Anzeichen und Symptome von Hepatitis

Die Symptome einer Hepatitis können verwirrend sein und reichen von leichten, kurzlebigen grippeähnlichen Symptomen (z. B. Fieber und Müdigkeit) bis hin zu klassischeren Symptomen wie Gelbsucht – oder sogar ohne Symptome. Typischerweise sind chronische Lebererkrankungen und Leberschäden, sobald die Symptome einer Hepatitis offensichtlich werden, in vollem Gange. Schwere Leberschäden können schwerwiegende und sogar lebensbedrohliche Komplikationen wie Leberzirrhose und Leberkrebs haben.

Symptome

Die Symptome der drei Arten von Hepatitis variieren wenig. Im Falle einer akuten Virushepatitis treten Symptome auf, die während des Prodromalstadiums der Infektion auftreten, wenn das Virus begonnen hat, sich aggressiv zu replizieren und sich auf die Zellen der Leber (sogenannte Hepatozyten) auszubreiten.

Zur Abwehr des Virus wird das Immunsystem eine Entzündungsreaktion auslösen, die ähnliche Symptome wie die saisonale Grippe hervorrufen kann, begleitet von Anzeichen, die eher auf eine gastrointestinale oder leberbedingte Infektion hindeuten, darunter:

• Allgemeine Müdigkeit oder Erschöpfung
• Muskelschmerzen (Myalgie)
• Gelenkschmerzen (Arthralgie)
• Fieber
• Brechreiz
• Erbrechen
• Durchfall
• Appetitverlust
• Schmerzen im oberen rechten Teil des Abdomens (im Allgemeinen mild, aber konstant)
• Rote, erhabene Nesselsucht (am häufigsten bei Hepatitis B zu sehen)
• Veränderungen in der Art und Weise, wie Dinge schmecken oder riechen (Raucher entwickeln oft eine plötzliche Abneigung gegen Zigaretten)

Innerhalb weniger Tage nach diesen frühen Anzeichen löst die Infektion die Ansammlung von Bilirubin aus, einem orange-gelben Pigment, das entsteht, wenn die Leber alte rote Blutkörperchen abbaut. Diese Verbindung kann sich schnell im Körper anreichern und verräterische Anzeichen einer Hepatitis verursachen:

• Gelbsucht (Gelbfärbung der Haut und des Weißen der Augen)

• Cholurie (Verdunkelung des Urins)
• Blasser oder lehmfarbener Stuhl

Die Symptome einer akuten Virushepatitis werden selten schwerwiegend. Die Müdigkeit kann jedoch Wochen und in einigen Fällen sogar Monate anhalten. In den meisten Fällen klingen akute Symptome nach etwa vier bis acht Wochen ab. (Eine Ausnahme ist Hepatitis D, bei der akute Leberschäden häufiger auftreten.)

Gelbsucht ist in der Regel das erste Symptom nicht-viraler Formen der Hepatitis, obwohl, wie bei der viralen Hepatitis, viele Menschen Symptome in den frühen Stadien der Leberschädigung erfahren, die weniger offensichtlich sind und leicht mit einer Infektion mit Gartensorten verwechselt werden können.

Komplikationen

Bei Virushepatitis spricht man von einer chronischen Infektion, wenn das Virus nicht spontan verschwindet, sondern sich stattdessen weiter repliziert. Je nach Art des Hepatitis-Virus kann eine chronische Infektion über Jahre oder Jahrzehnte andauern, bevor Krankheitszeichen auftreten.

Sowohl bei viraler als auch bei nicht-viraler Hepatitis sind die Symptome, wenn die Krankheit offensichtlich ist, tatsächlich die von Komplikationen einer Leberschädigung.

Fibrose und Zirrhose

Wenn Leberzellen verletzt werden, stimuliert die resultierende Entzündungsreaktion die Produktion von Kollagen und anderen Substanzen. Diese beginnen sich schneller aufzubauen, als der Körper sie abbauen kann. Im Laufe der Zeit führt der Prozess zu einer fortschreitenden Ansammlung von Narbengewebe, die als Fibrose bekannt ist.

