Symptome einer schlecht funktionierenden Schilddrüse und Erklärung

Die Schilddrüse ist eine schmetterlingsförmige Drüse an der Vorderseite des Halses, die Hormone produziert, die für die Regulierung des Stoffwechsels, der Energieproduktion, der Herzfunktion und der Temperaturregelung wichtig sind. Wenn die Schilddrüse nicht richtig funktioniert, treten im gesamten Körper Veränderungen auf, die sich auf viele Systeme auswirken. Die Symptome können vielfältig und zunächst unauffällig sein und werden oft mit anderen Erkrankungen verwechselt.

Was bedeutet „eine schlecht funktionierende Schilddrüse“?

Eine schlecht funktionierende Schilddrüse bedeutet, dass die Schilddrüse nicht die richtige Menge an Schilddrüsenhormonen produziert, die für normale Körperfunktionen benötigt werden.

Die Schilddrüse produziert zwei Haupthormone: Thyroxin (T4) und Trijodthyronin (T3). Diese Hormone regulieren die Geschwindigkeit, mit der die Zellen Nährstoffe in Energie umwandeln. Wenn die Schilddrüse zu wenig Hormone produziert, spricht man von einer Hypothyreose. Produziert die Schilddrüse zu viele Hormone, spricht man von einer Hyperthyreose. In beiden Fällen stört das Ungleichgewicht den Stoffwechsel, den Energiehaushalt und die normale Tätigkeit von Organen wie Herz, Gehirn, Verdauungstrakt und Muskeln. Jede Erkrankung führt zu unterschiedlichen Symptomen.

Die Hypophyse reguliert die Schilddrüsenfunktion durch das Thyreoidea-stimulierende Hormon (TSH). Bei einer Unterfunktion der Schilddrüse steigt der TSH-Spiegel normalerweise an. Bei einer Überfunktion der Schilddrüse sinkt der TSH-Spiegel in der Regel. Aufgrund dieses Regelungsmechanismus werden in Labortests häufig sowohl TSH als auch Schilddrüsenhormone gemessen.

Ursachen für eine schlecht funktionierende Schilddrüse

Eine schlecht funktionierende Schilddrüse kann durch Autoimmunerkrankungen, Jodmangel oder Jodüberschuss, Entzündungen, Knötchen oder Nebenwirkungen medizinischer Behandlungen entstehen.

1. Autoimmunkrankheiten

Autoimmunkrankheiten sind die häufigste Ursache für langfristige Schilddrüsenfunktionsstörungen. Das Immunsystem produziert Antikörper, die sich gegen das Schilddrüsengewebe oder die Rezeptoren für das schilddrüsenstimulierende Hormon richten.

• Hashimoto-Thyreoiditis: Bei dieser Erkrankung greift das Immunsystem die Schilddrüsenzellen an und zerstört sie nach und nach. Die Schädigung verringert die Hormonproduktion und führt zu einer Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose). Die Hashimoto-Thyreoiditis ist häufiger bei Frauen anzutreffen, tritt oft im mittleren Alter auf und kann in Familien mit einer Vorgeschichte von Autoimmunkrankheiten vorkommen. Zu den häufigsten Symptomen gehören Müdigkeit, Kälteunverträglichkeit, Verstopfung, Gewichtszunahme, trockene Haut, brüchiges Haar und starke Menstruationsblutungen. In fortgeschrittenen Stadien treten Schwellungen im Gesicht sowie an Händen und Füßen auf.
• Basedowsche Krankheit: Bei dieser Erkrankung produziert das Immunsystem Antikörper, die das schilddrüsenstimulierende Hormon imitieren. Diese Antikörper überstimulieren die Schilddrüse, was zu einer Hyperthyreose führt. Die Basedow-Krankheit führt häufig zu einem diffusen Kropf und kann Augenveränderungen wie vorgewölbte Augen (Basedow-Ophthalmopathie) oder in manchen Fällen Doppeltsehen verursachen. Zu den Hauptsymptomen gehören Gewichtsverlust trotz gesteigertem Appetit, Herzklopfen, Nervosität, Reizbarkeit, Schwitzen, Wärmeunverträglichkeit, Zittern und häufiger Stuhlgang.

2. Jodmangel oder Jodüberschuss

Jod ist ein wichtiger Baustein für die Schilddrüsenhormone. Sowohl zu wenig Jod als auch zu viel Jod stören die Schilddrüsenfunktion.

