Diagnose von HIV bei Säuglingen und Kleinkindern

HIV-Tests bei Säuglingen und Kleinkindern (Alter 18 Monate oder jünger) unterscheiden sich erheblich von der Art und Weise, wie Erwachsene getestet werden. Anstatt auf HIV-Antikörper zu testen (das Protein, das vom Immunsystem in Gegenwart von HIV produziert wird), testen die Ärzte stattdessen mithilfe eines sogenannten qualitativen Virusassays auf das tatsächliche Vorhandensein von HIV.

Dies unterscheidet sich vom quantitativen Virustest (auch bekannt als die „Viruslast“), der zur Messung von HIV im Blut einer Person verwendet wird. Stattdessen bestätigt der qualitative Test, ob das Virus tatsächlich vorhanden ist oder nicht.

Antikörpertests, einschließlich Tests der neueren Generation, können bei Säuglingen keine HIV-Infektion nachweisen, da die Antikörper möglicherweise von der Mutter stammen und während der Schwangerschaft durch die Plazenta von der Mutter auf das Kind übertragen werden. Es ist daher wichtig zu verstehen, dass das Vorhandensein dieser „vererbten“ Antikörper nicht auf eine HIV-Infektion hinweist. Ziemlich oft verschwinden die mütterlichen Antikörper langsam, im Durchschnitt, wenn das Kind etwa 14 Monate alt ist (obwohl es bis zu 24 Monate alt sein kann).

Um das Infektionsrisiko zu minimieren, wird Neugeborenen in der Regel eine vorbeugende (prophylaktische) Kur mit antiretroviralen Medikamenten über einen Zeitraum von vier bis sechs Wochen verschrieben. In den USA und den meisten entwickelten Ländern empfehlen Schwangerschaftsrichtlinien, das Stillen zu vermeiden, um die mögliche Übertragung von HIV durch die Muttermilch zu verhindern.

HIV-Tests bei Säuglingen und Kleinkindern

Die bei Säuglingen verwendeten virologischen Tests können entweder der sogenannte Polymerase-Kettenreaktionstest (PCR) sein, der das Vorhandensein von HIV-DNA nachweist, oder ein HIV-RNA-Test, der eindeutig HIV-RNA nachweist.

Während die Spezifität jedes dieser Tests zum Zeitpunkt der Geburt hoch ist, kann ihre Sensitivität (die Fähigkeit, HIV genau nachzuweisen) mit 55 % für die PCR und 25 % für die HIV-RNA so niedrig sein. Wenn das Neugeborene jedoch drei Monate alt wird, nähert sich die Genauigkeit der Tests im Allgemeinen 100 %.

HIV-Antikörpertests können unter bestimmten Umständen bei Kindern im Alter zwischen sechs und 18 Monaten zum definitiven Ausschluss einer HIV-Infektion eingesetzt werden. Sie sollten jedoch aufgrund von Bedenken hinsichtlich verbleibender mütterlicher Antikörper nicht zur Bestätigung einer HIV-Infektion verwendet werden.

Die Bestätigung einer HIV-Infektion sollte auf zwei positiven Testergebnissen basieren, die aus getrennten Blutproben entnommen wurden.

Im Gegensatz dazu gelten negative Tests auf der Grundlage von entweder als endgültig

• Zwei oder mehr negative virologische Tests, die im Alter von einem Monat und vier Monaten durchgeführt wurden, oder
• Zwei negative Antikörpertests aus getrennten Blutproben bei Kindern über sechs Monaten.

Bei Kindern über 18 Monaten gelten die Standardrichtlinien für HIV-Tests für Erwachsene.

Testen von Säuglingen bis zum Alter von sechs Monaten

Aufgrund der Beschränkung der Tests zum Zeitpunkt der Geburt werden HIV-exponierte Säuglinge im Allgemeinen nach 14 bis 21 Tagen, dann nach ein bis zwei Monaten und schließlich nach vier bis sechs Monaten getestet.

In der zweiten Woche verbessert sich die Sensitivität der Tests schnell. Wenn nach 14 bis 21 Tagen ein positives Ergebnis angezeigt wird, führen die Ärzte sofort einen zweiten Bestätigungstest durch. Im positiven Fall würden die Ärzte eine antiretrovirale Vollzeittherapie für Kinder im Alter von 12 Monaten oder jünger einleiten. Bei Kindern über 12 Jahren wird die Einleitung auf der Grundlage des klinischen Zustands des Kindes und der CD4-/Viruslastwerte bestimmt.

Wenn der Test jedoch nach 14 bis 21 Tagen negativ ist, würde ein zweiter Test zwei bis sechs Wochen nach Beendigung der prophylaktischen Therapie durchgeführt werden. Ein zweiter negativer Test in diesem Stadium würde anzeigen, dass das Kind vermutlich nicht infiziert ist. Ein zweites Negativ nach vier bis sechs Monaten würde als definitive negative Diagnose angesehen werden.

Testen von Kindern im Alter zwischen sechs und 18 Monaten

Antikörpertests können bei Kindern ab einem Alter von sechs Monaten bis zu einem Alter von 18 Monaten durchgeführt werden. Im Allgemeinen reichen zwei negative Antikörpertests nach sechs bis zwölf Monaten aus, um als definitiv zu gelten. Einige Ärzte ziehen es jedoch vor, zwischen 12 und 18 Monaten zu testen, um sicherzustellen, dass alle mütterlichen Antikörper verschwunden sind.

Weitere Tests können unter besonderen Umständen angezeigt sein, wie bei Kindern, die gestillt werden oder bei denen der Verdacht auf verbleibende mütterliche Antikörper besteht. (Eine Studie zeigte, dass bis zu 14 % der Kinder 24 Monate nach der Geburt noch HIV-Antikörper aufweisen.)

Testen von Säuglingen mit hohem Risiko bei der Geburt

Säuglinge mit hohem Infektionsrisiko (z. B. bei Müttern, die während der Schwangerschaft keine antiretrovirale Therapie erhalten haben oder die eine akute Infektion haben) können bei der Geburt getestet werden, da die Wahrscheinlichkeit einer Infektion weitaus größer ist. Bei dieser Gruppe können 48 Stunden nach der Geburt zwischen 30 % und 40 % der Infektionen bestätigt werden. In solchen Fällen würde die prophylaktische Therapie abgebrochen und eine Vollzeittherapie eingeleitet.