Die Fibrose schreitet bei Männern tendenziell schneller voran als bei Frauen, sowie bei Menschen über 50 oder bei Menschen, die viel trinken oder fettleibig sind. In einigen Fällen kann es stabil bleiben oder sich im Laufe der Zeit sogar zurückbilden.

Fibrose kann zu einer Komplikation führen, die Zirrhose genannt wird – eine so ausgedehnte Narbenbildung, dass die Blutversorgung der Leber eingeschränkt und die normale Funktion gestört wird. Die Symptome einer Zirrhose können je nach Stadium der Progression variieren.

Es gibt zwei Klassifikationen der Leberzirrhose, kompensiert und dekompensiert.

Kompensierte Leberzirrhose, bei der die Leber minimal bis mäßig geschädigt ist, neigt dazu, wenn überhaupt, nur wenige Symptome zu haben. Mögliche Anzeichen sind:

• Anhaltendes Unwohlsein oder Müdigkeit
• Beschwerden im oberen rechten Teil des Bauches
• Brechreiz
• Gelenk- oder Muskelschmerzen
• Ein abnormales Kribbeln oder Brennen (Parästhesie)
• Ein unangenehmes „Kribbeln“-Gefühl (periphere Neuropathie)
• Trockene Augen, begleitet von Mundtrockenheit (Sicca-Syndrom)
• Besenreiser, hauptsächlich am Rumpf und im Gesicht
• Juckende Haut (Pruritus)
• Rötung der Handflächen (Palmarerythem)
• Leichte Blutergüsse oder abnormale Blutungen (Varizenblutung)
• Flüssigkeitsansammlung in den Knöcheln und Füßen (Ödeme)
• Konzentrations- und Gedächtnisschwäche
• Appetitverlust
• Gewichtsverlust
• Schrumpfende Hoden (Hodenatrophie)
• Erektile Dysfunktion oder Libidoverlust
• Alkoholunverträglichkeit

Eine dekompensierte Zirrhose wird diagnostiziert, wenn die Schädigung groß ist und die Leber nicht mehr funktioniert. Die Symptome sind das Ergebnis eines Leberversagens und umfassen:

• Gelbsucht
• Teeriger oder blutiger Stuhlgang
• Ansammlung von Flüssigkeit in der Bauchhöhle, die Schwellungen und Blähungen (Aszites) verursacht
• Ein unverwechselbarer „süß-muffiger“ bis „fauler Ei“-Atemgeruch
• Extreme blaue Flecken oder Blutungen
• Abnormal verminderte Urinausscheidung
• Persönlichkeitsveränderungen, Verwirrung oder Zittern
• Erhöhte Schläfrigkeit
• Kraftverschwendung
• Weiße Verfärbungen oder „Milchflecken“ auf den Nägeln (Leukonychie)
• Erbrechen von Blut

Hepatozelluläres Karzinom (HCC)

Dies ist eine Art von Leberkrebs, die bei Patienten mit Hepatitis B oder Hepatitis C fast ausschließlich in Verbindung mit einer Zirrhose auftritt. Die Symptome des HCC ähneln denen einer dekompensierten Zirrhose:

• Anhaltende Müdigkeit
• Gelbsucht
• Flüssigkeitsansammlung in der Bauchhöhle (Aszites)
• Abnorme Blutergüsse und Blutungen
• Unbeabsichtigter, extremer Gewichtsverlust
• Appetitverlust
• Völlegefühl schon nach dem Essen einer kleinen Menge
• Delirium, Verwirrung oder grobe „zuckende“ Muskelbewegungen

Wie die dekompensierte Zirrhose gilt das HCC als eine Lebererkrankung im Endstadium.

Glomerulonephritis

Diese Nierenerkrankung ist am häufigsten mit unbehandelten chronischen Hepatitis-B- oder Hepatitis-C-Infektionen verbunden.

Kryoglobulinämie

Diese seltene Krankheit wird am häufigsten mit chronischen Hepatitis-B- oder Hepatitis-C-Infektionen in Verbindung gebracht und wird durch eine abnormale Ansammlung von Proteinen verursacht, die kleine Blutgefäße blockieren und zu Kreislaufproblemen führen.

