Typ-2-Diabetes entsteht, wenn unser Körper Insulin nicht mehr effektiv verwerten kann. Insulin ist ein Hormon, das dabei hilft, Glukose aus dem Blut in die Zellen zu transportieren. Wenn Insulin seine Wirksamkeit verliert, steigt der Blutzuckerspiegel an und kann im Laufe der Zeit viele Organe schädigen.
Adipositas ist einer der stärksten Risikofaktoren für Typ-2-Diabetes. Manche Menschen entwickeln jedoch Typ-2-Diabetes, obwohl sie nicht adipös sind. Wissenschaftler untersuchen weiterhin, warum bei dieser Patientengruppe eine Insulinresistenz auftritt.
Eine aktuelle Studie aus Brasilien, die in der Fachzeitschrift „Nutrients“ veröffentlicht wurde, legt nahe, dass Omega-3-Fettsäuren aus Fischöl die Insulinresistenz und Entzündungen bei nicht-adipösen Typ-2-Diabetikern verringern könnten. Die Ergebnisse stammen aus Untersuchungen an Ratten, liefern jedoch wichtige Hinweise darauf, wie Entzündungen zur Entstehung von Diabetes beitragen.
Insulinresistenz verstehen
Insulinresistenz tritt auf, wenn Zellen in Muskeln, Leber und Fettgewebe nur schlecht auf Insulin reagieren. Infolgedessen verbleibt Glukose im Blutkreislauf, anstatt in die Zellen zu gelangen.
Die Bauchspeicheldrüse reagiert darauf mit einer erhöhten Insulinproduktion. Mit der Zeit kann es jedoch sein, dass die Bauchspeicheldrüse den Anforderungen des Körpers nicht mehr gerecht wird. Der Blutzuckerspiegel steigt dann an und es kommt zur Entwicklung von Diabetes.
Viele Forscher betrachten Insulinresistenz heute sowohl als Stoffwechselproblem als auch als Entzündungsproblem. Chronische Entzündungen können die Insulinsignalisierung stören und es den Zellen erschweren, auf Insulin zu reagieren.
Typ-2-Diabetes kann auch ohne Übergewicht auftreten
Viele Menschen verbinden Typ-2-Diabetes mit Übergewicht. Obwohl Adipositas das Risiko erhöht, ist nicht jeder Mensch mit Typ-2-Diabetes übergewichtig.
Forscher schätzen, dass weltweit etwa 15 % der Menschen mit Typ-2-Diabetes nicht adipös sind.
Wissenschaftler gehen davon aus, dass mehrere Faktoren zur Entstehung von Diabetes in dieser Gruppe beitragen, darunter:
- Genetische Faktoren
- Abnormale Immunreaktionen
- Chronische Entzündungen
- Veränderungen der Funktion des Verdauungssystems
- Veränderungen der Hormonsignalübertragung.
Da bei diesen Patienten keine Adipositas vorliegt, vermuten die Forscher, dass andere biologische Mechanismen die Insulinresistenz verursachen.
Wie die Forscher Fischöl untersuchten
Das Forschungsteam verwendete Goto-Kakizaki-Ratten, ein etabliertes Tiermodell für nicht-adipösen Typ-2-Diabetes.
Die Forscher verabreichten den Ratten acht Wochen lang dreimal wöchentlich Fischölpräparate. Das Fischöl enthielt zwei wichtige Omega-3-Fettsäuren:
- Eicosapentaensäure
- Docosahexaensäure.
Nach der Behandlungsphase maßen die Forscher den Blutzucker, den Cholesterinspiegel, Entzündungsmarker und die Insulinresistenz.
Fischöl verbesserte mehrere Stoffwechselmarker
Die Ratten, die Fischöl erhielten, zeigten im Vergleich zu unbehandelten Ratten mehrere Verbesserungen.
Die Forscher beobachteten eine verringerte Insulinresistenz, eine bessere Blutzuckerkontrolle, eine geringere Entzündungsaktivität, einen niedrigeren Gesamtcholesterinspiegel, einen niedrigeren LDL-Cholesterinspiegel und niedrigere Triglyceridwerte.
Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Omega-3-Fettsäuren sowohl den Stoffwechsel als auch Entzündungen beeinflussen können.
Die Rolle von Entzündungen bei Diabetes
Entzündungen sind ein natürlicher Abwehrmechanismus, der unserem Körper hilft, Infektionen zu bekämpfen und Verletzungen zu heilen.
Chronische Entzündungen können jedoch schädlich werden. Anhaltende Entzündungsaktivitäten können die normale Insulinsignalisierung stören und die Insulinresistenz fördern.
Viele Immunzellen setzen Proteine frei, die als Zytokine bezeichnet werden. Einige Zytokine verstärken Entzündungen, während andere Zytokine helfen, diese zu kontrollieren.
