Rachel Charlton-Dailey ist Journalistin mit den Schwerpunkten Gesundheit und Behinderung. Ihre Arbeit wird in Publikationen wie Healthline, Huffpost, Metro UK, The Guardian und Business Insider vorgestellt. Charlton-Dailey nutzt ihre Plattform oft, um auf Themen aufmerksam zu machen, die behinderte Menschen betreffen. Hier teilen sie, wie virtuelle Veranstaltungen öffentliches Reden zugänglicher machen können.
Als die COVID-19-Pandemie ausbrach, waren viele Menschen mit einer Lernkurve konfrontiert, als sie sich an die Fernarbeit oder die Schule gewöhnten. Aber als freiberuflicher Journalist mit Behinderung war ich gerade einmal zwei Jahre lang mit der zusätzlichen Flexibilität erfolgreich. Als die Ereignisse virtuell wurden, begannen sich Türen für mich zu öffnen. Ich habe sogar zum ersten Mal auf einem Konferenzpanel gesprochen.
Im Mai 2021 bat mich die ehemalige Vorsitzende der Student Press Association und behinderte freiberufliche Journalistin Charlotte Colombo, in einem Panel zu erscheinen, das sie bei der National Conference des SPA leitete. Ich würde die Gelegenheit bekommen, über meine Erfahrungen mit der Berichterstattung über Behinderungsfragen zu sprechen.
Vor der Pandemie hielt ich mich für einen halberfolgreichen Journalisten und Behindertenaktivisten. Aber erst durch den Lockdown konnte ich wirklich die Erfahrung sammeln, die mich in meinem Bereich etablieren würde.
Als jemand mit einer Vielzahl chronischer Krankheiten und Behinderungen – Lupus, rheumatoide Arthritis, Osteoporose und Zöliakie, um nur einige zu nennen – habe ich mich damit abgefunden, dass ich nicht den typischen Karriereweg in der Nachrichtenredaktion einschlagen würde. Das freiberufliche Leben hat für mich funktioniert. Ich konnte vom Bett aus schreiben und ein Nickerchen machen, wenn ich zu müde wurde.
Aber ich sah von der Seitenlinie aus zu, wie meine nicht behinderten Kollegen bei öffentlichen Veranstaltungen sprachen. Diese Gelegenheiten haben sie als Autoritäten im Journalismus hervorgebracht, während ich zurückgeblieben bin.
Meine Abwesenheit bei diesen Panels war unverschuldet, sie waren nur für mich unzugänglich. Die Reise zu einem Veranstaltungsort war körperlich anstrengend und schüchterte meine Angst ein. Aufgrund meiner Krankheiten bin ich mir nie sicher, wie viel Energie ich gerade haben werde. An manchen Tagen fällt es mir sogar schwer aus dem Bett aufzustehen.
Aufgrund von Audioverarbeitungsproblemen im Zusammenhang mit Dyspraxie – einer Entwicklungsstörung, die die Sprachverarbeitung beeinträchtigen kann – kann es auch schwierig sein, zu verstehen, was andere sagen oder mir schlüssig Gehör zu verschaffen. Bei einem Live-Event, bei dem es natürlich keine Untertitel gibt, wirft dies einige Probleme auf.
Rückblickend betrachtet ist Videoanrufe in einem Konferenzpanel eine einfache Lösung, die viele von uns vor Jahren hätten implementieren können. Ich hatte im Laufe der Jahre mehrere Panels abgelehnt, bei denen es um Reisen ging. Aber bis zu diesem Moment war das weder etwas für mich, noch für die Panel-Organisatoren, mit denen ich zusammengearbeitet habe.
So funktionierte das virtuelle Panel
Technologie wird immer Pannen haben. Das SPA-Panel, das über Zoom stattfand, war nicht anders.
Zunächst wurden die Panelisten versehentlich in den falschen Zoom-Raum geschickt. Aber sobald wir uns im richtigen Raum befanden, verlief der Rest der Veranstaltung reibungslos. Die Diskussion wurde von Untertiteln begleitet, sodass ich nicht nur verstanden, sondern auch mitverfolgen konnte.
Ich und Charlotte wurden von Hannah Shewan Stevens und Claudia Walder, zwei anderen behinderten Journalisten, auf dem Podium vertreten. Wir haben offen über unsere Kämpfe im Alltag und in unseren Branchen gesprochen. Als vier behinderte Menschen hätte keiner von uns ohne die durch die Pandemie normalisierten barrierefreien Unterkünfte auf diesem Panel sprechen können.
Für mich war der größte Vorteil eines Online-Panels die Möglichkeit, von meinem Bett aus mitzumachen. In den ersten Monaten der Pandemie habe ich mich daran gewöhnt, Meetings am selben Ort abzuhalten. Dies half mir, meine Sorgen zu überwinden, dass ich beurteilt und als „faul“ abgestempelt werden könnte, weil ich geschäftliche Anrufe aus dem Schlafzimmer entgegennehme.
Die Pandemie hat gezeigt, dass es viele andere produktivere Möglichkeiten gibt, als am Schreibtisch zu sitzen. Und für mich liegt es auf Kissen mit einem Bambus-Schoßschreibtisch im Bett.
Diesen Anruf aus meiner eigenen Umgebung anzunehmen, machte die Erfahrung viel weniger anstrengend, als wenn sie persönlich stattgefunden hätte. Die Möglichkeit, mein Mikrofon stummzuschalten, bedeutete, dass ich mir keine Sorgen machen musste, dass meine Atmung aufgrund meiner Angst zu schnell und laut wird. Ich könnte mir eine Minute Zeit nehmen, um mich zu beruhigen, ohne das Gespräch zu unterbrechen.
Körperlich fühlte ich mich wohl und angenommen. Ein Teil davon war ein gemeinsamer Raum mit anderen behinderten Diskussionsteilnehmern und Teilnehmern. Aber ich glaube auch, dass die Pandemie den Menschen ein besseres Verständnis für die Bedürfnisse anderer ermöglicht hat, ohne so viel Urteilsvermögen zu haben.
Du kannst es auch tun
Ihre Stimme in Ihrem Bereich zu verbreiten, muss nicht immer physisch sein.
Wenn Sie behindert sind und zum ersten Mal von zu Hause aus auf einer Veranstaltung sprechen, machen Sie sich keine Sorgen. Niemand wird dich dafür verurteilen, dass du es auf deine Art tust.
Mein Rat? Wenn Sie unter Druck zu leeren Speicherplätzen neigen (wie ich), machen Sie sich vorher ein paar Notizen und Punkte, die Sie hinzufügen möchten. Wenn die Nerven zum ersten Mal schlagen, können sich diese Notizen als besonders nützlich erweisen.
Denken Sie daran, dass Sie das Mikrofon bei Bedarf jederzeit stummschalten können. Nehmen Sie sich Zeit, sprechen Sie ehrlich und amüsieren Sie sich – der Rest wird folgen.
Als die Veranstaltung zu Ende war, wurde mir schließlich klar, dass ich gerade von meinem Bett aus an einer nationalen Konferenz teilgenommen hatte – was ich nie für möglich gehalten hätte. In etwas mehr als einem Jahr hatte ich mich von jemandem, der in seinem Bereich anfing, zu einem angesehenen Namen entwickelt, der als Redner bei Veranstaltungen berufen wurde. Und das alles, weil ich es jetzt tatsächlich konnte.
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