• Jodmangel: Jodmangel reduziert die Schilddrüsenhormonproduktion. Die Hirnanhangsdrüse reagiert darauf mit einem Anstieg des schilddrüsenstimulierenden Hormons, was zu einer Vergrößerung der Schilddrüse (Kropf) führt. Schwerer Jodmangel kann zu einer Schilddrüsenunterfunktion führen, insbesondere bei Kindern und Schwangeren, was wiederum zu Entwicklungsproblemen führen kann. Zu den typischen Symptomen gehören ein geschwollener Hals, Müdigkeit, eine langsame Herzfrequenz und bei Kindern Wachstumsstörungen und Lernschwierigkeiten.
• Jodüberschuss: Auch eine sehr hohe Jodzufuhr kann die Schilddrüse stören. Bei manchen Menschen löst ein Jodüberschuss eine Schilddrüsenüberfunktion aus (Jod-Basedow-Phänomen), insbesondere bei Menschen mit knotigen Schilddrüsen. Bei anderen blockiert der Jodüberschuss vorübergehend die Hormonproduktion (Wolff-Chaikoff-Effekt), was zu einer Hypothyreose führen kann. Zu den Symptomen einer Hypothyreose gehören Müdigkeit, Kälteunverträglichkeit und Gewichtszunahme, während zu den Symptomen einer Hyperthyreose Herzklopfen, Nervosität und Wärmeunverträglichkeit gehören.

3. Entzündung der Schilddrüse (Thyreoiditis)

Unter Thyreoiditis versteht man eine Entzündung der Schilddrüse, die je nach Stadium der Erkrankung zu einer vorübergehenden Schilddrüsenüberfunktion oder Schilddrüsenunterfunktion führen kann.

• Virale Infektionen: Viren wie Influenza, Mumps oder Coxsackievirus können eine subakute Thyreoiditis verursachen. Diese Erkrankung beginnt oft mit Schmerzen im Nacken, Fieber und einer vorübergehenden Schilddrüsenüberfunktion, gefolgt von einer Schilddrüsenunterfunktion, wenn die Schilddrüse ausheilt.
• Postpartale Thyreoiditis: Nach der Schwangerschaft entwickeln einige Frauen aufgrund von Veränderungen des Immunsystems eine vorübergehende Schilddrüsenentzündung. Diese Erkrankung kann in einem Zyklus von Hyperthyreose und Hypothyreose verlaufen, bevor sie sich erholt. Bei einigen Frauen wird die Hypothyreose zum Dauerzustand.
• Medikamenteninduzierte Thyreoiditis: Bestimmte Medikamente wie Amiodaron, Interferon und Checkpoint-Inhibitoren können Schilddrüsenentzündungen auslösen und die Schilddrüsenfunktion stören.
• Strahleninduzierte Thyreoiditis: Eine Strahlentherapie am Hals oder eine Behandlung mit radioaktivem Jod kann das Schilddrüsengewebe entzünden und schädigen, was zu einer Hypothyreose führt.

4. Schilddrüsenknötchen

Schilddrüsenknoten sind örtlich begrenzte Wucherungen innerhalb der Schilddrüse. Die meisten Knoten sind gutartig, aber sie können die Hormonproduktion beeinflussen.

• Gutartige Knötchen: Die meisten Knötchen sind funktionslos und verändern den Hormonspiegel nicht, aber sie können kosmetische Probleme oder Schluckbeschwerden verursachen, wenn sie groß sind.
• Toxische Knötchen: Einige Knötchen enthalten Zellen, die unabhängig von der Hypophyse Schilddrüsenhormone produzieren, was zu einer Schilddrüsenüberfunktion führt. Diese Erkrankung tritt häufiger bei älteren Erwachsenen auf. Häufige Symptome sind unerklärlicher Gewichtsverlust, Herzklopfen, Hitzeintoleranz, Schwitzen und Muskelschwäche.
• Ursachen von Knötchen: Zu den Faktoren gehören Jodmangel, genetische Mutationen, Strahlenbelastung in der Kindheit und chronische Stimulation durch schilddrüsenstimulierendes Hormon.
• Krebsartige Knötchen: Ein kleiner Teil der Knötchen entwickelt sich zu Schilddrüsenkrebs. Diese Knoten beeinträchtigen zwar nicht immer die Hormonproduktion, müssen aber dennoch medizinisch untersucht werden. Schilddrüsenkrebsknötchen können anhaltende Heiserkeit, Schluckbeschwerden oder einen festen Knoten im Hals verursachen.

5. Nebenwirkungen von medizinischen Behandlungen

Medizinische Behandlungen für andere Krankheiten können die Schilddrüse schädigen oder ihre Funktion stören.

