Reaktive Arthritis: Symptome, Ursache und Behandlung

Bei reaktiver Arthritis (englisch: reactive arthritis) handelt es sich um Gelenkschmerzen und Gelenkschwellungen, die durch eine Infektion in einem anderen Teil des Körpers ausgelöst werden – am häufigsten im Darm, in den Genitalien oder in den Harnwegen.

Reaktive Arthritis betrifft in der Regel die Knie sowie die Knöchel- und Fußgelenke. Entzündungen können auch Augen, Haut und Harnröhre betreffen.

Früher wurde reaktive Arthritis manchmal als Reiter-Syndrom bezeichnet, das durch Augen-, Harnröhren- und Gelenkentzündungen gekennzeichnet war.

Reaktive Arthritis ist nicht häufig. Bei den meisten Menschen kommen und verschwinden die Anzeichen und Symptome und verschwinden schließlich innerhalb von 12 Monaten.

Symptome einer reaktiven Arthritis

Die Anzeichen und Symptome einer reaktiven Arthritis beginnen im Allgemeinen ein bis vier Wochen nach dem Kontakt mit einer auslösenden Infektion. Zu den Symptomen können gehören:

• Schmerzen und Steifheit. Die mit reaktiver Arthritis verbundenen Gelenkschmerzen treten am häufigsten in den Knien, Knöcheln und Füßen auf. Möglicherweise haben Sie auch Schmerzen in den Fersen, im unteren Rücken oder im Gesäß.
• Augenentzündung. Viele Menschen mit reaktiver Arthritis entwickeln auch eine Augenentzündung (Konjunktivitis).
• Harnprobleme. Es kann zu häufigerem und unangenehmem Wasserlassen sowie zu Entzündungen der Prostata oder des Gebärmutterhalses kommen.
• Entzündung des Weichgewebes an der Eintrittsstelle in den Knochen (Enthesitis). Muskeln, Sehnen und Bänder kann sich entzünden.
• Geschwollene Zehen oder Finger. In manchen Fällen können Zehen oder Finger so stark anschwellen, dass sie wie Würstchen aussehen.
• Hautprobleme. Reaktive Arthritis kann Ihre Haut auf verschiedene Weise beeinträchtigen, einschließlich eines Ausschlags an Ihren Fußsohlen und Handflächen sowie Wunden im Mund.
• Schmerzen im unteren Rücken. Die Schmerzen sind in der Regel nachts oder morgens schlimmer.

Wann müssen Sie einen Arzt aufsuchen?

Wenn bei Ihnen innerhalb eines Monats nach Durchfall oder einer Genitalinfektion Gelenkschmerzen auftreten, müssen Sie einen Arzt aufsuchen.

Reaktive Arthritis entsteht als Reaktion auf eine Infektion im Körper, häufig im Darm, in den Genitalien oder in den Harnwegen. Sie sind sich der auslösenden Infektion möglicherweise nicht bewusst, wenn sie nur leichte oder gar keine Symptome verursacht.

Zahlreiche Bakterien können reaktive Arthritis verursachen. Einige Bakterien werden sexuell übertragen, andere werden durch Lebensmittel übertragen. Zu den häufigsten Bakterien gehören:

• Chlamydien
• Salmonellen
• Shigella
• Yersinia
• Campylobacter
• Clostridium difficile

Reaktive Arthritis ist nicht ansteckend. Die auslösenden Bakterien können jedoch sexuell oder über kontaminierte Lebensmittel übertragen werden. Nur wenige Menschen, die diesen Bakterien ausgesetzt sind, entwickeln eine reaktive Arthritis.

Risikofaktoren

Die folgenden Faktoren erhöhen Ihr Risiko, eine reaktive Arthritis zu entwickeln:

• Alter. Reaktive Arthritis tritt am häufigsten bei Erwachsenen im Alter zwischen 20 und 40 Jahren auf.
• Geschlecht. Frauen und Männer entwickeln gleichermaßen häufig eine reaktive Arthritis als Reaktion auf lebensmittelbedingte Infektionen. Allerdings entwickeln Männer häufiger als Frauen eine reaktive Arthritis als Reaktion auf sexuell übertragbare Bakterien.
• Erbliche Faktoren. Ein spezifischer genetischer Marker wurde mit reaktiver Arthritis in Verbindung gebracht. Aber viele Menschen, die diesen Marker haben, entwickeln nie eine reaktive Arthritis.

Vorbeugung von reaktiver Arthritis

Genetische Faktoren scheinen eine Rolle dabei zu spielen, ob Sie wahrscheinlich eine reaktive Arthritis entwickeln. Obwohl Sie Ihre genetische Ausstattung nicht ändern können, können Sie die Belastung durch Bakterien reduzieren, die zu reaktiver Arthritis führen können.

Stellen Sie sicher, dass Ihre Lebensmittel bei den richtigen Temperaturen gelagert und richtig gegart werden, um die vielen lebensmittelbedingten Bakterien zu vermeiden, die reaktive Arthritis verursachen können, darunter Salmonellen, Shigellen, Yersinien und Campylobacter. Einige sexuell übertragbare Infektionen können reaktive Arthritis auslösen. Die Verwendung von Kondomen kann Ihr Risiko senken.

Diagnose einer reaktiven Arthritis

Während der körperlichen Untersuchung wird der Arzt wahrscheinlich Ihre Gelenke auf Anzeichen und Symptome einer Entzündung wie Schwellung, Wärme und Schmerzen untersuchen und die Beweglichkeit Ihrer Wirbelsäule und der betroffenen Gelenke testen. Der Arzt untersucht möglicherweise auch Ihre Augen auf Entzündungen und Ihre Haut auf Ausschläge.

