medikamente, um die Krebszellen abzutöten. Chemotherapeutika können über eine Vene in Ihrem Arm verabreicht oder als Pille oder beides eingenommen werden.

  Eine Chemotherapie wird nicht oft angewendet, aber Ihr Arzt kann sie empfehlen, wenn sich Ihr Merkelzellkarzinom auf Ihre Lymphknoten oder andere Organe in Ihrem Körper ausgebreitet hat oder trotz Behandlung zurückgekehrt ist.

Zum Arzt gehen

Wenn Sie einen Maulwurf, eine Sommersprosse oder eine Beule auf Ihrer Haut haben, die Sie betrifft, sollten Sie einen Termin mit Ihrem Arzt vereinbaren. Wenn Ihr Arzt den Verdacht hat, dass Sie Hautkrebs haben, werden Sie an einen Hautarzt (Dermatologen) überwiesen.

Da Termine kurz sein können und es oft viel zu besprechen gibt, sollten Sie sich gut darauf vorbereiten. Hier sind einige Informationen, die Ihnen helfen sollen, sich fertig zu machen, und was Ihr Arzt möglicherweise fragt.

Was du tun kannst

• Notieren Sie alle Symptome, die auftreten. Auch wenn diese Symptome nicht mit dem Grund zusammenhängen, warum Sie den Termin geplant haben.
• Notieren Sie sich wichtige persönliche Informationen. Dazu gehören Dinge wie die jüngsten Veränderungen im Leben oder große Belastungen.
• Listen Sie alle Medikamente auf, Vitamine oder Nahrungsergänzungsmittel, die Sie gerade einnehmen oder kürzlich eingenommen haben.
• Nehmen Sie ein Familienmitglied oder einen Freund mit. Manchmal kann es schwierig sein, sich alle Informationen zu merken, die während eines Termins bereitgestellt wurden. Jemand, der Sie begleitet, kann sich an etwas erinnern, das Sie verpasst oder vergessen haben.
• Schreiben Sie eine Liste mit Fragen auf um Ihren Arzt zu fragen.

Ihre Zeit mit Ihrem Arzt ist begrenzt. Wenn Sie also eine Liste mit Fragen erstellen, können Sie Ihre gemeinsame Zeit optimal nutzen. Listen Sie Ihre Fragen von am wichtigsten bis am wenigsten wichtig auf, falls die Zeit abläuft. Für das Merkelzellkarzinom sind einige grundlegende Fragen, die Sie Ihrem Arzt stellen sollten:

• Was verursacht wahrscheinlich meine Symptome oder meinen Zustand?
• Gibt es andere mögliche Ursachen für meine Symptome oder meine Krankheit?
• Welche Arten von Diagnosetests benötige ich? Wie werden diese Tests durchgeführt?
• Was sind meine Behandlungsmöglichkeiten?
• Wie werden Sie mein Ansprechen auf die Behandlung überprüfen?
• Wie wahrscheinlich ist es, dass meine Krankheit erneut auftritt? Welche Behandlungsmöglichkeiten wären in diesem Fall verfügbar?
• Welche Folgetests muss ich auf Wiederholung überwachen?
• Ich habe andere gesundheitliche Probleme. Wie kann ich sie am besten zusammen verwalten?
• Gibt es irgendwelche Einschränkungen, denen ich folgen muss?
• Soll ich einen Spezialisten aufsuchen? Was kostet das und wird meine Versicherung es abdecken?

Zögern Sie nicht, zusätzlich zu den Fragen, die Sie Ihrem Arzt stellen möchten, während Ihres Termins Fragen zu stellen.

Was Ihr Arzt fragen kann

Ihr Arzt wird Ihnen wahrscheinlich eine Reihe von Fragen stellen. Wenn Sie bereit sind, diese zu beantworten, können Sie sich Zeit nehmen, um Punkte zu besprechen, für die Sie mehr Zeit aufwenden möchten. Ihr Arzt kann fragen:

• Wann haben Sie Ihre Symptome zum ersten Mal bemerkt?
• Wie haben sich Ihre Symptome im Laufe der Zeit verändert?
• Scheint irgendetwas Ihre Symptome zu verbessern?
• Haben Sie viel Zeit in der Sonne verbracht oder haben Sie Sonnenbänke benutzt?
• Haben Sie in der Vergangenheit andere Hauterkrankungen wie Hautkrebs oder Psoriasis? Welche Behandlungen haben Sie für diese Krankheiten erhalten?
• Wurden bei Ihnen Störungen des Immunsystems diagnostiziert? Wenn ja, welche Behandlungen haben Sie erhalten?
• Wurden Sie wegen anderer gesundheitlicher Probleme diagnostiziert oder behandelt?