Eisenmangel wird oft mit Anämie in Verbindung gebracht – einem Zustand, bei dem das Blut nicht genügend gesunde rote Blutkörperchen oder Hämoglobin enthält, um Sauerstoff effektiv zu transportieren. Es ist jedoch möglich, dass die Eisenspeicher erschöpft sind und Symptome auftreten, selbst wenn der Hämoglobinspiegel im Normbereich bleibt. Ärzte bezeichnen diesen Zustand als Eisenmangel ohne Anämie.
Eine im August 2026 in der Fachzeitschrift „Clinical Hematology International“ veröffentlichte Übersichtsarbeit berichtet, dass Ärzte diesen Zustand oft übersehen oder unzureichend behandeln. Dieser Zustand kann sich auf das Energieniveau, die Konzentrationsfähigkeit, die körperliche Leistungsfähigkeit und die Lebensqualität auswirken. Eisen unterstützt nicht nur die Bildung roter Blutkörperchen. Unser Körper benötigt Eisen auch für den Energiestoffwechsel, die Muskelfunktion und verschiedene Prozesse, die für eine normale Gehirnfunktion wichtig sind. Wenn die Eisenspeicher erschöpft sind, können Sie sich bereits unwohl fühlen, bevor routinemäßige Blutuntersuchungen eine Anämie feststellen.
Der Übersichtsartikel erörtert zudem neue Forschungsergebnisse, die darauf hindeuten, dass Eisenmangel ohne Anämie manchmal ein Anzeichen für eine Krebserkrankung des Verdauungstrakts ist, wie beispielsweise Darmkrebs, insbesondere bei Menschen mit einem erhöhten Risiko, an dieser Krebsart zu erkranken (wie ältere Erwachsene, Männer und Frauen nach der Menopause).
Was ist Eisenmangel ohne Anämie?
Unser Körper speichert Eisen hauptsächlich in einem Protein namens Ferritin. Er nutzt Eisen zur Bildung von Hämoglobin – dem Protein in den roten Blutkörperchen, das Sauerstoff durch den Körper transportiert.
Wenn Ihre Eisenaufnahme oder -resorption den Bedarf Ihres Körpers nicht decken kann oder wenn Sie zu viel Eisen verlieren, gehen Ihre Eisenreserven allmählich zurück. Später kann sich eine Anämie entwickeln, wenn der Eisenmangel anhält und die Hämoglobinproduktion beeinträchtigt wird.
Ein Eisenmangel ohne Anämie liegt vor, wenn Ihre Eisenspeicher unzureichend sind, Ihre Hämoglobinkonzentration jedoch noch nicht unter den diagnostischen Schwellenwert für eine Anämie gefallen ist.
Diese Unterscheidung ist wichtig, da ein normaler Hämoglobinwert nicht automatisch bedeutet, dass Ihr Eisenhaushalt ausreichend ist.
Symptome eines Eisenmangels, die leicht übersehen werden
Die Symptome entwickeln sich oft schleichend, was es schwierig macht, einen niedrigen Eisenspeicher zu erkennen. Diese Symptome ähneln zudem den Symptomen von Schlafstörungen, Schilddrüsenproblemen, Depressionen, Nährstoffmangel und anderen Erkrankungen.
1. Anhaltende Müdigkeit trotz ausreichenden Schlafs
Möglicherweise fühlen Sie sich nach alltäglichen Aktivitäten müde, haben Schwierigkeiten, den Nachmittag zu überstehen, oder wachen selbst nach ausreichend vielen Stunden Schlaf unausgeruht auf. Die Müdigkeit kann trotz einer Verbesserung Ihres Schlafritmus anhalten.
Eine Auswertung randomisierter Studien ergab, dass eine Eisenergänzung die selbst berichtete Müdigkeit bei Erwachsenen mit Eisenmangel, die keine Anämie hatten, verringerte. Beachten Sie jedoch, dass Müdigkeit nicht immer bedeutet, dass Sie unter Eisenmangel leiden.
2. „Brain Fog“ und Konzentrationsschwierigkeiten
Möglicherweise fällt es Ihnen schwerer, sich auf eine Aufgabe zu konzentrieren, sich an Details zu erinnern, Gesprächen zu folgen oder Ihre Gedanken zu ordnen. Aufgaben, die Ihnen zuvor leicht fielen, erfordern nun möglicherweise mehr Anstrengung.
Eisen spielt bei verschiedenen Prozessen eine Rolle, die für die Gehirnfunktion wichtig sind. Studien haben einen Zusammenhang zwischen Eisenmangel und kognitiven Beschwerden festgestellt, wobei diese Erkenntnisse nicht bedeuten, dass jeder Fall von „Brain Fog“ auf einen niedrigen Eisenspiegel zurückzuführen ist. Schlafmangel, Angstzustände, Nebenwirkungen von Medikamenten und andere Erkrankungen können ähnliche Probleme hervorrufen.