Bluttests

Der Arzt empfiehlt möglicherweise die Untersuchung einer Blutprobe auf Folgendes:

• Hinweise auf eine vergangene oder aktuelle Infektion
• Anzeichen einer Entzündung
• Antikörper im Zusammenhang mit anderen Arten von Arthritis
• Ein genetischer Marker, der mit reaktiver Arthritis in Zusammenhang steht

Gelenkflüssigkeit testen

Der Arzt könnte mit einer Nadel eine Flüssigkeitsprobe aus dem betroffenen Gelenk entnehmen. Diese Flüssigkeit wird getestet auf:

• Anzahl weißer Blutkörperchen. Eine erhöhte Anzahl weißer Blutkörperchen kann auf eine Entzündung oder Infektion hinweisen.
• Infektionen. Bakterien in der Gelenkflüssigkeit können auf eine septische Arthritis hinweisen, die zu schweren Gelenkschäden führen kann.
• Kristalle. Harnsäurekristalle in der Gelenkflüssigkeit können auf Gicht hinweisen. Diese sehr schmerzhafte Form der Arthritis betrifft häufig den großen Zeh.

Bildgebende Tests

Röntgenaufnahmen Ihres unteren Rückens, Ihres Beckens und Ihrer Gelenke können Aufschluss darüber geben, ob Sie eines der charakteristischen Anzeichen einer reaktiven Arthritis haben. Röntgenaufnahmen können auch andere Arten von Arthritis ausschließen.

Vorbereitung auf einen Arzttermin

Sie werden wahrscheinlich zunächst Ihren Hausarzt aufsuchen, der Sie möglicherweise zur weiteren Untersuchung an einen auf Arthritis spezialisierten Arzt (Rheumatologen) überweist.

Was Sie zur Vorbereitung tun können

Erkundigen Sie sich bei der Terminvereinbarung, ob Sie im Vorfeld etwas tun müssen, zum Beispiel vor einem bestimmten Test fasten. Schreiben Sie eine Liste auf mit:

• Ihre Symptome, einschließlich aller Symptome, die scheinbar nichts mit dem Grund Ihres Termins zu tun haben
• Wichtige persönliche Informationen, einschließlich Ihrer Krankengeschichte und der Ihrer Familie
• Alle Medikamente, Vitamine oder andere Nahrungsergänzungsmittel, die Sie einnehmen, einschließlich der Dosierung
• Fragen an den Arzt

Nehmen Sie ein Familienmitglied oder einen Freund mit, damit Sie sich die Informationen, die Sie erhalten, besser merken können. Zu den grundlegenden Fragen, die Sie dem Arzt bei reaktiver Arthritis stellen sollten, gehören:

• Was ist wahrscheinlich die Ursache für meine Symptome oder meinen Zustand?
• Was sind weitere mögliche Ursachen?
• Welche Tests benötige ich?
• Welchen Behandlungsansatz empfehlen Sie?
• Wann bessern sich meine Symptome durch die Behandlung?
• Was kann ich jetzt tun, um meine Gelenkschmerzen zu lindern?
• Besteht für mich das Risiko langfristiger Komplikationen durch diese Krankheit?

Zögern Sie nicht, weitere Fragen zu stellen.

Was der Arzt Sie fragen wird

Der Arzt wird Ihnen folgende Fragen stellen:

• Wann begannen Ihre Symptome?
• Sind die Symptome kontinuierlich oder gelegentlich aufgetreten?
• Wie schwerwiegend sind Ihre Symptome?
• Was scheint Ihre Symptome zu verbessern?
• Was scheint Ihre Symptome zu verschlimmern?
• Hatten Sie kürzlich eine Infektion?

Behandlung reaktiver Arthritis

Das Ziel der Behandlung besteht darin, Ihre Symptome zu lindern und eine möglicherweise noch bestehende Infektion zu behandeln.

Medikamente zur Behandlung reaktiver Arthritis

Wenn Ihre reaktive Arthritis durch eine bakterielle Infektion ausgelöst wurde, kann der Arzt bei Anzeichen einer anhaltenden Infektion ein Antibiotikum verschreiben. Welches Antibiotikum Sie einnehmen, hängt von den vorhandenen Bakterien ab.

Andere Medikamente zur Behandlung reaktiver Arthritis könnten sein:

• Nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente (NSAIDs). Verschreibungspflichtige NSAIDs wie Indomethacin (Indocin) können Entzündungen und Schmerzen bei reaktiver Arthritis lindern.
• Kortikosteroide. Die Injektion eines Kortikosteroids in die betroffenen Gelenke kann Entzündungen lindern und Ihnen die Rückkehr zu Ihrem normalen Aktivitätsniveau ermöglichen.
• Topische Steroide. Diese Medikamente können bei Hautausschlägen eingesetzt werden, die durch reaktive Arthritis verursacht werden.
• Medikamente gegen rheumatoide Arthritis. Begrenzte Beweise deuten darauf hin, dass Medikamente wie Sulfasalazin (Azulfidin), Methotrexat (Trexall) oder Etanercept (Enbrel) bei manchen Menschen mit reaktiver Arthritis Schmerzen und Steifheit lindern können.

Physiotherapie

Ein Physiotherapeut kann Ihnen gezielte Übungen für Ihre Gelenke und Muskeln anbieten. Durch Kräftigungsübungen wird die Muskulatur rund um die betroffenen Gelenke gestärkt, wodurch die Unterstützung der Gelenke erhöht wird. Bewegungsübungen können die Flexibilität Ihrer Gelenke erhöhen und die Steifheit verringern.