Tiertherapie für Krebspatienten

Die Tiertherapie, auch tiergestützte Therapie genannt, erfreut sich immer größerer Beliebtheit. Von Tierbesuchen für Kinder in Krankenhäusern über Demenzkranke bis hin zu Krebspatienten – Studien legen nahe, dass diese pelzigen Besucher einige wichtige Vorteile mit sich bringen.

Der Onkologe der Mayo Clinic, Dr. Edward Creagan, sagt: „Ein Haustier ist ein Medikament ohne Nebenwirkungen, das so viele Vorteile hat. Ich kann es nicht immer selbst erklären, aber seit Jahren sehe ich, wie es ist, ein Haustier zu haben ein wirksames Medikament – ​​es hilft den Menschen wirklich.“

Auf welche Weise hat die Tiertherapie Menschen geholfen, die mit körperlichen und psychischen Erkrankungen zu kämpfen haben, und was lernen Forscher allmählich über ihre Rolle bei der Krebsbehandlung? Wir werden den potenziellen Nutzen und die potenziellen Risiken untersuchen und den Zugang zur Haustiertherapie als Patient oder zukünftiger Freiwilliger untersuchen.

Geschichte der Tiertherapie

Tiere sind seit aufgezeichneter Zeit Gefährten des Menschen, aber die Nutzung dieser Gefährten zur Förderung von Gesundheit und Wohlbefinden hat sich erst vor kurzem als ergänzende Therapie etabliert. Die tiergestützte Therapie (AAT) wurde erstmals im 19. Jahrhundert eingesetzt, um Menschen mit psychischen Erkrankungen zu helfen. Es wurde von Sigmund Freud als hilfreiche Ergänzung zur Psychoanalyse gefunden. Tiere als Begleiter von Menschen mit körperlichen Erkrankungen wurden erst 1976 anerkannt, als Therapy Dogs International – dicht gefolgt von der Delta Society (heute Pet Partners) – gegründet wurde.

Die Tiertherapie wurde in vielen Formen eingesetzt und untersucht. Die Forschung hat sich sowohl mit dem Besitz von Haustieren als auch mit dem Besuch von Haustieren befasst und wie sie sich auf die allgemeine Gesundheit beziehen können.

Welche Tiere werden für die Haustiertherapie verwendet?

Auch die Art der Tiere, die ihr Leben mit kranken Menschen geteilt haben, ist vielfältig. Am häufigsten untersucht wurden Hunde (Hundetherapie), wobei die beliebteste Rasse für die Haustiertherapie Golden Retriever ist. Es wurden jedoch Vorteile durch die Gesellschaft mit Katzen, Vögeln, Nutztieren und sogar Delfinen festgestellt.

Allgemeine Vorteile

Es wurden viele Studien durchgeführt, die sowohl die körperlichen als auch die emotionalen Auswirkungen von Haustieren untersucht haben. In Bezug auf den Besitz von Haustieren haben Studien gesundheitliche Vorteile festgestellt und die American Heart Association veröffentlichte 2013 eine wissenschaftliche Erklärung, in der es heißt, dass der Besitz von Haustieren das Herzrisiko reduziert.

Die Konzentration auf den Besuch von Haustieren – tiergestützte Therapie – hat viele körperliche und emotionale Vorteile gezeigt. Einige davon haben enthalten:

• Verringerter Bedarf an Schmerzmitteln bei chronischen Schmerzpatienten: Bei Menschen mit chronischen Schmerzen war die Haustiertherapie (Hunde) mit einer signifikanten Reduzierung von Schmerzen und emotionaler Belastung verbunden.
• Reduzierter Stresslevel
• Eine beruhigende Wirkung bei Demenzpatienten
• Verbesserte Stimmung
• Verminderte Angst bei Krankenhauspatienten
• Verringerte Einsamkeit und soziale Isolation sowie ein Gefühl der emotionalen Verbundenheit
• Tiertherapie kann sogar den Lebenswillen steigern

Als zusätzliches Plus hat sich herausgestellt, dass die Tiertherapie nicht nur Menschen mit körperlichen und emotionalen Bedürfnissen hilft, sondern anscheinend auch der ganzen Familie sowie dem Krankenhauspflegepersonal bei Krankenhauseinweisungen zugute kommt.

Vorteile für Krebspatienten

Es wurden weniger Studien zur Tiertherapie bei Krebspatienten durchgeführt als zu anderen Erkrankungen wie Alzheimer, aber diejenigen, die sich speziell auf Krebspatienten konzentrierten, zeigten vielversprechende Ergebnisse. Eine Studie an Patienten mit Strahlentherapie ergab, dass diejenigen, die Hundebesuche hatten, ihren Gesundheitszustand besser einschätzten als diejenigen, die keine Hundebesuche im Rahmen ihrer Therapie hatten. Eine andere Studie stellte fest, dass die Therapie von Haustieren während der Chemotherapie Depressionen sowie die Sauerstoffversorgung des Blutes (die im Blut transportierte Sauerstoffmenge) verbesserte. Andere Studien an Krebspatienten haben ergeben, dass AAT:

• Verminderte Schmerzen und war hilfreich, um den Bedarf an Schmerzmitteln zu verringern
• Verminderte psychische Belastung
• Verminderte Müdigkeit

Diese Studien werden fortgesetzt und die Ergebnisse sind gemischt, daher sollten die Schlussfolgerungen als vorläufig und nicht endgültig angesehen werden.

