Wie das Alter das Risiko für Nebenwirkungen von Medikamenten erhöht

Mit zunehmendem Alter können Veränderungen in unserem Körper die Art und Weise beeinflussen, wie Medikamente aufgenommen und verwendet werden. Wir werden empfindlicher gegenüber Medikamenten, und es ist wahrscheinlicher, dass wir vermehrt Nebenwirkungen, Arzneimittelwechselwirkungen und andere unerwünschte Arzneimittelwirkungen erfahren.

Auswirkungen von Medikamententypen, Wechselwirkungen und Dosierungsplänen

Ältere Erwachsene leiden mit größerer Wahrscheinlichkeit an einer oder mehreren chronischen Krankheiten wie hohem Cholesterinspiegel, koronarer Herzkrankheit, Bluthochdruck, Typ-2-Diabetes, Arthritis und Depressionen. Diese chronischen Erkrankungen können mit mehreren Medikamenten behandelt werden, was zu Problemen führt, die das Risiko von Nebenwirkungen erhöhen. Diese Probleme können zusammenhängen mit:

Arten von Medikamenten: Es ist nicht ungewöhnlich, dass ältere Erwachsene an mehreren verwandten chronischen Erkrankungen leiden. Beispielsweise leiden viele ältere Erwachsene mit Typ-2-Diabetes auch an Bluthochdruck, hohem Cholesterinspiegel und Depressionen.

Typische Medikamente für diese Personengruppe können beispielsweise ein orales Diabetesmedikament (wie Glucophage) sein [metformin]), ein Blutdruckmedikament (Diovan HCT [valsartan]), ein Medikament zur Senkung des Cholesterinspiegels (Zocor [simvastatin]) und ein Antidepressivum (Zoloft [sertraline]). Die Kombination dieser Medikamente hat ein erhebliches Potenzial für Nebenwirkungen.

Wechselwirkungen mit Medikamenten: Aufgrund des erhöhten Risikos für chronische Erkrankungen nehmen viele ältere Menschen möglicherweise fünf oder mehr Medikamente ein. Je mehr Medikamente Sie einnehmen, desto wahrscheinlicher ist es, dass Sie Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten, Nahrungsmitteln oder Alkohol haben.

Komplizierte Dosierungspläne: Die Einnahme mehrerer Medikamente zu unterschiedlichen Tageszeiten kann kompliziert sein und das Risiko erhöhen, einen Fehler zu machen. Beispielsweise können Sie vergessen, Medikamente zum richtigen Zeitpunkt einzunehmen, oder Sie nehmen eine Dosis zweimal ein.

Auswirkungen des normalen Alterungsprozesses

Damit Medikamente wirken können, müssen sie vom Körper aufgenommen (normalerweise über den Darm), im Körper dorthin verteilt werden, wo sie gebraucht werden (normalerweise über den Blutkreislauf), chemisch verändert oder verstoffwechselt werden (oft in der Leber oder den Nieren). und dann aus dem Körper entfernt (meistens über den Urin).

Der normale Alterungsprozess kann die Art und Weise verändern, wie Medikamente aufgenommen, verstoffwechselt, verteilt und aus dem Körper entfernt werden, wodurch Nebenwirkungen verstärkt werden. Diese schließen ein:

Erhöhung des Körperfettanteils

Wenn wir älter werden, hat unser Körper im Verhältnis zu unseren Knochen und Muskeln mehr Fett. Obwohl unser Gewicht gleich bleibt, steigt der Körperfettanteil. Medikamente, die sich in Fett auflösen, können in den Fettzellen Ihres Körpers eingeschlossen werden und für längere Zeit in Ihrem System verbleiben.

Abnahme der Körperflüssigkeit

Mit zunehmendem Alter verlieren die Zellen in unserem Körper einen Teil ihres Wassers und sie sind weniger in der Lage, wasserlösliche Medikamente aufzulösen. Infolgedessen können einige Medikamente zu stark im Körper konzentriert werden, was möglicherweise die Wirkung des Medikaments verstärkt.

Abnahme der Funktion des Verdauungssystems

Veränderungen des Verdauungssystems als Folge des Älterwerdens können sich darauf auswirken, wie schnell Medikamente in unseren Blutkreislauf gelangen. Die Bewegungen in unserem Magen verlangsamen sich und es dauert länger, bis Medikamente in unseren Darm gelangen, wo sie später aufgenommen werden. Außerdem produziert unser Magen weniger Säure, und manche Medikamente brauchen länger, um abgebaut zu werden. Diese Veränderungen können dazu führen, dass die Wirkung eines Medikaments verringert oder verzögert wird.

Abnahme der Leberfunktion

Die Leber ist eines der wichtigsten Organe in unserem Körper, um Medikamente zu verstoffwechseln oder abzubauen. Mit zunehmendem Alter wird die Leber kleiner, der Blutfluss zur Leber nimmt ab und die Chemikalien (Enzyme) in der Leber, die Medikamente abbauen, nehmen ab. Dies kann dazu führen, dass sich Medikamente in der Leber ansammeln und dadurch unerwünschte Nebenwirkungen und mögliche Leberschäden verursachen.

Abnahme der Nierenfunktion

Ähnlich wie bei der Leber treten mit zunehmendem Alter Veränderungen der Nierenfunktion auf. Die Nieren können kleiner werden, der Blutfluss zu den Nieren kann abnehmen und sie können bei der Beseitigung von Medikamentenresten weniger effektiv werden. Ab dem 40. Lebensjahr nimmt die Nierenfunktion jedes Jahr um etwa 1 % ab. Dadurch verbleiben Medikamente länger im Körper, was das Risiko von Nebenwirkungen erhöht.

Abnahme des Gedächtnisses

Gedächtnislücken sind bei älteren Erwachsenen häufig, und mit zunehmendem Alter steigt das Risiko für die Alzheimer-Krankheit und andere Arten von Demenz. Gedächtnisprobleme können dazu führen, dass Menschen die Einnahme von Medikamenten vergessen, was zu einer schlechten Kontrolle ihrer chronischen Krankheiten führen kann. Darüber hinaus sind Menschen mit Demenz möglicherweise nicht in der Lage, die Anweisungen eines Gesundheitsdienstleisters zu verstehen oder zu befolgen, insbesondere in Bezug auf die Verwaltung komplexer Medikationspläne.

Abnahme des Sehens und Hörens

Sehprobleme wie diabetische Retinopathie, Glaukom und grauer Star sind bei älteren Erwachsenen und Menschen mit Augenerkrankungen häufig und verursachen Schwierigkeiten beim Lesen von Etiketten auf Behältern mit verschreibungspflichtigen Medikamenten und rezeptfreien Produkten. Hörprobleme können es für Menschen schwierig machen, Anweisungen von ihren Ärzten und Apothekern zu verstehen.

Abnahme der Geschicklichkeit

Viele ältere Menschen leiden unter Arthritis, körperlichen Behinderungen und Erkrankungen des Nervensystems wie der Parkinson-Krankheit. Diese Erkrankungen können das Öffnen von Flaschen, das Aufnehmen kleiner Pillen oder den Umgang mit Medikamenten (Augentropfen, Inhalatoren für Asthma und COPD sowie Insulininjektionen) erschweren.