Bei Menschen mit adipositasbedingtem Diabetes setzt vergrößertes Fettgewebe häufig entzündungsfördernde Zytokine frei. Diese Zytokine tragen zur Entstehung von Insulinresistenz bei.
Forscher fanden heraus, dass ein ähnlicher Entzündungsprozess auch bei nicht-adipositasbedingtem Diabetes auftreten kann, selbst ohne übermäßiges Körperfett.
Wie Fischöl die Immunzellen beeinflusste
Diese Studie konzentrierte sich auf Lymphozyten, also weiße Blutkörperchen, die bei der Regulierung von Immunreaktionen helfen.
Frühere Untersuchungen zeigten, dass nicht-adipöse diabetische Ratten Lymphozyten aufwiesen, die übermäßige Entzündungssignale produzierten.
Eine Fischöl-Supplementierung schien das Verhalten dieser Immunzellen zu verändern.
Die Forscher beobachteten eine verminderte Aktivität proinflammatorischer Lymphozyten, eine verringerte Anzahl inflammatorischer T-Helfer-1-Zellen, eine verringerte Anzahl inflammatorischer T-Helfer-17-Zellen sowie eine erhöhte Anzahl regulatorischer T-Zellen.
Regulatorische T-Zellen helfen dabei, übermäßige Immunreaktionen zu kontrollieren und Entzündungen einzudämmen.
Diese Verschiebung schuf ein entzündungshemmenderes Umfeld im Körper.
Wie Omega-3-Fettsäuren die Insulinresistenz verringern können
Forscher glauben, dass Omega-3-Fettsäuren die Insulinsensitivität verbessern, indem sie das Gleichgewicht der Immunaktivität verändern.
Wenn Entzündungssignale abnehmen, können die Insulinsignalwege effektiver funktionieren.
Infolgedessen reagieren die Zellen besser auf Insulin, Glukose gelangt effizienter in die Zellen, der Blutzuckerspiegel lässt sich leichter kontrollieren und die Stoffwechselgesundheit verbessert sich.
Dieser Mechanismus könnte erklären, warum Fischöl die Insulinresistenz bei den diabetischen Ratten verringerte.
Erkenntnisse aus Studien am Menschen
Die brasilianische Studie wurde an Tieren und nicht an Menschen durchgeführt. Daher beweisen die Ergebnisse nicht, dass Fischöl beim Menschen die gleichen Wirkungen hervorruft.
Jüngste Studien am Menschen haben jedoch ähnliche Tendenzen festgestellt.
Eine 2025 veröffentlichte randomisierte klinische Studie untersuchte die Einnahme von Fischölpräparaten bei gesunden Erwachsenen mittleren Alters und älteren Erwachsenen. Die Forscher stellten einen Anstieg des Omega-3-Fettsäurespiegels im Blut sowie eine Senkung der Nüchterninsulinspiegel und der Marker für Insulinresistenz fest.
Eine weitere, im Jahr 2024 veröffentlichte Studie untersuchte Menschen mit Typ-2-Diabetes und stellte einen Zusammenhang zwischen den Omega-3-Spiegeln und der langfristigen Blutzuckerkontrolle fest. Die Forscher vermuteten, dass die Omega-3-Zufuhr das Diabetes-Management beeinflussen könnte, obwohl dieses Thema weiterhin umstritten ist.
Diese Ergebnisse sprechen für weitere Untersuchungen, belegen jedoch nicht, dass Fischöl als Behandlung für Diabetes geeignet ist.
Wichtige Einschränkungen dieser Forschung
Bei der Interpretation der Ergebnisse dieser Studie müssen mehrere Einschränkungen berücksichtigt werden.
Erstens wurden in der Studie Ratten und nicht Menschen untersucht. Tierstudien helfen Forschern oft dabei, biologische Mechanismen zu verstehen, doch die Reaktionen beim Menschen können davon abweichen.
Zweitens haben die Forscher die ideale Dosis an Omega-3-Fettsäuren für nicht übergewichtige Menschen mit Typ-2-Diabetes noch nicht ermittelt.
Drittens müssen Wissenschaftler noch herausfinden, welche Omega-3-Präparate den größten Nutzen bieten.
Es sind groß angelegte klinische Studien am Menschen erforderlich, bevor Ärzte auf der Grundlage dieser Ergebnisse konkrete Empfehlungen aussprechen können.
Referenzdokument:
Forschungsstiftung von São Paulo (FAPESP). Omega-3-Fettsäuren schwächen die Entzündungsmerkmale der Lymphozyten ab und verbessern die Blutzuckerkontrolle bei nicht-adipösen diabetischen Goto-Kakizaki-Ratten. Nutrients, 2024; 16 (23): 4106 DOI: 10.3390/nu16234106
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