3. Verminderte Belastbarkeit
Möglicherweise ermüden Sie schneller, wenn Sie bergauf gehen, Treppen steigen, Sport treiben oder Einkäufe tragen. Aktivitäten, die Ihnen früher leicht fielen, können Sie nun ungewöhnlich stark ermüden.
Eisen trägt zum Sauerstofftransport und zur Energieproduktion in den Zellen bei. Ein Eisenmangel kann die körperliche Leistungsfähigkeit beeinträchtigen.
4. Unangenehme Empfindungen in den Beinen nachts
Das Restless-Legs-Syndrom verursacht einen Drang, die Beine zu bewegen, oft begleitet von Kribbeln, Prickeln, Ziehen oder anderen unangenehmen Empfindungen. Die Symptome verschlimmern sich typischerweise in Ruhephasen sowie abends oder nachts, und Bewegung kann sie vorübergehend lindern.
Niedrige Eisenspeicher sind ein wichtiger Faktor, der bei Menschen mit dem Restless-Legs-Syndrom untersucht werden sollte. Diese Erkrankung kann den Schlaf beeinträchtigen und zu einem Teufelskreis aus nächtlichen Beschwerden und Tagesmüdigkeit führen.
5. Kopfschmerzen oder Schwindel
Möglicherweise leiden Sie unter wiederkehrenden Kopfschmerzen, fühlen sich beim Aufstehen benommen oder verspüren tagsüber ein Gefühl der Schwäche. Diese Symptome werden häufig mit einer Eisenmangelanämie in Verbindung gebracht, werden jedoch auch von einigen Menschen mit Eisenmangel ohne Anämie berichtet.
Kopfschmerzen und Schwindel haben viele andere Ursachen, darunter Dehydrierung, niedriger Blutdruck, Migräne und Nebenwirkungen von Medikamenten. Anhaltende oder sich verschlimmernde Symptome erfordern eine Abklärung, anstatt einfach davon auszugehen, dass ein Eisenmangel die Ursache ist.
6. Verstärkter Haarausfall
Möglicherweise bemerken Sie mehr Haare als gewöhnlich auf dem Kopfkissen, in der Dusche oder auf der Haarbürste. Haarausfall kann beunruhigend sein, insbesondere wenn er mehrere Wochen andauert.
Eisenmangel wird zwar mit einigen Formen des Haarausfalls in Verbindung gebracht, doch dieser Zusammenhang ist nicht eindeutig. Haarausfall kann auch durch eine Erkrankung, starken Stress, Gewichtsverlust, hormonelle Veränderungen oder eine Schilddrüsenerkrankung verursacht werden. Ein niedriger Ferritinwert sollte im Zusammenhang mit Ihren Symptomen und anderen möglichen Ursachen gewertet werden.
Zu den weiteren Symptomen zählen ungewöhnliches Kälteempfinden, verminderte Ausdauer, Reizbarkeit, Schwächegefühl und der Drang, nicht essbare Substanzen wie Eis zu verzehren. Der Drang, nicht essbare Substanzen zu verzehren – bekannt als Pica – wird besonders häufig mit Eisenmangel in Verbindung gebracht.
Warum bleibt Eisenmangel manchmal unerkannt?
Mehrere Faktoren führen dazu, dass diese Erkrankung leicht übersehen wird.
Routinemäßige Blutuntersuchungen konzentrieren sich oft auf das Hämoglobin
Ein großes Blutbild misst den Hämoglobinspiegel und andere Merkmale Ihrer Blutzellen. Anhand dieser Werte lässt sich eine Anämie erkennen, doch ein Eisenmangel kann bereits vorliegen, bevor der Hämoglobinspiegel auffällig wird.
Ein Ferritin-Test hilft bei der Beurteilung der Eisenspeicher. Wenn Ihre Symptome auf einen Eisenmangel hindeuten, kann ein Arzt Ferritin- und andere Eisenuntersuchungen anordnen, selbst wenn Ihr großes Blutbild normal erscheint.
Die Symptome ähneln alltäglichen Beschwerden
Müdigkeit und Konzentrationsschwäche werden häufig auf Stress, eine anspruchsvolle Arbeit, Schlafmangel oder das Älterwerden zurückgeführt. Diese Erklärungen mögen zutreffend sein, doch sollten sie eine medizinische Ursache nicht automatisch ausschließen, wenn die Symptome anhalten oder die täglichen Aktivitäten beeinträchtigen.
Ferritinwerte können schwer zu interpretieren sein
Ferritin ist der aussagekräftigste Routinemarker für die Eisenspeicher, steigt jedoch auch als Reaktion auf Entzündungen an. Folglich schließt ein Ferritinwert, der innerhalb des Referenzbereichs des Labors liegt, einen Eisenmangel nicht immer aus, insbesondere bei Menschen mit entzündlichen oder chronischen Erkrankungen.
Ärzte können den Ferritinwert zusammen mit der Transferrinsättigung auswerten – einem Maß dafür, wie viel Eisen auf dem wichtigsten Eisen-Transportprotein des Blutes, dem Transferrin, verfügbar ist.