Kinder mit Krebs und Tiertherapie

Vor kurzem untersuchte eine Studie aus dem Jahr 2018 die Wirkung der Haustiertherapie auf pädiatrische Krebspatienten sowohl aus physischer als auch aus psychosozialer Sicht. Sie fanden heraus, dass die Haustiertherapie mit einer Verringerung von Schmerzen, Reizungen und Stress sowie einer Tendenz zur Verbesserung der Symptome einer Depression verbunden war.

Die Therapie schien auch für die Betreuer der Kinder Vorteile zu haben, wobei eine Verringerung von Angstzuständen, Anspannung und geistiger Verwirrung festgestellt wurde.

Warum funktioniert Haustiertherapie?

Es gibt mehrere Theorien, die versucht haben zu erklären, warum die Tiertherapie Menschen mit körperlichen und psychischen Erkrankungen hilft. Intuitiv scheint es, dass sowohl Entspannung als auch das Puffern der Stressoren eine Rolle spielen würden.

Haustiertherapie und Stresshormone

Forscher haben tatsächlich eine physiologische Grundlage für diesen Effekt gefunden. Eine Studie an medizinischen Fachkräften, die von einem Haustiertherapiehund besucht wurden, ergab, dass diejenigen, die Zeit mit dem Hund hatten, einen signifikanten Rückgang des Cortisolspiegels im Blut aufwiesen. Diese „biologische“ Stressreduktion wurde mit nur fünf Minuten Zeit, die mit dem Hund verbracht wurde, festgestellt. Eine andere Studie ergab, dass AAT die Katecholamine im Blut senkte.

Um die Bedeutung zu verstehen, werden Chemikalien in unserem Körper wie Cortisol und das Katecholamin Epinephrin (Adrenalin) als Stresshormone bezeichnet. Diese chemischen Botenstoffe haben einen Platz und eine Rolle in der Funktion unseres Körpers. Als Anstifter der „Kampf-oder-Flucht“-Reaktion machen sie uns wachsam, wenn wir mitten in der Nacht einen Herumtreiber hören oder im Dschungel gegen einen Löwen kämpfen müssen. Andererseits wurde ein chronischer Anstieg dieser Stresshormone mit Herzerkrankungen und möglicherweise sogar mit Krebs und Krebsrezidiven in Verbindung gebracht.

Tiertherapie und Endorphine

Die Tiertherapie scheint auch eine andere Art von Chemikalien in unserem Körper zu beeinflussen – Endorphine. Endorphine sind vom Körper ausgeschiedene Chemikalien, die als natürliche Schmerzmittel des Körpers wirken. Sie sind verantwortlich für das sogenannte Runner’s High. Mindestens eine Studie hat ergeben, dass die tiergestützte Therapie bei Patienten, die Zeit mit einem Hund verbracht haben, zu einem erhöhten Endorphinspiegel geführt hat.

Risiken

Obwohl die Forschung festgestellt hat, dass die Haustiertherapie auch für Krankenhauspatienten sicher ist, ist es wichtig, einige potenzielle Bedenken zu beachten. (Dies setzt voraus, dass die Haustiere für die Haustiertherapie untersucht wurden und über Impfungen auf dem Laufenden sind.) Mögliche Probleme können sein:

• Verhaltensprobleme: Tiere, genau wie Menschen, verhalten sich nicht immer perfekt, selbst wenn sie sorgfältig trainiert wurden.

• Allergien: Manche Menschen haben Allergien gegen Tiere.

• Menschen mit Immunsuppression: Menschen, die beispielsweise aufgrund einer Chemotherapie an einer Knochenmarksuppression leiden, sollten mit ihrem Onkologen sprechen, bevor sie eine Haustiertherapie in Betracht ziehen.

• Krankheitsübertragung: Es besteht ein geringes Risiko, dass von Tieren übertragene Krankheiten auf den Menschen übertragen werden können. Diese werden als Zoonosen bezeichnet. Bei sorgfältig untersuchten Tieren sollte das Risiko von Zoonoseerkrankungen gering sein.

• Angst vor Tieren: Eine Tiertherapie ist keine gute Idee für Menschen, die Angst vor Tieren wie Hunden haben.

