Eine neue Studie zeigt, dass die Reduzierung des Verzehrs von verarbeitetem Fleisch erhebliche gesundheitliche Vorteile haben kann.
Eine Studie zeigt, dass eine Reduzierung des Fleischkonsums um etwa ein Drittel in den USA innerhalb von 10 Jahren mehr als 350.000 Diabetesfälle verhindern könnte. Forscher sagen, dass eine Reduzierung des Fleischkonsums von Erwachsenen um 30 % – das entspricht etwa 10 Scheiben Speck pro Woche – auch Zehntausende Fälle von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Dickdarmkrebs verhindern könnte.
Verarbeitetes Fleisch ist Fleisch, das durch Räuchern, Pökeln, Salzen oder Hinzufügen chemischer Konservierungsmittel konserviert wurde. Gängige Beispiele sind Speck, Würstchen, Schinken, Salami und Wurstwaren. Diese Verfahren werden eingesetzt, um den Geschmack zu verbessern und die Haltbarkeit des Fleisches zu verlängern. Verarbeitetes Fleisch enthält jedoch oft einen hohen Anteil an Natrium, Nitraten und anderen Zusatzstoffen, die mit verschiedenen Gesundheitsrisiken in Verbindung gebracht werden.
Ein Team der Global Academy of Agriculture and Food Systems der University of Edinburgh hat zusammen mit der University of North Carolina, Chapel Hill, ein Simulationstool entwickelt, um die gesundheitlichen Auswirkungen einer Reduzierung des Konsums von verarbeitetem Fleisch und unverarbeitetem rotem Fleisch abzuschätzen.
Während viele Studien einen Zusammenhang zwischen einem hohen Verzehr von verarbeitetem Fleisch und chronischen Krankheiten festgestellt haben, haben nur wenige Studien die Auswirkungen auf verschiedene gesundheitliche Folgen untersucht. Einige frühere Untersuchungen legen auch nahe, dass unverarbeitetes rotes Fleisch das Risiko chronischer Krankheiten erhöhen kann, aber die Beweise sind noch begrenzt.
Die Forscher verwendeten Daten aus einer nationalen Gesundheitsumfrage der Centers for Disease Control and Prevention (CDC), um eine simulierte, repräsentative Stichprobe der erwachsenen US-Bevölkerung zu erstellen (Mikrosimulation).
Ihre Mikrosimulation ist die erste Simulation, die die Auswirkungen einer Reduzierung des Konsums von verarbeitetem Fleisch und unverarbeitetem rotem Fleisch – von 5 % bis 100 % – auf verschiedene Gesundheitsergebnisse in den USA schätzt.
Das Team schätzte, wie sich Veränderungen im Fleischkonsum auf das Risiko von Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Dickdarmkrebs und Tod bei Erwachsenen auswirken. Die Auswirkungen wurden für die Gesamtbevölkerung und getrennt nach Alter, Geschlecht, Haushaltseinkommen und ethnischer Zugehörigkeit ausgewertet.
Forscher sagen, dass durch die Reduzierung des Verzehrs von verarbeitetem Fleisch um 30 % nicht nur mehr als 350.000 Diabetesfälle verhindert werden konnten, sondern auch 92.500 Fälle von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und 53.300 Fälle von Dickdarmkrebs innerhalb eines Jahrzehnts reduziert wurden.
Diese Studie ergab, dass weiße Männer und solche mit einem jährlichen Haushaltseinkommen zwischen 25.000 und 55.000 US-Dollar die größten gesundheitlichen Vorteile hatten.
Die Forscher analysierten außerdem, welche Auswirkungen es hat, wenn allein der Verzehr von unverarbeitetem rotem Fleisch reduziert wird und sowohl der Konsum von verarbeitetem als auch von unverarbeitetem rotem Fleisch reduziert wird.
Durch die Reduzierung des Konsums beider Fleischsorten um 30 % konnten 1.073.400 Fälle von Diabetes, 382.400 Fälle von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und 84.400 Fälle von Dickdarmkrebs verhindert werden.
Allein die Reduzierung des Verzehrs von unverarbeitetem rotem Fleisch um 30 % – was bedeutet, dass man pro Woche einen Rindfleischburger weniger isst – reduzierte die Zahl der Diabetesfälle um mehr als 732.000. Auch die Zahl der Fälle von Herz-Kreislauf-Erkrankungen sank um 291.500 und die Zahl der Fälle von Dickdarmkrebs um 32.200.
Die Feststellung, dass durch die Reduzierung des Verzehrs von unverarbeitetem rotem Fleisch mehr Krankheitsfälle verhindert werden konnten als durch die Reduzierung des Verzehrs von verarbeitetem Fleisch, ist teilweise darauf zurückzuführen, dass die durchschnittliche tägliche Aufnahme von unverarbeitetem rotem Fleisch höher ist als die von verarbeitetem Fleisch, nämlich 47 Gramm pro Tag gegenüber 29 Gramm pro Tag.
Da die Forscher bisher nicht viel über die Auswirkungen des Verzehrs von unverarbeitetem rotem Fleisch auf das Risiko chronischer Erkrankungen wussten, sollten diese Schätzungen ihrer Meinung nach mit Vorsicht interpretiert werden und es bedarf weiterer Forschung.
Die Studie ist in der Zeitschrift erschienen [The Lancet Planetary Health].
Professor Lindsay Jaacks von der Universität Edinburgh, eine der Autorinnen der Studie, sagte: „Nationale und internationale Organisationen empfehlen, den Fleischkonsum zu reduzieren, um die Treibhausgasemissionen zu reduzieren. Unsere Forschung zeigt, dass diese Ernährungsumstellung auch in den USA erhebliche gesundheitliche Vorteile bringen könnte, was also ein klarer Vorteil für Mensch und Planet ist.“
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