Überblick und Ursachen von Riechstörungen

Was sind Riechstörungen? Was sind die Ursachen von Dysosmie (eine Störung des Geruchssinns) und warum treten sie auf? Warum ist das so wichtig?

Geruch und die Bedeutung unseres Geruchssinns

Es ist schwer vorstellbar, ein Leben ohne den Duft einer Rose oder den Geschmack von Morgenkaffee zu leben. Der Geruchssinn, unser Geruchssinn, spielt in fast jedem Leben eine bedeutende Rolle.

Der Geruchssinn hilft uns nicht nur, Düfte in der Luft um uns herum wahrzunehmen, sondern hilft uns auch dabei, den Geschmack von Lebensmitteln zu genießen. Sie haben vielleicht gehört, dass „Geschmack“ in erster Linie riecht, und das stimmt in hohem Maße. Ein geschädigter Geruchssinn stört stark: Die Freude am Essen und Trinken kann verloren gehen und Depressionen können die Folge sein. Darüber hinaus sind mit dem Geruchsverlust Gefahren verbunden, einschließlich der Unfähigkeit, austretendes Gas oder verdorbene Lebensmittel zu erkennen.

Mehr als 2,7 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten haben eine Riechstörung, und dies ist wahrscheinlich eine Unterschätzung. Einige Leute haben behauptet, dass etwa die Hälfte der Menschen über 60 einen verminderten Geruchssinn hat.

Die Anatomie und Physiologie des Geruchssinns (Der Geruchssinn)

Im oberen und mittleren Teil der Nase befindet sich ein kleiner Zellbereich, der als Riechschleimhaut bezeichnet wird. Dieser Bereich sondert mehrere schützende Substanzen ab, wie Immunglobuline (Antikörper, die sich an Fremdstoffe wie Mikroorganismen binden), um das Eindringen von Krankheitserregern in den Kopf zu verhindern. Es gibt auch eine große Anzahl von Proteinen, sogenannte Rezeptoren, die Chemikalien in der Umwelt oder Geruchsstoffe einfangen. Es wird angenommen, dass jeder Rezeptor eine spezielle Form hat, die zu diesen Duftstoffen passt, wie ein Schlüssel zu einem Schloss.

Die Riechrezeptoren leben von schätzungsweise sechs bis zehn Millionen Riech-Chemorezeptorzellen in jeder Nasenhöhle. Im Erwachsenenalter werden neue Rezeptoren gebildet – eines der wenigen Beispiele dafür, wie das Gehirn im Laufe des Lebens neue Nervenzellen bilden kann. Wenn eine Umweltchemikalie und ein Rezeptor auf einer Riechzelle zusammenpassen, sendet die Nervenzelle ein Signal direkt an das Gehirn des Riechkolbens.

Während der Riechkolben allgemein als der „erste Hirnnerv“ bezeichnet wird, ist er technisch gesehen kein Nerv, sondern ein Teil des Gehirns selbst. Signale, die vom Riechkolben übertragen werden, wandern zu speziellen Teilen der Großhirnrinde und sogar zur Amygdala, einem Teil des Gehirns, der an Emotionen beteiligt ist. Vom primären olfaktorischen Kortex werden Signale an andere Teile des Gehirns weitergeleitet, einschließlich des Thalamus und Hypothalamus.

Geruchsstörungen

Es gibt verschiedene Begriffe, die verwendet werden, um die verschiedenen Arten von Geruchsstörungen zu beschreiben. Diese schließen ein:

• Dysomie: Eine Verzerrung des Geruchssinns. Dysosmie wird wiederum in zwei verschiedene Arten von Geruchsstörungen unterteilt. Unter Parosmie versteht man eine Veränderung der Geruchswahrnehmung. Phantosmie hingegen bezeichnet die Wahrnehmung eines Geruchs, der nicht vorhanden ist. Bei Parosmie kann der Geruch anders riechen als in der Vergangenheit, oder Sie finden jetzt einen Geruch abstoßend, den Sie zuvor genossen haben. Bei Phantosmie können Sie beispielsweise ein Lagerfeuer riechen, wenn kein Lagerfeuer vorhanden ist.

• Hyposmie: Eine verminderte Fähigkeit, Gerüche wahrzunehmen

• Anosmie: Eine völlige Unfähigkeit, Gerüche zu riechen

Ursachen von Dysomie (eine Verzerrung im Geruchssinn)

Es gibt eine Vielzahl von Faktoren und Bedingungen, die Dysosmie verursachen können.

Die häufigsten Ursachen sind Nasen- und Nebenhöhlenerkrankungen: Virusinfektionen und Allergien haben durch Verstopfung der Nasengänge und Entzündungen der Gewebe, die Geruchsmoleküle aufnehmen, Auswirkungen auf unseren Geruchssinn, die fast jeder schon einmal erlebt hat. Erkrankungen im Zusammenhang mit der Nase, wie Nasenpolypen, Septumdeviation, sowie Operationen und Verletzungen der Nase (wie Nasenkorrekturen) können den Geruchssinn stören.