Porphyria cutanea Tarda

Diese seltene Komplikation der chronischen Hepatitis C, bei der der Körper Schwierigkeiten bei der Verarbeitung von Chemikalien hat, die Porphyrine genannt werden, führt zu Blasenbildung an Händen und Gesicht.

Hepatische Enzephalopathie

Die hepatische Enzephalopathie (HE) ist eine Entzündung des Gehirns, die entstehen kann, wenn die Leber nicht in der Lage ist, Giftstoffe aus dem Blut zu entfernen, so dass sie zum Gehirn gelangen können. Auch portosystemische Enzephalopathie genannt, beeinflusst HE sowohl die körperliche als auch die geistige Funktionsfähigkeit. Zu den Symptomen gehören:

• Schütteln oder Zucken der Gliedmaßen
• Flattern der Arme bei geradem Ausstrecken
• Verlangsamte Reaktionszeit
• Ein süßer Geruch im Atem
• Verlangsamte Reaktionszeit
• Undeutliches Sprechen
• Sozial unangemessenes Verhalten
• Persönlichkeitsänderungen
• Verwechslung
• Gedächtnisverlust
• Verminderte Wachsamkeit
• Orientierungslosigkeit in Bezug auf Zeit, Ort oder Datum
• Probleme beim Fokussieren
• Unfähigkeit, grundlegende Mathematik zu machen

Portal-Hypertonie

Pfortaderhochdruck, eine Komplikation der alkoholischen Hepatitis, ist eine Art von Bluthochdruck, der die Pfortadern betrifft, die vom Darm zur Leber führen, und den Rückfluss von Blut aus dem Verdauungssystem in das Organ blockiert. Wenn sich der Druck aufbaut, kann es zu lebensbedrohlichen Schwellungen und Blutungen verschiedener innerer Gewebe und Organe kommen.

Co-Infektion

Hepatitis kann das Immunsystem schwächen, wodurch es weniger in der Lage ist, andere Infektionen abzuwehren. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) koexistieren beispielsweise sowohl Hepatitis B als auch Hepatitis C häufig mit einer Infektion mit dem humanen Immunschwächevirus (HIV). Und eine Studie aus dem Jahr 2015 ergab, dass Menschen mit dem Hepatitis-C-Virus ein erhöhtes Risiko haben, an Tuberkulose zu erkranken, einer durch Mycobacterium tuberculosis verursachten Infektionskrankheit.

Wann Sie einen Gesundheitsdienstleister aufsuchen sollten

Wenn Sie eines der Symptome einer chronischen Hepatitis, einer Leberschädigung oder eines Leberkrebses entwickeln, wenden Sie sich an Ihren Arzt. Es ist nur ein Bluttest erforderlich, um das Vorhandensein eines Hepatitis-Virus in Ihrem Körper (oder Antikörper, die darauf hindeuten, dass Ihr Immunsystem versucht hat, ein solches Virus abzuwehren), nachzuweisen.

Ein Bluttest kann auch feststellen, mit welchem ​​Hepatitis-Virus Sie infiziert sind, wodurch bestimmt wird, wie Ihre Behandlung aussehen sollte (normalerweise ein antivirales Medikament, das das Virus möglicherweise nicht aus Ihrem Körper entfernt, aber seine Replikation verhindern kann).

Die Symptome der verschiedenen Formen der Virushepatitis – ebenso wie die der nicht-viralen Hepatitis – sind trotz unterschiedlicher Ursachen ähnlich. Außerdem treten die Symptome oft erst auf, wenn die Leberschädigung in vollem Gange ist. Durch die Identifizierung von Verhaltensweisen oder Merkmalen, die Sie einem höheren Risiko aussetzen, und einer guten Anamnese kann ein Arzt oft feststellen, dass Hepatitis eine Ursache für die Symptome eines Patienten sein kann. Von dort aus können Tests durchgeführt werden, um die Diagnose zu bestätigen.