Neue Studien deuten darauf hin, dass Grippeimpfstoffe, die mit der mRNA-Technologie hergestellt werden, wirksamer sein könnten als herkömmliche Grippeimpfstoffe. Diese Impfstoffe basieren auf der gleichen Plattform wie die COVID-19-Impfstoffe und befinden sich in der späten Phase der klinischen Erprobung.
In einer Phase-3-Studie schnitt der mRNA-Grippeimpfstoff von Pfizer besser ab als ein herkömmlicher Grippeimpfstoff. Die Studie, die am 20. November im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde, verglich die beiden Impfstoffe während der Grippesaison 2022-2023. Die Forscher maßen, wie viele Teilnehmer mindestens 14 Tage nach der Impfung an Grippe erkrankten. Der mRNA-Impfstoff war bei der Vorbeugung von Grippeerkrankungen etwa 35 % wirksamer als der herkömmliche Impfstoff.
An der Studie nahmen mehr als 18.000 gesunde Erwachsene im Alter von 18 bis 64 Jahren aus den Vereinigten Staaten, Südafrika und den Philippinen teil. Der Impfstoff von Pfizer zielt auf das Hämagglutinin ab – ein Protein, das dem Influenzavirus hilft, in die Zellen einzudringen – und enthält Versionen dieses Proteins von vier Grippestämmen. Jedes Jahr empfiehlt ein Ausschuss der Weltgesundheitsorganisation, welche Stämme in den Grippeimpfstoff aufgenommen werden sollten.
Das Unternehmen Moderna meldete im Juni ebenfalls Ergebnisse aus seiner Phase-3-Studie. Der mRNA-Grippeimpfstoff dieses Unternehmens, der in 11 Ländern an fast 41 000 Erwachsenen im Alter von 50 Jahren und älter getestet wurde, zeigte im Vergleich zu einem herkömmlichen Grippeimpfstoff eine um 27 % höhere Wirksamkeit. Ältere Erwachsene, insbesondere die über 65-Jährigen, haben ein höheres Risiko für schwere Grippekomplikationen, weshalb verbesserte Impfstoffe für diese Gruppe besonders wichtig sind.
Experten sind der Ansicht, dass mRNA-Grippeimpfstoffe ein wertvolles neues Mittel gegen die Grippe werden können. Im Gegensatz zu herkömmlichen Impfstoffen, deren Herstellung bis zu sechs Monate dauert, können mRNA-Impfstoffe schneller hergestellt werden. Dank dieser kürzeren Produktionszeit bleibt mehr Zeit, um die Grippestämme zu identifizieren, gegen die geimpft werden soll. Wenn bei herkömmlichen Impfstoffen spät in der Saison ein neuer Stamm auftaucht, kann es sein, dass der Impfstoff für diesen Stamm nicht geeignet ist. In diesem Jahr ist beispielsweise eine Grippevariante, die während der Grippesaison in der südlichen Hemisphäre auftrat, in England und Japan vorherrschend. Sie tauchte jedoch zu spät auf, um in den Impfstoff für die nördliche Hemisphäre aufgenommen zu werden.
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