Andere mögliche Ursachen sind:

• Kopftrauma: Traumatische Hirnverletzungen können den Geruchssinn auf viele verschiedene Arten beeinträchtigen: Die Nase kann beschädigt werden oder die Nervenfasern, die Informationen von der Nase an das Gehirn senden, können während der Kopfverletzung durchtrennt oder gerissen werden. Das Trauma kann auch direkt den Riechkolben schädigen, der die Moleküle erkennt, die wir riechen.

• Hirntumoren: Sowohl bösartige als auch gutartige Hirntumore, insbesondere solche, die den Riechkolben oder die Schläfenlappen betreffen, können mit einer Veränderung des Geruchssinns einhergehen. In einigen Fällen kann ein Verlust des Geruchssinns das erste Symptom eines bösartigen oder gutartigen Hirntumors sein.

• Giftstoffe in der Umwelt: Tabakprodukte und Rauch mindern den Geruchssinn. Toxine wie Ammoniak, Schwefelsäure und Formaldehyd können ebenfalls den Geruchssinn beeinträchtigen.

• Medikamente: Einige Medikamente, insbesondere einige Medikamentenklassen zur Kontrolle des Bluthochdrucks, können den Geruchssinn beeinträchtigen. Beispiele sind Procardia (Nifedipin), Vasotec (Enalapril) und Norvasc (Amlodipin).

• Kopf-Hals-Strahlung bei Krebs

• Neurologische Störungen: Mehr als 90 Prozent der Menschen mit Alzheimer-Krankheit haben Schwierigkeiten beim Riechen, und Dysosmie ist auch bei der Parkinson-Krankheit häufig.

• Diabetes: Ähnlich der Nervenschädigung, die bei Diabetes zu peripherer Neuropathie und Retinopathie führen kann, können auch die am Riechen beteiligten Nerven geschädigt werden.

• Vitaminmangel: Ein Mangel an Zink oder Thiamin, der zum Wernicke-Korsakow-Syndrom führt, sind mit einem Verlust des Geruchssinns verbunden.

Der Geruchssinn ist auch häufig sowohl durch natürliches Altern als auch bei degenerativen Erkrankungen wie Demenz beeinträchtigt. Während der Riechkolben bei jungen Erwachsenen etwa 60.000 Mitralneuronen besitzt, nehmen sowohl die Anzahl der Mitralneuronen als auch der Durchmesser ihrer Kerne mit zunehmendem Alter dramatisch ab.

Bei etwa einem von fünf Menschen mit Riechstörungen ist die Ursache „idiopathisch“, das heißt, es wird keine spezifische Ursache gefunden.

Diagnose von Riechstörungen

Die Diagnose von Riechstörungen beginnt oft mit einer sorgfältigen Anamnese und körperlichen Untersuchung. Eine körperliche Untersuchung kann nach Hinweisen auf eine Virusinfektion oder Nasenpolypen suchen. Eine sorgfältige Anamnese kann mögliche toxische Expositionen aufdecken.

Ein Test, der als Geruchsidentifizierungstest der Universität von Pennsylvania bekannt ist, kann durchgeführt werden, um festzustellen, ob Hyperosmie oder Anosmie wirklich vorhanden ist. Da es viele mögliche Ursachen gibt, die von Gehirnerkrankungen bis hin zu Ernährungsursachen reichen und mehr, werden weitere Tests von vielen Faktoren abhängen.

Behandlung und Umgang mit dem Verlust des Geruchssinns

Es gibt keine speziellen Behandlungen, die eine Veränderung des Geruchssinns rückgängig machen können. Manchmal verschwindet die Dysomie von selbst mit der Zeit. Forscher haben die Verwendung einer hochdosierten Vitamin-A- und Zink-Supplementierung evaluiert, aber bisher scheint dies nicht wirksam zu sein. Das olfaktorische Training wird derzeit evaluiert und scheint in frühen Studien vielversprechend zu sein.

Coping ist daher das primäre Ziel der Behandlung. Für diejenigen, die keinen Geruchssinn haben, sind Sicherheitsmaßnahmen wie ein Feuermelder wichtig. Eine Ernährungsberatung kann hilfreich sein, da einige Lebensmittel und Gewürze die Rezeptoren am ehesten stimulieren (trigeminale und olfaktorische Chemorezeptoren).

Fazit zu Geruchssinn und Störungen, die unseren Geruchssinn beeinträchtigen

Die Bedeutung des Geruchs- und Geschmackssinns wird in der Alltagsgesellschaft allgemein unterschätzt. Während der Riechnerv als Hirnnerv Nummer eins bezeichnet wird, was auf die Bedeutung des Riechens hindeutet, wird der Geruchssinn in der Praxis selten getestet (selbst von Neurologen). Obwohl das Riechsystem beim Menschen im Vergleich zu anderen Säugetieren relativ klein ist, ist Geruch beides hilft uns, das Leben zu genießen und schützt uns vor Giftstoffen in der Umwelt.