• Chirurgie: Die teilweise oder vollständige Entfernung der Schilddrüse aufgrund von Krebs oder Knoten kann zu einer Hypothyreose führen.
• Radioaktive Jodtherapie: Diese zur Behandlung der Schilddrüsenüberfunktion eingesetzte Therapie zerstört das Schilddrüsengewebe und führt als Langzeitwirkung häufig zu einer Hypothyreose.
• Medikamente: Lithium, das zur Behandlung bipolarer Störungen eingesetzt wird, stört die Freisetzung von Schilddrüsenhormonen und kann eine Schilddrüsenunterfunktion verursachen. Amiodaron, das zur Behandlung von Herzrhythmusstörungen eingesetzt wird, enthält einen hohen Jodgehalt und kann entweder eine Hypothyreose oder eine Hyperthyreose auslösen.
• Strahlentherapie: Krebsbehandlungen, die auf den Hals gerichtet sind, können die Schilddrüsenzellen schädigen, was zu einer verminderten Hormonproduktion nach der Therapie führt (nach einigen Monaten bis zu mehreren Jahren).

Symptome einer schlecht funktionierenden Schilddrüse

Wie oben erläutert, handelt es sich in jedem Fall um Symptome einer schlecht funktionierenden Schilddrüse.

Symptome einer Unterfunktion der Schilddrüse (Hypothyreose)

Eine Unterfunktion der Schilddrüse verlangsamt die Körperfunktionen. Die Symptome entwickeln sich in der Regel allmählich und werden deutlicher, wenn sich der Hormonmangel verschlimmert.

• Müdigkeit und Schwäche: Ein Mangel an Schilddrüsenhormonen reduziert die zelluläre Energieproduktion, was zu anhaltender Müdigkeit, langsamen Bewegungen und Muskelschwäche führt.
• Gewichtszunahme: Ein verlangsamter Stoffwechsel führt dazu, dass der Körper im Ruhezustand weniger Kalorien verbrennt, was zu einer allmählichen Gewichtszunahme beiträgt, selbst wenn die Nahrungsaufnahme unverändert bleibt.
• Kälteunverträglichkeit: Durch die verringerte Wärmeproduktion fühlen Sie sich ungewöhnlich kalt, insbesondere an Händen und Füßen.
• Trockene Haut und brüchiges Haar: Ein verlangsamter Stoffwechsel reduziert die Durchblutung und die Aktivität der Öldrüsen, was zu trockener Haut, dünner werdendem Haar und brüchigen Nägeln führt.
• Verstopfung: Ein langsameres Verdauungssystem führt zu seltener und schwieriger Stuhlentleerung.
• Depressive Stimmung und Gedächtnisprobleme: Schilddrüsenhormone beeinflussen die Neurotransmitter im Gehirn, und ein Mangel an Schilddrüsenhormonen kann zu schlechter Stimmung, Konzentrationsschwäche und Vergesslichkeit führen.
• Heiserkeit und Schwellungen im Hals: In einigen Fällen vergrößert sich die Schilddrüse und verursacht einen Kropf, was zu Stimmveränderungen und sichtbaren Schwellungen am Hals führen kann.
• Langsame Herzfrequenz (Bradykardie): Durch die verringerte Stimulation des Herzens verlangsamt sich die Herzfrequenz, manchmal auf unter 60 Schläge pro Minute.
• Geschwollenes Gesicht und Schwellung der Hände oder Füße: Die durch den verringerten Stoffwechsel verursachte Flüssigkeitsretention führt zu charakteristischen Schwellungen.
• Menstruationsunregelmäßigkeiten: Bei Frauen kann es zu starken oder unregelmäßigen Regelblutungen kommen, da die Schilddrüsenhormone mit den Fortpflanzungshormonen interagieren.

In unserem Land leiden etwa 5 % der Bevölkerung über 12 Jahren an einer Hypothyreose, wobei die Prävalenz bei Frauen und älteren Erwachsenen höher ist.

Symptome einer Schilddrüsenüberfunktion (Hyperthyreose)

Eine Überfunktion der Schilddrüse beschleunigt die Körperfunktionen. Die Symptome können im Vergleich zur Hypothyreose plötzlich auftreten.