Man geht oft davon aus, dass ein häufiges Symptom nicht auf einen Mangel hindeuten kann
Wer körperlich aktiv bleibt, könnte annehmen, dass ein Nährstoffmangel zu offensichtlicher Schwäche oder einer schweren Erkrankung führen würde. In Wirklichkeit können die Eisenspeicher jedoch allmählich abnehmen, und die Symptome können subtil sein.
Gleichzeitig ist es wichtig, nicht jedes ungeklärte Symptom auf einen Eisenmangel zurückzuführen. Das Ziel ist es, eine plausible Ursache zu ermitteln, und nicht, eine unbewiesene Erklärung durch eine andere zu ersetzen.
Wer ist anfälliger für einen Eisenmangel?
Ein Eisenmangel kann bei Menschen jeden Alters und Geschlechts auftreten, doch bestimmte Umstände erhöhen die Wahrscheinlichkeit dafür.
- Starke Menstruationsblutungen: Regelmäßiger Blutverlust kann die Eisenspeicher allmählich erschöpfen.
- Schwangerschaft und Stillzeit: Der Eisenbedarf kann während der Schwangerschaft steigen, insbesondere im weiteren Verlauf der Schwangerschaft.
- Geringe Eisenaufnahme über die Nahrung: Eine Ernährung, die zu wenig Eisen liefert, kann zu einem Mangel beitragen, insbesondere wenn der Eisenbedarf erhöht ist.
- Blutspenden: Häufige Blutspenden können so viel Eisen entziehen, dass die gespeicherten Vorräte aufgebraucht werden.
- Erkrankungen des Verdauungstrakts: Zöliakie, entzündliche Darmerkrankungen und andere Störungen können die Eisenaufnahme beeinträchtigen oder zu Blutverlust beitragen.
- Magen-Darm-Blutungen: Geschwüre, medikamentenbedingte Blutungen und andere Darmerkrankungen können zu einem anhaltenden Eisenverlust führen.
- Chronische Entzündungen: Entzündliche Erkrankungen können die Eisenregulation verändern und die Auswertung von Blutuntersuchungen erschweren.
Diese Ursachen erfordern unterschiedliche Behandlungsmethoden. Die Feststellung eines Eisenmangels ist nur ein Teil der Abklärung; Ärzte müssen zudem ermitteln, warum der Mangel entstanden ist.
Wie Ärzte einen Eisenmangel ohne Anämie diagnostizieren
Die Diagnose basiert in der Regel auf Ihrer Krankengeschichte, Ihren Symptomen, der körperlichen Untersuchung und Blutuntersuchungen.
| Untersuchung | Was die Untersuchung Aufschluss gibt |
| Vollständiges Blutbild | Ob eine Anämie vorliegt und ob die Werte der roten Blutkörperchen Auffälligkeiten zeigen oder nicht |
| Serumferritin | Ob die Eisenspeicher erschöpft sind oder nicht |
| Transferrinsättigung | Wie viel Eisen für den Transport und die Verwertung zur Verfügung steht |
| Entzündungsmarker, sofern angezeigt | Ob eine Entzündung die Interpretation des Ferritinwerts beeinflusst oder nicht |
Ein Ferritinwert unter 15 Mikrogramm pro Liter deutet bei Erwachsenen stark auf erschöpfte Eisenspeicher hin, während in der klinischen Praxis üblicherweise ein Schwellenwert unter 30 Mikrogramm pro Liter zur Feststellung eines Eisenmangels herangezogen wird. Die Interpretation hängt vom klinischen Kontext, dem Labor und davon ab, ob eine Entzündung vorliegt oder nicht.
Ein normaler Hämoglobinwert schließt einen Eisenmangel nicht aus. Umgekehrt bedeutet ein niedriger Ferritinwert nicht zwangsläufig, dass ein Eisenmangel die Ursache für jedes Ihrer Symptome ist.
Wenn die Untersuchung einen Eisenmangel bestätigt, hängen die weiteren Abklärungen von Ihrem Alter, Ihrem Geschlecht, Ihrer Menstruationsanamnese, Ihren Symptomen, der Einnahme von Medikamenten und anderen Risikofaktoren ab. Ein Arzt kann starke Menstruationsblutungen, eine unzureichende Ernährung, eine schlechte Resorption oder gastrointestinale Blutverluste untersuchen.
Informationsquellen:
- Raja NP, Kandagari N. Eisenmangel ohne Anämie: Ein zu selten erkannter und zu selten behandelter klinischer Zustand mit besonderem Fokus auf Darmkrebs. Clinical Hematology International, August 2026.
- Eisenmangel bei Erwachsenen: Ein Übersichtsartikel. JAMA, 2025.
- Alte Tests und neue Paradigmen: Wie man Eisenuntersuchungen und zugehörige Biomarker für die Diagnose von Eisenmangel bei Erwachsenen interpretiert. Blood Reviews, November 2025.
- Nicht-anämischer Eisenmangel. Australian Prescriber, Dezember 2021.
- Eisenmangel ohne Anämie: eine wichtige Diagnose. Clinical Medicine, 2021.
Discussion about this post