• Respekt vor dem Tier: Als letzte Anmerkung ist es wichtig, an das Lebewesen auf der anderen Seite der Therapie zu denken. Tiere, die für eine Therapie verwendet werden, sollten nicht ausgebeutet oder in Situationen gebracht werden, die unangenehm oder schädlich sein könnten.

Zugang zur Tiertherapie als Patient

Wenn Sie nach einer Möglichkeit suchen, eine Haustiertherapie als Ergänzung zu Ihrem Krebsbehandlungsplan hinzuzufügen, beginnen Sie am besten mit Ihrem Krebsbehandlungszentrum. Besprechen Sie dies mit Ihrem Arzt und anderen in Ihrem medizinischen Team. Sie können ein formelles Programm haben oder in der Lage sein, Ihre Wünsche zu erfüllen.

Das heißt, es kann Vorteile haben, einfach ein Haustier zu haben oder Zeit mit einem Familienmitglied oder dem Haustier eines Freundes zu verbringen. Natürlich ist es wichtig, zuerst sicherzustellen, dass das Haustier gut erzogen ist und über Impfungen auf dem Laufenden ist, und einige Onkologen bevorzugen es, dass Menschen, die eine Krebsbehandlung erhalten, Zeit mit älteren Tieren verbringen, im Gegensatz zu einem jungen Welpen oder Kätzchen. Was die beste Tierart angeht, liegt es wirklich an Ihnen. Was würde dir Trost bringen? Wenn Sie sich Zeit nehmen, um darüber nachzudenken, welches Haustier Sie sich als kleines Kind wirklich gewünscht hätten, können Sie einige Ideen gewinnen. Viele dieser Kindheitsträume, obwohl wir glauben, ihnen entwachsen zu sein, haben heute einen gewissen Wert. Vielleicht können Sie eine „Haustiertherapie“ machen und sich gleichzeitig einem endlich erfüllten Kindheitstraum hingeben.

So engagieren Sie sich als Freiwilliger

Wenn Sie daran interessiert sind, sich als Freiwilliger in der Tiertherapie zu engagieren, gibt es viele Organisationen, die Ihnen beim Einstieg helfen können. Wenn Sie Ihren eigenen Hund verwenden möchten, müssen Sie zunächst prüfen, ob Ihr Hund für das Programm geeignet ist. Der nächste Schritt besteht darin, zu sehen, ob Ihr Hund den vom American Kennel Club entwickelten „Canine Good Citizen Test“ besteht. Sie können nach Bundesland suchen, um Bewerter zu finden, die den Test durchführen können.

Sobald Ihr Hund zertifiziert ist, gibt es mehrere Organisationen, die Ihnen dabei helfen können, Menschen in Ihrer Umgebung zu finden, die von einer Haustiertherapie profitieren könnten. Einige davon sind:

• Therapiehund International
• Die Delta-Gesellschaft
• Die Good Dog Foundation

Es ist wichtig zu beachten, dass die Haustiertherapie nicht auf Hunde beschränkt ist. Die Forschung hat Vorteile von Therapiekatzen sowie anderen Tieren gefunden.

Die Haustiertherapie für Menschen mit Krebs kann als potenzielle Ergänzung zur Behandlung der vielen Nebenwirkungen im Zusammenhang mit Krebs und Krebsbehandlungen nicht unterschätzt werden. Doch erst seit kurzem konzentriert sich die Medizin nicht nur auf die Behandlung von Krebs, sondern auch auf die Lebensqualität der Behandelten. Sicherlich reicht eine „Therapie“ wie Zeit mit Ihrem Hund wahrscheinlich nicht aus, um Sie emotional und physisch zu Ihrem Selbst vor der Krebserkrankung wiederherzustellen. Aber Aktivitäten wie diese mit anderen Aktivitäten zu kombinieren, die Ihre Stimmung heben und für eine Weile das „Normalsein“ genießen können, kann zusammenpassen.

Die Forschung ist noch jung, daher wissen wir nicht, wie sich die Kombination mehrerer dieser Therapien auf die Lebensqualität einer Person auswirken könnte. Fügen Sie zum Beispiel ein wenig Musiktherapie, Kunsttherapie, Meditation oder Qigong zu Ihrem Tagesablauf hinzu. Glücklicherweise gibt es im Gegensatz zu den Behandlungen, die zur Behandlung von Krebszellen in unserem Körper verwendet werden, nur sehr wenige Nebenwirkungen, über die man sich Sorgen machen muss. Tatsächlich können die größten Nebenwirkungen sein, dass Sie sich in einen Hund verlieben, eine Liebe für eine neue Musik entwickeln oder feststellen, dass Sie schon immer malen wollten.

Krebs hat viele negative Aspekte, aber wir lernen, dass Krebs Menschen auch positiv verändern kann. Eine dieser Möglichkeiten kann darin bestehen, Dinge zu entdecken, die Ihnen Spaß machen, an die Sie sonst nie gedacht hätten!