• Ungeklärter Gewichtsverlust: Ein erhöhter Stoffwechsel führt dazu, dass der Körper auch bei erhöhter Nahrungsaufnahme schneller Kalorien verbrennt.
• Hitzeunverträglichkeit: Eine übermäßige Wärmeproduktion führt dazu, dass Sie sich übermäßig warm und verschwitzt fühlen.
• Schneller Herzschlag und Herzklopfen: Eine verstärkte Stimulation des Herzens führt zu einem schnellen Herzschlag, oft mehr als 100 Schläge pro Minute, und zu unregelmäßigen Rhythmen.
• Nervosität und Angstzustände: Ein Überschuss an Schilddrüsenhormonen erhöht die Empfindlichkeit des Nervensystems, was zu Unruhe, Reizbarkeit und Zittern der Hände oder Finger führt.
• Häufiger Stuhlgang oder Diarrhöe: Eine schnellere Darmtätigkeit erhöht die Häufigkeit der Defäkation.
• Schlaflosigkeit: Die gesteigerte Energieproduktion beeinträchtigt den normalen Schlaf.
• Veränderungen der Augen: Bei der Basedow-Krankheit – einer häufigen Ursache der Hyperthyreose – können sich die Augen nach außen wölben und gereizt werden.
• Muskelschwäche: Trotz der überschüssigen Energieproduktion können sich Muskelfasern abbauen, was zu Muskelschwäche führt, insbesondere in den Oberschenkeln und Oberarmen.
• Dünner werdendes Haar und brüchige Haut: Ein erhöhter Stoffwechsel schwächt die Haar- und Hautstruktur.
• Menstruationsunregelmäßigkeiten: Bei Frauen kann die Regelblutung schwächer oder seltener ausfallen.

Eine Schilddrüsenüberfunktion tritt bei etwa 1 % der Bevölkerung unseres Landes auf, wobei die Prävalenz bei Frauen höher ist.

Symptome, die bei beiden Erkrankungen auftreten können

Einige Symptome können sowohl bei einer Schilddrüsenunterfunktion als auch bei einer Schilddrüsenüberfunktion auftreten, obwohl die Mechanismen unterschiedlich sind.

• Vergrößerte Schilddrüse (Kropf): Bei beiden Erkrankungen kann es zu einer Vergrößerung der Schilddrüse kommen, was zu einem sichtbaren oder tastbaren Knoten am Hals führt.
• Stimmungsschwankungen: Sowohl Hormonüberschuss als auch Hormonmangel können Stimmungsschwankungen, Depressionen oder Angstzustände verursachen.
• Haarausfall: Sowohl zu wenig als auch zu viel Hormon beeinträchtigt den Wachstumszyklus der Haare.
• Menstruationsprobleme: Eine Schilddrüsenfehlfunktion beeinträchtigt die Fortpflanzungshormone in beide Richtungen.

Wann sollten Sie einen Arzt aufsuchen?

Sie sollten einen Arzt aufsuchen, wenn Sie anhaltende Müdigkeit, unerklärliche Gewichtsveränderungen, Kälte- oder Wärmeunverträglichkeit, Schwellungen im Nacken, Herzrasen oder Stimmungsschwankungen feststellen. Eine frühzeitige Diagnose verhindert Komplikationen wie Herzprobleme, Unfruchtbarkeit und Nervenschäden.

Ihr Arzt ordnet in der Regel Bluttests an, bei denen TSH, T4 und manchmal auch T3 gemessen werden. Bildgebende Untersuchungen wie Ultraschall oder Untersuchungen der Aufnahme von radioaktivem Jod können bei Bedarf folgen.

Wie man die Symptome einer schlecht funktionierenden Schilddrüse in den Griff bekommt

– Nehmen Sie die verschriebenen Medikamente regelmäßig ein: Bei einer Schilddrüsenunterfunktion verschreibt Ihnen Ihr Arzt möglicherweise Levothyroxin (Handelsnamen: Eltroxin, Oroxin, Thevier, Synthroid) – ein synthetisches Schilddrüsenhormon. Bei einer Schilddrüsenüberfunktion kann Ihr Arzt je nach Schweregrad Schilddrüsenmedikamente, radioaktives Jod oder eine Operation verschreiben.

– Überwachen Sie Symptome und Bluttestergebnisse: Regelmäßige Kontrolluntersuchungen helfen dem Arzt, die Behandlung anzupassen und sicherzustellen, dass der Hormonspiegel im Gleichgewicht bleibt.

– Achten Sie auf eine ausgewogene Ernährung: Eine ausreichende Jodzufuhr ist wichtig, doch sollte ein Übermaß an Jod vermieden werden, da es die Schilddrüsenfehlfunktion verschlimmern kann.

– Stimulanzien einschränken: Wenn Sie an einer Schilddrüsenüberfunktion leiden, sollten Sie den Koffeinkonsum reduzieren, da Koffein Herzklopfen und Angstzustände verschlimmern kann.

– Bewegen Sie sich mäßig: Regelmäßige körperliche Betätigung fördert das Energieniveau, die Gewichtskontrolle und die psychische Gesundheit, aber vermeiden Sie Überanstrengung, insbesondere bei unbehandelter Hyperthyreose.